北洋之梦 第135节

　　......

　　元山港内，日租界码头上，冷冷清清的，只有几个日本警察，挎着东洋刀，带着小手枪，盯着正在靠近的高升号。

　　这些小鬼子，一个个都脸色惨白，一点儿都不武士道。

　　高升号正在缓缓减速，烟囱里的黑烟变淡了。船头的方向，正对着租界那条水泥栈桥。

　　日本领事馆的二楼窗口，桥口直右卫门站在窗边，手里举着一个小型望远镜，视线锁在那条正缓缓靠岸的商船上。

　　从望远镜的镜头里，他看见那条船悬挂着一面英国旗，船体吃水不算深，甲板上站着几个穿灰布短打的人影，正在往岸边抛缆绳。

　　他还没来得及仔细观察，身后的门忽然被推开了。

　　元山警察署长岛田冲了进来，连门都没来得及敲。他的脸色也难看的要死，声音有点颤抖：“领事阁下，警员们……都已经准备好了。一旦有露西亚兵从那条挂英国旗的船下来……”

　　“就发起决死突击。”桥口直右卫门没回头，他声音倒还是平静的，“我知道了！”

　　岛田咽了口唾沫，又追问了一句：“领事阁下，真的……没有援兵从国内过来吗？”

　　桥口放下望远镜，转过身来看着岛田：“没有。”

　　岛田的脸色更难看了。

　　“不过……”桥口走到桌边，拿起一封电报，又放下去，“上面说，清国可能会派兵来元山。”

　　岛田瞪大了眼睛：“我们……我们要指望清国？”

　　桥口看着窗外那条正在靠岸的商船，沉默了好一会儿，才轻声说了一句：“恐怕……是的。”

　　他顿了顿，又转过身来：“至少，清国人在岸上挡在前面，总比我们几十个警察去填俄国人的炮口要好。”

　　岛田没有说话，但他的心那是哇凉哇凉的。

　　靠清国的兵保护日本的租界......这事儿怎么听它都不靠谱啊！

　　“呜......”

　　就在这时，高升号发出一声长长的汽笛声，然后就在日租界码头旁的锚地缓缓停稳了。

第107章 好好演，现在咱就是天兵了！（端午快乐，求月票）

　　1891年，7月11日，傍晚。

　　元山港外，高升号甲板上。

　　常德胜靠在船舷边，手扶着栏杆，看着面前站着的这两百来号人。

　　这就是他的兵。

　　或者说，是他的“天兵”。

　　当然，这伙天兵眼下的“含天量”还不太足。其中的主力，那一百五十个直隶新兵，入伍刚满一个月，连打枪都没学会呢。就会“向前看”、“向右看”、“齐步走”、“一二一”。练得还不咋地，走队列的时候偶尔有人顺拐，曹锟骂了好几回也没改过来。

　　但架不住这批兵底子好。

　　他爹常福海，为了挑这批兵，把天津卫周边村镇的青壮筛了个遍。个头低于一米七三的不要，年纪超过二十的不要，身板不壮实的不要，有烟瘾的不要，有暗病的不要。挑来挑去，挑出一百五十个“精品天兵坯子”——个个膀大腰圆，虎背熊腰，往那儿一站，跟一堵墙似的。

　　而且“天兵”的军饷给得也足。

　　每月四两，足额发放，从不克扣。吃得也好，顿顿白面，天天见肉。这些兵在老家的时候，一年到头见不着几回荤腥，到了振字营，半个月脸上就长肉了。精气神跟老淮军那帮面黄肌瘦的兵油子完全不一样。

　　常德胜看着他们，心里稍稍算了下账：光军饷一个月就是六百两，加上吃喝、被服、装备，一个月小一千两出去了。一千两啊，够买一挺马克沁了。但没办法，兵是门面。门面得撑起来。撑不起来，怎么忽悠日本人？怎么忽悠俄国人？怎么忽悠朝廷那帮老爷？怎么骗钱骗炮骗地盘？

　　他沿着队列往前走。

　　走到中间那排的时候，停下了。

　　二十个南洋老兵。

　　个头比北洋大汉平均矮了十公分，最高的也就一米六五。但精气神完全不同，那一个个的，都站姿挺拔，眼神锐利，身上带着一股子杀气。真杀过人的那种。在西婆罗洲，他们跟着常德胜打过坤甸之战，是真见过血，杀过人。

　　而且他们都是“知识青年”。

　　小兰芳华校的毕业生，认得字，会算数，脑子灵活。在坤甸的时候，已经跟着德国教官学会了使用马克沁机关枪。常德胜特地给他们配了两挺马克沁，那是跟张弼士、罗振兴他们的货船一起运来的，还有两门八十毫米迫击炮。迫击炮他们不会用，但常德胜会，吴鼎元会，孔庆塘也会，可以慢慢教。

　　二十个人，五人一组，分别伺候这些枪炮，构成一个“加强火力排”。

　　常德胜走到那两挺马克沁跟前，拉开裹着枪的油布，伸手摸了摸枪管。油亮亮的，保养得很好。他心里踏实了不少......这玩意儿才是真家伙。那帮新兵蛋子是门面，不能打，这二十个南洋老兵才是真杀神，而这两挺马克沁则是大杀器。

　　有枪就是草头王。有马克沁，就是草头王中的草头王。

　　他满意地点了点头，继续往前走。

　　最后面那排，是那二十个八旗子弟。

　　常德胜看到他们的时候，差点没忍住笑出来。

　　这帮小爷，经过他这几天和赫斯曼、沃尔夫冈一起进行的“和颜悦色的思想教育”，现在可跟在仁川码头满地打滚的模样完全不同了。个个都穿上了八旗兵的行装——黑色缎子的长袍、马褂，腰间挎着腰刀，头上戴着红缨帽，真还有点儿“返祖”。

　　毕竟都是小伙子，还都不吸大烟。真难为荣禄了，能从八旗子弟里挑出二十个不吸大烟的，也是不容易。平日里也吃得好，虽然骨子里纨绔，但往那儿一站，光看外表，还是能“装一下祖宗”的。

　　常德胜走到他们面前，清了清嗓子。

　　“知道什么叫虚张声势吗？”

　　队列里安静了一瞬。然后，站在排头的溥显第一个开口了：“知道，咱现在就是！”

　　常德胜乐了：“你小子他娘的还挺机灵的！”

　　溥显嘿嘿一笑，脸上有点得意。

　　“那好，”常德胜指了指他，“你现在就是我振字营的骑兵队长了。待会儿跟在扛马克沁和小钢炮的广东弟兄们后面下船。记着，都给老子挺胸凸肚，走出精气神来！”

　　“得令！”溥显一挺胸。

　　常德胜扫了一眼其他人：“怎么就一个人得令？”

　　那十九个旗人子弟这才反应过来，七嘴八舌地喊：“得令！”

　　“听不见！”

　　“得令！”

　　这回声音大了，在甲板上回荡。

　　常德胜满意地点了点头，又走到最后面那拨人跟前。

　　那是旗人子弟带来的家仆，三十多个，一个个也都挺结实的。常德胜给他们安排的角色是“民夫队”——就是帮忙扛弹药和铁丝网。这会儿也都收拾好了，扁担、弹药箱、用麻布包裹的铁丝卷，码得整整齐齐。

　　常德胜看着那些铁丝卷，心里想的不是银子，是人命。

　　那条装甲巡洋舰上的毛子兵要真的莽上来，这些铁丝网加上那两挺马克沁，就能要了他们的命。这要是一仗打死几十个毛子海军陆战兵，那他常德胜可就摇身一变，变成淮军第一悍将了。

　　想当初，僧格林沁打八里桥，自己死伤好几千，英法联军拢共才死了十个。

　　才十个！

　　他要是能打死几十个毛子，那可比僧格林沁强多了。

　　当然，前提是毛子真的敢上岸来送。

　　他正想着，身后传来曹锟的大嗓门：

　　“振邦兄！日本人的领事和咱们的姚委员都来了！”

　　常德胜转过身，往码头方向看了一眼。栈桥那头站着几个人，其中一个穿着燕尾服、戴着礼帽，瘦瘦小小的，看着有点像卓别林。旁边还站着一个穿清朝官服的，五品顶戴，应该是元山的商务委员姚文藻。

　　他深吸一口气，对曹锟喊道：“仲珊，你带振字营左哨首先下船，往清租界前进！文池，你的右哨跟在左哨之后；禹臣，你的中哨殿后！”

　　“得令！”

　　曹锟、孔庆塘、吴鼎元三人齐声应道。

　　曹锟转过身，扯开嗓子：“左哨，全体都有......上刺刀！”

　　“咔嚓”一声，一片刺刀从枪口下方翻上来，在夕阳下闪着寒光。

　　“枪上肩！起步走！”

　　一百五十个北洋大汉，排成两列纵队，踏着整齐的步伐，沿着栈桥往岸上走去。脚步踩在水泥桥面上，发出沉闷的“咚咚”声。刺刀在夕阳下连成一片，像一排移动的钢铁丛林。

　　常德胜站在船舷边，看着自己的兵走下船，脸上终于露出了一点满意的表情。

　　他又转头看了一眼船舷另一侧。赫斯曼和沃尔夫冈几个德国人，穿着水手的衣服，正靠在栏杆上抽烟。常德胜朝他们使了个眼色——他们先呆在船上，等清租界的工事修差不多了再悄悄下船。

　　赫斯曼微微点了点头，继续抽烟。

　　常德胜转过身，对段祺瑞和白斯文说：“芝泉兄、白大人，咱们也下吧。”

　　段祺瑞面无表情地点了点头。白斯文脸色有点白，但还是跟着往下走了。

　　常德胜走在最后，下船之前，又回头看了一眼高升号的甲板。

　　他心里默默地想：高升号啊高升号，历史上你沉在丰岛海面，九百多条人命喂了鱼。这回有我在，你跟着我好好干，以后封你当个伪装袭击舰，让你也风光风光......

　　他转过身，大步走下栈桥。

　　栈桥尽头，桥口直右卫门站在码头边上，正眯着眼看着那支正在登陆的清军。

　　他在当元山领事之前，在大清国干过好些年外交官，见过不少清军——绿营兵、八旗兵、淮军、湘军，都见过。那些清军给他的印象是：军容不整，衣衫破烂，士兵面黄肌瘦，军官大腹便便，走路松松垮垮，看着就不像能打仗的样子。

　　但眼前这支队伍，太不一样。

　　领头的那队清兵，扛着上了刺刀的步枪，排着两列纵队，步伐整齐地沿着栈桥走过来。他们的个头——桥口仰起头看着他们从自己面前走过——至少比他和身边的岛田警长高出二十公分。一个个虎背熊腰，扛着的步枪都上了刺刀，刺刀磨得锃亮，一看就知道是善于拼刺的。

　　桥口不由自主地后退了半步。