大明：亡者归来 第486节
空气里的味道不对。
除了雨林常年累月散发的腐烂树叶和淤泥发酵的臭气外，风里掺杂着一丝浓郁的甜腥味。
这是大量血液暴露在空气中，被高温蒸发后特有的气味。
哨兵首领挥了挥手，身后的十九名土著武士立刻放低身段，将藤编圆盾挡在胸前，右手握紧了波浪形的马来刃。
他们循着气味，小心翼翼地拨开前方一片密集的芭蕉叶。
眼前的景象，让这群常年在雨林里与野兽、与邻国仇杀的马打蓝武士，胃部不可遏制地倒抽抽缩，酸水瞬间涌上喉咙。
无数绿头苍蝇在上方盘旋，形成了一团嗡嗡作响的黑色乌云。
几只体型硕大的雨林巨蜥正趴在边缘，撕扯着残存的皮肉。
哨兵首领强行咽下反胃的冲动。
他认出了那些东西。
额头上涂抹的绿色汁液和发髻的样式，证明这些都是马打蓝国最骁勇的丛林武士。
“首领！这边还有！”
一名哨兵在左侧的壕沟边缘发出一声变调的惊呼。
那里堆放的是躯干。
尸体被随意地踢进沟渠，相互交叠。
哨兵首领拔出马来刃，警惕地环视四周。
没有活人，没有战鼓声，只有令人窒息的闷热和苍蝇的振翅声。
“沙啦……”
距离尸坑不远的一处烂泥地里，突然传来一声极其微弱的摩擦声。
几把马来刃瞬间指向那个方向。
泥潭中，一个浑身裹满黑泥的人影正试图向外爬行。
他的右臂齐腕而断，伤口被泥浆糊住，勉强止住了失血。
他的双腿呈现出不自然的扭曲，显然膝盖骨已经被彻底击碎。
哨兵首领走上前，用刀尖挑开那人脸上的泥块。
是昨日负责侦察海岸线的部落副头领。
“发生了什么？”哨兵首领蹲下身，抓住副头领的头发，将他的脸抬起。
副头领的瞳孔涣散，嘴唇干裂脱皮。
当他看清哨兵首领的脸时，浑身剧烈地打起摆子，喉咙里发出犹如破漏风箱般的嘶嘶声。
“明人……是大明的海商……”
副头领的声音微弱，断断续续，却带着一种从骨髓深处透出来的惊恐。
“他们……没有火绳的短枪……不需要点火……还有……一个拿着长刀的魔鬼……”副头领用仅剩的左手死死抓住哨兵首领的脚踝，指甲抠进皮肉，“一刀……把盾牌和人一起劈开……逃不掉……全死了……”
哨兵首领眉头紧锁。
大明的海商？
那些在巴达维亚港口被红毛鬼盘剥、只会点头哈腰做丝绸瓷器买卖的明国商人，怎么可能拥有屠杀三百名马打蓝武士的战力？
“他们有多少人？往哪里去了？”
“一百人……在海岸的红树林……”副头领的意识开始模糊，声音越来越小，“木箱里……是宝贝……”
话未说完，副头领头一歪，彻底昏死过去。
哨兵首领站起身，目光再次扫过那座渗人的京观。
一百个大明海商，带着几百箱宝贝，不仅在丛林里屠杀了马打蓝的精锐，还立下了这种挑衅意味十足的尸山。
这件事，已经超出了他一个巡逻首领能处置的范畴。
“把他绑在担架上。留两个人在这里盯着。”哨兵首领转过身，语速极快，“其余人，立刻随我回卡尔塔！面见苏丹！”
马打蓝国都城，卡尔塔。
这座位于爪哇岛内陆的都城，没有中原王朝那般高耸的青砖城墙，多是用巨木和夯土筑成的防御工事。
王宫坐落在城池的最高处，粗大的柚木立柱支撑着宽阔的穹顶，四壁雕刻着繁复的图腾与经文。
马打蓝国的统治者，苏丹阿贡正端坐在铺着苏门答腊虎皮的王座上。
这位在南洋历史上留下浓墨重彩一笔的枭雄，刚刚年过四十。
他皮肤呈现出健康的古铜色，目光深邃锐利。
阿贡并非不通教化的野蛮人。
他懂得火器的威力，懂得商业的价值，更懂得权力的游戏。
两年前，他曾集结数万大军，带着简陋的火炮围攻荷兰人在巴达维亚的城堡。
虽然最终因粮草不济和荷兰人凶猛的火器而退兵，但他从未放弃过将红毛鬼赶出爪哇岛的野心。
此刻，王宫的大殿内，气氛压抑。
那名断臂的副头领躺在担架上，已经被随军的巫医灌下了草药，勉强恢复了几分神智。
他将丛林中遭遇的屠杀，一五一十地陈述在大殿之上。
“不用火绳的短枪？五尺长的重刃？”阿贡听完汇报，手指在王座的木扶手上轻轻叩击，发出沉闷的声响。
站在大殿右侧的将军上前一步，右手抚胸，行了一个军礼。
“苏丹，那些明国商船常常在季风时节偏离航道。这一百多人，多半是遭遇了海难，带着货物逃进丛林的流亡海商。他们杀我们的人，立下尸山，是想虚张声势，掩盖他们孤立无援的处境。”
将军的判断符合常理。
大明的正规军绝不可能只有百十来号人，更不可能在毫无后勤的情况下深入爪哇岛的腹地。
阿贡没有立刻表态。
他从王座上站起身，迈步走下台阶。
他的脑海中快速盘算着这场突发事件背后的政治与经济账。
三百名丛林武士的折损，对于拥兵数万的马打蓝国来说，算不上伤筋动骨。
但威望的受损，却是致命的。
这片丛林是马打蓝的疆域。
如果任由一支外来的百人队伍在这里杀人立威，建立据点，那些依附于马打蓝的周边小部落就会生出异心。
更重要的是，副头领口中的“几百个装满宝贝的木箱”。
副首领信誓旦旦的说，木箱里装满了火器。
马打蓝国现在最缺的是什么？不是人口，不是粮食。
是用来对抗荷兰人棱堡的火器！
如果这批火器和银子落入自己手中，马打蓝的军队就能重新换装，再次对巴达维亚发起致命一击。
“不管他们是逃难的海商，还是明国的探子。”
阿贡停下脚步，转身面向大殿内的将领，声音低沉，透着一股不容置疑的独裁意志。
“在马打蓝的土地上，没有任何人可以杀马打蓝的勇士。”
“他们的银子，是真主赐予马打蓝的财富。他们的火器，将成为我们攻打红毛鬼的利刃。”
阿贡拔出腰间那柄镶嵌着红宝石的马来刃，刀尖指向大殿外。
“调集‘勇士卫队’。出动八百精锐。”
“带上我们从红毛鬼那里缴获的火绳枪，带上铁甲。”
阿贡的目光冷酷无情，仿佛已经看到了那一百个明人被屠杀殆尽的画面。
“进入丛林。包围他们的营地。”
“把他们的火器和银子，一箱不落地带回卡尔塔。把他们的头颅，全数砍下来，挂在都城的木栅栏上，让所有的部落看看，这就是冒犯马打蓝的下场！”
大殿内的将领们齐声抚胸领命，浓烈的战意在宫殿内升腾。
马打蓝国的军事机器，在苏丹的意志下迅速运转。
这并非去镇压几个散兵游勇的巡逻任务，而是一场旨在全歼并掠夺财富的军事行动。
阿贡派出的“勇士卫队”，是王城内最核心的精锐。
他们不同于那些只裹着土布、手持藤盾的边缘部落武士。
这八百人中，有两百名装备了西方火绳枪的火枪手。
这些火枪是马打蓝国通过走私，或者在战场上从战死的荷兰士兵手里缴获来的。
虽然火药配比粗糙，引火方式落后，但在丛林战中依然具备不可忽视的杀伤力。
剩余的六百名近战武士，身上披挂着从西洋商人那里重金买来的锁子甲，或者用硬藤与牛皮硝制而成的复合甲。