北洋之梦 第104节

　　常德胜心里明镜似的。

　　老段这是琢磨呢，琢磨他常德胜是不是真奉了中堂密令，琢磨这趟坤甸之行到底有多少是临机应变，多少是早有预谋。琢磨来琢磨去，他决定闭嘴。

　　等中堂问起来再说，中堂不问，他就不说。

　　到底是聪明人。

　　常德胜心里评价，可聪明人有时候想太多，容易把自己绕进去。

　　“振邦。”张弼士开口了，声音压得很低，“你觉得……留谁合适？”

　　他问的是电报里那句“择一人留驻坤甸”。

　　常德胜没急着回答。他端起桌上已经凉透的茶，喝了一口，咂咂嘴，才慢悠悠开口：“三舅，这事儿吧，得从长计议。”

　　他放下茶碗，手指在桌上敲了敲：“这一次坤甸事变能成，凭的是嘛？南洋北洋大联合。北洋出枪杆子，南洋出钱袋子，两下里一碰，火星子就出来了。中堂的意思，这是要把火星子扇成火苗子，越烧越旺。”

　　他看了眼段祺瑞四人，又看回张弼士：“常远舰那回的借款，是个模子。以后就照这个来——南洋的银子，投到北洋的产业上，炼钢、修路、造船。北洋用赚的利钱还本付息。南洋不白掏钱，北洋不白拿钱。双赢。”

　　“双赢……”张弼士喃喃重复，连连点头，“对对对，这生意有的做！真有你的！”

　　他倒不是被常德胜的画饼忽悠了，而是坤甸这把真赢麻了！

　　华人，特别是客家帮，如今有了自己的“自治邦”了！

　　虽然不是独立国家，但也是一家合法地方政权，还有德意志和大清背书......这意味着什么？意味着以后南洋华人财团的钱，有个安全的存放之处！

　　还意味着，南洋华人财团有了自己的武装力量！

　　有钱没枪，就是肥猪！

　　常德胜也和张弼士是一个意思，他指指窗外：“看看，咱们来了，荷兰人就得掂量掂量。坤甸现在是咱华人的了，往后在南洋，提起北洋两个字，那就是金字招牌了。不仅华商会认，就连洋人，也不敢不认！”

　　“因为，他们现在知道，我们......真的会下黑手！”

　　真的会下黑手，在常德胜看来，是比拥有压倒性的实力还要紧的，有实力，不去用，等于没有！实力不足，手黑，有时候也能震慑住对手。

　　张弼士连连点头，脸上的笑藏不住。别看他张家在坤甸没多少份额，但他还是赢麻了......他现在有统战价值了！

　　这次他去新加坡，英国人的海峡殖民地总督亲自设宴款待！之前英国佬卡着不给批准的几个锡矿，一股脑的全给了！他想在新加坡办银行的事儿，人总督也拍着胸脯表示配合。

　　总之，你们华人不要闹事就好......

　　而常德胜心里却在想别的。

　　李鸿章守着那二百多万海防捐不敢动，怕朝廷猜忌。可人家卡你饷道，一点不带手软。北洋要想活下去，不能光指着朝廷那点仨瓜俩枣。

　　得自己找饭辙。

　　南洋就是饭辙。

　　老张历史上好像花了几百万两酿葡萄酒玩......纯属瞎糟践。那玩意是盛世玩意儿，乱世里顶个屁用，借酒浇愁都不如二锅头得劲。不如拿来投钢厂！哪怕炼出来的钢先堆在唐山，那也是硬通货。是枪，是炮，是铁轨，是能下崽儿的金母鸡......三舅，这次你得和我一起北上，高低把唐山钢铁厂给我办起来！

　　常德胜越想越美，嘴角忍不住往上翘。

　　就在这时，舱门被敲响了。

　　咚咚咚，三下，不轻不重。

　　屋里人都一激灵。

　　“进来。”吴敬荣说。

　　门开了，黎元洪探进半个身子，脸上有点紧张：“张大人，常大人……荷兰炮舰苏门答腊号上来人了，说是请二位过去交涉。德国驻新加坡的领事也在荷兰船上，说是……受了邀请。”

　　屋里瞬间静了。

　　张弼士看向常德胜。吴敬荣看向常德胜。段祺瑞、商德全、孔庆唐、吴鼎元，全都看向常德胜。

　　常德胜慢慢站起身，把手里那张译好的电报纸折了三折，塞进怀里。

　　他心说，来了。荷兰人找上门了。

　　不过他们手里没牌......还有荷属东印度这个命门被咱捏着！

　　“三舅。”常德胜咧嘴一笑，那笑里透着股子得意，“走吧，会会咱们的红毛鬼去。”

　　他顿了顿，又补了句：

　　“记住喽，现在坤甸苏丹国已经没有了，坤甸自治军，是坤甸唯一的武装力量！荷兰人只要不想西婆罗洲大乱，他们就得和咱们合作！”

第83章 搁置争议，共同殖民

　　苏门答腊号的大餐间，把常德胜给看愣了。

　　这他妈是一条炮舰？

　　不到一千吨的排水量，两门主炮还是前装线膛炮。就是那种打炮的时候得从炮口把炮弹塞进去，再拿根木棍往里捅那种老古董。装甲更别提了，木壳的，约等于零。航速慢得跟老牛拉破车似的，从巴达维亚晃到坤甸，不知道在路上磨蹭了多久。

　　可就这么个老掉牙的玩意儿，大餐间居然装修得跟阿姆斯特丹的豪华旅馆似的。墙上是红木镶板，桌上是银烛台，雪白的桌布上摆着三套刀叉，还有几个穿白色制服的爪哇土著侍者端着托盘在边上候着。角落里居然还坐着个小乐队，弹着不知道什么曲子，听着咿咿呀呀的。

　　常德胜心里算了算。这装修，少说几百两银子，专员们再捞点，分分钟钟上万。这乐队，一个月人工怎么也得几十和银。全是从华人身上刮来的血汗钱......没跑！

　　有点钱都用在享受上了，都不知道提升一下军备，就这，还他妈能当帝国主义？

　　如今荷兰人这点家底，说出去都寒碜。眼下就大清的定远镇远往这儿一杵，能把整个荷属东印度舰队碾成渣。凭什么荷兰人就能占着东印度群岛两三百年没人抢？凭什么中国东北那块有点油水，人口又比较少的地盘，就引得日本、俄国没完没了的惦记呢？

　　难道就因为荷兰鬼子皮白吗？

　　这什么世道！

　　他正这儿替反对种族主义呢，荷兰东印度当局派来的专员范·德·桑特已经沉着张白皮脸，站起来指着张弼士的鼻子开火了。

　　常德胜的德国话现在练得挺溜了，荷兰话差不多就是德语方言，连蒙带猜能听明白大半。这位桑特专员的大意就是指责大清支持坤甸华人叛乱，杀害荷兰王国册封的合法苏丹，要求大清赔偿损失、解除坤甸华人武装、恢复荷兰对坤甸的完全主权，要不然荷兰王国就要采取果断行动，后果自负。

　　张弼士刚要站起来回应，常德胜已经腾地起身了。

　　他站起来得太快，椅子往后一滑，在木地板上刮出刺耳的响声。乐队不弹了，侍者不端了，一屋子人全盯着他——这后脑勺拖根大辫子的华人什么意思？敢怼荷兰来的专员老爷吗？

　　常德胜理了理袖口，迈步就往外走。

　　“委员先生！”德国驻新加坡领事冯·埃特尔用德语喊住他，“您去哪儿？”

　　常德胜回头，一脸严肃：“领事先生，刚才荷兰专员先生已经宣布对大清开战了。我现在回广甲号通知吴管带备战。您也赶紧走吧，这条苏门答腊号……”他扫了一眼天花板上的吊灯，“看上去不怎么禁打。”

　　范·德·桑特能听懂德语。他脸上的白皮刷一下变得更白了，嘴张着，手里的餐巾掉在桌上都不自知了。

　　我那是威胁！是外交辞令！你个黄皮猴子应该吓得求饶才对，怎么就要开战了？他们是在吓唬人还是要玩真的？不……不是吓唬人！这帮黄皮猴子刚刚在坤甸杀了几千，也许是上万人，手黑着呢！

　　一想到北洋的黑手，他脑子就里嗡嗡直响。

　　苏门答腊号就是一艘伪装成炮舰的游艇，两门前装炮打打土著还行，跟广甲号这种两千吨的正经巡洋舰对轰？一炮过来这木壳子就得进水？

　　自己刚娶了第三任老婆，还在巴达维亚郊区买了栋别墅，眼看就要死在这条破船上？

　　他赶紧看向冯·埃特尔。这个德国佬总该帮自己说句话吧？荷兰和德意志不是友好邻邦吗？威廉明娜女王不是威廉二世的亲爱的小表妹吗？

　　结果他看见冯·埃特尔已经拎着公文包站起来了，连桌上那杯还没喝完的莱茵白葡萄酒都不管了，迈步就往外走。

　　“领事先生！”范·德·桑特急了，荷兰话都带上了哭腔，“您去哪儿？”

　　“你们要打仗了，”冯·埃特尔头也不回，“我得回莱比锡号，然后起锚躲远点儿，免得被流弹误伤……我可不想变成第二个拉赫曼苏丹！”

　　范·德·桑特差点一口气没上来。不是，你们德意志帝国不应该挺我们荷兰吗？苏门答腊号打不过清国的巡洋舰，你们莱比锡号可以打一打啊！你们跑了，我不就死定了？我也不想变成拉赫曼苏丹啊！

　　可冯·埃特尔压根不看他。这位德国领事拎着包走到常德胜面前，脸上忽然换了副表情，笑眯眯地伸出手：“委员先生，差点忘了......比洛夫人请我向您问好。”

　　常德胜也伸出手，跟他握了握，脸上那严肃的表情瞬间也换了，嘴角往上一翘：“哦？比洛夫人是要去天津吧？她这是路过新加坡了？”

　　“就在新加坡，”冯·埃特尔说，“您打完仗北上时，说不定还能遇上她。”

　　“那可太好了，”常德胜笑得更灿烂了，“上回在柏林舞会上见着比洛夫人，她那身材可真是……”

　　两人就这么站在大餐间门口，用德语聊起了女人的身材。

　　范·德·桑特僵在餐桌旁，脸上那点血色全褪干净了。他们认识？而且不是一般认识......那个什么比洛夫人，听着好像是天津的某个德国外交官的夫人，怎么就和这个清国委员混熟了？

　　他和德国人到底是什么关系？不，是清国北洋集团和德国佬到底什么关系？

　　冯·埃特尔跟常德胜聊完女人，忽然话锋一转，用恰好能让身后荷兰人听见的音量说：“委员先生，如果真打起来，莱比锡号会保持中立。不过，请转告吴管带，坤甸河道太窄，炮战施展不开，不如把广甲号开到河口宽阔处，发挥主炮射程优势。”

　　“多谢领事先生指点。”常德胜一本正经地点头。

　　范·德·桑特终于撑不住了。

　　“等等！等等！”他两只手一起摆，荷兰腔的德语往外直蹦，“常先生！张先生！我不是那个意思！我并不想开战！还可以谈，还可以谈嘛！”

　　常德胜和冯·埃特尔交换了个眼神。

　　其实俩人压根没打算真走，要不然谁会在大餐间门口聊别人老婆的身材聊那么久？

　　常德胜转过身，看着范·德·桑特，脸上又恢复了那副严肃的表情：“专员先生，您如果想谈，那么请先告诉我，你们荷兰人在婆罗洲是什么地位？而我们中国人在婆罗洲又是什么地位？搞清楚了，才有的谈。”

　　范·德·桑特被这句没头没脑的话搞愣了：“委员先生，您到底想说什么？”

　　常德胜迈着步子走回来，没有坐下，而是站在餐桌旁边，居高临下看着这位荷兰专员：“我想说，你们是不远万里，从西欧跑到东南亚来帮助东印度群岛人民的文明人。而我们，则是不远千里，从中国来到婆罗洲帮助婆罗洲人民建设家园的文明人。”

　　他顿了顿，一本正经地说：“我们都是为了帮助当地土著摆脱蒙昧、走向进步的文明人。我们有共同的崇高理想。虽然在某些问题上存在争议。但这些争议，难道不应该搁置起来，携手共同帮助东印度群岛和婆罗洲人民进步成为文明人吗？”

　　范·德·桑特的嘴巴慢慢张开了。

　　他在巴达维亚干了十几年殖民地事务，听过各种外交辞令，威胁的、利诱的、讨价还价的，但从来没见过一个大清官员，用“我们都是文明人，是来帮助谁谁变文明的”这套话术来重新定义殖民主义。这他妈是怎么回事？那个姓常的在德国人的战争学院里学的是什么？难道是如何搞殖民搞侵略吗？

　　冯·埃特尔这时候已经走了回来，把公文包放在桌上，笑眯眯地接话：“对对对，我们都是朋友，都是文明人，都是来帮忙的。有话好好说，有什么争议可以先搁置起来，咱们一起开发，一起赚钱。专员先生，您看我们可不可以以这个原则为基础，好好谈谈？”

　　范·德·桑特左右看看，常德胜一脸坦然，冯·埃特尔满面春风，这两人一唱一和，明摆着就是串通好了的。