开局处决慈禧 第54节
还有一条，八国联军尤其是俄国人撤出中国核心区，中华共和国才给赔款，否则坚决不给，要拼杀到最后。
这个条款都是周鼎甲要求的，他表示钱必须用在中国身上，可以办学修路，绝不能被洋鬼子拿走，李鸿章一开始不相信还有这种好事，不过作为试探性的条款还是可以的。
没想到试探时，窦纳乐却沉默片刻，然后表示可以考虑，对大英帝国而言，赔款从来不重要，不在乎这么点小钱，英国要的是可持续的涸泽而渔，李鸿章这个提议符合英国的战略利益，他可以接受，但这个事情要协调，尤其是俄国撤军，麻烦的很。
至于驻军？李鸿章坚决反对在战略要地驻军，只勉强同意扩大使馆卫队规模及划定更明确的使馆区，至于首都，他坚持设于南京，“贵国海军强大，长江水路畅通，足以保障利益，何必非要驻军于天子脚下，徒惹纷争？”
听到李鸿章说首都放在南京，窦纳乐大吃一惊，询问北京怎么办？李鸿章说北京充满腥膻之气，需要交给北方巡阅使周鼎甲洗涤一番，而为了更好的控制满蒙之地，也需要对俄人态度强硬的周鼎甲坐镇北京防御。
没想到中国人搞出了这么一手，窦纳乐也有些想不到，不过如果首都是南京，倒是省事了，确实没什么驻军的必要，只要在使馆区增加一些军队就行，而且南京处在英国的势力范围中，英国也有更大的影响力，所以窦纳乐可以接受。
但窦纳乐对周鼎甲本能的不舒服，他坚持要严惩周鼎甲，李鸿章几乎是用尽力气摇头：“周巡阅使手握重兵，深得北方民心，惩办他？无人可以办到，只会立启战端，于和平大局有百害而无一利。”
他巧妙地用“民心”和“战端”来暗示周鼎甲的实力和不可控性，而且又指出要周鼎甲的脑袋，只会逼着周鼎甲殊死抵抗，这个仗打到什么时候都不知道。
现在周鼎甲的势力已经控制几个省，人口多达一万万以上，他知道得罪洋人太深，正在拼命筹集钱粮，训练军队，把这么一大股势力逼到绝路，对谁都不好嘛！
窦纳乐询问他调动不了周鼎甲的军队？李鸿章告诉他根本没办法，周鼎甲在军中非常有威望，而且他很狡猾，从不用显赫的前清官员，又到处杀害士绅地主，拉拢士卒，士卒敢于效死命，根本镇压不了！
窦纳乐听完相当头疼，他也知道中国人肯定不会放弃这个能打仗的将军，加之李鸿章又说周鼎甲对洋务很热衷，用赔款办学修路开矿的主意是他提的，而且此人对俄人意见很大，还是有大用处的。
窦纳乐想了想，选择了搁置不提，至于承认旧约？李鸿章倒是答应了，但要求为安抚天下人心，有些条约也确实要修改一番，样式不能太难看，现在清王朝都完蛋了，我们都是文明人嘛！
窦纳乐也知道李鸿章的形象不怎么样，只要核心条款不变，他也没什么意见，中国的民族主义起来了，面子上总要好看一些。
至于“指导”建国，李鸿章言语模糊，只表示愿意“听取友邦善意的建议”，绝不肯落下“指导”二字，那会遗臭万年，对此，窦纳乐也没太大的意见，他知道李鸿章还是很乖顺的……
一番唇焦舌敝，窦纳乐带着一份需要伦敦审阅的、被李鸿章尽力砍削过的条件草案离去。李鸿章靠在太师椅上，闭上眼睛，只觉得浑身骨头都在酸痛，太阳穴突突直跳。这艘千疮百孔的破船，他还要撑多久？
就在这时，心腹幕僚呈上了袁世凯发来的急电，李鸿章勉强睁开眼，接过电报，只扫了几眼，嘴角便扯出一丝极其复杂、近乎嘲讽的苦笑。
他将电报随手丢在桌上，对侍立在旁的长子李经方叹道：“看看吧……八国联军还占着京师，洋人的刀还架在脖子上，这两个……就已经迫不及待地斗起来了！”
李经方拿起电报细看，袁世凯在电文中言辞恳切（抑或说是急切），痛陈河南都督周朝先、省长渠本翘“年少轻狂，举措失当”，在豫推行激进政策，以致“逼反士绅，酿成大乱”，恳请大总统以大局为重，罢免周、渠二人，另选“老成持重”之干员前往安抚，以免中原局势彻底糜烂，影响和谈大局云云。
“父亲，袁慰亭这是……”李经方迟疑道。
“哼！”李鸿章冷哼一声，“项庄舞剑，意在沛公！他哪里是真关心河南乱不乱？他是怕周鼎甲借此乱局，彻底消化了河南！”
老于权谋的李鸿章，几乎一眼就看穿了周鼎甲那看似鲁莽举动背后的深意：“周鼎甲此人，起于卒伍，根基浅薄如浮萍。
他如今在直隶搞的那一套，血腥酷烈，看似自毁长城，实则是快刀斩乱麻！他用这狠辣手段，就是要逼着所有潜在的、心里不服的反对者，趁着他还未彻底站稳时，全都自己跳出来！
然后，他再以平叛之名，用他那些从血火里淬炼出来的精兵，将这些反对势力一一碾碎！等把这些刺头都拔光了，他这北方巡阅使的位置，才算真正坐稳了，直隶、山西、河南才能真正成为他的铁桶江山！”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的欣赏甚至忌惮：“这小子，年纪轻轻，手段却如此老辣决绝，不惜背负骂名，行此险招，以求一劳永逸……是个狠角色！”
“那袁世凯……”
“袁世凯当然不答应！”李鸿章打断儿子的话，“袁家起于河南，若是被周鼎甲后来居上，夺了基本盘，岂能甘心？河北、山西，他暂时插不进手，但河南是中原腹地，四通八达，自古兵家必争！
若是让周鼎甲在河南也站稳了脚跟，消化了地盘，届时周鼎甲背靠晋冀，虎视中原，手握强兵，袁世凯就算得到洋人全力支持，又能如何？难道洋人会为了他，去跟能打硬仗的周鼎甲血战一场？届时，这天下，还有他袁世凯什么事？”
书房内陷入沉默。李经方消化着父亲的分析，不禁问道：“依父亲之见，周鼎甲最后能赢？这不可能吧，周鼎甲把洋人得罪透了！”
李经方略一思索，又说道，“袁世凯根基深厚，朝野人脉广阔，如今又得洋人青睐，手握重兵（指其武卫右军等部）。周鼎甲虽悍勇，毕竟崛起太快，树敌太多，底蕴不足，长久看来，绝非袁之对手。”
李鸿章缓缓摇头，“经方，你看错了。袁世凯……绝非周鼎甲之敌手。”
他看着儿子疑惑的表情，耐心解释道：“袁世凯是官场里打磨出来的玲珑人物，善于权术，精于平衡，确是一代枭雄。
但他缺了一样东西——周鼎甲身上那股从尸山血海里杀出来的狠劲和决绝！袁世凯做事，总要留三分余地，算计太多，有时反而失了果决。”
“而周鼎甲，起于微末，一无所有，他能有今天，全是靠着一刀一枪拼杀出来的！他敢冒天下之大不韪诛杀帝后，敢挑衅洋人，不断与其厮杀，敢用如此酷烈手段清洗直隶，如今又敢主动引爆河南乱局……这份胆魄、狠辣和战略眼光，袁世凯比不了。
袁世凯是想做官，做最大的官；而周鼎甲……他是想打天下，坐天下，如何长治久安！两者气魄，已然不同，袁世凯又差了一筹！
至于你说的是洋人，今天老夫试探了一番，窦纳乐知道周鼎甲热衷洋务，反俄之心坚定，就不再提惩罚周鼎甲，可见周鼎甲判断无误，英俄确实矛盾重重，未来周鼎甲和英国人走到一起，一点都不奇怪！”
李鸿章长叹一声，仿佛看到了未来的血雨腥风：“更重要的是，周鼎甲年轻！他今年才二十多岁！他有的是时间和资本去犯错、去折腾、去积累！
袁世凯呢？他多大了？他等不起，也耗不起。看着吧，中原这一局，袁世凯若是应对失当，恐怕……败亡无日。”
这番论断，让李经方悚然动容。他从未听过父亲如此评价两个后辈，尤其是对周鼎甲，竟有如此高的评价，甚至隐含一丝无奈的认可。
“那……父亲，我们该如何应对？袁世凯这电报……”
“回复他，”李鸿章疲惫地摆摆手，“就说朝廷……不，共和国新立，百废待兴，首要之务在于与各国达成和议，恢复秩序。河南事宜，关乎地方稳定，可由其与北方巡阅使周鼎甲协商处置，中枢不便过多干预。总之，和稀泥，拖！”
李鸿章很清楚，此刻中枢权威荡然无存，根本无力约束这两个手握重兵的军阀，贸然表态支持任何一方，都可能引火烧身。
最后，李鸿章沉默了片刻，对李经方吩咐道：“经方，你立刻给家里去信。告诉我们李家各房，还有那些与我们交好的安徽乡绅，把手里那些田地，能卖的都卖了，能处置的都尽快处置掉。”
李经方一愣：“父亲，这是为何？田地可是根本啊！”
“根本？”李鸿章喟叹一声，眼神望向窗外，仿佛看到了时代洪流的方向，“时代变了……周鼎甲在北方做的，虽然酷烈，却指出了一个方向：往后这天下，土地不再是唯一的依靠，甚至可能是祸根。
未来的根本，在于洋务，在于工商，在于与新学、新技术结合的新式产业。你没看到周鼎甲正在拉拢晋商走这条路吗？他虽然狠，但眼光不差。”
“告诉家里，趁着现在消息还不明朗，地价尚未暴跌，尽快出手变现。得来的钱，不要再去买地了，拿去投资机器局、矿务、铁路、银行……哪怕开纱厂、办航运都好！
我们李家……要想延续下去，就得换条路走了。好好办洋务，或许还能在新朝争得一席之地。”
李经方看着父亲苍老而疲惫，却又异常清醒的面容，心中震撼无以复加。他明白了，父亲不仅是在评判周袁之争，更是在为家族谋划一条应对巨变的未来之路。
而这条路的方向，竟然隐隐与那个正在北方掀起血雨腥风的年轻人所推动的轨迹，不谋而合，这是偶然，还是必然？
就在此时，李鸿章长叹了一口气，“天下倾颓至此，老夫这裱糊匠也干到头了，现在破屋子塌了，现在也只能依靠周鼎甲这等年青人从头盖房子，老夫这裱糊匠总不能拆台……”
第六十七章 香帅之恨
武汉三镇，长江之畔的湖广总督府（虽已改共和，但官署旧称未改），气氛却与一直在血火中厮杀的北方迥然不同。
这里少了几分战场上的肃杀戾气，多了几分文牍往来的忙碌与官场特有的沉滞。码头上依旧千帆竞渡，市井间依旧熙熙攘攘，仿佛那场导致清室倾覆的鼎革巨变，没有发生一样。
事实也确实如此，天下鼎革，皇权崩塌，对于长江中下游这片富庶之地而言，其直接的冲击远不如北方剧烈。
南方的督抚们，如张之洞、刘坤一等，早已实权在握，共和与否，不过是换一面旗帜，其治理模式、社会结构、尤其是士绅阶层的地位与利益，并未受到根本性的撼动。
即便有如唐才常领导的自立军试图趁乱起义，“勤王讨贼”，也因其仓促、内部协调不力以及南方督抚迅速而坚决的镇压（张之洞在汉口英租界捕获唐才常等人），迅速平息，未能掀起真正的大浪。
到了辛丑年春天，这份表面的平静，却被一群不速之客打破了。几位风尘仆仆、面带惊惶与愤懑的士绅，历经辗转，终于见到了位高权重的副总统张之洞。
他们来自直隶南皮——张之洞的老家。一见面，未及寒暄，便噗通跪倒在地，声泪俱下地向“香帅”诉说着家乡发生的“骇人听闻”、“无法无天”之事。
“香帅！您可要为我们做主啊！那周鼎甲………那北方巡阅使周鼎甲，他简直是个活阎王！”为首的老者捶胸顿足，“他派来的那些官，根本不讲情面，也不论德行声望，就拿着尺子量地！超过百亩，便要收没！这……这与明抢何异啊！”
另一人抢着道，声音因激动而尖锐：“他们连您张家的田产也不放过啊！说是……说是副总统家人更应带头奉行新政，支持……支持什么‘耕者有其田’！
家里七爷（张之洞的某个族弟）气不过，争辩了几句，竟被那些丘八当场……当场以‘抗法’的罪名给打死了！尸首现在都不让领回啊！香帅，这是打您的脸，刨张家的根啊！”
又有人补充，声音因恐惧而颤抖：“还有几个族中子弟，被他们强行拉到正定去了，说是去‘学习新政’！实际上就是扣作人质！
最后……最后就扔给我们一叠花花绿绿的纸，叫什么……‘盐券’！说是用这个抵偿地价，让我们拿着这纸片子去投资办厂、搞实业！可这……这纸片子它能当饭吃吗？咱们祖祖辈辈的土地，几代人的心血，就这么没了啊！”
“他们还放话，说南皮张家的地，大部分都要收官，充作什么……‘功勋田’，赏赐给那些杀人的军汉！香帅，这……这还有王法吗？连您这副总统的家，他们都敢如此践踏！这周鼎甲眼里还有中枢吗？！”
听着族人涕泪交加、字字泣血的控诉，张之洞花白的眉毛剧烈地抖动了几下，南皮张家，乃是当地望族，田产自然不少。
他虽久在湖广，但乡土宗族观念极重，闻听族人被杀、田产被夺，心中岂能无动于衷？一股怒火混合着屈辱，直冲顶门。
但他终究是历经风雨、城府极深的宦海巨擘，他强压下翻腾的情绪，没有立刻发作，而是详细询问了事情经过、执行人员的番号、所谓“盐券”的具体样式和承诺，以及地方上的整体反应。族人一一作答，言语间充满了对周鼎甲政权的恐惧和刻骨仇恨。
问明情况后，张之洞深吸一口气，面色恢复平静，甚至温言安抚了族人一番，让他们先下去休息，承诺“中枢自有公断，必不会使乡梓蒙冤”，并吩咐手下妥善安置，给予优渥待遇。
待族人离去，书房内只剩下他和一直在长江沿线奔走联络、消息灵通的心腹幕僚赵凤昌时，张之洞脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一种极其复杂、混合着恼怒、震惊乃至一丝不易察觉的欣赏的表情。
他连连摇头，仿佛要甩开某种难以置信的念头，最终化为一声长叹：“竹君……这个周鼎甲，真是……真是厉害！不得不服啊！”
赵凤昌见张之洞如此反应，更是惊讶：“香帅何出此言？此子行事如此酷烈跋扈，无法无天，竟连您的乡谊和颜面都不顾，简直是自绝于天下士林，简直是……”
“正是因为他连我张之洞的老家都敢动，而且动得如此彻底，老夫才说他厉害！”张之洞打断赵凤昌的话，“你想想，他为何偏偏对我南皮张家动手？难道是单纯的挑衅或愚蠢吗？非也！他这是做给天下人看的！这是一石数鸟的绝高算计！”
“哦？”赵凤昌凝神细思。
“他这是在昭告天下：在周鼎甲治下，法度森严，绝无例外！莫说寻常士绅，便是副总统的老家，皇亲国戚，亦无特别可言！该收地就收地，该杀人就杀人！
他用我张之洞的家乡和族人的血，来给他那套‘新政’立威，来堵天下悠悠众口，来震慑所有潜在的反对者！这份胆魄，这份狠辣，这份……算计，袁项城哪怕得了洋鬼子支持，想赢他，也很难，难比登天！”
赵凤昌闻言，细想之下，不禁悚然，喃喃道：“确……确实如此……此子手段，已非寻常枭雄可比。若真让他成了势……”
“他已经成势了！”张之洞站起身，踱步到窗前，望着窗外浩荡东去的长江，“乱世之中，狠人太多，光靠狠成不了大事。你看周鼎甲，他狠之外，有一套完整的、环环相扣的章法！”
“他让官员下乡，强力收拢土地，分给军士，又强行迁徙无地百姓去蒙地屯垦，得了土地的军士，必然感恩戴德，为他拼死效命。。
无地贫民得了土地或生计，至少短期内会拥护他，而蒙地驻屯大批汉民，又可以巩固边疆，一举三得！兵源和内部稳定，他抓住了！”
“他与晋商联盟，许以高官厚禄、工商特权，又逼其放弃土地转向实业，而河南一场叛乱屠杀，直接逼迫所有晋商彻底站在他一边，同仇敌忾。晋商富甲天下，为了在新朝立足复仇，自然倾尽全力为他筹集钱粮饷械。钱粮，他也有了！”
“如此，有死忠之兵，有充足之粮饷，再将地方上的豪强势力连根拔起，使其治下铁板一块，如臂使指。这根基，就打得比谁都牢！都比我们这些在旧框架里修修补补要牢靠得多！”
张之洞顿了顿，缓缓说道，语气中带着一种复杂的感慨，“他还在拼命搞洋务！你看他搞的那些名堂，供销社、盐券、逼迫士绅转向实业……他这是在用最强的行政力量，甚至可以说是抢劫的力量，来强行推动经济变革！
谁能比他搞钱快？谁能比他搞洋务更有‘效率’？袁世凯就算有洋人支持，洋人无利不起早，给他的援助必然有限且附带条件。而周鼎甲自己能搞到的钱，绝对比袁世凯多！长久下去，他的军力会越来越强！”
赵凤昌听得入神，下意识问道：“可……若是俄国那十几万大军真的恼羞成怒，大举入关报复呢？周鼎甲能挡得住？”
张之洞摇摇头：“过去，老夫也极度担忧俄人南下，甚至一度认为和议当以安抚俄人为先。但现在，看了周鼎甲的作为和列强的反应，反而不那么怕了。
李少荃这段时间不断与各国周旋，发现周鼎甲说得没错，这列强并非铁板一块，英俄在东方矛盾极深，德国亦不愿见俄国独霸满洲乃至华北。
此次和议，英人公使已然允了李少荃不割让土地，俄人若真想大规模单独入关，其他列强，特别是英日，绝不会坐视，周鼎甲就是看准了这一点，才敢对俄国人如此强硬！”
赵凤昌听完这番透彻剖析，沉默良久，方才长长吐出一口气，道：“香帅烛照万里，卑职佩服。如此说来……此子精通大势，未来与洋人周旋想必也不落下风……这天下，莫非真要归于周鼎甲此子之手？只是………此子杀伐太过，有伤天和啊！”
“该杀！”张之洞突然提高声调，几乎是吼了出来，把赵凤昌吓了一跳。只见这位向来以“中庸”、“稳健”著称的儒臣，此刻脸上竟泛起一丝激动的红晕，“你以为老夫愿意看到乡土遭劫、族人罹难吗？老夫心如刀割！