开局处决慈禧 第390节

　　当然了，此次会议正在安抚，周鼎甲表示蒙古各部与部分晋商存在债务纠纷，且“老实本分、未曾参与不法”的蒙古王公，朝廷可以酌情协调，豁免部分债务。

　　此言一出，那些个被老西们高利贷盘剥的小王公，脸上顿时露出感激之色，事实上，周鼎甲早就把这一块债务盘过来，他也没打算收多少钱，但要的是控制，老实的就会豁免，不老实就算账……

　　话题转到屯垦，这是最敏感的问题。汉民北迁，开垦牧场为农田，直接触及蒙古牧民的生计根本，冲突时有发生。

　　“屯垦，是国策。”周鼎甲的语气依旧平和，但帐内的空气仿佛凝滞了几分，“关内人多地少，生计艰难；关外地广人稀，大有可为。移民实边，既能缓解关内压力，也能繁荣塞外，巩固边防，对大家长远都有好处。”

　　他话锋一转：“但是，朕也知道，不是所有地方都适合开成农田。有的地方开了荒，头两年还能长点庄稼，过几年，草皮破了，风沙一来，地就废了，变成烂沙地，既种不了粮，也放不了牧，那是造孽！”

　　周鼎甲的目光缓缓扫过众王公：“所以，朝廷接下来，会派出专门的勘查队，由懂得农事、牧事、地理的专家组成，对各地进行详细巡查。

　　适合耕种、水源有保障的地方，按计划稳步推进屯垦，朝廷会给予被占用牧场的旗主和牧民合理的补偿，钱粮布匹，或者债务减免，都可以商量。

　　至于那些脆弱的、容易沙化的草场，朝廷绝不允许胡乱开垦！谁垦，就治谁的罪！这一点，各旗札萨克也要负起责任，看好自己的地盘，及时上报。”

　　这番话，有理有据，既表明了国家意志的不可动摇，又给出了具体甄别标准和补偿承诺，甚至还把监督责任部分下放给了王公自身。

　　不少王公，尤其是内蒙靠近农耕区的王公，脸色稍微缓和了一些。只要不是无限制、无差别的侵占，事情就有转圜余地。

　　“还有，”周鼎甲端起银碗喝了一口奶茶，继续道，“朕这一路看来，各旗的马匹、牛羊，品种参差不齐，好的少，孱弱的多。出肉少，产毛差，卖不上价钱。

　　朝廷从外国引进了一些优良的种马、种牛、种羊，个头大，长得快，抗病强。接下来，会在几个地方设立畜牧改良场，免费给各旗提供良种配种服务，也传授科学的饲养防疫方法。养出来的好牲口，朝廷保底收购，价格从优。这是让草原富起来的好事，各位要用心推广。”

　　恩威并施，怀柔之外不忘展示“利诱”。改良畜牧，提高收购价，直接关系到各旗的经济收入和贵族们的切身利益，吸引力不小。几位年轻些、思想活络的王公已经开始交头接耳。

　　最后，周鼎甲放下银碗，脸上的笑容稍稍收敛，语气多了一丝不容置疑的坚硬：“东蒙铁路已经修通，未来还会有更多铁路穿过草原。

　　铁路是帝国的血脉，是国策中的国策。任何人，任何旗，不得以任何理由阻挠铁路修建、破坏铁路设施。否则，即以叛国论处，严惩不贷！”

　　“叛国”二字，如同冰锥，刺入温暖的帐篷。所有王公，包括那些一直眼观鼻、鼻观心的外蒙古王公，都下意识地挺直了背脊。

　　他们或许听不懂太多“科学种田”、“畜牧改良”，但对“叛国”和随之而来的“严惩”，有着刻骨铭心的记忆。

　　眼前这位面带微笑的“天可汗”，这些年对敢于叛乱或阳奉阴违的蒙古贵族，手段是何等的酷烈！全族诛灭，牧场充公，妻女发配，喇嘛庙都要被查抄！那血淋淋的景象，至今仍是草原深夜不敢言说的噩梦。

　　正是靠着这种毫不留情的铁腕，才将原本四分五裂、心怀异志的蒙古诸部，强行捏合在帝国的框架内，变得“老实得不得了”。

　　“陛下教诲，臣等谨记！”以科尔沁亲王为首的内蒙大贵族率先躬身表态，声音恭敬无比。

　　外蒙古的几位王公，如土谢图汗部、车臣汗部的代表，也跟着行礼，口中称是，但低垂的眼帘下，眼珠子却不受控制地微微转动。

　　他们身处俄国的巨大阴影之下，圣彼得堡的沙皇官员不断施加压力，阻挠中国势力北扩，尤其警惕铁路，一直要求他们抵制张库铁路的修建。

　　周鼎甲今日的“怀柔”与“警告”，他们听在耳中，心中却在掂量着莫斯科的砝码与北京的刀锋，孰轻孰重。不修铁路？可以暂时拖延。但皇帝那句“国策中的国策”，还有那平静语气下隐含的杀机，让他们脊背发凉。

　　这位皇帝，可不是那些只知道赏赐黄马褂、许以公主和亲的紫禁城主子，他是真会杀人，而且已经杀得草原人头滚滚。太难了，夹在中俄之间，简直是受活罪呀！

　　周鼎甲将这一切细微反应尽收眼底，心中冷笑。他不着急。这些首鼠两端的外蒙王公，还有他们背后那只贪婪的北极熊，他自有计较。

　　现在安抚、利诱、画线，把该说的说到，把该种的刺埋下。他在等，等欧洲那座火山爆发。等到俄国人自顾不暇，今日这些眼珠乱转的王公，自然知道该如何选择。若到那时还不知趣……

　　会盟在表面的一片祥和与恭顺中结束。周鼎甲赏赐了诸王公喇嘛金银绸缎，王公们敬献了骏马、貂皮、奶酪。宾主尽欢，至少表面如此。

　　夜宿行营，袁烈凯低声汇报：“陛下，土谢图汗部那个台吉，身边就有一个俄国驻库伦领事馆的一个随员。”

　　“嗯。”周鼎甲正就着油灯看一份关于黑龙江金矿的报告，头也没抬，“记下来。名单上的人，动向都盯紧了！”

　　“是。”袁子笃应道，迟疑了一下，“陛下，是否对某些跳得特别厉害的，提前……处置一番，要不然影响太坏了！”

　　周鼎甲放下报告，看了他一眼，“烈凯，治大国如烹小鲜。火候不到，翻动太勤，容易碎。现在，火才刚刚烧起来。我们要做的，是不断添柴，让火越来越旺，让锅里的水越来越烫。到时候，该浮起来的自然会浮起来，该煮烂的也自然会煮烂。急什么？朕有的是耐心。”

　　他的目光投向帐外漆黑的草原夜空，仿佛已经看到了遥远的欧陆即将燃起的烽火，那将是最好的催化剂。草原的棋局，他早已布好，只待东风。

　　离开赤峰，专列继续向东，驶入更为肥沃的松嫩平原。车窗外的景色，从疏林草原逐渐变为一望无际、阡陌纵横的农田。时近六月，大豆苗已有一掌高，绿油油地铺满大地，在阳光下泛着蓬勃的生机。

　　周鼎甲拒绝了地方官员安排的马车，直接带着少数随员，踩着田埂，走进了一片长势喜人的豆田。田主是个四十多岁的山东汉子，叫王有福，此刻他正带着两个半大儿子在田间除草，看到一群衣着体面的人走来，起初有些紧张，待看清被簇拥在中间那人面容刚毅、气度不凡，又听到旁边官员低声提示，吓得连忙就要下跪。

　　“老哥，不必多礼。”周鼎甲快走两步，伸手虚扶了一下，“蹲着说话，蹲着说话。”他竟真的撩起袍角，毫不介意地蹲在了田埂上，顺手拔起一根田间的杂草，仔细看了看。“这豆子长得真好。今年能打多少？”

　　王有福受宠若惊，结结巴巴地回答：“回……回大人话，要是老天爷赏脸，不下早霜，我这一垧地……能打一千五六百斤豆子怕是有的。”

　　“一千五六百斤……”周鼎甲点点头，心中默算。这产量，已比关内不少地方高，但还有提升空间。“种的都是本地老品种？”

　　“有本地的，也有农垦公司推广的‘铁丰’号，那个……那个结荚多，抗倒伏。”王有福渐渐放松下来。

　　“豆子卖了，价钱如何？家里日子可还过得去？”

　　提到这个，王有福脸上有了光彩：“托朝廷的福，这两年豆子价钱硬挺！洋行收，国内的油坊也收！去年卖了豆子，给家里娘们和娃都扯了新衣裳，打了口新锅，过年还吃了顿带肉的饺子！”他指着远处两个晒得黝黑的儿子，“半大小子，吃死老子！不过现在能干点力气活了，日子有盼头！”

　　周鼎甲脸上露出真切的笑容。这就是他想要的，让最底层的垦民，通过辛勤劳动，实实在在改善生活，看到希望。

　　他又问起种子、肥料、灌溉、农具的情况，王有福一一回答，说到农具时，他挠了挠头：“那新式的马拉播种机、收割机，好用是好用，可俺们小户买不起，租用有时候也排不上队，还是得靠老法子，累是累了点。”

　　“嗯，这个问题，朕记下了。”周鼎甲转向旁边的刘笃敬，“听到没有？农业机械化，不能只盯着大的垦殖公司、国营农场，要想办法让小农户也能用上，可以搞租赁合作社，或者小型、便宜的农具推广。”

　　刘笃敬连忙在本子上记录：“臣明白，回去即与农林部、工商部商议具体办法。”

　　接着，周鼎甲又走访了几户移民家庭，有河北的，有河南的，有成功的，也有刚来不久仍在挣扎的。他仔细询问他们遇到的困难：住房、饮水、孩子上学、与本地原住民的摩擦、对地方官吏的看法。

　　大多数移民对皇帝亲自来到田间地头问寒问暖感到不可思议，继而便是巨大的激动与荣耀感，话也多了起来。

　　他们反映的问题五花八门，有的确实涉及政策执行偏差或地方吏治问题。周鼎甲听得很认真，不时让随员记录，对能当场答复的，便给出明确指示；对需要研究的，也承诺会尽快解决。

　　“陛下真是……真是千古未有的好皇帝啊！”一位须发皆白的老移民颤巍巍地想要磕头，被周鼎甲拦住后，老泪纵横，“小老儿从前在河南，别说皇帝，就是个县太爷的面都见不着，只有挨板子交租子的份！哪能想到，这辈子还能跟皇上说上话，皇上还听俺们诉苦……”

　　这一幕，被随行的记者忠实地记录下来。很快，“圣天子微服访农家，恤民情当场解疑难”的报道，就会传遍大江南北。

　　随后，周鼎甲又专门接见了一群在通辽安置的退伍老兵。这些老兵大多伤残，被安排到军垦农场或地方担任低级职务。

　　他们见到皇帝，情绪更为激动，规矩也少些，七嘴八舌地说开了。有抱怨安置地偏远贫瘠的，有反映伤残抚恤金发放不及时的，有对地方安置官员态度不满的，甚至有人直言某些军垦农场管理混乱，贪腐严重。

　　周鼎甲耐心听完，没有立刻发作，而是对老兵们郑重承诺：“你们是为帝国流过血的功臣！帝国绝不会辜负你们！

　　你们反映的问题，朕都听到了。所有涉及安置不公、抚恤拖延、官吏腐败的问题，朕一查到底！该处理的处理，该补发的补发，该改善的改善！袁秘书长！”

　　“臣在！”袁子笃立刻上前。

　　“你亲自督办！革命党纪律委员会、检察院，联合总宣教部，成立专门调查组，就从通辽开始，给朕彻查所有退伍军人安置问题！查出一个，严办一个！绝不容忍任何人，欺辱朕的将士！”周鼎甲的声音斩钉截铁。

　　老兵们顿时欢呼起来，有的甚至哽咽出声。皇帝这明确的态度和立刻的行动，比任何空洞的安抚都更有力。

　　然而，站在稍远处的刘笃敬和张謇，心中却同时一叹。皇帝体察民情，现场解决问题，赢得万民爱戴，这自然是好事。

　　但皇帝金口一开，一道旨意，就意味着政务院乃至地方各级政府，又要增加无数紧急而棘手的任务：调查退伍兵安置、整改农机租赁、调整屯垦与牧区边界、督促大豆增产改良……每一项都需要协调部门、调配资源、督促地方，还要应对可能掀出的吏治问题。

　　皇帝在民间的好名声，某种程度上，是以行政系统超负荷运转和不断面对“圣意”追责的压力为代价的。

　　北京，中*南*海，总理府办公室。此时也才四十出头的陈昭常摘下老花镜，揉了揉因长时间阅读公文而酸胀的眉心。

　　桌上，是刚刚通过专线电报传来的、皇帝的指示摘要：防护林规划、屯垦牧区划界核查、大豆增产与农机推广、退伍兵安置问题彻查……林林总总，不下十条。每一条后面，都仿佛能看到皇帝充满期待的目光。

　　“又来了……”陈昭常苦笑一声，对着坐在对面沙发上的老友、如今挂着虚职但影响力犹存的袁世凯叹道，“慰公，你看看，咱们这位陛下，真真是坐不住的性子。

　　这才出去几天？赤峰会盟，通辽访农，连退伍兵发牢骚都管了。拳拳爱民之心，天日可鉴。可这每一道旨意，落到咱们这政务院，就是一座山啊！”

　　袁世凯慢条斯理地品着茶，胖乎乎的脸上挂着惯常的、让人捉摸不透的笑容：“昭常，能者多劳嘛。陛下越是这样事必躬亲、体察入微，越是显得咱们这总理，肩上的担子重，手里的权柄实啊。这天下，谁不知道，行政大事，最后都得您陈总理点头，才能推行下去？”

　　“权柄？”陈昭常摇摇头，笑容更加苦涩，“慰公，你就别拿我开心了。这权柄，烫手啊！陛下要的是结果，要的是速度，要的是百姓拍手称快。

　　可这天下，刚刚经历千年未有之大变局，旧的破了，新的还没完全立起来。各省省长，有的是前清旧人，有的是革命新贵，心思各异。

　　中央各部，也是新旧杂陈。陛下高瞻远瞩，画下蓝图，可这蓝图变成现实，需要砖瓦，需要工匠，需要时间，更需要……和稀泥、擦屁股的人！”

　　他拿起一份关于山西善后与地方官吏补充的报告，抖了抖：“就说山西，徐平亮杀了个人头滚滚，空出来多少位置？补上去的人，要么是袁子笃那边推荐的‘老革命’，忠心有余，能力不足；要么是科举新废、学堂初兴，选出来的年轻学生，有热情没经验。

　　地方政务，千头万绪，收税、治安、教育、建设……哪一样是光靠忠心或热情就能办好的？出了纰漏，陛下问责的条子，还不是落到我头上？可我能怎么办？不用这些人，难道还用那些前清旧吏？陛下第一个不答应！”

　　袁世凯深以为然地点点头：“是啊，陛下对伪清留下的官僚，那是骨子里的不信任。山西杀得狠，就是要立威，就是告诉天下，旧的那套，连同执行那套的人，都不行了。

　　袁子笃他们，是陛下的老兄弟，握着党权和人事权，还有纪律检查这把刀，自然要大力提拔自己人，清洗不可靠的。你这总理，夹在中间，既要推行新政，又要维持行政系统起码的运转和专业，难，确实难。”

　　陈昭常向后靠在椅背上，疲惫地闭上眼睛：“最难的不是做事，而是做人。袁子笃那边，总觉得我们政务院系统里‘旧人’太多，思想跟不上，甚至暗中抵制新政。

　　隔三差五，就有我看中的、办事能力不错的官员，被他们纪律委员会请去‘喝茶’，有的就再也没回来。理由是‘贪污’、‘懈怠’、‘同情旧势力’。

　　有些案子，证据确凿，该办。可有些……分明就是排除异己！我去争，袁子笃就搬出陛下‘净化队伍、巩固根基’的指示，我还能说什么？”

　　他睁开眼，眼中满是无奈：“官僚集团里也是怨声载道。任务重，压力大，薪水就那么点。陛下封爵，赏的是军功，是实业巨头，是开疆拓土的，何时轮到我们这些案牍劳形的文官？干得好是应该，干不好就是渎职，就要被袁子笃那把刀盯着。

　　山西一杀五千，江南、闽粤也在酝酿新一轮的‘清洗’，这风声鹤唳，人人自危。他们不敢怨陛下，这股邪火，可不就冲着我们这些管事的，还有袁子笃那些‘酷吏’去了吗？”

　　袁世凯放下茶杯，声音压低了些：“昭常，你看得明白。陛下这是……驭人之术啊。让袁子笃的‘革命党’系统，和我们政务院的‘专业官僚’系统，互相制衡，互相监督，甚至互相争斗。

　　他高高在上，掌控全局。你们斗得越厉害，就越需要倚仗他的裁决，他的权威就越稳固。只是……苦了具体办事的人，也苦了你这个既要办事又要背锅的总理。”

　　陈昭常沉默良久，长叹一声：“我何尝不知？陛下雄才大略，非常人可及。他能从一介平民，提三尺剑，打下这偌大江山，其心术、其手段，自然深不可测。

　　我能有今日之位，已是陛下天恩浩荡，只是……这夹缝中的日子，实在太熬人了，现在我就是盼，盼这届任期到了，回广东老家，学学张季直，办办教育，搞搞地方实业，也好过在这里，天天如履薄冰，左右为难。”

　　袁世凯眼中精光一闪，劝慰道：“昭常慎言。陛下的知遇之恩，不可或忘。眼下这局面，虽难，却也是建功立业之时。

　　陛下需要你这样能协调各方、务实做事的人。坚持下去，未必不能青史留名。至于袁子笃那边……有些事，不妨稍作退让，陛下心中，自然有杆秤。”

　　陈昭常不置可否地笑了笑。青史留名？他此刻只想睡个安稳觉，不用半夜被皇帝从外地发来的加急电报惊醒。他摆了摆手，示意这个话题到此为止。

　　目光重新落到桌上那堆待办的公文上，那里面，有皇帝关于种树的指示，有东北大豆增产的计划，有彻查退伍兵安置的命令……每一份，都沉甸甸的，压得他几乎透不过气。

　　就在两人交谈之际，周鼎甲来到了武烈河上游一处相对隐秘的山谷中，这里，是帝国皇家科学院与德国克虏伯、巴斯夫等公司合作设立的“承德特种金属与化合物联合实验工厂”。核心任务，是攻克两种极具战略价值金属的工业化提取与应用——钒与钛。

　　身着便装的皇帝周鼎甲，缓步走入厂区。他没有选择前呼后拥的仪仗，只带了少数贴身侍卫和秘书。阳光透过华北清澈的蓝天，洒在厂区平整的砂石路上，空气里弥漫着一种淡淡的、略带酸性的化学气味，以及煤炭燃烧和高温金属特有的气息。

　　“陛下，这边请。”负责具体技术协调的中方副总监的范旭东，恭敬地引路。

　　周鼎甲笑着问道，“小范，你兄长身体还好？”

　　“多谢陛下关心，兄长身体一直比较康健！”

　　“嗯，有段日子没见到他了，等下次回京，让他去清华园一趟！”