继父扶我青云路 第321节

　　见他支支吾吾，答不上话，衙役顿时面露不耐，摆了摆手，厉声说道：“没有户籍，又说不清住址，一看就不是良善之辈，赶紧走，别在这儿碍事！”

　　周远急得满头大汗，死死站在原地，不肯离去，他千里迢迢，举家投奔，若是连报名的资格都没有，这一路的苦难，全家的期盼，都将化为泡影。

　　就在他手足无措，几近绝望之时，一位身着青衫、面容和善的老者，从县衙内走了出来，见他这般模样，上前轻声问道：“这位后生，我看你神色焦急，可是为了工举报名之事？”

　　周远如同抓住了救命稻草，连忙点头，声音哽咽：“老先生，小人是来报考工举的，只因没有本地户籍，无法报名，求老先生帮帮忙！”

　　老者正是县衙的刘师爷，在县衙当差，为人和善，体恤百姓，他见周远眼神赤诚，不像是奸邪之人，便说道：“你随我来，我引你去见王县令，把事情原委说清楚，县令大人英明，或许会给你一个机会。”

　　周远喜出望外，连连道谢，跟着刘师爷走进县衙，见到了武昌县令王大人。

　　王县令年约四十，面白无须，神情温和，为官清廉，素来爱惜人才，听闻有外地考生前来，便放下手中公务，仔细询问。

　　“你说你要报考工举，祖籍何处？为何来我武昌县？”王县令端起茶杯，轻声问道。

　　周远知道，此刻再也不能隐瞒，当即“噗通”一声跪倒在地，眼眶通红，将自己的身世、家族遭遇，以及千里投奔的缘由，一五一十地说了出来：“回大人，草民周远，江西景德镇人氏，家中五代烧瓷，祖传手艺，只因前朝战乱，窑厂尽毁，江西如今被黑虎军占据，无立足之地。听闻昭夏开科工举，体恤匠人，草民破釜沉舟，带着一家七口，跋涉千里，来到武昌，只求能落户此地，参加工举，保住周家祖传的瓷艺，求大人成全！”

　　说到动情处，周远连连磕头，额头磕在青石板上，渗出了血丝：“大人，草民是黑户，无户籍、无田产，可草民的烧瓷手艺，绝不含糊，这是周家五代人的心血，不能断啊！听闻昭夏善待百姓，给匠人活路，草民才敢举家前来，求大人给草民一家一个安身之所，给草民一个施展手艺的机会！”

　　王县令闻言，心中大为震惊，他没想到，眼前这个年轻人，竟有如此魄力，为了一门手艺，为了家族传承，敢带着全家千里涉险，投奔昭夏，这份执着与勇气，实属难得。

　　他沉吟片刻，看着跪在地上、满脸恳切的周远，缓缓开口：“你起来说话，千里投奔，不畏艰险，一心传承手艺，这份心意，实属可贵。”

　　“我昭夏开设工举，本就是为了广纳天下能工巧匠，不分地域，不分出身，唯才是举。你虽无户籍，却是一心向化，投奔我昭夏，便是我昭夏的百姓。”

　　王县令语气坚定，转头对刘师爷吩咐道，“你即刻去查，县城东隅，是否有空置的民宅，找一处妥当的，安排周远一家居住，户籍之事，我亲自批复，破例为他们办理，让他安心备考，参加此次工举。”

　　周远简直不敢相信自己的耳朵，他抬起头，泪眼婆娑地看着王县令，声音颤抖：“大人……您真的答应了？”

　　王县令微微一笑，点了点头：“君无戏言，官无虚诺，我既答应，便一定会办到。你安心住下，好好准备考试，莫要辜负了自己这一路的艰辛，莫要辜负了周家五代人的传承。”

　　周远再也抑制不住心中的激动，泪水夺眶而出，趴在地上，恭恭敬敬地磕了三个响头，哽咽着说不出一句完整的话，唯有满心的感激，化作沉甸甸的礼数。

　　刘师爷办事利落，效率极高，当天下午，便在县城东隅，找到了一处空置的小院。

　　院子不大，有三间正房，两间偏房，还带一个小小的庭院，虽然年久失修，墙面有些斑驳，庭院里杂草丛生，但收拾干净后，足以容纳一家七口居住，且位置僻静，十分适宜。

　　周远立刻赶回客栈，带着家人搬到了新院子里。妻子看着眼前虽破旧却属于自己的家，眼中满是不敢置信，拉着周远的手，轻声问道：“当家的，咱们真的能在这里住下吗？官府真的会给咱们办户籍？”

　　这些日子，一路逃亡，居无定所，担惊受怕，她早已身心俱疲，始终不敢相信，自己一家能在异地他乡，拥有一个安稳的家。

　　周远握着妻子的手，眼神坚定，语气满是欣慰：“能住下，王大人是清官，答应了咱们，就一定会做到。户籍很快就会办好，以后，咱们就是昭夏武昌县的人了，再也不用逃亡，再也不用隐姓埋名了。若我以后考上了，而昭夏又收复了江西，以后就可以继续守护家族的传承了！”

　　妻子看着他，泪水悄然滑落，这泪水，有艰辛，有委屈，更多的，却是苦尽甘来的喜悦。年迈的老母亲坐在庭院的石凳上，晒着温暖的秋阳，脸上露出了久违的笑容，喃喃自语：“总算有个家了，总算不用再颠沛流离了……”

　　一家人动手，打扫庭院，擦拭房屋，修补门窗，忙活了整整一下午，原本破旧的小院，渐渐有了家的模样。

　　傍晚时分，炊烟袅袅，妻子在厨房做饭，孩子们在庭院里嬉笑打闹，周远站在院子里，看着眼前的一切，心中满是踏实，这是前朝灭亡以来，他第一次感受到家的温暖。

第180章 ：破格举荐

　　次日一早，衙役便亲自送来了户籍文书，鲜红的官印盖在纸上，清清楚楚写着周远一家七口的名字，隶属武昌县东隅户籍。

　　周远双手捧着那张薄薄的文书，双手止不住地颤抖，这不仅仅是一张纸，更是他们一家的身份凭证，是他们在昭夏安身立命的根本。

　　妻子凑过来，看着文书上的名字，泪水再次滑落，老母亲颤巍巍地走过来，抚摸着文书，口中不停念着：“谢大人恩典，谢朝廷恩典……”

　　从这一刻起，周远一家，彻底告别了黑户的身份，成为了昭夏朝的合法百姓，有了户籍，有了家，更有了参加工举的资格，前路漫漫，终于有了光亮。

　　户籍办妥，周远心中最后一块石头落了地，立刻前往县衙侧厅的工举报名处，正式报名。

　　报名处人头攒动，热闹非凡，前来报考的匠人络绎不绝，有浑身腱子肉、嗓门洪亮的铁匠。

　　有带着刨子、凿子的木匠，有背着瓦刀、泥板的泥瓦匠，还有几个擅长编竹篮、织麻布的手艺人，大家排着长队，依次登记，每个人的脸上，都带着对未来的期盼。

　　周远排在队伍末尾，静静等候，前面的铁匠大叔，登记时拍着胸脯，大声说道：“俺打铁二十年，菜刀、锄头、镰刀、马蹄铁，样样精通，打造的铁器，锋利耐用，十里八乡都有名！”衙役仔细登记完毕，让他前往后院候考区域等候。

　　很快，轮到了周远，衙役抬头问道：“报上名来，擅长何种手艺？”

　　周远躬身回道：“小人周远，擅长烧瓷，景德镇祖传手艺，青花瓷、釉里红、斗彩、粉彩，皆可烧制。”

　　衙役闻言，微微一愣，武昌县虽有瓷匠，却极少有精通各类瓷艺的高手，更别提景德镇出身的匠人，他连忙仔细登记。这时另一个衙役跑过来对他耳语几句，他点了点头，转过身，上下打量了他，随后说道：“你且去后院等候，王大人想要见见你的手艺。”

　　周远心中一紧，跟着衙役来到后院候考区，不多时，王县令便在刘师爷的陪同下，走了过来。周远连忙上前见礼，从随身携带的包袱里，拿出一只瓷碗，双手捧着，递到王县令面前：“大人，这是小人在景德镇时，亲手烧制的青花瓷碗，还请大人过目。”

　　王县令接过瓷碗，细细端详，只见这碗通体洁白，釉色温润如玉，碗身绘制一枝青莲，花瓣舒展，莲叶灵动，线条细腻，栩栩如生，胎体轻薄，对着阳光一照，近乎透明，轻轻敲击，声音清脆悦耳，余韵悠长，一看就是极品瓷器。

　　“这碗，当真是你亲手烧制？”王县令眼中满是惊喜，他虽不懂瓷器，却也能看出这碗的精妙之处。

　　周远点头回道：“回大人，确是小人亲手烧制，从揉泥、拉胚、上釉到烧制，全程皆是小人一手操办，乃是家传手艺。”

　　王县令爱不释手，翻来覆去看了许久，连连称赞：“好手艺，真是好手艺！景德镇瓷匠，果然名不虚传！安定下来了吧，十月初三开考，你安心准备，莫要紧张，施展你的真本事即可。”

　　说罢，将瓷碗还给周远，转身离去，周远捧着瓷碗，心中满是感激，更加坚定了要在考场上大展身手的决心。

　　十月初三，武昌县工举正式开考。

　　考场设在县衙后院的宽敞空地上，衙役们提前按照手艺类别，将考场划分为四个区域：东侧为铁匠区，西侧为木工区，南侧为泥瓦区，北侧为瓷匠区，各个区域界限分明，互不干扰，监考人员各司其职，秩序井然。

　　周远早早来到北侧瓷匠区，找了一处角落蹲坐，面前摆着提前准备好的景德镇陶泥、轮盘、水盆、修胚刀，皆是他从老家带来的趁手工具。

　　考试开始后，他静下心来，摒弃一切杂念，先从揉泥做起。

　　揉泥是烧瓷的第一道工序，看似简单，实则至关重要，要将陶泥中的气泡全部揉出，保证泥质均匀，否则烧制时极易开裂。

　　周远手法娴熟，双手反复揉搓、摔打，耗时近半个时辰，终于将陶泥揉得细腻顺滑，没有一丝气泡。

　　随后，他将揉好的陶泥放在轮盘中央，双手轻轻扶住陶泥，缓缓转动轮盘，指尖稳稳发力，随着轮盘转动，陶泥一点点向上拔高、延展，渐渐形成碗的雏形。

　　他的手指纤细而有力，时而按压，时而提拉，动作行云流水，一气呵成，不过片刻，一只规整圆润、厚薄均匀的瓷碗胚体，便呈现在众人眼前。

　　旁边围观的衙役与其他考生，从未见过如此精湛的拉胚手艺，纷纷看呆了，忍不住小声赞叹。刘师爷也凑了过来，好奇地问道：“周远，这一步便是拉胚？后续还有多少工序？”

　　周远手上不停，轻声回道：“回师爷，这只是拉胚，胚体晾干后，还要修胚，打磨平整，然后上釉、绘画，最后入窑烧制，前后十几道工序，缺一不可。烧制之时，火候最为关键，火大了，胚体开裂，釉色流淌；火小了，瓷质生硬，釉色暗淡，必须把控得恰到好处，才能烧出好瓷器。”

　　刘师爷闻言，连连点头，不禁感叹：“原来烧瓷竟有这么多讲究，真是三百六十行，行行出状元啊！”

　　与此同时，其他区域的考试也在紧张有序地进行。

　　东侧铁匠区，大锤起落，叮叮当当的声响不绝于耳，火星四溅，铁匠们挥汗如雨，打造着菜刀、锄头等铁器，每一件都力求锋利坚固。

　　西侧木工区，刨花纷飞，木匠们精雕细琢，打造桌椅、木窗，榫卯结构严丝合缝。

　　南侧泥瓦区，泥瓦匠们砌墙铺地，砖块排列整齐，墙面笔直平整，尽显功底。

　　整个考场，没有文人科举的沉闷压抑，只有匠人们专注劳作的身影，和工具碰撞的声响，一派百艺争辉、生机盎然的景象。

　　王县令全程巡视考场，走到周远身边时，停下脚步，看着他手中规整的瓷胚，满意地点了点头，轻声说道：“沉住气，好好考。”

　　周远微微颔首，心中更加笃定，专心完成手中的瓷胚，将全部的心血与技艺，都倾注在这一方陶泥之上。

　　十月初八，全国各地州县的工举考试全部结束，陆续开始放榜。

　　山西平定县，瓷匠考场放榜，那位老窑工交口称赞的老瓷匠，凭借一只胎薄如纸、釉色莹润的花瓶，高居榜首，成功入选，得知消息后，老瓷匠老泪纵横，一辈子的手艺，终于得到了认可。

　　辽东铁岭县，木工放榜，那位打造榫卯太师椅的老木匠，与年轻木匠双双入选，考场之上，一片欢腾。

　　清水县，铁匠放榜，那位打造锋利菜刀的老铁匠，顺利上榜，看着榜单，激动得说不出话。

　　各地放榜，几家欢喜几家愁，考上的匠人，奔走相告，喜极而泣，终于迎来了改换门庭的机会。

　　没考上的，虽有失落，却也暗下决心，来年再战，毕竟，这是属于他们的科举，只要手艺在，总有出头之日。

　　武昌县的放榜日，同样热闹非凡，县衙门口早早围满了考生与百姓，一张泛黄的榜单，贴在墙壁上，众人挤在前面，争先恐后地寻找自己的名字。

　　周远早早来到县衙门口，挤在人群中，双眼紧紧盯着榜单，从上到下，仔仔细细找了一遍，没有看到自己的名字，他的心瞬间沉到了谷底，脸色苍白，浑身冰凉。

　　他不甘心，又从头至尾，一字一句地看了一遍，依旧没有“周远”二字，眼前阵阵发黑，双腿发软，几乎站立不住。

　　他千里跋涉，举家投奔，苦心备考，倾尽所有心血，难道终究还是一场空？

　　旁边那位报名时的铁匠大叔，一眼看到了自己的名字，高兴得跳了起来，一把拉住周远的手，大声说道：“兄弟，俺中了！你呢？考上没？”

　　周远摇了摇头，声音沙哑，一句话也说不出来，转身便想离去，满心的绝望与失落。

　　就在这时，刘师爷从县衙内快步走出，看到失魂落魄的周远，连忙高声喊道：“周远，留步！切莫着急走！”

　　周远停下脚步，缓缓转过身，眼中满是茫然与苦涩，以为刘师爷是来安慰自己的。

　　刘师爷快步走到他面前，脸上带着笑意，轻声说道：“你的名字，不在这张榜单上。”

　　周远的心，彻底沉了下去，眼神黯淡无光。

　　可紧接着，刘师爷抬手，指向县衙门口的立柱，笑着说道：“你的名字，在这张红榜上！”

　　周远顺着他手指的方向看去，只见立柱上，贴着一张小小的红色榜单，上面赫然写着一行字：瓷匠周远，技艺精湛，远超同侪，破格取中，直接举荐参加府试。

　　一瞬间，周远愣在原地，大脑一片空白，呆呆地看着那张红榜，半天没有反应过来，仿佛置身梦境。

　　刘师爷拍了拍他的肩膀，笑着解释：“王县令看了你的瓷胚，对你的手艺赞不绝口，说你的烧瓷技艺，已是县试顶尖水平，无需按常规榜单录取，特意破格将你举荐，直接参加明年开春的府试，这可是天大的殊荣啊！”

　　良久，周远才回过神来，再也抑制不住心中的情绪，蹲在地上，双手抱头，失声痛哭。

　　这泪水，有委屈，有惊喜，有感激，更有苦尽甘来的释然，千里奔波的艰辛，家族传承的压力，备考的煎熬，在这一刻，全都值了。

　　放榜当晚，秋夜静谧，月光皎洁，如水般洒在周家小院的庭院里。

　　周远坐在石凳上，望着满天繁星，心中百感交集。妻子端来一碗热气腾腾的面条，轻轻放在他面前，柔声说道：“当家的，吃点东西吧，别想太多了。”

　　周远拿起筷子，吃了几口面，忽然抬头，看着妻子，眼中满是光芒，一字一句地说道：“我过了，县试过了，王大人破格举荐我，直接去参加府试。”

　　妻子先是一愣，随即反应过来，泪水瞬间涌了出来，捂着嘴，泣不成声。

　　屋里的老母亲听到这话，也颤巍巍地走出来，得知消息后，同样泪流满面，年幼的孩子们不懂大人的悲伤与喜悦，看着家人哭泣，也跟着小声啜泣，一家人围在庭院里，哭成一团。

　　这泪水，是历经磨难后的释放，是迎来新生的喜悦。