开局处决慈禧 第411节

　　意味着什么？参谋本部的军官们望着那幅巨大的远东地图，心中百感交集。

　　一方面，俄国这只瘸腿的北极熊失去了在远东的爪牙，海参崴变成了一个孤立的据点，对日本的北方威胁大为减轻——这当然是好消息。

　　另一方面，填补俄国势力真空的，是一个正在以令人窒息的速度崛起的中华帝国。这只真正意义上被周鼎甲重铸的"东方猛龙"，其胆量之大、行动之果决，已经远远超出了日本战略家们最初的预判。

　　"中国人的行动…太快了，太干净了，也太成功了！"参谋本部次长上原勇作大将盯着地图上密密麻麻的标注，眉头深锁，"这不是一个老大帝国在苟延残喘，这是一个正在崛起的强权在进行战略扩张！"

　　日本的忧虑是现实的。战争爆发后，日本迅速出兵占领了太平洋上的德属岛屿——马绍尔群岛、卡罗林群岛、马里亚纳群岛……这些岛链如同一串珍珠，看起来美丽诱人。

　　但日本人心里清楚，真正的肥肉——拉包尔、俾斯麦群岛、新几内亚东部，那些有着天然良港、矿产资源和战略价值的宝地，都被眼疾手快的澳大利亚人捷足先登了！

　　"岛屿，岛屿，到处都是荒凉的岛屿！"海军军令部长加藤友三郎大将在参谋会议上愤愤地说道，"鱼，椰子，珊瑚礁！没有煤，没有铁，没有足够的人口！我们需要的，是资源，是市场，是生存空间！"

　　北方太冷，俄国人的远东土地是冻土和原始森林，对日本的农民和资本家没有吸引力。南方有资源，但南方被英国人、荷兰人和澳大利亚人牢牢把持，而若是要向南……中国的态度至关重要，朝鲜、台湾这两个抓点，死死的卡住了日本的南下之路。

　　正是在这种背景下，伊藤博文，这位明治时代最老辣的政治家，四任内阁总理，日本宪法之父，被请了出来。

　　这位元老虽然已届古稀，但头脑依然敏锐，更重要的是，他曾在多个场合与中国打过交道，对这个古老帝国的机理有着独特的理解。当局势要求一个进行精妙外交试探的特使时，没有人比伊藤博文更合适。

　　"伊藤君，去一趟中国。"枢密院议长府，几个字被简短地说出，"看看这头龙，现在长到了多大，牙齿有多锋利，也看看是否真的可以合作！"

　　1916年四月，伊藤博文乘坐日本邮轮"天洋丸"号，缓缓驶入了黄浦江口，甲板上，这位七十五岁的老人裹着厚重的西式大衣，扶着栏杆，眯缝着眼睛，打量着视野中逐渐清晰的上海轮廓。

　　他曾经来过上海。那是遥远的明治初年，那时的上海已经繁华，但那是列强租界的繁华，是英国人、法国人撑起来的半殖民地式繁华，中国人在其中不过是廉价劳动力和被剥削的对象。那时，他对中国的印象是：古老、腐朽、臃肿，如同一头被文明世界所嘲笑的蒙昧大象。

　　然而此刻，当"天洋丸"缓缓靠近外滩，当那林立的楼宇轮廓越来越清晰，当黄浦江上密密麻麻的船影涌入视野，伊藤博文那双见过太多世面的眼睛，开始微微睁大了。

　　这还是他记忆中的上海吗？

　　外滩的建筑依旧是那些熟悉的西式楼宇，但气质变了。楼与楼之间，赫然耸立着几栋新建的、融合了中西风格的宏伟建筑，外墙是深色的花岗岩，门楣上刻着汉字。

　　最显眼的，是一栋正在收尾施工的大厦，外墙上悬挂着巨大的横幅："上海工商银行新楼"，工人们如同蚂蚁，在脚手架上忙碌穿梭，汉语的号子声远远传来。

　　黄浦江上，除了往日熟悉的洋行货轮，伊藤博文注意到越来越多悬挂中华帝国五星红旗旗的江轮和货船。它们不再是破旧的木帆船，而是冒着黑烟的现代蒸汽船，船身油漆崭新，在阳光下显得格外生机勃勃。码头上，搬运工人喊着号子，机械吊臂吱呀运转，一箱箱的货物被起吊装卸，效率惊人。

　　"好大的码头。"伊藤博文身边，随行参谋长原敬低声评论道，"比我上次来，扩大了至少两倍。"

　　"不止两倍。"伊藤博文淡淡说道，目光已经越过码头，投向更深处那片烟囱林立、彼此连绵的工厂区方向，"不止两倍。"

　　下船后，外交部和上海市派来的官员热情接待了伊藤博文一行，安排他们入住刚刚落成的"帝都大酒店"——一栋七层楼高、内部陈设完全接轨欧洲标准的豪华旅馆。

　　然而就在进入酒店的路上，一场意外的"遭遇"让伊藤博文停下了脚步。

　　南京路上，人潮汹涌，但今日的汹涌与平日不同。一群衣着整洁、胸前戴着红色徽章的人，正站在临时搭建的木台上，对着聚拢的人群慷慨激昂地演讲。

　　木台前横拉着一条横幅，上面用黑体大字书写着："上海市议会第二届选举——工人权益促进会候选人公开演说会"。

　　"…同胞们！工友们！"台上一个穿着蓝色工装、声音洪亮的中年男人挥舞着拳头，"皇帝陛下亲口说过，八小时工作制是好事！是对的！

　　可你们现在每天干几个小时？十二个！十四个！有的厂子，黑心老板连煤油灯都不让点，省了油钱，把你们的眼睛搭进去了！皇帝说的话，到底算不算数？他们要不执行，我们就到议会去说！"

　　台下人群一片哄然叫好！

　　"说得对！八小时！八小时！"

　　"提高工钱！工钱提高！"

　　"选王老四！王老四是自己人！"

　　伊藤博文驻足，看着这一幕，良久无言。

　　"这是…选举？"他转向身旁随行的上海官员，那是个穿着西式礼服、留着小胡子的中年人，面带一丝不自然的笑容。

　　"是的，阁下，"那官员微笑着解释，语气里有掩饰不住的无奈，"上海市议会正在进行第二届换届选举。各方候选人，这段时日颇为…活跃。"

　　"我看出来了。"伊藤博文的日语翻译飞快地传递着语句。他眯缝着眼睛，看着台上那个工人候选人将手中的传单扔向人群，看着人群中此起彼伏的呼声，若有所思地问道，"这些……工人代表，他们当真可以当选议员？"

　　"上海是工业城市，有多位工人议员，"那官员的笑容愈发不自然，"皇帝陛下圣意，三三制，差额选举，各个社会阶层皆有一定的名额，以保证议会具有广泛的代表性……"

　　"那你们担心吗？"伊藤博文忽然问出了一个直接的问题，目光直直地落在那官员脸上，"这些议员上台，天天挑你们毛病，说长道短，你们怎么想？"

　　那官员微微一怔，随即苦笑着摇了摇头，压低声音道："阁下真是一针见血。说实在话，我们…也颇为头疼。

　　这些议员，平日里也就罢了，选举季节更是语出惊人，什么八小时工作制，什么提高工资，什么福利保障，越说越离谱。那些工人代表，哪里懂什么施政？只知道哗众取宠，给官府添麻烦！"

　　他顿了顿，叹口气，"但上海毕竟洋报众多，各国领事馆眼睛都盯着，皇帝陛下对德先生又极为重视，要求一定要做好，所以……"他做了个无奈的手势，"只好捏着鼻子，认认真真地搞下去。"

　　"认认真真地搞。"伊藤博文重复了这几个字，转过头，再次望向台上那个正在慷慨陈词的工人候选人。

　　那个工人候选人此刻正讲到一个新话题，声音愈发激昂："…皇帝陛下英明！早就说过，推行八小时工作制，可以雇更多的人！我们上海，多少苦哈哈的同胞找不到活干？推行八小时制，一个人的活分给两个人干，失业的兄弟就能有饭吃！

　　上海的军用造船厂已经搞了！有皇家学校，有皇家医院，还有养老金！为什么商业工厂就不行？什么叫自由竞争？让工人拿着自己的命去竞争？我告诉你们，这不行！选我进议会，我就去替工友们说话！"

　　台下再次爆发出巨大的欢呼声。几个西装革履的男人站在人群外围，端着照相机，咔嚓咔嚓地记录下这一幕，想必是各国报纸的记者。

　　伊藤博文深深地注视了片刻，才转身跟上迎候的队伍。但那工人台上演讲的身影，却清晰地印在了他那双见过太多风浪的眼睛里。

　　入住酒店的当晚，伊藤博文坐在宽敞明亮的套房里，接受了上海主要官员和地方精英的非正式招待。席间，推杯换盏之余，话题很自然地转到了市议会选举上。

　　"伊藤阁下对我们的选举似乎颇感兴趣？"一位留过洋、谈吐风雅的商界代表笑着说。

　　"有趣，确实有趣，"伊藤博文放下茶杯，不动声色地说，"日本也有议会，帝国议会已经运行多年，但……贵国的这个，风格颇为不同。"

　　"哪里不同？"

　　"你们的工人，"伊藤博文不紧不慢地说，"可以站在台上，公开演讲，向皇帝的官员们要求提高工资和减少工时。这在日本……"他停顿了一下，"是不太容易看到的景象。"

　　席间有人笑了起来，但笑声里带着复杂的成分。一位上海革命党的地方干部接话道："这是皇帝陛下的意旨。

　　陛下常说，中国人口众多，若推行八小时工作制，可以雇佣更多的工人，乃是善政。军工企业已经率先施行，效果颇佳，工人忠诚，产出稳定。民间企业虽未强制，但朝着这个方向走，是早晚的事。"

　　“这是否会影响竞争力！”

　　“稍稍有一些影响，不过中国人口多，劳动力价格便宜，劳力成本相对有限，而陛下又鼓励更换新设备，国家还给补贴，新设备效率高，这一来一去差距也不大！”

　　“这倒是一个有意思的办法！”

　　“谁让我家陛下是革命皇帝呢，一直爱民如子！”

　　"革命皇帝…"伊藤博文咀嚼着这个称呼，眼神里升起一丝无法遮掩的好奇，"真是一位颇具新意的皇帝。"

　　他没有再多说什么。但心里，某个念头已经开始萌芽，如同春日里破土的新芽，带着强劲的生命力。

　　第二日清晨，伊藤博文一行登上了从上海北站出发的"沪宁快车"。这是一列悬挂着中华帝国国旗的头等专列，车厢宽敞，陈设讲究，车窗明亮，车轮轧在铁轨上发出有节奏的咔嗒声。

　　随着上海的楼宇渐渐退出视野，江南的田野和水乡展开在眼前，伊藤博文靠在窗边，外表悠闲，实则目光片刻不停地扫视着窗外的每一处细节。

　　第一个让他皱眉的，是路边绵延不绝的桑树林，这没什么稀奇，江南自古种桑养蚕。但伊藤博文注意到的，是几处桑田旁边新建的规整砖房，以及那些砖房各种宣传语。

　　他让随行翻译念给他听，“学文化，别让子孙当睁眼瞎”

　　“吃水不忘打井人，翻身全靠革命党”

　　“喝开水，保健康”

　　“热水消毒，防止病从口入”

　　“再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子”

　　"…推广缫丝新法，蚕种改良，消毒防病，一茬蚕可得生丝…比旧法增产四成……"

　　四成！伊藤博文的眉毛抖动了一下，"中国的生丝产量本就是日本的数倍，"他低声对原敬说，声音里带着一丝沉重，"若是再提高四成的产量，再配上这些年他们在纺织机械上的进步……"

　　"日本的生丝出口，"原敬接话，面色凝重，"恐怕要大出血了。"

　　两人相视无言，生丝出口是日本最重要的外汇来源之一，换来的外汇支撑着日本购买工业设备和军事物资。

　　而这些年，中国不断扩大生丝产量，强硬推广现代缫丝技术，中国的生丝在质量上一步步提升，已经严重影响日本的生丝出口，这是日本的命根子，而中国不仅仅有生丝，还有大豆、桐油，各种矿产品，还有青蒿素等各种药材……

　　伊藤博文没有再说下去，只是将视线重新投向窗外，火车过了镇江，转而向北，越过长江，在扬州停靠换车，继续北上。过了扬州北上徐州的铁路沿线，风景渐渐由江南的秀丽转为北方的苍劲。

　　然后，徐州到了。

　　伊藤博文在徐州的参观行程是由陪同的官员事先安排好的。他心里清楚，这是中国人精心设计的展示——他们要让他看到什么，就会给他看什么。但即便明知如此，当他走进徐州钢铁厂的时候，内心那股被迫涌上来的沉重感，仍然无法完全压制。

　　徐州钢铁厂一期工程——年产生铁、钢十万吨规模——已经全面投产。高大的高炉耸立天际，炉顶喷涌的火焰在阴沉的天空中燃烧，如同地狱的入口。

　　数百名戴着皮手套和护目镜的工人在炉前忙碌，倒包出铁的瞬间，橙红色的铁水如同岩浆般倾泻，热浪扑面而来，将伊藤博文的脸烤得微微发红。

　　"一期年产十万吨，"陪同的工厂负责人自豪地介绍道，"二期规划产能二十七万吨，两座800立方米高炉（日产450吨，按照300天计算）正在修建，预计三年内投产。届时徐州一地的钢铁产能，将达到年产三十七万吨。"

　　三十七万吨！伊藤博文的心猛地收紧了一下。他在心里迅速换算：由于铁矿石需要进口，偏偏欧洲打仗，英印铁矿石出口减少，现在日本全国的钢铁总产能，只有二十万吨上下，而这里，仅仅是中国众多新兴钢铁基地中的一个……

　　"除了徐州，"他语气尽量平淡地问，"还有哪些地方在建钢铁厂？"

　　那工程师微笑着扳起手指："汉阳有汉冶萍，已经老牌了，在扩建。北京、太原、安阳、鞍山、唐山、本溪、包头、重庆、交趾、昆明……"

　　伊藤博文用力地做了一次深呼吸，转移了话题，但内心已经涌起了一种他久未体验过的感觉——威压感。不是来自枪炮的那种直接威胁，而是来自一个正在崛起的巨人的体量和速度所带来的、无处可逃的巨大压迫。

　　而更大的震撼，还在后面。

　　徐州机器厂，就在钢铁厂不远处。这是一座更加安静，却也更加令人心悸的地方。与火焰奔涌的钢铁厂不同，机器厂的车间里，是精密机械运转的低沉轰鸣，是铣床、镗床、车床发出的有节律的切削声，是混合着机油和金属粉末的独特气味。

　　引路的是一个戴着眼镜、留着山羊胡的中国工程师，但伊藤博文注意到，在他身边，走着好几个明显是欧洲人的高鼻深目的工程师。

　　他们操着带口音的普通话或者英语与中国同事交流，神情专注，丝毫看不出像是受制于人的样子，反而像是真正投入其中的技术人员。

　　"这些欧洲人是？"伊藤博文低声问身旁的翻译。

　　翻译压低声音，"都是从欧洲各国来的技术工程师。欧洲打仗，好多工程师不想参与这场帝国主义战争，又或者政治理想不合国内，就跑来了中国。中国给的薪水高，条件好，所以留了下来，据说中国国内这样的工程师技工超过了五千人。"

　　伊藤博文若有所思地看着那几个欧洲工程师，目光复杂，怪不得中国人进步那么快，而接下来，那个留着山羊胡的中国工程师将他们引到了车间最深处的一个区域。

　　伊藤博文的脚步，在看到那个东西的瞬间，不自觉地停住了。

　　在车间宽阔的地板上，一门正在装配中的大炮赫然呈现在他面前。炮管粗短而厚重，炮架宏大，液压缓冲装置在炮身侧面一目了然——那是管退炮！一门正儿八经的现代管退野战炮！

　　"口径……"伊藤博文语气平静地问，但那平静是刻意维持的。