红楼：戍边归来，贾府皆俯首 第573节

　　贾琅看着他们。

　　轻笑了两声。

　　那笑声很轻，很淡，但听在盐商们耳朵里，比刚才的惨叫声还可怕。

　　“呵呵。官盐的税，你们确实交了。”

　　他的目光在每个盐商脸上缓缓扫过，像在清点猎物。

　　“但是——“

　　他顿了顿。

　　“这私盐的账，本侯还没跟你们算呢。”

　　正堂内的温度仿佛又降了十度。

　　盐商们的脸色，瞬间从劫后余生的庆幸，变成坠入深渊的绝望。

　　私盐。这两个字在大乾是什么分量，他们比谁都清楚。

　　贩卖私盐者——杀无赦。不是坐牢，不是流放，是杀头。满门抄斩的那种杀头。

　　沈万通跪在地上，浑身剧烈颤抖。完了，全完了，贾琅手里有账本，私盐的事根本瞒不住……

　　然而就在所有人都以为贾琅要大开杀戒的时候——

　　沈万通突然深吸一口气。

　　他抬起头，直视贾琅。

　　“侯爷。”

　　声音还在抖，但语气已经变了。“您说吧。要怎么样，才能放过我们？”

　　正堂一片寂静。所有人都看向沈万通。

　　贾琅也看着他。

　　然后——他笑了。

　　不是冷笑，不是嘲笑。是一种……欣赏。

　　“你。”贾琅用剑尖点了点沈万通，“不错。你叫什么？”

　　沈万通跪直身体：“回侯爷，小的……沈万通。”

　　“沈万通？”

　　贾琅重复了一遍，目光落在沈万通那身价值不菲的锦袍上。

　　“好名字。有万通之财，果然名不虚传。”

　　沈万通听到这句“夸赞”，非但没有半点高兴，反而更加恐惧——贾琅越平静，事情越严重。

　　“侯爷……小的，小的。”

　　他低着头，小心翼翼纠正。

　　“呵呵。”

　　贾琅打断他的话，收剑入鞘。

　　“铮——“

　　剑入鞘的声音，在死寂的正堂里像一声赦令。

　　所有盐商不自觉松了口气。

　　贾琅负手而立，目光扫过这群跪在血泊中的江南巨富。

　　声音不大，字字清晰：

　　“本侯今日把话说明白。”

　　他竖起一根手指。

　　“第一。从今日起，扬州境内，不准再有一粒私盐流通。”

　　“谁敢碰，本侯砍谁的脑袋。能做到吗？”

　　盐商们对视一眼。

　　沈万通第一个开口，声音坚定：“侯爷，小的没问题。”

　　“沈兄！你——”

　　旁边一名盐商急了。

　　“我什么我？”

　　沈万通猛地转头，眼神凌厉，“私盐是要杀头的！侯爷能网开一面，已经是天大的恩情！你还想怎样？想让侯爷把咱们全杀了才甘心？”

　　那盐商被噎住，张了张嘴，最终低下了头。

　　沈万通说得没错。

　　能活命，已经是最好的结果。

　　贾琅看着自作聪明的沈万通，嘴角勾了勾。

　　“你也不用套本侯的话。今天——本侯不杀你们。”

　　这句话像一颗定心丸，砸进所有盐商心里。

　　“谢谢侯爷不杀之恩！”

　　沈万通带头磕头，其余盐商纷纷叩首，声音里带着劫后余生的颤抖。

　　贾琅点了点头。但表情没有丝毫放松。

　　因为——这才是第一件事。

　　“好。”他的声音突然沉下来。

　　“还有第二件。”

　　所有人的心又提到嗓子眼。

　　“本侯知道，你们每年都要给身后的人上贡一大笔银子。”

　　贾琅的目光像能穿透一切，“从今天起——这笔银子，不用送了。改送到京城，本侯的府上。”

　　正堂内空气凝固。

　　盐商们的脸色，比刚才听到“私盐”二字时还难看。

　　他们每年上贡的对象是谁？是京城里那些惹不起的大人物。

　　现在贾琅让他们把银子改送给他——这等于在跟那些人抢食。

　　那些人会放过他们吗？

　　但不送？眼前这位爷手里的剑，可比那些人的怒火可怕多了。

　　“而且——“

　　贾琅的声音继续响起，不给任何人喘息的机会。

　　“今日之事，本侯要求你们各自交出身家的八成。作为赎罪的代价。”

　　“不知诸位——有何意见？”

　　语气波澜不惊，像在问今天午饭吃什么。

　　但每个字，都像一座山，压在所有人胸口。

　　八成身家。

　　那不是一个数字，是他们几代人积累的全部财富。

　　盐商们面面相觑，脸色灰败。

　　有人的手在发抖，有人眼眶已经红了。

　　但没人敢说一个“不”字。

　　因为地上还躺着十几具尸体，血还没干。

　　贾琅见众人沉默，也不催促。

　　他转身走回主位，缓缓坐下。

　　目光扫过堂内——扫过跪在地上的盐商，扫过满地尸骸和血泊。

　　最后，落在梅望泽身上。

　　这个扬州府令，从始至终瘫在椅子上，像一具活着的尸体。

　　贾琅看着他，眼中闪过一丝不易察觉的精光。

　　“来人。”

　　两名亲卫立刻大步走入。

　　“把他扶起来。”

　　贾琅抬手，指向梅望泽。