大明：亡者归来 第452节
“皇上有你们这群人在朝堂上出谋划策，有本侯的战舰在海上开路。咱们大明，想不富都难！干了！”
“侯爷武运昌隆，旗开得胜！”三人齐声回应，仰头干尽。
圆桌的上首，是封疆大吏与新晋军阀对新生代官僚的肯定与期许。
政治的筹码在酒筹交错间完成了新一轮的置换。
而在圆桌的下首，锦衣卫指挥使田七和西厂提督赵亮，仿佛与这场热络的宴席处于两个完全不同的世界。
田七的坐姿极其僵硬。
他只吃面前那盘清蒸鲈鱼，筷子伸出的频率极度稳定，每一次都精准地挑去鱼刺，将一小块白嫩的鱼肉送入口中。
他不喝酒，手边放着一碗白水。
在这危机四伏的江南，他那颗常年潜伏在敌营的心脏，不允许他的神经有任何一刻的麻痹。
赵亮则更加安静。
他披着那件大红贴里，衬得他的面容更加白净。
他的面前甚至连筷子都没有动过，只是偶尔端起酒碗，用嘴唇沾一沾酒水。
他的目光看似低垂，实则余光始终游离在正堂的门窗、屋顶，以及桌上每一个人的双手位置。
作为大明帝国最高效也是最锋利的两把快刀，他们很清楚自己的定位。
在皇上的棋局里，文官负责画线，将帅负责摧毁，而他们，只是一块莫得感情的橡皮擦，负责擦掉那些越线的人。
整场晚宴，如果就这样进行下去，本该是一次完美的战前碰头会。
直到，几坛子花雕酒下了肚，圆桌最末端的交椅上，一直默默无闻的东厂理刑百户赵靖忠，放下手中的象牙箸，用丝帕慢条斯理地擦了擦嘴。
他没有像市井醉汉那样摇晃着站起，而是稳稳地坐在交椅上，双手交叠搁在身前。他身上那件猩红色的贴里在黯淡的灯光下显得格外刺眼，领口一丝不苟地扣着。赵靖忠的脸颊微微泛白，眼神中却酝酿着一种极其阴冷、带着几分高高在上的倨傲。
“制台大人说得极是，雷霆雨露，皆是君恩。”
赵靖忠的声音不大，甚至带着几分内廷太监特有的阴柔与慢条斯理，但在安静的正堂内，却清晰地传入了每一个人的耳中。
“只不过，这雷霆劈下来的时候，总得有人去握那把斧头。这雨露降下来之前，也得有人去把地上的血污给冲洗干净不是？”
赵靖忠端起面前的酒碗，并没有敬向任何人，只是在手里轻轻晃动着，看着琥珀色的酒液在碗底打转。
“顾大人，黄大人，方大人。三位钦差的笔杆子，确实是锋利。义乌的宗祠，苏州的银子，三位大人几张告示，几番筹谋，便将这江南翻了个底朝天。郑侯爷的舰炮，更是威震海疆，指日可待。”
赵靖忠抬起眼皮，目光在三名年轻钦差的脸上一一扫过，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“但在下斗胆，想请问三位大人一句。这江南的差事办得这般顺当，外头那些被抄了家的余孽，那些死了族长的乡民，为何没有进京去叩登闻鼓？为何江南这大大小小的文官，没人敢在朝堂上联名弹劾三位大人手段酷烈？”
赵靖忠将酒碗轻轻搁在桌面上，发出一声极轻的磕碰声。
“难道，真的是因为三位大人的文章写得好，道理讲得透，让他们心服口服了？”
正堂内的空气，随着赵靖忠这几句阴阳怪气的话，瞬间变得粘稠起来。
朱燮元放下了手里的筷子，浑浊的老眼中闪过一丝冰冷的嘲弄，没有说话。
作为浸淫官场数十年的老狐狸，他怎么会听不出赵靖忠话里的弦外之音。
一个阉党的余孽，仗着干爹的势，跑到这里来争功要强了。
但他堂堂大明部堂，犯不着去跟一个东厂百户计较，凭白跌了身份。
郑芝龙更是连眼皮都没抬，依旧慢吞吞地剔着牙。
他是个海盗出身的侯爵，只认兵权和银子。
东厂在海上的势力近乎于无，赵靖忠这番装腔作势，在郑芝龙眼里连海面上的一朵浪花都算不上。
他倒要看看，这三个被皇上委以重任的年轻文官，怎么应付这个不知天高地厚的太监干儿子。
赵亮和田七对视了一眼，皆从对方眼中看到了一抹厌恶与冷酷。
赵亮依然保持着垂眸的姿态，手指却已经不动声色地扣住了袖中的剑柄。田七则将挑完鱼刺的筷子整齐地摆放在碗垫上，独眼中闪过一丝森寒。他们都是识大体、知进退的人。皇权机器的运转，靠的是绝对的服从与沉默。东厂这几年本就式微，赵靖忠此刻跳出来嘚瑟，简直愚不可及。
但赵靖忠似乎并未察觉到周围气氛的异样，或者说，他极度膨胀的自负让他自动屏蔽了这些危险的信号。在他看来，他代表的是东厂，代表的是内廷九千岁魏忠贤。在这大明朝，除了皇上，内廷的脸面就是最大的靠山。
“三位大人不说话，那在下便僭越，替三位大人说了。”
赵靖忠整理了一下大红贴里的袖口，身体微微后仰，靠在椅背上，摆出一副指点江山的姿态。
“这差事能办成，靠的不是文章，不是道理。靠的是咱们厂卫的绣春刀，靠的是诏狱里那些让人求生不得求死不能的刑具。”
“更靠的，是我干爹在宫里头，替诸位大人遮风挡雨，兜着那满朝文武的口诛笔伐！”
赵靖忠的声音逐渐拔高，语气中透出一种令人作呕的恩赐感。
“皇爷日理万机，哪有功夫去听那些腐儒的聒噪？是我干爹，九千岁，日夜在御前伺候，将那些弹劾的折子压在中书科，将那些心怀叵测的言官拿问下狱。没有内廷的庇护，没有我们东厂在暗处替诸位清扫障碍，诸位大人的这把火，只怕还没烧起来，就已经被口水给淹灭了。”
赵靖忠端起酒碗，遥遥向顾炎武三人举了一下，眼神中满是居高临下的傲慢。
“这平乱的功劳，这筹措军饷的功劳，外头的人只看到了三位大人的风光。但在下觉得，做人，得饮水思源。这杯酒，三位大人是不是该敬一敬我干爹，敬一敬我们东厂？”
海风穿过窗棂，吹得紫铜鹤形灯架上的火苗剧烈摇晃，将赵靖忠那张略显苍白的脸庞映照得扭曲而阴森。
没有人举杯。
顾炎武静静地坐在椅子上，目光平视着前方，仿佛根本没有听到赵靖忠的话。
他的双手搭在膝盖上，指节平稳，没有一丝多余的动作。
方以智则低头看着自己面前的茶水，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，像是在看一出荒诞不经的戏码。
最终，打破这沉默的，是黄宗羲。
这位年仅二十一岁的都察院经历，新科榜眼，缓缓从交椅上站了起来。
他没有去看那碗酒，而是抚了抚衣服的下摆，转身面向赵靖忠。
“赵百户。”
“你刚才说，是厂卫的刀，是魏公公在宫里兜底，才有了江南今日的局面。”
黄宗羲踱步向前，走到赵靖忠的面前。
两人之间的距离不过三尺。
“你在京城待得太久，久到连大明朝现在的天是谁，都看不清楚了。”
赵靖忠的眉头猛地一皱，眼中闪过一丝厉色：“黄经历，你这话是什么意思？难道九千岁在皇上面前的情分，还护不住你们几个？”
“情分？”黄宗羲仿佛听到了天下最好笑的笑话，但他没有笑，眼神反而变得异常深邃与冷酷。
“赵百户，你以为当今皇上，还是天启初年那个需要靠宦官来制衡东林党的皇上吗？”
“你以为皇上推行新政，废除八股，练天雄军，造战列舰，是在玩弄帝王权术的平衡之道？”
黄宗羲的声音逐渐加重，每一个字都像是一把冰冷的重锤，狠狠地砸在赵靖忠那套陈旧的权力逻辑上。
“皇上已经砸碎了所有的棋盘！他手里握着大明朝有史以来最强大的国家暴力机器。天雄军的刺刀，西山兵工厂的大炮，皇家银号的银票。这些，才是皇上推行新政的底气！”
黄宗羲居高临下地俯视着坐在椅子上的赵靖忠。
“你口口声声说魏公公兜底。你错了。皇上根本不需要任何人兜底。那些满口仁义道德的文官，若是敢阻挠新政，皇上会毫不犹豫地用火炮把他们轰成齑粉。魏公公在宫里，不再是权倾朝野的九千岁，他只是皇上身边一个听话的内廷总管。皇上让他咬谁，他就得咬谁；皇上让他闭嘴，他就连喘气都得小心翼翼。”
“至于你们厂卫。”
黄宗羲的目光越过赵靖忠，扫了一眼面无表情的赵亮和田七。
“厂卫，是皇上用来清理屋子的扫帚，是用来磨刀的磨刀石。扫帚的作用，是把地上的脏东西扫进簸箕里；磨刀石的作用，是让刀刃更锋利。”
“但你见过，哪把扫帚会跑到主子面前，去邀功说这屋子是它扫干净的？你见过哪块磨刀石，会要求分享刀刃砍下的猎物？”
赵靖忠的脸色越来越难看。
“我们三人，是皇上选出来的刀。我们在义乌制定规矩，在苏州筹措军费，是因为皇上需要一套新的体系去替代旧的宗族和士绅。这叫重塑纲常。”
“而你们。”黄宗羲紧紧盯着赵靖忠的眼睛，“只是在执行这套纲常时，用来见血的工具。”
“工具，就该有工具的觉悟。工具若是生出了不该有的心思，自以为是主子，那这工具，离被扔进熔炉里重铸，也就不远了。”
赵靖忠的脸色瞬间变得铁青，额头上的青筋突突直跳。
黄宗羲的每一句话，都像是抽在他脸上的耳光。将他引以为傲的东厂背景、将他视作靠山的魏忠贤，贬低得一文不值。
他猛地握紧交椅的扶手，骨节泛白，几乎要将木头捏碎。胸膛里的怒火如岩浆般翻滚，他恨不得立刻拔出绣春刀，将眼前这个不知天高地厚的书生劈成两半。
但他没有。
赵靖忠的城府极深。他在极度愤怒的瞬间，强行压制住了拔刀的冲动。
他深知，在这个大堂里，朱燮元和郑芝龙绝不会看着钦差被杀而袖手旁观。更重要的是，赵亮和田七那犹如实质般的杀气，已经死死地锁定了他的后背。只要他敢有任何异动，这两条皇上最信任的恶犬，会毫不犹豫地将他撕成碎片。
赵靖忠深吸了一口气，将胸腔里那股沸腾的邪火硬生生地压了下去。
他松开紧握扶手的手，脸上的铁青逐渐褪去，取而代之的是一抹极其僵硬、甚至显得有些阴森的笑容。
“黄经历……果然是满腹经纶，口才了得。在下是个粗人，不懂这些国家大计、纲常伦理。在下只知道，为皇上办差，为干爹尽孝。”
赵靖忠端起那碗没有敬出去的花雕酒，缓缓站起身。
“既然黄经历觉得，我们厂卫只是扫帚和磨刀石。那在下这块磨刀石，就祝三位大人的这把刀，永远锋利，永远……不折。”
他将碗中的酒一饮而尽。
没有摔碗，没有怒骂。
赵靖忠将空碗轻轻搁在桌案上，理了理大红贴里的衣摆。