中世纪：我在伊比利亚痛击异教徒 第118节

　　“老爷，”罗杰开口，语气带着担忧，“十四辆马车目标太大，山路又窄，一旦遇袭，首尾很难相顾。是不是可以考虑把队伍分成两批？一批精锐带着部分马车先行探路，另一批押后，保持一定距离，然后互相呼应。”

　　汉斯闻言则摇摇头：“分兵风险也不小。山贼如果人数众多，完全可以分别击破。而且，山路难行，前后队一旦拉开距离，很难及时支援。”

　　李昂沉吟片刻：“罗杰的担心有道理。我们这样安排：守备队老兵和五名商队护卫作为前哨，由我、罗杰和小汤姆带领，提前半里路行进，负责侦察和清除小股障碍。”

　　“汉斯，你带领剩下的商队护卫和所有守备队士兵，居中保护马车队核心。征召兵分成两队，一队在前队后方一箭之地跟随，保持视线接触，另一队押后，负责殿后和照看尾部马车。所有马车用绳索稍作连接，防止掉队，但连接不能太紧，以免一辆出事牵连全部。”

　　说完，他看了看众人，再次嘱咐道，“大家记住，我们的首要任务是保证粮食安全送达，但前提是尽可能保存有生力量。如果遭遇大规模、无法抵抗的袭击，以保护人员撤退为优先，必要时可以放弃部分马车。”

　　“但我不希望看到这种情况发生。都明白了吗？”

　　众人纷纷点头，神色凝重，包括汉斯也低头应了一声。

　　“另外，”李昂补充道，“告诉马夫们，遇到袭击时，立刻停车，趴伏在马车底部或者寻找掩体，绝对不许乱跑。乱跑者，视为逃兵，格杀勿论！”

　　严厉的命令是为了在混乱中维持秩序。众人都清楚其中的必要性。

　　“好了，去休息吧。明天天一亮就出发。”

　　夜色深沉，营地里除了守夜士兵的脚步声和篝火的噼啪声，一片寂静。李昂和汉斯担心会有山贼夜袭，不放心的又出来检查了好几遍，再确认营地周围并没有人员活动的痕迹后，才放心的回到帐篷。

　　但尽管如此，李昂依然坚持增加哨位，由士兵们轮流换班。

　　“谁也不知道晚上会发生什么，小心一点总是没错的。”

　　安排妥当后，李昂回到自己的帐篷。他坐在铺盖上，再次检查了自己的武器和盔甲。同时将那把保养好的木弩放在触手可及的地方，弩弦紧绷，弩匣里放好了三支箭。

　　做完这一切，李昂才吹熄油灯，和衣躺下。帐篷外，山林在夜风中发出低沉的呜咽，远处偶尔传来一两声不知名野兽的嚎叫。李昂强迫自己闭上眼睛，不再去想其他事情。

　　然而睡眠并不安稳。他梦见漆黑的森林里，无数双饥饿的眼睛在阴影中闪烁，马车突然翻倒，粮食散落了一地，士兵们全都倒在血泊中……直到凌晨时分，他才在疲惫中沉沉睡去。

　　仿佛只过了一瞬间，罗杰的声音就在帐篷外响起：“老爷，天快亮了。”

　　李昂闻声猛地坐起，甩了甩头，驱散残存的睡意和噩梦带来的不适感。他迅速穿戴整齐，走出帐篷。士兵们正在默默地收拾行装，给马匹上鞍，检查武器。马夫们也开始给拉车的马喂食饮水。

　　简单的早餐后，队伍按照昨晚的部署，开始向德洛里亚的方向进发。

　　李昂、罗杰、小汤姆带着十名最精锐的守备队老兵和五名商队护卫，作为前哨率先出发。他们舍弃了马车，轻装简从，每人除了武器盔甲，只带了少量干粮和水。

　　山路果然崎岖难行，茂密的树冠遮天蔽日，光线昏暗。脚下是厚厚的落叶和盘根错节的树根。李昂等人不得不时常下马牵行，并时刻警惕着周围的动静。

　　他们小心翼翼地推进，沿途发现了不少人类活动的痕迹，比如熄灭已久的篝火堆、被丢弃的破烂兽皮、甚至还有几个简易的捕兽陷阱。

　　与此同时，在大山深处，一个叫做安巴亚的地方，一群人分成两拨，正陷入激烈的争吵。

　　他们的发际线很高，穿着打扮带有明显的山民色彩，为首一人穿着一件由粗糙的羊毛和亚麻织物制成的束腰外衣和长裤，肩上披着厚实的绵羊皮斗篷，此外几乎所有成年男子腰间都佩有短刀或手斧，一些人还背着简陋的长弓和箭囊，弓身由坚韧的山地紫杉木制成，弓弦是鞣制过的兽筋。他们的头发大多留得较长，用皮绳或布条随意束在脑后，胡须浓密。

　　“巴洛克，频繁的劫掠只会让安巴亚变得越来越穷，以前曾有不少商人愿意在聚落里交易，而现在呢？我们的皮货卖不出去，外面的粮食卖不进来，于是只能陷入越劫掠越穷，越穷越劫掠的死循环！”

　　“那你说怎么办？”被称作巴洛克的那人不服气的吼道，“不抢那我们吃什么？山里的猎物越来越少，地里的那点东西连老鼠都喂不饱！你没看见村口那几个孩子吗？饿得连哭的力气都没了！那些低地的老爷们，他们仓库里的粮食堆成山，却宁可看着我们饿死！”

　　“所以就更不应该肆意劫掠！”先前说话的那人恨铁不成钢的反驳道，“我们为什么不能像进山的商人一样，自己也组织一支商队下山用皮货换粮食？”

　　这时，有人在后面小声嘀咕了一句，“有那下山的功夫，还不如干几票来的快。”

　　听到这话，在场的大多数人都面露赞同之色，巴洛克则得意的扬起脑袋。

　　“弗兰德，我看就是你胆子太小了而已。大家谁不知道你曾经……”

　　人赚了一次快钱，就想有第二次，第三次。想让山民们放弃打劫带来的高额回报转而从事农业生产那简直比登天还难。

　　弗兰德似乎明白了这层道理，他安静的闭上嘴巴，不再与巴洛克争辩，转而回到自己的茅草屋。

　　“一群鼠目寸光的家伙，迟早有一天会不明不白的死在陌生人的刀剑之下。”

　　弗兰德并不排斥武力，但他向来反对肆意劫掠上山的商人，这些人掌控着山民的经济命脉，劫掠商队就犹如饮血止渴，最后只能自取灭亡。

　　“看来安巴亚我已经待不下去了，这里大部分人都被巴洛克所蛊惑，我如果继续留在这里不走的话，很可能会遭到他的针对。”

　　他如是想着，开始默不作声的收拾自己的行李。

　　他将几件结实的毛皮、一小袋盐、一包晒干的草药、一把磨得锋利的短斧和那把伴随他多年的紫杉木长弓仔细打包，用一张鞣制过的山羊皮裹好，动作十分小心，尽量让自己不发出声音

　　巴洛克的性格他清楚的很，今天自己当众质疑了他，改天绝对要想方设法的报复回来。

　　收拾好东西后，弗兰德最后看了一眼这间陪伴了自己十多年的茅草屋，叹了口气。

　　随后，他的眼神突然坚定起来，毅然决然的朝外面走去。

　　“下山得花一两天时间，我最好在天黑之前到达德洛里亚落脚，那里曾经是猎人营地，是个过夜的好地方。”

　　然而，还没走出多远，身后突然传来弓弦拨动的声音，弗兰德下意识的扭过身子回头望去，发现巴洛克竟然拿弓瞄准自己。

　　“弗兰德偷了村子里的东西想要逃跑，大家快抓住他。”

　　“巴洛克，你敢！”

　　弗兰德被他这番不要脸的操作气的咬牙切齿，拔出短斧就想要上前拼命。

　　巴洛克算准了他会回来，手里的弓箭早就预瞄好了位置，只听嗖的一声，尾部夹着白色羽毛的箭矢猛地射出，弗兰德躲闪不及，肩膀上中了一箭，殷红的鲜血顿时汩汩往外流。

　　旁边几个早就被巴洛克煽动好的山民也作势要扑上来，弗兰德知道自己此刻孤立无援，如果再不走就很可能被对方抓住，他深吸一口气，一咬牙，将包袱朝离自己最近的一名山民的脸上砸了过去。

　　被砸中的那人哀嚎一声，脚步为之一滞，身后几人也放慢了脚步，不知道是有意还是无意。

　　随后，弗兰德趁着巴洛克弯弓搭箭的空当，侧身跳入身旁的密林，滚进灌木丛中销声匿迹。

　　他强忍着肩膀的剧痛，不敢发出丝毫呻吟，在茂密的灌木和树木的掩护下，跌跌撞撞地向山下冲去。身后传来巴洛克气急败坏的叫喊和稀稀拉拉的追赶声，但弗兰德对这片山林了如指掌，几个转折就甩开了追兵。

　　“快追呀，还愣着干什么！”

　　巴洛克气急败坏的朝身边几人怒吼道，他实在没有想到这个狡猾的家伙居然会从自己的眼皮子底下逃脱。突然，他眼角的余光注意到了那名正在地上翻找弗兰德遗留的包裹的山民，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“说，你刚才是不是故意放走了他！”

　　他大步走到那个正手忙脚乱翻捡包裹的山民面前，居高临下地瞪着他。

　　那山民吓得一哆嗦，手里的羊皮包裹差点掉在地上，连忙辩解道：“我没有！我……我只是想看看他带了什么好东西……他砸得我眼冒金星，我一时没反应过来……”

　　“没反应过来？”巴洛克一脚踢开地上的包裹，里面的毛皮、盐和草药散落出来，“我看你是心里向着那个胆小鬼弗兰德吧？觉得他说得对，不想去抢粮？”

　　“不！不是的！”山民脸色煞白，连连摆手，“我绝对听你的，抢粮！必须抢粮！不然大家都得饿死！”

　　其他几个追赶回来的山民也围了过来，眼神闪烁，气氛微妙。

　　巴洛克冷哼一声，弯腰从散落的东西里捡起那一小袋盐在手里掂了掂，然后扔回给那个吓坏的山民：“拿着！这是赏你的！记住，跟着我巴洛克，有肉吃，有粮分！谁敢三心二意，或者学弗兰德那个叛徒……”他做了个抹脖子的手势，眼神凶狠地扫过众人，“就别怪我不客气！”

　　“是！是！”众山民连忙表忠心。

　　“好了！”巴洛克一挥手，“别管那个逃兵了，他受了伤，在这山里活不了多久。现在立刻去通知所有能拿得动武器的人，准备好弓箭和斧头，咱们过几天干票大的！”

　　山民们轰然应诺，纷纷跑回村子去召集人手。巴洛克看着他们离去的背影，又望了一眼弗兰德消失的密林方向，眼中闪过一丝阴鸷。

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　　附上一张路线图

第152章 一个受伤的巴斯克人

　　德格伦村，天气晴朗，老杰克正站在巨大的烘焙炉前监督村民挨家挨户烘焙面包。

　　烘焙炉位于德格伦的东侧，是一栋独立的木石结构小房子。

　　房屋底部用方砖砌到膝盖高作为地基，上面再用马粪，麦秆混合着粘土砌墙，这样做出来的墙面可以有效的保温隔热，难点就在于要调整好马粪和粘土的比例，一比十是最好的状态，多了则会丧失坚固性，容易垮塌，少了则容易受热裂开。

　　房屋最顶端是一个硕大的烟囱，此时上面正冒出缕缕青烟，说明灶里面烧的是干柴，且火焰很旺。

　　一般而言，湿柴冒白烟，干柴冒青烟，树脂含量高的比如松树、杉树燃烧后则冒黑烟，这一点很容易判断。

　　房屋内部是一个巨大的拱形砖石炉膛，炉膛底部烧着熊熊的柴火，将热量均匀地传递给上方的石制或陶制炉板。炉膛侧壁开有专门的添柴口和观察孔，可以随时调整火势。

　　村民们排着队，将自家早已准备好的、发酵好的黑麦面团送进炉子。面团被放在长柄的木铲上，由经验丰富的烘焙师傅快速送入炽热的炉膛，贴在滚烫的炉壁上。

　　不消片刻，麦香混合着柴火的气息便弥漫开来，焦黄酥脆的面包外壳逐渐成型。

　　老杰克仔细检查着出炉的面包，用指节敲打，听声音判断是否烤透，又掰开一点查看内部是否熟透、气孔是否均匀。

　　德格伦的公共烘焙炉每周开放两次，村民们集中使用，既能节约每家每户单独生火的柴火，也能保证面包烤制的质量。

　　作为领主，李昂拥有炉子的所有权，并象征性地收取少量费用，通常以面包或者柴火抵扣，这也是领地收入的一小部分。

　　因为炉膛的容量有限，不少人早早的就已经来这里排队。

　　在法国的南部地区，当地的领主甚至不允许领民私自烘焙面包，想要烘焙必须到领主指定的面包坊才行，否则就会面临罚款。

　　而德格伦的农奴则单纯就是因为穷，大部分农奴负担不起柴火的费用，家里也没有专门烘焙面包的炉子，所以只好付出一定的费用来使用领主老爷的面包炉。

　　通常，他们会准备好一整个周的食物，然后一次性放进炉膛烘焙，这样做的好处是可以省下一大笔使用炉子的费用，缺点则是面包烘烤的不均匀，口感简直一言难尽。

　　不过对农奴来说，口感之类的都是小问题，能吃就行。

　　在场大多数人带来的都是廉价的黑麦面团，只有少数几家自由农的面团是用小麦面粉做的。

　　黑麦麦粒和小麦粒看起来差别不大，然而磨成面粉后，二者却呈现出明显的不同。

　　小麦面粉颜色较白，质地细腻，容易形成有弹性的面筋网络，烤出的面包蓬松柔软。

　　而黑麦面粉颜色灰暗，质地粗糙，谷蛋白含量很低，难以形成良好的面筋，烤出的面包口感偏酸，再加上不少人还往里面掺入了橡子粉等一些杂料，导致更加难吃。

　　幸运的是老杰克直到目前都还没看到有哪户人家往自己的面团里面掺有木屑，这说明大家虽然穷，但基本的生存还能保障，勉强处于一个温饱水平。

　　烘焙炉有四个炉膛，也就是说一次性只能烤四户人家的面包。前一户人家取走面包后，下一户接着毕恭毕敬的走上来，从怀里掏出一小袋面粉递给老杰克，紧张而期待地等待着。

　　老杰克接过面粉袋，掂量了一下，估摸着分量差不多，便点了点头，示意烘焙师傅可以开始操作。

　　这户人家明显是自由农，带来的面团颜色介于黑麦和小麦之间，大约是混合了两种面粉，这在村子里已经算是比较“奢侈”的吃法了。