继父扶我青云路 第316节

　　周衡沉吟良久，抬眼看向赵虎，语气沉重：“打，咱们肯定打不过。”

　　“你说什么？”赵虎瞬间瞪大了眼睛，满脸怒意，“打不过？那你的意思是让老子投降？我告诉你周衡，你要是想降，你自己去，老子绝不投降！”

　　“我也没想降。”周衡摇了摇头，眼神坚定，“咱们割据岭南、闽浙多年，自己当家做主，手握兵权，独霸一方，逍遥自在，谁愿意拱手让出地盘，去给别人做臣子，受人掣肘，仰人鼻息？只是硬拼，无异于以卵击石，女真二十五万精锐都不是对手，咱们的兵力，比女真强不了多少，正面抗衡，必败无疑。”

　　赵虎被他说得哑口无言，一腔怒火憋在心里，重重坐回椅子上，闷声问道：“那你说怎么办？既不打，也不降，总不能坐以待毙吧？”

　　周衡伸手点了点桌上的舆图，指着岭南与闽浙的地界，缓缓说道：“当下之计，唯有共同防御。你我二人联手，据守南方天险，他谢青山若挥师南下，咱们合兵一处，依托地形抵抗，拖延时日。

　　他若暂时不动，咱们便按兵不动，抓紧时间招兵买马，囤积粮草，整顿军备，拖得越久，对咱们越有利。乱世之中，局势瞬息万变，拖上一年半载，说不定北方会再生变故，咱们也能多几分胜算。”

　　赵虎低着头，琢磨了半晌，觉得周衡说的确实在理，硬拼肯定不行，投降又不甘心，联合防御是眼下唯一的出路。

　　他抬头看向周衡，点了点头：“行，就按你说的办！共同防御！你回去之后，立刻整顿兵马，加固边关隘口，有任何消息，立刻派人快马通知我，咱们互通有无，绝不能给谢青山可乘之机。”

　　周衡站起身，对着赵虎抱了抱拳：“一言为定，我这便返回广西，着手布置。”

　　说罢，周衡转身走出密室，离开王府。站在王府门口，他回头望了一眼这座气派的府邸，心中暗暗叹了口气。

　　他知道，联合防御不过是权宜之计，拖延终究不是长久之策，谢青山的强大，早已超出了他的预料，这场南北对峙，从一开始，自己就落了下风。

　　从福建返回广西的路途，周衡一路沉默不语，骑在马背上，眉头始终紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。

　　随行的周乐策马跟在他身侧，看着主公这般模样，心里也明白他的忧虑，一路上不敢多言，生怕触怒了他。

　　一连走了两日，队伍进入广东地界，道路两旁的村落渐渐多了起来，百姓们在田间劳作，一派烟火气，可周衡的心情，却没有丝毫好转。

　　周乐犹豫再三，终于还是策马靠近了些，压低声音开口：“主公，您这一路都愁眉不展，可是在担忧昭夏军南下之事？”

　　周衡苦笑一声，语气满是无奈：“女真二十五万铁骑，一朝尽灭，谢青山兵锋正盛，咱们这点家底，在他面前，能撑得了几天？我怎能不忧？”

　　周乐闻言，眼中闪过一丝精光，轻声说道：“主公，微臣倒有一计，不知当讲不当讲。”

　　周衡侧过头，看了他一眼，淡淡道：“但说无妨。”

　　“主公不必太过忧心。”周乐放缓语速，细细分析，“谢青山此番剿灭女真，看似大获全胜，可咱们得到的消息，他也损失惨重，天狼军、镇辽军，加起来足足折损了八万人。

　　八万人，可不是小数目，昭夏军刚经历大战，将士疲惫，需要休整，补充兵力、训练新兵，安抚新收服的女真草原部族，整顿辽东各地，还要重建北方城池，这些事，桩桩件件都需要时间，少说也要三五个月，甚至更久，他绝对不会立马再发动一场大规模的南征。”

　　周衡闻言，微微点头，心中的焦虑稍减，示意他继续说下去。

　　周乐见状，接着说道：“再者，黑虎王性子刚烈急躁，做事冲动，谢青山若真的发兵南下，首当其冲的便是闽浙地界，黑虎王必然会第一个领兵抵抗。咱们不妨坐观其变，若是黑虎王不堪一击，被昭夏军迅速击败，那咱们便认清现实，趁早投降，保全自身实力与家族性命。

　　若是黑虎王能顶住昭夏军的攻势，与他们僵持不下，咱们便暗中派兵支援，与他一同抵抗，让谢青山与黑虎王拼个两败俱伤，双方兵力消耗殆尽。到那时，咱们再养精蓄锐，倾巢而出，坐收渔翁之利，一举吞掉黑虎王的地盘，再与谢青山抗衡，胜算便大了许多。”

　　周衡眼睛猛地一亮，脸上的阴霾散去不少，可转瞬之间，又重新皱起眉头，担忧地问道：“此计虽好，可万一黑虎王撑不住，很快就败了，咱们岂不是白白浪费时间？”

　　“即便如此，也无妨。”周乐胸有成竹地说道，“无论黑虎王胜败，咱们当下最要紧的，就是按兵不动，暗中招兵买马，扩充军备，囤积粮草，加固城防。拖得越久，咱们的实力就越强，谢青山的后顾之忧也越多，对咱们始终是有利的。”

　　周衡听罢，连连点头，心中豁然开朗，连日来的惶恐与不安，终于消散了大半。他勒住马缰，抬头望向南方的天空，碧空如洗，白云悠悠，一派祥和景象。

　　可他心里清楚，这份平静，只是暂时的，一场席卷天下的南北大战，早已在暗中酝酿，他能做的，只有抓紧时间，做好万全准备，赌上一把。

第174章 ：九月，重开科举

　　六月十五，汴京，金銮殿。

　　天还未亮，夜色尚未完全褪去，东方只是泛起了一抹鱼肚白，金銮殿外的广场上，早已站满了昭夏的文武百官。身着整齐的官服，按文武分列两侧，静静等候着大朝会开始。

　　武将队列中，人人身着墨绿色武官锦袍，腰悬佩剑，身姿挺拔，精气神十足。

　　杨振武站在武将最前列，身为镇国大将军，他腰杆挺得笔直，面容肃穆。张烈站在他身侧，脸上带着掩饰不住的笑意。

　　周野站在张烈旁边，历经战事，他比之前瘦了一圈，可眼神愈发坚毅，精神头十足，周身带着久经沙场的威严！

　　文官队列则截然不同，众人身着青色文官官服，手持笏板，身姿端正，神情恭谨。

　　李敬之、林文柏、赵文远三位大臣站在前面，手中紧紧攥着奏折，神色郑重。赵文远身为户部尚书，他事事精打细算，女真一战的粮草辎重、军饷开支，全由他一手打理，分毫不敢马虎。赵伯宣站在第三排，身着从四品官服，比起刚入朝时的局促，如今多了几分从容淡定。

　　王恕站在后方，经过这段时间的打磨，平日里邋遢的模样收敛了不少，领口整齐，不再像从前那般随意。

　　整个广场上，鸦雀无声，气氛肃穆庄重。自从铁浮屠剿灭女真、大胜回京之后，昭夏朝堂的气氛，已然截然不同。

　　从前还有少数官员，私下议论谢青山年纪尚小，质疑亲征之举，可如今，再也无人敢说半句非议之语，人人心中都对这位年轻的帝王，充满了敬畏与臣服。

　　“陛下驾到——”

　　随着太监尖细的唱喏声响起，金銮殿的朱红大门缓缓打开，阳光透过门缝，洒进殿内。百官立刻收敛心神，整理衣冠，鱼贯而入，分列大殿两侧，垂首而立。

　　谢青山身着明黄色龙袍，头戴冕旒，一步步走上龙椅，缓缓坐下。

　　冕旒上的玉珠轻轻晃动，遮住了他半边脸庞，看不清神情。他比亲征女真之前瘦了些许，下颌线愈发清晰，可眼神却愈发明亮锐利，周身的帝王威严，更胜往昔。

　　他坐在龙椅上，目光缓缓扫过下方百官，声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落，带着不容置疑的帝王威严：“今日大朝会，商议数件要事，诸位爱卿有本启奏，无本退朝。”

　　话音刚落，文官队列的林文柏，手持笏板，迈步出列，躬身行礼：“臣，吏部尚书林文柏，有本启奏。陛下亲征女真，大获全胜，威震天下，如今北方安定，百废待兴，朝廷亟需人才，臣与诸位大人，已拟定科举改制章程，恭请陛下圣裁。”

　　谢青山微微点头，示意身旁的太监小顺子，将奏折呈上来。小顺子连忙快步走下丹陛，接过林文柏手中的奏折，快步回到殿上，递到谢青山面前。

　　谢青山翻开奏折，细细阅览起来。奏折上的科举改制章程，条理清晰，内容详尽，依旧保留五级考试制度，但考试内容做了大幅改动，摒弃了前朝科举只重经义、死记硬背的弊端，更加注重实用之才。

　　县试主考经史子集，夯实学子的文化根基；府试主考策论，考察学子对时事的见解；乡试主考实务，涉及农桑、赋税、吏治等实际政务；会试主考时务，针对天下大势、治国方略出题；殿试则由陛下亲考，考察学子的心性、品德与格局，选拔真正能担大任的栋梁之才。

　　章程中还明确规定，考中进士之后，不可直接外放为官，需先进入京城各衙门，担任一年书吏，熟悉政务流程，积累实操经验，再根据能力与表现，委派官职。

　　除此之外，武举、工举也一并纳入改制范畴。武举同样分五级，考核骑射、兵法、韬略、临阵决断、战场应变等实战能力，摒弃从前只重武艺、不重谋略的弊端，选拔能征善战的将才。

　　工举则彻底不考文章，专考手艺实操，考生需携带自己的作品到场，当场演示技艺，考官现场提问，技艺精湛、实用性强者，便可录取，为朝廷培养工匠、技术人才。

　　谢青山越看越满意，脸上露出淡淡笑意，合上奏折，抬眼看向百官，语气坚定：“此章程拟得极好，贴合当下时局，朕准了。传朕旨意，九月，重开科举，各县先行举办县试，逐层往上考核，明年春天，举行殿试，选拔天下英才，为朝廷所用。”

　　“臣等遵旨！”李敬之、林文柏、宋清远、吴子涵等人，连忙跪地领旨，百官也纷纷躬身行礼，齐声高呼，“陛下圣明！”

　　声音响彻金銮殿，久久回荡，昭夏朝堂，一片欣欣向荣之象。

　　大朝会散后，百官陆续退朝，李敬之、林文柏、宋清远三人，并未回府，而是径直前往礼部衙门，着手筹备科举事宜。

　　礼部衙门的书房内，三人围坐在桌前，桌上堆满了各类文书与各地州县的名册，气氛忙碌而紧张。

　　李敬之拿着笔，在纸上写写画画，眉头微蹙：“陛下下令九月开考县试，时间着实有些紧迫。如今昭夏疆域辽阔，虽不及前朝鼎盛之时，却也涵盖北方、中原大片土地，各州、府、县数量繁多，将开考旨意下发到各县，快马传递至少需要一个月，各县筹备考场、张贴告示、组织学子报名，又要一个月，满打满算，留给咱们的时间，所剩无几。”

　　林文柏端起桌上的凉茶，喝了一口，语气坚定：“时间再紧，也要如期举办。陛下金口玉言，定下九月开考，便是看重此事，咱们身为臣子，自当全力以赴，绝不能耽误时日。当下首要之事，便是立刻拟好圣旨，下发各地，督促各县尽快筹备，不得有误。”

　　宋清远抚着胡须，缓缓点头：“两位大人所言极是，科举乃国之大事，关乎人才选拔，朝廷根基，务必办得稳妥。对了，县试考经史，考题由谁拟定？需得学识渊博、品行端正之人，方可担此重任，绝不能出现考题泄露、偏颇不公之事。”

　　李敬之放下笔，沉声说道：“考题之事，由我亲自拟定，林大人负责复核校对，宋太师最终审定，层层把关，确保考题严谨公正，贴合经史本义，又能考察学子真才实学。”

　　林文柏与宋清远对视一眼，纷纷点头应允：“如此甚好，就按李大人所说办。”

　　商议完文科科举，李敬之又翻出兵部送来的武举章程，说道：“兵部吴大人那边，也拟好了武举考核章程，与文科同步，九月开考。只是武举需考骑射，场地要求颇高，不少偏远县城，并无专门的骑射场地，此事该如何解决？”

　　林文柏略一思索，开口道：“此事不难，无场地的县城，可组织学子前往府城参加考试。府城若无合适场地，便统一到省城考核，逐层集中，既不耽误考试，也能节省筹备时间，确保武举顺利开展。”

　　与此同时，工部的衙门内，也是一片忙碌景象。赵文远与工部尚书郑远，正围着工举事宜，细细商议。

　　赵文远抱着账册，眉头紧锁，疑惑地问道：“郑大人，工举不考文章，专考手艺实操，这法子虽好，可手艺高低，该如何评判？天下工匠技艺繁多，木工、铁匠、织染、营造、器械等，各有千秋，很难定下统一的标准。”

　　郑远摸着下巴，思索片刻，朗声说道：“此事简单，无需复杂标准，让考官亲眼查验即可。考生带来的作品，做工精细、技艺精湛、实用性强，便是好的。粗制滥造、华而不实，便是差的。若是遇上两件作品皆为上乘，便比实用性，比技艺难度，比是否能为朝廷、百姓所用，择优录取即可。”

　　赵文远闻言，恍然大悟，连连点头：“郑大人所言极是，手艺之道，本就重在实用，如此评判，最为公允。我这便安排下去，让各地衙门，提前备好考核场地，召集工匠考官，确保工举如期举行。”

　　整个汴京，上至大臣，下至衙门小吏，都在为九月的科举紧锣密鼓地筹备着，人人各司其职，不敢有丝毫懈怠，只为不负陛下重托，为昭夏选拔出真正的人才。

　　朝堂之上忙着科举改制，兵部和军队也丝毫没有清闲，整日忙得脚不沾地。

　　女真一战，昭夏军伤亡惨重，镇辽军损失两万将士，天狼军折损六万，共计八万兵力的缺口，急需补充。

　　兵部尚书吴子涵，将各军伤亡名册、征兵章程，整理得清清楚楚，呈递给谢青山御批，随后便着手安排征兵事宜。

　　镇国大将军杨振武，一大早便来到兵部衙门，找到吴子涵，语气急切：“老吴，女真已灭，南方天理公、黑虎王蠢蠢欲动，咱们铁血军，是不是该趁机扩军，增加兵力，以防不测？”

　　吴子涵摇了摇头，指着谢青山批复的奏折，说道：“杨将军，陛下已有旨意，今年不扩军，只补兵力缺口。陛下说，刚经历大战，百姓赋税繁重，不宜再大肆扩军，增加百姓负担，先将八万兵力缺口补齐，加紧训练，提升军队战力，才是当下首要之事。”

　　杨振武闻言，心中虽有焦急，却也不敢违背陛下旨意，只能点头：“既如此，我这便回去，帮助周野将军有序征兵，张贴告示，安抚百姓，选拔身强体健、品行端正的青壮入伍。”

　　新收服的女真这边，阿鲁台已经奉谢青山之命，返回草原，从草原部族中，挑选精锐勇士，编入天狼军，充实兵力。

　　乌洛铁木则留在京师，协助吴子涵处理征兵相关事务，传递草原与京城之间的消息，相互配合，有条不紊地补充着军队兵力。

　　另一边，天理公周衡回到广西桂林之后，立刻按照与周乐商议的计策，着手招兵买马，扩充军备。

　　他下令，在岭南各州县张贴告示，谎称昭夏军即将挥师南下，屠戮百姓，唯有参军入伍，才能保家卫国，守护家园。

　　告示一出，岭南百姓本就对北方的昭夏政权不甚了解，听闻大军将至，顿时人心惶惶，不少青壮为了保全家人，纷纷报名参军。

　　仅仅半个月的时间，便招募了三万新兵。

　　周乐看着征兵名册，依旧觉得兵力不足，找到周衡，沉声说道：“主公，三万新兵，远远不够。昭夏军兵力雄厚，动辄便能调出几十万大军，咱们这三万人，不过是杯水车薪，一旦开战，根本抵挡不住。”

　　周衡眉头紧锁，问道：“那依你之见，该如何是好？”

　　“唯有加税。”周乐语气坚定，“如今征兵、购置军备、打造兵器、囤积粮草，都需要大量银两，咱们府库的存银，远远不够。只能向百姓加征赋税，筹集银两，有了银子，才能招募更多兵马，购置更多兵器粮草，扩充军备。”

　　周衡闻言，顿时犹豫了。岭南本就土地贫瘠，百姓生活不算富裕，若是加征赋税，必然会加重百姓负担，引得百姓怨声载道，甚至可能引发民乱。

　　可若是不加税，无钱扩充军备，面对昭夏军，更是毫无抵抗之力。

　　他在府中来回踱步，思索了整整三日，最终还是咬了咬牙，下定决心：“加税！传我命令，岭南各州县，赋税增加三成，限期缴纳，不得延误！”

　　命令一出，岭南百姓顿时怨声载道，叫苦不迭，可周衡手握重兵，百姓们敢怒不敢言，只能默默承受，家家户户的日子，愈发艰难。

　　与岭南的周衡相比，福建的黑虎王赵虎，手段则更为粗暴狠辣。

　　他得知周衡在广西征兵之后，也立刻在闽浙赣三地，大肆征兵。不同于周衡的告示招募，赵虎直接下令，派兵到各州县，强拉壮丁。

　　命令一下，各地官兵如同虎狼，闯入百姓家中，但凡家中有青壮男子，无论是否独子，无论家中是否有老小需要照料，一律强行拉走，编入军队。若是有百姓反抗，轻则打骂，重则关押，手段残忍至极。