红楼芳华，权倾天下 第206节

钱豹连连点头：“是啊爷！她压根不怕！咱们……咱们恐怕真得等那西门庆回来了。”

帘后的声音沉吟了一下，带着一丝烦躁：“哼！本想趁着西门庆不在，捏个软柿子，省得麻烦……罢了！走，回去禀东家，看来不给点厉害给这西门府上不行了。”

“是！是！”钱豹如蒙大赦，连忙挥手示意手下，“撤！都撤了！”

通吃坊众人得了令，虽心有不甘，也只得收起凶相，纷纷爬上马车或跟在车后。

那辆奢华的马车调转车头，在西门府护院家丁们警惕而鄙夷的目光注视下，灰溜溜地驶离了狮子街，只留下几道深深的车辙印和一地狼藉的烟尘。

眼见着那辆招摇的马车并一众凶徒消失在街角，府门“哐当”一声重重关上，隔绝了外界的喧嚣与恶意。

端坐在正厅上首的吴月娘，紧绷如弓弦的脊背这才缓缓松懈下来。

“果然官人前脚刚离了这清河县的地界，后脚就有人欺上门来！真真是‘家无主，扫帚颠倒竖’！府里没了这根主心骨，什么牛鬼蛇神都敢来踩一脚了！”

方才那番硬顶，看似威风凛凛，实则耗了她不少强撑的心力。她一个妇道人家，平日里只管理理内帏，何曾经历过这等刀光剑影的阵仗？

她定了定神，目光扫过厅内屏息侍立的丫鬟仆妇，又看了看门口垂手站着的来禄等管事，声音不高，却带着不容置疑的威严：

“今日的事，都烂在肚子里！外头若有人问起，只说是寻常的误会，早已说开。府里上下，各人只做各人的事，管好自己的嘴！谁要是敢在背后乱嚼舌头根子，传些捕风捉影的话出去，休怪我家法无情！”

她特意在“家法无情”四字上加重了语气，冰冷的眼神让众人心头一凛，纷纷低头应“是”。

吴月娘挥挥手，众人悄无声息地退了下去。

她摩挲着冰凉的佛珠，心头沉甸甸的，只盼着官人能在京中一切顺遂，早日归来。

与此同时的京城。

西门大官人仔细把所有相府的事情和对话复盘完。

“来保，”大官人用温热的湿毛巾擦了擦脸，驱散了些许酒气，声音沉稳地吩咐道：

“明日一早，你便拿着蔡太师府上开具的文书和我的名帖，先去兵部，再去吏部，把咱们这提刑副千户的告身、印信、一应上任的手续都办齐全了！这是头等大事，务必办得妥帖利落，不得有半点差池！”

“是！小的明白！天不亮小的就去守着衙门开门！”来保躬身应道，神情肃然。

大官人满意地点点头，又踱了两步，似乎在思量着什么，接着道：“办完正事，还有件要紧的私事交给你办。你抽空，去帮太师府的瞿大管家物色一房小妾。”

来保一愣，随即应道：“是。不知大官人可有什么章程？比如年纪、样貌、出身……”

大官人摆摆手，打断他：“样貌自然要周正，性情要温顺。出身嘛……”

他沉吟片刻，眼中闪过一丝精光，“不必找外头那些不清不楚的。你且先回咱们清河县府里，找知根知底的人家问问，看有没有清白本分的好女儿。要身家干净，父母兄弟都在咱们眼皮子底下，能拿捏得住，攥在咱们手心的！”

他特意强调了“知根知底”和“清白”几个字。

来保儿听了，脸上便有些作难，觑着大官人脸色，小心翼翼回道：“大官人圣明，府里……府里得用的人家，小的肚里约莫有本账。”

“只是这知根知底、清白本分的……只怕……只怕难寻出那等颜色齐整、身段风流的，况且是……是给瞿大管家做小，恐怕也难合他老人家的脾胃。”

“何不……何不到外头人牙子市上，买个颜色好、性子又绵软的？”

“糊涂！”大官人眉头一皱，瞪了来保一眼，声音沉了下来，“瞿大管家是什么人物？那是蔡太师府上的头号心腹，实打实的大总管！说句不好听的，便是外头那些三四品的封疆大吏，在他跟前也得客客气气！”

“他瞿大管家想买个清白女人做小妾，那还不简单？放出风去，多少人家挤破了头想把女儿送进去！争着抢着入他瞿家门的人，能从太师府排到城门口！”

他端起茶盏啜了一口，眼神深邃，缓缓道破其中关窍：

“他如今托咱们物色，要的不是随便一个漂亮女人。他要的是‘我们送过去的’，是‘知根知底’的，顶好是‘跟咱府上筋连骨、骨连筋的’！”

“若这女子娘家是咱们西门府得用的人，或者干脆就是咱们府里出去的，两家岂不是就此攀上了亲？有了这层关系在里头，日后咱们与太师府，与瞿大管家之间，那情分、那走动，就大不一样了！这才是瞿大管家真正想要的！”

来保听得恍然大悟，背上惊出一层细汗，连忙躬身道：

“小的愚钝！大官人高见！小的明白了！小的回去就仔细在府里和咱们亲近的庄户、铺面管事家里细细寻访，务必找个家世清白、样貌性情都过得去，且父母兄弟都老实本分、靠得住的好女儿！”

“嗯。”大官人这才满意地点点头，脸上露出一丝运筹帷幄的笑意，“务必办得漂亮。记住了，根底要干净，关系要近。这送过去的不是个女人，是咱们西门家通往太师府的一条线！明白吗？”

“是！小的明白！”来保郑重应下。

第190章 众女心思，齐聚清河

这里西门府上一飞冲天，又有不开眼的来要债。

且说西门大官人进京的前两日。

朔风砭骨，窗纸瑟缩。

保龄侯史鼐府邸后罩房那间逼仄耳房里，炭火早熄，寒气如虫蚁般钻透帐幔。

史湘云兀自蜷在冷硬的炕褥深处，裹着一床半旧的薄被，犹自酣眠。

她昨日被婶娘催逼着绣那手帕为府中谋生计，直熬到三更梆子敲过，两眼酸涩如揉了椒末，方才胡乱睡下。

偏生这刻薄时辰，那保龄侯夫人史鼐家的，裹着一身油光水滑的貂鼠皮袄，踩着厚底棉鞋，“噔噔噔”地闯了进来。

一股子冷风夹着熏人的头油香粉味，直扑炕上。

她见湘云还埋在被里，登时吊梢眉一竖，三角眼里射出寒光，尖着嗓子便骂：

“好个懒骨头！日头都晒着腚了，昨儿交代的手帕子，绣出几方了？莫不是躲懒贪睡，又混过一日？快给我起来！”

这厉声呵斥，惊得湘云一个激灵，猛地掀开被子坐起。

她身上只胡乱套着一件贴肉的杏子红绫抹胸并一条松绿撒花绸裤，显是秋日里贪凉穿的薄衣，此刻哪抵得住隆冬寒气？偏是这单薄衣料，越发衬出她一身丰腴腴、肉致致的好皮肉。

身材高挑、细腰宽肩，抹胸下露出一截圆润润、白生生的腰腹，虽非杨柳，却紧实饱满，光滑如脂玉，竟无半分赘肉松垮，只显年华丰腴的活力。

两条光溜溜的胳膊，肩头圆润丰腴，露在寒气里，冻得微微起了些细小的粟粒，更添几分滑腻腻健康丰泽的肉光。

一张鹅蛋脸儿睡得红扑扑的，恰似醉饱的海棠，腮边还压着枕痕，更显憨态可掬。

杏眼惺忪，水汪汪的迷蒙着，乌油油一头青丝蓬乱如云，几缕黏在汗津津的颈窝锁骨处，那锁骨亦是深凹下去，盛着几分慵懒风情。

她慌慌张张去扯被，偏那薄被滑落，越发显出臀股处被裤料紧紧包裹的饱满挺翘，竟是天生的好身段，肉感十足却不痴肥，只觉丰盈可喜，青春逼人。

“婶娘……”湘云冻得牙关打颤，慌忙去抓炕沿一件洗得发白的旧袄子，胡乱往身上裹，试图遮掩这不合时宜的春光。

“磨蹭什么！还不快洗把脸去做活计！打量自己是千金小姐，还要人三催四请？”史鼐家的眼风刀子似的刮过湘云那裹在旧袄下依然难掩起伏的曲线，鼻子里冷哼一声，“穿这穷酸样儿，倒有副好皮囊！可惜是个没福的，白糟蹋了！”

正骂得兴起，外间靴声橐橐，保龄侯史鼐掀帘进来清了清嗓子：

“行了，莫聒噪了。老太太那边打发人来，说冬至近了，要接云丫头过府去热闹几日。你赶紧让她拾掇拾掇。”

这话如同仙乐！

湘云那双迷蒙的杏眼霎时亮得惊人，冻得发白的小脸瞬间飞起两朵红霞，也顾不得礼数周全，脆生生应了句“谢叔叔婶娘！”，兔子般便蹿向自己那间更小的耳房。

她前脚刚走，史鼐家的便对着门帘狠狠啐了一口：“呸！听见去那府里，魂都飞了！整日家就知道吃酒耍疯做诗，正经针线活计推三阻四！白养着个赔钱货，吃穿嚼用哪样不是钱？”

史鼐掸了掸袖子上的雪沫，眼皮耷拉着：“罢了罢了，走了清净。省得在眼前晃悠，白费了米粮嚼裹，也省得你日日生气。”

此刻湘云哪管身后闲言碎语！

她扑到自己那个小得可怜的旧木柜前，心口像揣了只活兔子。

柜门吱呀，樟脑味混着旧衣的微尘气。她急急扒拉开几件半旧衫裙，手探到最底下，摸出个包裹，里面整整齐齐叠着她这些日子熬夜偷偷绣的几十方精致手帕——帕角有男有女还有鸳鸯，一看便是郎情妾意的相思情人帕。

湘云咧着嘴笑。

她将那帕子紧紧贴在犹自起伏的、温软的胸口片刻，才珍重万分地塞进刚卷起的小包袱里。

门外，贾府来接人的健妇已等得不耐烦，在风地里踩着脚。

湘云胡乱裹了件厚些的旧斗篷，抱着小包袱，头也不回地跟着婆子钻进了那停在角门外、垂着厚棉帘的青绸小轿。

轿帘落下，隔绝了身后保龄侯府那朱门深院的刻薄与寒意。小轿吱呀吱呀地碾过积雪，朝着那暖香氤氲、笑语喧阗的荣国府而去。

那青绸小轿一路吱呀，压着积雪进了西角门，绕过影壁，直抬至贾母院前。

湘云掀开帘子钻出来，一股子暖烘烘的香气裹着炭火气、头油香、脂粉味儿，还有鼎沸的人声，劈头盖脸涌过来。

这暖香富贵地，与史家那冰窟窿似的后罩房，真真是天悬地隔！

她狠狠吸溜了几口这暖香，连日熬夜绣花的乏劲儿，还有在婶娘跟前受的那些腌臜气，仿佛都叫这热浪冲散了大半。脚下登时轻快起来，沿着抄手游廊，熟门熟路，一溜烟儿奔贾母上房去了。

贾母正歪在暖阁的罗汉榻上，与凤姐儿并几个老嬷嬷说笑。

见湘云进来，未语先笑：“云儿！可算把你盼来了！”待湘云上前行了礼，贾母那双老眼何等锐利，立时便落在她身上那件洗得发白、肩头还隐隐透出灰败棉絮的旧袄子上。

“哎哟，我的儿！”贾母一把将湘云拉到跟前，冰凉的手握住她同样冰凉的指尖，又捏了捏那单薄的袄袖，心疼得直咂嘴，“这大冷的天，怎穿得这样单薄？你婶娘也忒不精心！看把我们云儿冻得，小脸都青了！”

说着便回头吩咐鸳鸯：“去，把我那件才上身的‘貂鼠脑袋面子大袄’拿来！快给云儿换上！仔细冻出病来！可不是玩的！”

鸳鸯应了声，急忙忙去了。不多时，捧来一件簇新厚实、毛色油光水滑的大袄。

那面子是上好的貂鼠头顶皮拼的，毛尖子乌黑锃亮，根根分明。里子更是厚密柔软的灰鼠里，里外都是毛茸茸的，俗话叫“里外发烧”，最是暖和不透风，穿在身上，能把人焐出汗来！

湘云被几个丫鬟七手八脚地伺候着换上，顿觉一股暖意从四面八方裹上来，寒气尽消，连带着心窝子也热乎乎的。

她摸着那光滑厚实的毛皮，憨憨地笑着谢恩：“谢老太太赏！这下可暖和了，比十个火盆子还顶用呢！”

贾母见她穿着新袄，小脸也红润起来，这才满意，又拉着问了些家常。

湘云心里头早长了草，胡乱应酬了几句场面话，觑个冷子，便告退溜了出来。脚下生风，一溜烟儿直扑后院那几间抱厦——晴雯就窝在里头一间。

她熟门熟路摸到晴雯房门口，里头静得没一丝儿声气。

湘云也不敲门，笑嘻嘻一把撩开那沉甸甸的棉门帘子，泥鳅似的就钻了进去。

只见晴雯正盘腿坐在临窗的暖炕上，借着窗棂透进来的天光，埋着头在绣绷子上飞针走线。一张俏脸绷得铁紧，连眼皮子都没抬一下。