北洋之梦 第122节

　　但常德胜知道，他被说动了。操盘的人靠不靠得住？盛宣怀自个儿就是那操盘的人。

　　太靠得住了！

　　常德胜趁热打铁，声儿压低了些：“盛大人，您想啊。三年后日本人的铁甲舰到了，朝鲜的雷炸了。到时候，咱的铁厂已经出铁了，铁路已经铺了，船厂已经在造钢板了。北洋自个儿有了钢铁，有了铁路，有了船厂，还怕日本人？”

　　他顿了顿，补了一句：

　　“就算万一打输了，咱手里这些产业，也是好资产。德国人想接盘，也得加钱。”

　　盛宣怀看了他一眼。

　　打输的话他也真敢说......

　　门外传来刘通海的声儿：“大人，菜上来了。”

　　袁世凯哈哈一笑，站起来：“中！先吃，先吃饭。咱这一路赶的，都饿了。河西务惠林春的‘闷扣’可是一绝，尝尝，边吃边聊。”

　　跑堂的端着托盘进来，一碟碟菜摆上桌。罾蹦鲤鱼浇汁“刺啦”响，红烧牛尾浓香扑鼻，葱烧海参油亮诱人……大盘子摞小盘子，香气飘得满屋都是。

　　常德胜端起酒杯，看着袁世凯、盛宣怀、罗兴兰、娜塔莉，心里已经有数了：

　　这就是北洋的第一个三年计划，一千万两白银，一座钢铁厂，一条铁路，一个船厂，还有朝鲜的矿权，还有他的振字营。

　　这条链条，环环相扣。哪一环断了，都得出问题。

　　但是.......要是全接上了呢？

　　他抿了一口酒，好酒，有点上头。

　　然后用筷子夹了块牛尾，塞嘴里，嚼了嚼。真香！

　　先吃饱再说，吃完饭，还有场硬仗要谈。

　　窗外，运河上的落日，正一点一点下沉。

　　而在楼下大堂角落，那个戴瓜皮帽、账房打扮的瘦小男人，合上了手里的账本。最后一页，铅笔字迹工整：

　　“袁、常、盛、南洋罗、德妇娜，密谈逾一个时辰，议题未知......”

　　他是内田良平。

第97章 老李，别躺平，起来钢铁啊！

　　光绪十七年四月初五，正午的时候，直隶总督衙门内里人来人往，正是热闹的时候儿。

　　常德胜是昨儿傍晚才赶回天津的，落脚在自己刚到手的那座大宅院里，休整了一宿。直到天儿大亮，他才跟着袁世凯一同赶来总督衙门，专程向李大中堂禀报此次入京面见慈禧的前后经过。

　　两人刚踏入李鸿章的签押房，就瞧见屋里早就坐满了人，清一色都是李鸿章身边的核心班底。

　　主位上自然是李大中堂本人，除此之外，前两天在河西务，和他，还有罗兴兰、娜塔莉、袁世凯一块儿商量了两个时辰的北洋财爷盛宣怀也在，还有李鸿章那位罪臣女婿张佩纶、心腹幕僚周馥，以及追随老李多年的文案于师爷，一个不落，全都在呢。

　　常德胜心里忍不住嘀咕。

　　老李这是把手底下最核心的幕僚都找来了。看来盛宣怀已经和他说过什么了，今儿就是要一起来审查自己那套比赛钢铁的洋务新方案的。

　　“中堂。”袁世凯率先上前，身姿端正，利落行了一礼。

　　常德胜连忙紧随其后，规规矩矩屈膝行礼，可不敢有半分怠慢。

　　“慰亭和振邦都来了。”李鸿章放下茶碗，声音不高，听着有点疲惫，“坐吧。”

　　两人在下首的椅子上坐了半个屁股。

　　“振邦，”李鸿章抬眼看着常德胜，“听杏荪说，你前日在太后跟前，对答得还算得体。”

　　“全赖慰亭大哥提点，学生不过是照实回话。”常德胜说着，心里补了句：现在还是1891年，在慈禧这老妖婆面前，谁敢不得体？

　　“说说吧，”李鸿章端起茶碗，又抿了一口，“太后那儿，都说了些什么？”

　　常德胜接过话头，把颐和园里的事儿，拣要紧的说了一遍。说到太后让“放手去做”、在朝鲜办实业时，他特意顿了顿，瞅了李鸿章一眼。

　　李鸿章脸上没什么表情，好像没听见这一条似的。

　　等常德胜说完，屋里静了几息。

　　“放手去做……”李鸿章慢慢重复了一遍这四个字，忽然笑了笑，“太后这是……嫌咱北洋在朝鲜，手脚放得还不够开？”

　　这话问得刁钻。

　　一旁的袁世凯赶紧道：“中堂明鉴，学生愚见，太后这是……体恤北洋在朝鲜的难处。”

　　李鸿章不置可否地“嗯”了一声，没继续这话茬。而是话头一转，语气有点深沉了：“那你们琢磨琢磨，老太太这几手……哪招对咱北洋影响最大？”

　　常德胜心里一动。来了，关键时刻来了！他想都没想，脱口而出：“回中堂，学生愚见，是扶植张香帅、刘砚帅和咱北洋唱对台。”

　　其实他心里对慈禧扶植张之洞、刘坤一没嘛意见……无非就是湖广新军再办大点儿，从原来历史上的一万多人增加到三万人。三万人的湖广新军能维护大清统治吗？不能够啊，只会让武昌起义的规模再扩大一倍！

　　不过嘛，他现在需要给李鸿章和整个北洋集团找个咄咄逼人的竞争对手！

　　没人逼一下，老李和北洋这就要躺平了。现在可不是躺平的时候，得卷起来！老李、老张你们二老得内卷，得竞争，得比着赛着比赛炼钢！

　　“哦？”李鸿章抬眼看他，“说说。”

　　常德胜坐直了身子，表情严肃了点儿：“中堂，您听说过德意志大工业家克虏伯先生的一句谚语吗？”

　　李鸿章摇摇头：“没听过。”

　　没听过就好办了……

　　常德胜一本正经道：“克虏伯老先生说过，钢铁乃工业之纲，只有先比赛炼钢，而后才有工业之昌盛，只有工业之昌盛，才有强兵，才有坚船，才有利炮！而如今大清唯一一所在建的西式钢铁厂是哪一家，中堂自然知道。”

　　“汉阳铁厂。”李鸿章淡淡道。

　　“对喽！”常德胜一拍大腿，“这就是咱北洋眼下……潜在的威胁！最大，最大的威胁！”

　　这话一出，旁边的周馥先笑了：“振邦，你这未免危言耸听了。张香帅在湖北，刘岘帅在南京，离咱直隶远着呢。再说了，汉阳那铁厂，八字还没一撇，我听杏荪说过，铁厂选址就有问题，离大冶铁矿有三百里水陆路程，离煤矿更远。这买卖，怕是赔钱的命。”

　　常德胜心里骂了句娘。你唱什么反调啊！一起卷啊，不卷哪儿来那一千多万的大工程？

　　他看向李鸿章。李鸿章没说话，只是端起茶碗，又抿了一口。

　　而老李身边的张佩纶则阴恻恻地来了一句：“要我说，最该防的，是老太太要练的那支旗人新军。那才是亲儿子。”

　　常德胜听了这话，心里也是一惊——这位爷还真敢说啊！

　　对了，那老太太不地道，到现在还卡着他的“脖子”，说他是“罪臣”，不给起复呢！人都是李鸿章的女婿了......这老太太还不肯赦了他的打败仗罪，是真不担心他和李鸿章的女儿一块儿绣黄袍啊！

　　不过老李虽然没有黄袍加身的心思，对于旗人办新军的心思，应该是很抵触的。

　　旗人没新军，就动不了他的北洋，有了新军......可就不好说了。

　　不行，得把老李脑子里的“最大威胁”给掰过来。

　　要不然，这比赛炼钢的事业，可就要给耽误了！再捡起来，恐怕就是六七十年后了……到那时候，老子坟头草都三丈高了！

　　而没有一个能做大做强的钢铁厂，在将来的时代，是不可能成为一个强国的，甚至连自保都办不到。

　　“幼翁所言差矣，”常德胜深吸一口气，知道得下猛药了，“旗人新军固然要防，可那是后话。眼下的危机，是汉阳铁厂一旦建成，张香帅手里就多了一张王牌！

　　虽说汉阳铁厂因为选址问题，可能赚不了几个银子。但这问题的关键是赚不赚钱吗？根本不是，这问题的关键是，咱大清的洋务第一人到底是谁！

　　至于汉阳厂的那点儿先天不足，只要香帅得了朝廷的全力扶植，猛猛地往里砸银子，总是能成的。

　　到了那时，朝中的清流就会这么说——”

　　他顿了顿，清了清嗓子，拿捏着那种“忧国忧民”的调子：

　　“‘李合肥办洋务三十年，所恃者不过购舰买炮，实乃舍本逐末！今张香帅在汉阳建铁厂，方是培植国本、振兴实业之正途！往后我大清枪炮舰船，皆可用自产之钢，不必仰洋人鼻息。此乃香帅高瞻远瞩，非李合肥所能及也！’”

　　这话一出，屋里静了。

　　张佩纶的脸色变了变。他是清流出身，太知道那帮人什么德行了。

　　周馥皱起了眉。

　　连一旁的盛宣怀也露出了些义愤。

　　李鸿章脸上那点疲惫渐渐没了，取而代之的是沉思，也许还有那么点儿对未来的忧心。

　　现在的北洋，表面上是花团锦簇、烈火喷油，但实际上......内忧不少，外患更多。

　　“到了那时候，”常德胜趁热打铁，声音压低了，“中堂就不是咱大清洋务第一人了。张香帅才是洋务第一人！人家什么身份？清流领袖，翰林出身，如果又成了洋务标杆。清流、洋务，两头的牌坊都让他一个人立了！而且，如今朝廷已经嫌咱北洋尾大不掉，要扶植香帅了……这要是香帅真干出点什么，汉阳真出了好钢，哪怕贵一点，这政绩……”

　　他没说完，但意思到了。

　　屋里又静了下来，空气都有点儿压抑了。

　　过了好一会儿，李鸿章才缓缓开口，声音听不出喜怒：“那你说，该怎么办？”

　　常德胜知道，火候差不多了。

　　“咱们北洋，”他一字一句，“必须办一个更大、更好、更省的钢铁厂！咱们北洋，必须要比赛炼钢！”

　　这话掷地有声。

　　这时候，盛宣怀开口给常德胜递话头了：“振邦，这想法是好。可钱从哪来？汉阳投了二百万还不见响，咱们要建更大的，没个三五百万两，怕是下不来吧？”

　　这问题问在点子上了。

　　常德胜从怀里掏出那卷滦州地图，走到八仙桌旁摊开，天津腔里透着算计：“盛大人问得好。咱们这厂，不用朝廷拨一两银子！”

　　“不用朝廷的银子？”周馥皱了眉，“那从天上掉下来？”

　　“差不多，是从地上‘借’。”常德胜手指点在图上，“滦州，司家营铁矿。距离开平煤矿的林西矿，不到三十里，而且两地之间，一马平川，还有条运河连着，交通非常方便。另外，唐津铁路可是从天津修到了开平矿，机器设备要运进去也非常容易。您看，这煤，是现成的。这铁，就在脚底下。这路，已经修好好了。所以这块地，天生就是建铁厂的料！”

　　他越说越快，手指在图上比划：“那么好的买卖，不怕没人投银子，咱们可以‘官督商办’。让南洋那帮阔佬出钱，罗家、张家、黄家，他们在开平煤矿、招商局都投了，尝过甜头。咱们给他们画个更大的饼：开平扩建出的煤，炼焦炭给铁厂用；铁厂出的钢，造铁轨......关东铁路、京津铁路眼看就要大建设，钢铁不愁卖！卑职算过了，五年后，要是能做到年销售煤炭五十万吨、钢铁五万吨，年利少说一百万两！”