开局处决慈禧 第70节
紧接着涌入耳中的，是连绵不绝的、压抑的呻吟，痛苦的惨叫，以及医官匆忙的脚步声和简短的指令。
目光所及，尽是惨烈的景象：缺胳膊断腿的伤员躺在简陋的床铺上，纱布被暗红的血色渗透，露出可怖的伤口，甚至可见森森白骨……
这里，与她们所熟悉的绣楼闺阁、庭院深深的家族大宅，完全是两个世界，是活生生的人间地狱。
乔氏小姐脸色瞬间变得惨白如纸，胃里翻江倒海，她强忍着呕吐的欲望，用手帕死死捂住嘴，眼中充满了惊惧。但她性格更为坚韧内敛，想起家族使命和自己的处境，她咬着牙，强迫自己迈开脚步，颤抖着拿起水碗，凑到一位嘴唇干裂的伤员嘴边，试图喂他喝水。动作笨拙，甚至洒了不少，但那伤员感激地看了她一眼，这眼神稍稍安抚了她内心的恐慌。
而那位曹氏小姐，就差了一些，那浓烈的腥臭几乎让她晕厥，伤员们可怖的伤口和痛苦的表情更是让她魂飞魄散。
她下意识地连连后退，一直退到门边，掏出随身携带的、熏过香料的丝绸手帕，紧紧捂住口鼻，仿佛这样才能隔绝那无处不在的“污秽”。
她美丽的眼睛里不再是羞涩与期待，而是充满了无法掩饰的嫌恶与恐惧，嘴里忍不住低声向身边的侍女抱怨，声音带着哭腔：“天哪……这地方……这般污秽腥臭，如何是人待的？我……我一刻也待不下去了……”
无巧不巧，恰在此时，周鼎甲在一众军官和医官陪同下，前来医院巡视，慰问伤兵，鼓舞士气。他刚踏入这间病房，恰好将曹氏那嫌恶的表情、捂鼻后退的动作以及那虽低声却清晰的抱怨，尽收眼底。
刹那间，周鼎甲的脸色阴沉得能滴出水来，原本平和甚至略带慰问笑意的眼神骤变，
他大步上前，走到曹氏面前，居高临下地盯着她，一字一句地问道：“你——说——什——么？！”
曹氏吓得魂飞魄散，脸色由白转青，手中的香帕掉落在地也浑然不觉，眼泪瞬间涌出，却连一句话都说不出来，只是瑟瑟发抖。
“污秽？腥臭？”周鼎甲的声音陡然提高，“睁开你的狗眼看清楚！躺在这里的，每一个都是为我中华、为保卫乡土而流血负伤的英雄！
他们的血，是为了不让洋人的铁蹄践踏我们的土地！他们的伤，是为了你们这些人还能在后安然度日！没有他们在前线舍生忘死、浴血拼杀，哪来的后方安宁？哪容得你在此矫揉造作，嫌三道四？！”
他猛地一挥手，指向满屋的伤员，情绪激昂，目光扫过每一个能听到他话语的人：“他们的血，是光荣的血！他们的伤，是勇士的勋章！他们是国家的脊梁！岂容你在此肆意侮辱？！！”
这番怒吼，如同重锤，敲在每个伤员的心上，许多人原本麻木或痛苦的眼神，瞬间亮了起来，泛起了激动的光芒。
周鼎甲毫不留情，厉声下令：“既然你受不了这份‘污秽’，既然你的鼻子闻不得英雄的血腥，那就立刻给我滚回去！我这里，容不下半点不尊重军士之人！来人！”
两名高大的卫兵应声而入。
“把她给我送回曹家！原原本本告诉曹家主，他的‘好意’我心领了！但这等妇人，我周鼎甲用不起！也不敢用！”
曹氏在一片死寂和无数道目光的注视下，如同被拖拽的破布娃娃般，涕泪交流地被带离了病房。那凄惨的模样，与方才嫌弃伤员的姿态形成了鲜明而讽刺的对比。
此事如同插上了翅膀，迅速传遍了附近，在晋商圈子和军队系统中引发了前所未有的巨大震动。
曹家家主闻讯，惊得魂飞魄散，又羞又惧，立刻备上厚礼，亲自赶到周鼎甲的行辕门外，长跪请罪，口称“家教不严，小女无知，冲撞大帅，侮辱功臣，罪该万死”。
周鼎甲并未拒而不见。他在大堂接见了惶恐不安的曹家主，语气平和，“曹公请起，此事不必过于自责。”他虚扶一下，示意对方坐下，“令嫒久居深闺，骤然见此惨烈场面，心生恐惧，不适呕吐，亦是人之常情，本帅并非不能体谅。”
话锋随即一转，变得无比严肃，声音也传遍了整个大厅，让所有能听到的官员、将领、乃至门外的卫兵都听得清清楚楚：
“然而，恐惧不适是一回事，出言不逊、公然表示嫌恶，则是另一回事！今日我借此事，要向诸位，也向全军、乃至所有依附于我周鼎甲麾下之人阐明我的态度！”
他站起身，目光炯炯，扫视全场：“军人，当严格约束，令行禁止，军法如山！但军人之地位，必须尊重！军人之牺牲，必须铭记，必须崇敬！
他们为国流血流汗，乃至付出生命，若连最基本的尊重都得不到，寒了将士之心，谁还愿在沙场上为国效死？!”
“无有这些忠勇无畏之军士，便无我周鼎甲之今日！无有前线之舍生忘死，便无后方商贾之太平经营，无百姓之安居乐业！拥军、荣军，绝非一句空口白话！
它要体现在实处，体现在每一位伤员能得到最好的救治，体现在每一位军属能得到体面的抚恤，更体现在军人的地位必须得到提升！”
“这，便是我周鼎甲的规矩！望诸位，谨记于心！”
这番话，与其说是对曹家家主的宽慰，不如说是一次极其成功的政治宣言和全军动员。它借助曹氏事件，极其鲜明地亮出了周鼎甲的核心价值观：尊崇武力，敬重牺牲。
消息迅速传开，晋商们闻之，对周鼎甲的认识更深一层，敬畏之余，也更觉可靠，周鼎甲如此操作，必然得军心，他的地位必然稳固。
而军队系统内部，尤其是广大中下层官兵，闻听此事后，更是群情激昂，感佩莫名。他们觉得自己的流血牺牲得到了最高统帅的真心认可和尊崇，归属感和忠诚度瞬间攀升至新的顶点。
就这样，周鼎甲借一次看似后宅不宁的风波，成功地敲打了新附的盟友，更是极大地凝聚和拉拢了最为核心的军心，根基越来越扎实。
那位被遣返的曹氏小姐，则成了这场精彩政治秀中，一个微不足道却又不可或缺的悲剧注脚。而那位强忍不适、留下照顾伤员的乔氏，其命运，则悄然发生了转变……
第八十七章 渠半城的抉择
在众多显赫的晋商家族中，祁县渠家非常特别，也非常典型。河南省长渠本翘是商而优则仕的典型，他是山西解元，清王朝翰林，在翰林院期间，又接受了些新思想、试图有所作为，很符合周鼎甲的需要。
而他的父亲，渠家的掌舵人渠源祯，则是真正的“财神爷”，一辈子经商就没有亏过，被当地老百姓，尊称其为“旺财主”。
渠家的财富，此时达到了一个令人咋舌的地步。传闻渠源祯的私人资产巅峰时，高达四百余万两白银！这数字，足以让号称“富甲天下”的乔家都黯然失色。
在祁县县城，渠家大院占据了半壁江山，“渠半城”的名号绝非虚言。院内亭台楼阁、深宅大院层层叠叠，整整四十个院落，占地两万余平方米，其规模远非精雕细琢但相对紧凑的乔家大院（仅六千余平方米）可比。
渠据说明代就发家了，渠源祯继承祖业后，主业经营茶、盐、绸缎等大宗日用品，商路遍及南北，他最具前瞻性的投资，是在咸丰十年（1860年），联合几个本家兄弟，在平遥创办了“百川通”票号。
他一人就投入了三十万两白银作为本金。“百川通”经营得法，信誉卓著，吸储能力极强，鼎盛时期，一股分红竟可达惊人的六千两，渠源祯的财富，由此更是滚雪球般增长。
然而，这位“旺财主”有一个非常著名的习惯：谨慎到了极致，甚至有些……守旧。他不像许多票号东家那样，将赚取的巨额利润继续投入票号运作或购置更多的产业田地，而是选择了一条令人匪夷所思的路径——将真金白银，熔铸成元宝，装进结实的大水缸里，然后深埋在自己庞大的宅邸之下！据说鼎盛时期，窖藏的白银超过了一百万两！
这位深谙“藏富不露”之道、像守护巨龙守护宝藏般守护着自家白银的老财主，对任何变革都抱有天然的警惕和疑虑。
他的大儿子渠本翘出任河南省长，在渠源祯看来已经是非常“出格”之举、风险巨大，唯恐家族被卷入政治漩涡，但有些事情由不得他。
当周鼎甲的秘书长伍铨萃延请这位“渠半城”出山，担任刚刚筹组、肩负发行“盐券”、整合金融大任的“盐业银行”首任行长时，渠源祯几乎是毫不犹豫地一口回绝了。
“伍大人抬爱，老朽惶恐！”渠源祯捋着花白的胡须，连连摆手，语气客气却异常坚决，“犬子在河南忝居省长，已是叨扰大帅恩典，惶愧不安。
我这一把年纪，行将就木之人，岂敢再沐此殊荣？况且，儿子在外省为省长，老子又去当银行行长，内外相连，显眼太过，恐惹非议，徒为周大帅增添烦忧啊！万万不可，万万不可！”
伍铨萃早已料到会是这个结果。他不疾不徐，饮了一口茶，放下茶杯，目光炯炯地看着渠源祯：“渠老，您多虑了。大帅此请并非虚情客套，更非要将渠家架在火上烤。”
渠源祯露出疑惑的神情。
伍铨萃身体微微前倾，声音低沉而恳切：“大帅设立盐业银行，是救国安邦，关乎千万民生，更是关乎未来几十年国运的根基之一！
请您出任行长，是因为这位置太重要、太难做！非大才、大德、大信誉之人，不能担此重任！放眼整个北方商界票号，论经营之道、论稳健守成又兼具眼光者，非渠老莫属！”
“盐券？”渠源祯微微摇头，“大帅的想法是好的，但天下老百姓只认银元铜板，连咱们自家的银票，出了省境还都折扣使用呢。此事难，难于上青天！”
“正因为难，才非您不可！”伍铨萃斩钉截铁，“商贾诸行，票号经营，您渠老‘百川通’的信誉就是金字招牌！您的名字，在北方就是信用的象征！
周大帅对盐业银行寄托厚望，他将给予银行绝对的经营自主权，他对我说过，‘渠老说怎么办，就怎么办！’只要能让盐券迅速建立信用，畅通流通，大帅言听计从！”
“这……”渠源祯有些动容。给予如此大的信任和权力，在官场上实属罕见。
伍铨萃继续说道：“渠老，盐业银行的任务，绝不仅仅是发行盐券。它是周大帅整肃金融、对抗洋鬼子的利剑！
洋人在华开设的那些银行，汇丰、花旗、道胜……它们资本雄厚，依托母国势力，吸吮我中国膏血，掌控我经济命脉！
山西一家家分散的票号，资本加起来或许不少，但各自为战，经营手段也过于传统，根本无力抗衡这些金融巨鳄！必须整合！整合晋商所有票号资本和力量，握成一个拳头！而能完成这惊天整合的威望，非您渠老莫属！您的话，在晋商圈里，就是定海神针！”
渠源祯浑浊的老眼中闪过一道精光。他当然知道洋人银行的威胁，也忧虑票号的未来。整合……这是动所有人蛋糕的大事，需要无匹的威望和手腕。这活儿，确实只有他这样老成持重、人脉深广的老江湖才有可能去碰。
“不仅如此，”伍铨萃的声音带上了一丝锐利，“盐业银行还要成为一个强有力的工具，去压制城乡间那如同毒疮般糜烂的高利贷！
大帅打算在辖区内推行‘二五减租’，打击高利贷……减轻佃农负担倒是其次，关键是不能让囤积土地、放着驴打滚高利贷的人有利可图！
要让钱，被逼着从土地里流出来，流到真正能富国强兵的行业去！兴办洋务，开办织布厂、面粉厂、五金厂，发展我们自己的土特产加工业！这盘大棋，盐业银行就是关键的棋眼！”
渠源祯心中暗惊，周鼎甲那一套维新变法的思想，晋商私下讨论效仿的是日本人，估计是周鼎甲身边的维新派出的主意，他总觉得有些太过火了！
但这番关于逼资本转向的言论，简直洞穿了传统经济结构的弊端，这是彻彻底底抓住死穴了，刺刀对付大地主，对中小地主搞减租减息，还全面盐券，逼着大家伙把钱投给洋务，变成机器厂房好歹还能看到一些东西，总比白纸强……
他不由地微微点头：“大帅……见识高远，老朽佩服。”但他的眉头依然紧锁，“只是……兹事体大，牵扯太广，一着不慎，满盘皆输啊！老朽这把骨头，怕是扛不动这千钧重担……”
伍铨萃看出渠源祯内心的挣扎：认同方向，却恐惧风险。他没有再施压，而是决定请出真正的主角，就在渠源祯犹豫不决之际，门外卫兵通报：“周大帅到！”
一身利落戎装、未带多少随从的周鼎甲大步流星走了进来。他没有客套寒暄，径直走到主位坐下，目光如炬，直视渠源祯。
渠老连忙起身行礼：“大帅亲临，折煞老朽！”
周鼎甲抬手示意渠老落座，开门见山：“渠老，选青兄所言，句句是我的意思。我深知你老顾虑重重。说实话，我刚起事时，一无所有，天天脑袋别裤腰带上，反而光脚不怕穿鞋。现在局面大了些，反倒觉得步步惊心，处处掣肘。为何？我们缺的东西太多了！”
他的声音变得凝重：“保定的胜利，是打得好，弟兄们用命！但这场仗，我打得小心翼翼，甚至可以说抠抠索索！因为我知道，这只是延缓了洋鬼子的脚步，根本改变不了全局！”
他指着南方说道，“因为我们没有这个！汉阳铁厂！江南制造局！金陵制造局！如果我们有自己的汉阳铁厂，有自己的大型机器厂，一年给我们造几万杆新式步枪，配够充足的子弹！
哪怕我们大炮少一些，炮弹少一些！我周鼎甲也有信心把京畿之地的几万鬼子统统赶下海！再过几年，我也可以把盘踞在东三省那十几万贪婪的老毛子也驱逐出去！
洋鬼子谁让船坚炮利，但离着太远，能动员个十几万，二十来万就顶天了，他们的打法也就那么回事，我们已经吃透了，并不可畏！我只要拉起三十万大军，有十万杆枪，有足够的弹药，我就有能力打败他们！”
他看着渠老爷子，带着深沉的无奈：“可是我没有！我要带兵南下，去抢汉阳铁厂？洋人的军舰就守在长江口！他们的炮弹能轻松把工厂炸成废墟！就算抢回来一堆断壁残垣，又有何用？！”
这番话一出，渠源祯先是眼前一亮，他知道周鼎甲厉害，但现在看来，他比想象得还厉害，竟然毫不畏惧洋鬼子，这就是不世出的名将吧，不过听到最后，他又有些黯然！
“所以，唯一的活路，就是我们自己搞！”周鼎甲斩钉截铁，手掌重重按在地图上北方中原的位置，“就在我们控制区的腹地！
邯郸，安阳一带！那里有煤，有铁！就在那里！我们要建自己的大煤矿！大铁矿！建起能炼钢的钢铁厂！建自己能造枪造炮造机床的机器厂！还要配套的铁路！所有这一切，都必须靠我们自己建起来！”
他踱回座位，声音沉重如铁：“我粗略估算过，修通核心铁路网，建成能达到初步自持的煤铁联合体，以及基础的机器制造厂，再算上人才引进、技术买进等等……最少需要七年！投入的白银，起步就得一千五百万两以上！”
这个天文数字，让渠源祯这位见惯了大银子的老财主也倒吸一口凉气！一千五百万两白银！这是要把北方的地皮刮得地高三尺才行！
“渠老！”周鼎甲的目光牢牢锁定渠源祯，“这个钱从哪里来？天上不会掉！向列强借？那是卖国！搜刮民脂民膏？那是自取灭亡！”
他深吸了一口气：“盐业银行！盐券！就是唯一的钥匙！废除民间金银的直接流通，我们发行盐券作为唯一法币！把散落在民间的、特别是像渠老您一样窖藏在地下的、如同死水般的白银，统统吸纳集中起来！
同时推行重商主义国策！千方百计地鼓励发展我们自己的工商业，限制外国商品倾销，甚至用关税壁垒保护我们的新产业！
让我们自己的银子少流出去，把外面做生意的银子赚进来！滚雪球！再用滚起来的利润，投入到更大的工业建设中去！炼更多的钢，造更多的机器！只要我们能坚持十年，也许都用不了十年！”
周鼎甲的眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，“我们的实力就能翻几番！军队就能完全换装！那时候，统一中国，不再是一句空话！彻底驱逐外辱，洗刷百年国耻，才有真正的可能！
这条道理，在欧美，这叫‘重商主义’，英格兰那个鼻屎大的岛国，国土不过咱们一个山西大，就是靠这套东西，搞了几百年，从一个破岛国，变成了现在的世界霸主！小鬼子搞了二十年，就能把清王朝打得满地找牙，逼着清廷赔了贰万万两！
现在这些东西洋鬼子，派几条船架几门炮，就能在我们的家门口耀武扬威！这口气，我咽不下！我们必须学！硬着头皮也要学！这是被逼到墙角，唯一能杀出的血路！没有第二条路可走了，渠老！”
他略微喘了口气，看着渠源祯深深陷入思索、忧虑、挣扎交织的面容，语气再次放缓，带着推心置腹的坦诚与一丝无奈：“我知道渠老为什么这么小心？什么都怕做？无非是这世道太乱，兵荒马乱，天灾人祸，官府苛捐杂税层层盘剥，洋人势力虎视眈眈……
没有一个强有力、稳定且愿意保护商民的政权保护你们！你不敢露富，不敢大胆投资！所以你把银子埋在地下！
现在，我周鼎甲站起来了！我拉起这么大的队伍，控制这数省之地，就是要用这枪杆子，给你们创造一个可以安心做生意、大胆投资发展的新世道！我对你们晋商说过的话，‘军人与商人共天下’，是真心的！绝不是什么权宜之计！”