大明：亡者归来 第212节
“退朝——”王体乾尖细的声音响起。
百官们如蒙大赦，他们相互搀扶着，往外走去。
不少人的双腿还在打软，连走路都跌跌撞撞。
两名青衣小太监提着木桶，拿着粗布，跪在殿门处的金砖上，用力擦拭着吴甘来被拖走时留下的痕迹。
水痕未干，倒映着大殿穹顶上盘旋的金龙。
第232章 各有心思
吴甘来被西厂番子从皇极殿拖出去的那道痕迹，虽然早已被粗使太监用清水冲刷得干干净净，但它带来的恐惧，却留在了每一个官员的心里。
兵科给事中，正七品，能封驳兵部所有文书，这样的官，皇上说扒皮就扒皮，说抄家就抄家。
裁军的旨意，在当天下午就由内阁票拟，司礼监批红，以六百里加急的速度，发往九边各镇。
蓟镇、宣府、大同、太原、延绥、宁夏、固原、甘肃、辽东，九份红翎急递，犹如九道催命符，刺破了北国的秋风。
而比邸报更快的，是西厂的暗桩和锦衣卫的缇骑，他们在圣旨尚未抵达之前，便已经如同一把把沙子，洒进了九边各镇的总兵府、副将营、参将衙门。
皇帝的刀已经出鞘，现在，就看谁敢把脖子伸上去。
辽东，宁远城。
秋雨连绵，将这座边关重镇的青石板路浇得透湿，总兵府后堂，炭盆里的火烧得正旺，驱散了深秋的湿冷之气。
祖大寿盘腿坐在暖炕上，他的面前，摆着一份刚刚由锦衣卫护送而来的兵部红翎急递，以及一封没有署名的私信。
私信是京城里的“老朋友”送来的，比兵部邸报早了整整两天。
信上只有寥寥几行字，却字字如刀：
“兵科吴甘来，皇极殿当场剥皮。九边裁六十万兵额，改皇家匠户。军饷由皇家银号直发至士卒。天雄军已出京师。”
祖大寿将这封私信又看了三遍，然后将信纸凑近炭盆，火舌舔舐着纸张，墨迹在火焰中扭曲、发黑，最终化作灰烬，飘落在青砖上。
“大哥。”
坐在下首的副将祖大弼放下茶碗，满脸横肉上满是不解与焦躁。
“朝廷这是要咱们的命啊！六十万兵额一裁，咱们关宁军还能剩下几个喘气的？军饷直接发给大头兵，那咱们吃什么？底下那些把总、千户，谁还听咱们的？”
祖大寿没有答话，他端起桌上的茶盏，用杯盖轻轻拨了拨浮沫，抿了一口，茶水滚烫，他却觉得从喉咙一直凉到了胃里。
“大哥，你倒是说句话啊！”
祖大弼急了，一巴掌拍在案几上，震得茶盏跳起，溅出的茶水浸湿了邸报。
“吴甘来在朝堂上都被剥了皮！你还想让西厂番子冲到宁远城来，把咱们也绑去京城扒皮楦草不成？！”
“闭嘴。”
祖大寿终于开口了，他抬起头看着自己的弟弟。
“你以为老子在怕什么？老子怕的不是裁军，是卢象升的那两万天雄军！”
祖大寿站起身，光着脚踩在微凉的青砖上，来回踱步。
“蓟州一战，天雄军斩首一万零三百四十级！那是建奴的两黄旗！老子在辽东打了半辈子的仗，什么时候见过五百人换一万人的战损比？！”
“皇上现在手里，有一把天下无敌的快刀。这把刀能砍建奴，就能砍咱们。吴甘来就是皇上拿来祭旗的！皇上在告诉全天下，谁挡他的路，他就砍谁的脑袋，不管你是文官还是武将！”
祖大弼不甘心的说道：“那……那咱们就这么认了？几十年的家业，全交出去？”
“交。”
祖大寿咬了咬牙，从牙缝里挤出一个字。
“但不是现在交。”
他走回暖炕前，重新坐下，拿起那份兵部邸报，目光快速扫过上面的蝇头小字。
“邸报上说，裁撤的军户，由地方州县统一安排转运直隶，转入皇家匠户。朝廷给遣散费，给安家银子。”
祖大寿将邸报扔在桌上，冷笑一声。
“皇上把账算得这么清楚，就是要告诉咱们，他不是在逼反，是在施恩。那些被裁掉的老弱病残，去了直隶能吃饱饭，能拿工钱。他们会念皇上的好，不会跟着咱们闹事。”
“至于咱们手里剩下的那点家丁……”
祖大寿沉默了片刻，语气中带着一种认命的疲惫。
“精兵简政，皇上要的是能打仗的兵。咱们手里的家丁，哪个不是拿命喂出来的？只要这些家丁还在，咱们在辽东就还有说话的份。”
“从明天起，把名册上那些吃空饷的鬼户全部清理掉。该遣散的遣散，该发钱的发钱。督练官和西厂的番子到了，让他们随便查，随便看。”
祖大寿抬起头，看着窗外连绵的秋雨，长长地吐出一口浊气。
“天要变了。咱们这些人，得学着怎么在新规矩底下活。”
宣府镇。
总兵府大堂。
宣府总兵黑云龙，正坐在虎皮交椅上，手里攥着一份邸报，脸色铁青，他的面前，站着十几个副将、参将，一个个面色惶恐，低声议论。
“朝廷要裁军六十万！咱们宣府的名册上，正经能打仗的，满打满算不到一万。剩下那两万多的空额，全得吐出去！”
“不光裁军！以后军饷由皇家银号直发！咱们连过手的资格都没了！这他娘的不是把咱们往绝路上逼吗！”
“黑帅！你倒是拿个主意啊！咱们手底下可是有兵的！皇上就不怕咱们……”
“怕你们什么？”
黑云龙猛地站起身，一把将邸报摔在地上，暴怒地指着那个说话的参将。
“怕你们这几千个连饭都吃不饱的叫花子兵去造天雄军的反？！蓟州城外，一万颗建奴的脑袋堆在那！卢象升两万人，打得黄台吉十万大军抱头鼠窜！你拿什么去跟人家拼？！”
“老子告诉你们！皇上既然敢下这道旨，就不怕你们闹！谁要是敢在这个节骨眼上出头，吴甘来的下场，就是你们的榜样！”
大堂内鸦雀无声，参将们低着头，不敢再发一言。
黑云龙重新坐下，声音放缓。
“传令下去。三日内，把名册上的空额全部清出来。该报伤亡的报伤亡，该报逃兵的报逃兵。遣散的银子，按朝廷的规矩发。谁敢在这个当口贪墨一个铜板，老子亲手把他绑了交给西厂。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人。
“都听清楚了？”
“末将……遵命！”
参将们齐刷刷地抱拳行礼，声音里带着一种劫后余生的庆幸。
然而，并不是所有人都像黑云龙和祖大寿这般。
宁夏镇，总兵府。
宁夏总兵杜文焕，正坐在后堂，手里捧着一壶温热的黄酒，面前摆着几碟精致的小菜。
在他的对面，坐着一个穿着青绸长衫，面容精明的中年男人。
此人名叫赵有德，是宁夏镇最大的粮商，也是杜文焕多年的“合作伙伴”。
“杜帅，朝廷这裁军的旨意，可是要断您的根啊。”
赵有德夹起一粒花生米，扔进嘴里，慢条斯理地咀嚼着。
“八十多万的兵额，一刀砍掉六十万。您手底下的那些空额，全得吐出来。以后军饷由皇家银号直发，您连个过手的机会都没有。这往后的日子，可怎么过？”
杜文焕端起酒壶，给自己倒了一杯，一饮而尽。
“赵老板，你这话说的，好像老子就靠那点空饷活着似的。”
他放下酒杯，冷笑一声。
“皇上要裁军，老子就裁。皇上要清空额，老子就清。反正名册上那些不喘气的鬼，本来就是糊弄朝廷的。”
“但那些活着的兵，可是老子一手带出来的。”
杜文焕站起身，走到窗前，推开窗户，看着外面操场上正在操练的士兵。
“皇上能给老子发饷，但皇上能给老子发忠诚吗？那些大头兵，跟了老子十年八年，吃老子的，喝老子的，他们听老子的，还是听那个什么劳什子皇家银号的？”
赵有德放下筷子，擦了擦嘴，站起身，走到杜文焕身后。
“杜帅说得极是。但您也得防着点。皇上手里的天雄军，可不是吃素的。蓟州那一仗，一万多颗建奴的脑袋，那可是实打实的。”
“天雄军？”
杜文焕冷嗤一声，转过身，走回桌边。
“天雄军再能打，他能打到宁夏来？”
他重新坐下，端起酒杯。
“赵老板，你放心吧。老子心里有数。朝廷的旨意，老子照办。但老子手底下的兵，该怎么带，还是怎么带。”
“皇上要的是能打仗的兵，老子给他能打仗的兵。但老子得让那些大头兵知道，是谁给了他们饭吃，是谁给了他们衣穿。”
赵有德点了点头，脸上露出一丝不易察觉的笑容。
“杜帅英明。那……咱们之前的买卖？”
“照旧。”