继父扶我青云路 第48节

　　“进去吧。”

　　谢青山松了口气，跟着师兄们进了贡院。

　　穿过仪门，眼前豁然开朗，偌大的贡院广场，两侧是鳞次栉比的号舍，一眼望不到头。

　　每间号舍不过三尺宽，六尺深，有门无窗，只在高处留个气窗。

　　“丙字三十六号……”谢青山找到自己的号舍，推门进去。

　　号舍窄小得只能容一人转身。一张木板当桌，一块木板当凳，墙角有个小木架放考篮。

　　最里面还有块木板，晚上放下当床。谢青山放下考篮，铺开被褥，虽然九月天还热，但夜里会凉。

　　刚安顿好，外面忽然响起急促的锣声。

　　“所有考生出号舍！重新查检！”

　　人群骚动起来。谢青山心里一紧，跟着众人走出号舍。

　　只见一队官差簇拥着一位绯袍官员走来，正是副主考、江宁府同知周大人。

　　周大人面色冷峻，高声道：“本官接到密报，有考生夹带舞弊。现命所有人出号舍，重新查检！若查出夹带，按律严惩！”

　　两千多考生站在广场上，鸦雀无声。官差挨个号舍搜查，翻箱倒柜，连墙缝都不放过。

　　谢青山站在人群中，手心又冒出冷汗。幸好……幸好他及时发现了。

　　搜查持续了半个时辰。忽然，丙字区传来一声惊呼：“找到了！”

　　几个官差押着一个考生出来，正是刚才撞谢青山的那个胖子！

　　他面如死灰，裤裆都湿了，吓得失禁了。

　　官差从他袖中搜出几卷小抄，从他鞋底又翻出几张纸条。

　　“大胆！”周大人怒喝，“拖出去，革去功名，终身禁考！”

　　胖子被拖走时，忽然抬头，目光扫过人群，在谢青山脸上停留了一瞬，眼中满是怨毒。

　　谢青山心中一凛。这胖子……是被人指使的？目标是栽赃他，结果自己栽了？

　　“继续查！”周大人挥手。

　　又陆续查出了七八个夹带的考生，都被拖了出去。

　　广场上一片死寂，所有考生都噤若寒蝉。

　　搜查完毕，已是午时。周大人冷冷道：“科举取士，首重德行。若再有舞弊者，严惩不贷！现在，各回号舍，准备考试！”

　　谢青山回到号舍，关上门，背靠着墙，缓缓滑坐在地上。

　　木秀于林，风必摧之。

　　四岁半的秀才案首，七岁半来考乡试，太扎眼了。

　　有人不想让他中举，更不想让他继续往上走。

　　他握紧拳头，又慢慢松开。

　　怕什么？真才实学，不怕人害。

　　未时正，三声炮响，考试开始。

　　试卷发下。第一场考经义，七篇八股文。

　　题目从四书五经中出，要求阐发义理，代圣人立言。

　　谢青山展开试卷，第一篇题目是：“子曰：学而时习之，不亦说乎？”

　　老题目了。他略一沉吟，提笔破题：“学之为道，贵乎有恒。时习者，温故知新之要也……”

　　笔走龙蛇，文思泉涌。三年苦读，上千篇练习，此刻都化作了笔下文字。

　　他写得极稳，不求奇崛，但求通达。一篇写完，检查一遍，确认无犯讳之字，无偏激之言，这才誊抄到正卷上。

　　第二篇：“大学之道，在明明德……”

　　第三篇：“民为贵，社稷次之，君为轻……”

　　写到第五篇时，天色已暗。他点上蜡烛，继续写。

　　烛光摇曳，映着少年专注的脸。外面传来巡考官的脚步声，还有考生咳嗽、叹气的声音。

　　夜深了，贡院里点点烛光，如繁星落地。

　　谢青山写完第七篇，已是子时。他活动了下僵硬的手腕，吃了块胡氏烙的饼，喝了口水，又检查了一遍所有文章，确认无误，这才和衣躺下。

　　木板床硬得硌人，但他太累了，很快沉沉睡去。

　　第二天继续。第一场要考三日，今日和明日都是完善、誊抄。

　　谢青山不急不躁，一字一句地斟酌，一笔一划地誊写。字要工整，卷要洁净，这是宋先生反复强调的。

　　第三天傍晚，第一场交卷。谢青山走出号舍时，觉得腿都软了。三天没好好活动，浑身僵硬。

　　广场上，考生们三三两两地聚在一起，小声议论题目。谢青山看见了林文柏，脸色不太好。

　　“林师兄，怎么了？”

　　“第五篇……‘天命之谓性’，我破题没破好。”林文柏叹气，“怕是悬了。”

　　周明轩也走过来，眼圈发黑：“我第三篇写偏了，唉……”

　　吴子涵和郑远也愁眉苦脸。乡试太难了，七篇八股文，篇篇都要出彩，谈何容易。

　　只有谢青山还算平静：“师兄们别急，还有两场呢。”

　　“对，还有两场！”周明轩打起精神，“不能就这么认输！”

　　休息一夜，第二场开始。这场考策问，五道题，涉及治国安邦的各个方面。

　　第一题：“论漕运之利”。

　　谢青山精神一振，这题他写过！在静远斋时，宋先生出过类似的题目。

　　他略一思索，提笔写：“漕运者，国之血脉也。南粮北运，以实京师，以赡边军……”

　　他从春秋吴国开邗沟写起，写到隋唐大运河，写到本朝漕运现状。数据详实，引经据典，最后提出自己的建议：疏浚河道、改革管理、发展海运。

　　写得很顺，一个时辰就完成了。

　　第二题：“论边防”。

　　这题更难。谢青山结合《资治通鉴》中汉唐边防的得失，又查过本朝九边军镇的资料，写起来也不吃力。

　　第三题：“论赋税”。第四题：“论教化”。第五题：“论水利”。

　　五道策问，他写了整整两天。每道题都力求言之有物，既有历史借鉴，又有现实对策。

　　写到“论水利”时，他想起前世在乡村支教时见过的水利工程，结合这个时代的技术条件，提出了几条可行的建议。

　　第三天交卷时，他的手都抬不起来了。

　　最后一场考诗赋。这是谢青山的弱项，他前世是文科博士，虽然文学底子不错，但诗赋终非所长。好在宋先生这三年特意训练过他。

　　诗题是“秋思”，要求七言律诗。

　　谢青山望着号舍外飘落的黄叶，想起静远斋的秋日，想起家里的亲人，心中涌起一股情思。提笔写：

　　“秋风萧瑟叶纷飞，独坐寒窗对夕晖。

　　书卷漫堆灯火暗，家山遥望雁声稀。

　　三年苦读磨一剑，九日鏖战破重围。

　　待到桂香飘满院，捷报传时锦衣归。”

　　写得很平实，但情真意切。赋题是“士志于道赋”，要求骈俪对仗。谢青山调动所有文学积累，写了篇中规中矩的赋。

　　写完最后一个字，他长舒一口气。

　　九日鏖战，终于结束了。

　　走出贡院时，秋阳正好。宋先生在门外等着，看见五个学生出来，一个个面色憔悴，眼圈发黑，但精神都还不错。

　　“怎么样？”宋先生问。

　　“尽力了。”林文柏苦笑。

　　“学生……不知道。”周明轩声音沙哑。

　　吴子涵和郑远只是摇头。

　　谢青山轻声道：“学生都答完了。”

　　宋先生点点头：“答完就好。走，回去歇息。”

　　回到静远斋，谢青山倒头就睡。这一睡，就是一天一夜。醒来时，已是第二天的傍晚。

　　青墨端来饭菜：“谢公子，您可算醒了。先生让您好好歇几天，别急着看书。”

　　谢青山慢慢吃着饭，脑子里却还在回想考场上的情形。那些题目，那些答案……有没有疏漏？有没有犯忌？

　　他摇摇头，强迫自己不去想。考完了，想再多也没用。

　　九月十五，该回家休沐了。

　　许二壮来接他时，满脸喜色：“承宗！告诉你个好消息！咱们家和周老板合伙的铺子，在省城开张了！第一天就卖了一百两银子！”