红楼芳华，权倾天下 第523节

好一处泼天的富贵窟！

大官人初次来到这里也不由得心中赞叹：“历史上的扬州！不愧是历朝历代的命脉！这钱粮之海，这财富之渊，只需看这码头吞吐，便知天下膏腷尽汇于此！更别提扼守运河咽喉，控引东南，乃兵家必争之地！”

他目光收回，再次落在那群官员身上，心中念头更明：“难怪！难怪此地官员，品秩如此超然！”

码头上为首一人，绯袍玉带，气度沉凝如山岳。

虽也躬身微微行礼，那腰却弯得极有分寸，不过略略表示对钦差的礼敬。

此人年约四旬，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，眼神温润中透着刚毅，正是扬州一州之父母，知扬州军州事、徽猷阁待制——吕颐浩！

正儿八经的从四品大员进士出身，士大夫文官的表率！

比他这提刑使高了整整一个品级，倘若不是钦差身份，自己这天章阁待制的清贵贴职，怕也不能让他如此礼敬。

可惜自己历史向来不佳，对他的印象只有在后来成为南朝宰相，既然如此人物，岂止是能吏那么简单！

再看吕颐浩身后，通判、转运判官、兵马都监……哪一个不是气度不凡，官袍精神？

这阵容气度，比起一路行来的寻常州府，何止强了一星半点？

真真应了那句“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的富贵与权柄！

“咚！”一声闷响，沉重的跳板搭上码头。

大官人当先迈步，那镶了铜钉的官靴踏在木板上，步似擂鼓。

绯袍下摆被江风鼓起，露出里面玄色中衣，腰间金带玉銙叮当作响，更添肃杀。

他身形高大，这一步步走下，竟有泰山压顶之势，岸上官员无形中又矮了三分。

吕颐浩这才直起身，缓步迎上，拱手为礼，声音儒雅，穿透江风送入大官人耳中：

“扬州知州吕颐浩，率扬州同僚，恭迎西门天章钦差大人大驾光临。”

他目光坦然直视大官人，毫无寻常官员对上位者或皇差时那种刻意逢迎的谄媚，也无因品级更高而流露的倨傲，只有一种沉静如水的官场仪度。

“钦差甫上济州，便雷霆扫穴，大破辽寇千骑，扬我大宋国威，此等赫赫武功，本官等虽远在江淮，亦如雷贯耳，钦佩不已！”

他顿了顿，目光扫过大官人身后那些押解水匪头目的囚车，语气中带上几分由衷的郑重：

“而今，大人甫入江南，又以霹雳手段，荡涤运河积弊，将为祸多年的水寇巨酋一举成擒！此等神速，此等魄力，实乃江淮万民之福，运河商旅之幸！本官代扬州百姓，谢过大人！”

说罢，又是深深一揖，礼数周全至极。

这番话，无一句肉麻的阿谀，却句句点在大官人最得意处，言语间那份不卑不亢、沉稳有度的气派，让大官人想起翟管家来的信，只觉此人如同一块温润的璞玉，看似平和，内里却蕴着坚硬。

大官人拱手微微躬身回了个极淡的笑意，声音低沉：

“吕待制过誉了。分内之事，职责所在罢了。”他目光扫过吕颐浩身后的官员群，“本官奉旨提点京东刑狱，兼察各路奸宄。水匪为患漕运，劫掠商民，便是动摇国本！岂容其猖獗？此番不过是敲山震虎，小试牛刀。”

他话锋一转，“这扬州地面，繁华锦绣，却也龙蛇混杂。日后，少不得还要叨扰吕待制与诸位同僚。”

吕颐浩面色如常，再次拱手：“钦差大人但有所命，本官及扬州府衙上下，必竭力配合，查清林如海林大人死因，肃清地方，以报朝廷，以安黎庶！”

大官人面色如常，心头却电光火石般闪过翟谦密信中的朱批小字：……吕颐浩者，刚直能吏，如今亲见这吕待制不卑不亢、滴水不漏的气度，方知翟管家所言不虚。

目光不经意扫过吕颐浩那双骨节分明、保养得宜的手时，大官人瞳孔却微微一缩！

在那修长的食指与拇指内侧，靠近虎口处，竟有一层极淡、却异常清晰的浅黄色硬茧！这吕颐浩，表面温润如玉，骨子里竟藏着弓马娴熟的底子！

“钦差大人，”吕颐浩浑若未觉，侧身引荐身后官员，声音沉稳：“容本官为大人引荐同僚。这位是淮南东路提点刑狱公事——王复王宪台。”

话音未落，一位身着同样公服的中年官员已大步上前。此人身材精悍，面皮微黑，眸子锐利，对着大官人只略一拱手，腰板挺得笔直，声音硬邦邦如同铁石相击：“本官王复，见过西门天章钦差大人！”

他目光直视大官人:“久闻西门提刑山东道上雷厉风行，手段非凡！如今驾临淮南，实乃幸事！林如海林盐司那桩悬案，积压已久，脉络纠缠，非霹雳手段、洞悉法理者不能断！如今有西门提刑坐镇，想必此案沉冤昭雪之日不远矣！本官翘首以盼！”

说完站在一边，不再多言。

大官人面上不动声色，微笑回礼。

吕颐浩恍若未闻这微妙的气氛，继续引荐：“这位是扬州通判——董耘董通判。”

董耘上前一步，行礼如仪，态度比王复恭谨许多：“本官董耘，参见提刑大人。”

此人年岁与吕颐浩相仿，面容敦厚，眼神沉稳，举止间透着踏实干练的气息。“大人初至，鞍马劳顿，若有差遣，下官及府衙上下，定当竭力效命。”

接着便是转运判官、兵马都监、诸曹参军等一众文武，俱都依着品阶上前见礼，或恭敬，或拘谨，或带着几分小心翼翼的敬畏，码头上一时朱紫青绿，衣冠济济，官腔起伏，好不热闹。

然而，大官人目光却在掠过这群官员时，精准地锁定了人群稍前、两位格外扎眼的年轻官员！

这两人虽是武官，站在一群绯、紫大员身后本应毫不起眼，可周遭那些品阶高于他们的官员，竟都不着痕迹地与后退其保持着半步距离，姿态间隐含着恭敬与忌惮！

左边一位，约莫二十出头，面如冠玉，眉眼飞扬，满脸桀骜，绝非寻常寒门小吏能有。

他身上的浅青官袍针脚细密，料子竟是上好的吴绫，腰间一枚羊脂玉佩，温润无瑕，雕工更是精绝，显是宫中御作的手笔！

右边一位，年纪稍长，约二十五六，面容冷峻，薄唇紧抿，站姿如松，身挺如枪，隐隐有行伍之气。

虽未佩刀，大官人却敏锐地注意到他右手拇指内侧有一层厚茧——那是常年握持刀柄、缰绳才会磨出的痕迹！

这两人是谁？

品阶不过六品，还是武官，却能在这扬州权力中枢的码头迎接队伍中占据如此特殊位置？

能让吕颐浩、王复这等大员都默许其存在，甚至让周围官员流露出那种小心翼翼的恭敬？

大官人心头警铃大作！

这扬州城，果然藏龙卧虎，翟管家信中未提此二人！

吕颐浩很快介绍到两位官员：

六品扬州观察朱汝功，嘴角噙着一丝毫不掩饰的轻佻。

六品扬州兵马钤辖刘正彦，眼神中透着不屑。

这让大官人有些奇怪，自己是哪里得罪俩人？

却听得吕颐浩又拱手道：

“钦差大人一路舟车劳顿，本官等不敢过多叨扰。驿馆已备好，大人可先行歇息，解解乏。待晚些时候，本官在府衙略备薄酒，为大人接风洗尘，还望大人赏光。”

大官人面上依旧挂着那副高深莫测的官威，从众人态度，站位，已然将这扬州官场的格局、深浅、明暗，掂量了七八分。

他微微一笑，对着吕颐浩道：“有劳吕待制，诸位同僚。本官初来乍到，日后仰仗之处甚多。请！”

大官人谢过吕颐浩，在一队军士开道、仪仗簇拥下，离了喧嚣码头，踏入这“淮左名都，竹西佳处”的扬州城廓。

甫一进城，一股泼天的富贵气、水润的脂粉香、混杂着运河特有的咸腥与市井百业的喧嚣，便如热浪般扑面而来，比之北方又是不同！

漕河之利，盐商之奢，尽在眼底！

这御街宽阔，青石墁地，几可并行八驾！

两旁楼阁连云，飞檐斗拱勾心斗角，朱漆雕栏映日生辉。

绸缎庄、珠宝行、漆器铺、茶肆酒楼……鳞次栉比，幌子招摇如云。

里头的蜀锦吴绫，南海明珠，西域猫眼，熠熠生辉，晃得人眼晕。

运河支流穿城而过，水巷纵横如网。

画舫轻舟往来穿梭，船娘吴侬软语。

清歌小调醉人，丝竹管弦不断。

石桥如虹，行人接踵。

贩夫走卒，士子文人，行商坐贾，蕃客胡商，南腔北调，汇成一片嗡嗡市声。

靠近运河的仓场，堆积如山的盐包覆着防雨的芦席，那便是帝国的命脉——淮盐！

更有军器作坊毗邻，一队队骡马大车，满载着盐包、漕粮、苏杭丝绸、景德瓷器、乃至打造精良的弓弩箭矢，在持刀衙役的呼喝下，缓缓蠕动。

勾栏瓦舍，灯火已初上。

河上画舫如织，丝竹管弦之声靡靡飘荡。

岸边梳拢得油光水滑的鸭子正殷勤招揽豪客！

临河的青楼绣户，朱漆栏杆后，隐约可见云鬟雾鬓、绮罗生香的身影，或抱琵琶半遮面，或凭栏飞着媚眼儿。

真真是：十里长街市井连，月明桥上看神仙！

不多时，仪仗抵达官驿。

出乎大官人意料，这扬州给他预备的下榻之处，并非想象中的宏大驿馆，而是一处闹中取静、极为清雅的大院。

院门外青石小巷幽深，门内数竿翠竹掩映粉墙，太湖石玲珑剔透立于小池畔，池中几尾锦鲤悠然摆尾。

正房三间，窗明几净，陈设虽不奢华，却皆是上好的花梨木家具，壁上悬着几幅意境悠远的山水，案头青瓷瓶中插着时令鲜花，一尘不染。

院子后头大卧房十数间正好住武松等人。

竟还有数个青涩小丫鬟伺候，一看就是清倌儿。

“啧，不亏是扬州，果然奢靡。”大官人心下满意，刚在正厅主位坐下，接过玳安奉上的香茗，还未及润喉，便听得院门处一阵轻响。

只见驿丞引着一个小吏，毕恭毕敬地捧着一张素雅拜帖疾步进来。

玳安接过，扫了一眼，脸上顿时露出惊疑之色，忙呈给大官人：“大爹，您瞧！是那吕待制吕大人的拜帖！说……即刻便到门外了！”

大官人刚入口的茶差点呛着，眉头瞬间拧紧：“嗯？吕颐浩？”

他接过拜帖，果然是吕颐浩的名刺，墨迹犹新。心中疑窦丛生：“怪哉！方才码头相见，礼数周全，晚宴也已定下，他堂堂一州之长，从四品大员，有何急务需此刻便亲至驿站？”

大官人将那拜帖在掌心掂了掂，眼神闪烁不定，这吕颐浩，虽如翟管家所言，但绝非表面那般简单！