红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第233节
这一声质问，吓得夏守忠浑身一颤，连忙把头磕得山响：
“老奴不敢！老奴不敢！是侯爷他......他实在是......”
在乾元帝那略带威压的注视下，夏守忠不敢再隐瞒，索性心一横，添油加醋地将今日在宁国府发生的一切，尤其是贾琅那一系列“大逆不道”的操作全盘托出。
随着夏守忠的讲述，乾清殿内的气氛变得古怪起来。
起初，乾元帝还只是面无表情地听着，手指有一搭没一搭地敲击着御案；当听到贾琅当众扇贾宝玉耳光时，他嘴角微微抽动了一下。
当听到贾琅索要赏赐时，他挑了挑眉。
直到听到最后关于“礼物”和“见者分一半”的桥段时......
“哈哈哈......”
“哈哈哈......”
乾元帝先是呆滞了片刻，仿佛听到了什么天方夜谭，紧接着，爆发出一阵震耳欲聋的大笑声。
那笑声在空旷的大殿内回荡，甚至震得梁上的灰尘都簌簌落下。
夏守忠吓得匍匐在地，浑身瑟瑟发抖，以为皇上是怒极反笑，连忙高声求饶：
“皇上息怒！皇上息怒！”
“行了！”
乾元帝笑得眼泪都快出来了，指着虚空摇头轻笑，满脸的无奈与宠溺哪里有半点怒意？
“这小子......胆子是真肥！竟然还敢问朕要赏赐！”
“还要得这么理直气壮！这哪里是个侯爷，简直就是个占山为王的土匪！”
“是啊，是啊！”
夏守忠见风使舵极快，连忙爬起来半跪着，一脸哭笑不得地附和道：
“老奴当时也被吓了一大跳，差点没拿稳圣旨。”
“侯爷一开始还问老奴有没有带礼物，说去拜访别人必须得带礼物，不然会被主人家嫌弃，显得不懂礼数。”
“老奴就因为没带礼物去，还被侯爷好一顿说教，说老奴不懂事......”
说到这，夏守忠自己都忍不住抽搐了一下嘴角，偷眼看向乾元帝，见皇上听得津津有味，便更来劲了：
“无奈之下，老奴只好说下次补上。没想到侯爷竟然拍着老奴的肩膀说‘孺子可教也’......”
“哈哈哈......好小子！真是个妙人！”
乾元帝哈哈大笑，甚至还拍了一下大腿，龙颜大悦：
“不过这小子说的也对，礼多人不怪。”
“这混小子，倒是把朕也给绕进去了！”
爽朗的笑声在乾清殿内回荡了许久，才渐渐平息下来。
夏守忠见皇上心情大好，知道这是进言的最佳时机，连忙趁机从宽大的袖袍中缓缓掏出了那两张被揉得有些皱巴的银票。
这是贾珍之前硬塞给他的，此刻在烛火的照耀下，显得格外刺眼。
“皇上，这便是宁国府贾珍当时强行塞给老奴的。”
夏守忠双手捧着银票，呈过头顶，声音恭敬而低沉，带着一丝惶恐：
“老奴起初坚决不肯收下，怎料那侯爷动作极为迅速，如电光火石般一把抢了过去，而后又重新塞到老奴手中，还一脸不容拒绝的模样，说是什么‘见者有份’......”
“老奴实在是拗不过他，又怕当场推搡让他下不来台，扫了侯爷的面子，无奈之下，只能先暂时收下了。”
说罢，夏守忠小心翼翼地将银票放在了那象征着无上皇权的御桌上，随后深深低下头，大气都不敢出，静候圣裁。
他的心提到了嗓子眼——收受外臣贿赂，哪怕是被动的，也是大忌。
“呵......”
乾元帝指尖捏着那两张五百两的银票，指腹因用力而微微泛白，嘴角的笑意未达眼底，便已化作一抹刺骨的寒霜。
“五百两。好大的手笔。”
他将银票轻轻拍在御案上，那声音极轻，却像是一记耳光抽在夏守忠心上。
“寻常百姓家，二十两便能过活一年。”
“这一张票子，够五口之家吃用十载而不愁。”
“这就是朕的股肱之臣，这就是朕治下的大乾盛世！”
乾元帝的手指有节奏地叩击着紫檀木桌面，“笃、笃、笃”，每一声都像是踩在人心尖上的鼓点。
他忽然抓起一旁的边关急报，狠狠摔在银票旁边。
“朕为了凑军费，连内库的私房钱都贴进去了，甚至为此减了后宫的用度！”
“可这些勋贵呢？随手打赏家奴便是五百两！”
“拿着朝廷的俸禄，吸着百姓的骨髓，还要在朕面前哭穷卖惨！”
“好！好得很！”
乾元帝龙袍一甩，霍然起身，眼底翻涌着毫不掩饰的杀意与厌恶。
那是对盘根错节的世家武勋积攒多年的怒火，此刻被这两张薄薄的纸票彻底点燃。
夏守忠吓得魂飞魄散，整个人几乎趴伏在地，额头死死抵着冰凉的金砖，大气都不敢出。
他太清楚皇上对这些世袭罔替的“老蛀虫”有多痛恨了，此刻多说一个字，都可能引来杀身之祸。
第一百六十三章 乾清殿，帝王殴打下属
次日清晨，宁国府。
阳光如利剑般劈开雕花窗棂，斑驳的光影投射在青砖地上，空气中细微的尘埃在光柱中无序翻涌。
贾琅正沉睡在一片混沌之中。
梦里没有温柔乡，只有雁门关外那如鬼哭般的呼啸北风，以及金戈铁马撞击出的刺耳悲鸣。
那是刻进骨髓的记忆，是只有死人堆里爬出来的人才懂的安眠曲。
忽然，身侧传来一阵极轻的“悉索”声。
像是布料摩擦，又像是极力压抑的呼吸。
在死寂的清晨，这声音被无限放大，如同一根针瞬间刺破了贾琅的梦境！
“谁！”
一声暴喝如惊雷炸响。
贾琅猛地睁眼，原本漆黑的瞳孔此刻布满血丝，透出一股令人胆寒的猩红与杀机。
他的身体比意识更快，如同紧绷到极致的弹簧，右手化作一道残影，瞬间探出——
“咔嚓！”
一只铁钳般的大手精准无误地扣住了声源的衣领。
势若奔雷，快如闪电！
“呃......”
一声娇怯而痛苦的低呼被硬生生掐断在喉咙里。
被提在半空的晴雯只觉一股无可抗拒的巨力袭来，双脚瞬间离地，呼吸一滞，小脸瞬间憋成了酱紫色。
看着眼前这双充满嗜血杀意的猩红眼眸，她吓得魂飞魄散，求生的本能让她拼命挤出破碎的音节：
“二......二爷！是......是我！晴雯啊！”
这声熟悉的呼唤如同一盆冰水，瞬间浇灭了贾琅眼中的狂暴杀意。
他僵硬的身躯猛地一震，如梦初醒。
视线聚焦，映入眼帘的不是北蛮的细作，而是那张因窒息而涨红的小脸。
看着自己的大手正死死攥着晴雯纤细的衣领，将这个瘦弱的丫头提在半空，双脚乱蹬，贾琅的心脏猛地收缩。
这里是宁国府，不是雁门关。
指尖触感柔软脆弱，仿佛稍微用力就能捏碎。
贾琅心头一惊，像是被烧红的铁块烫了一下，赶忙松手。
晴雯像只破布袋一样跌落在地。
“晴雯，没事吧？”
“伤着没有？”
贾琅眼中的血色迅速褪去，恢复了清明，但语气中仍带着难以掩饰的惊慌与愧疚。
他下意识想去抚摸那纤细的脖颈，手指悬在半空却又猛地停住——
刚才那一瞬间，他真的动了杀心。
那是在边关养成的肌肉记忆。
在那个把脑袋别在裤腰带上的修罗场，任何风吹草动都是敌袭，任何迟疑都意味着死亡。