1836：我在大英当文豪 第14节

　　这已经不是稿费了，这简直是在抢钱！整个伦敦，不，整个英国，都从未有过如此天价的稿酬！

　　狄更斯也懵了，他张大了嘴，带着不可置信的表情，看着米歇尔。像是重新认识了这个朋友一样。

　　本特利肥胖的脸上，神色变幻不定。

　　他是个标准的商人，听到这个赌约，第一反应就是计算风险和回报。

　　这份赌约风险是几乎为零，而收益极高。

　　如果销量不到一万册，他就白得了一部由狄更斯认可的小说，连十几尼一印张的稿酬都省了。

　　而如果销量真的超过了一万册，那多出来的五千册销量，带来的利润也远远超过了这笔天价稿酬。

　　无论怎么计算，他都是稳赚不赔！

　　一笔包赚不赔的生意，何乐而不为？

　　想到这里，本特利脸上流露出胜券在握的笑容，好像已经白拿了米歇尔的稿子。

　　“年轻人，我欣赏你的勇气。”

　　他从椅子上站了起来，主动向米歇尔伸出了手：“我接受你的赌约，祝我们合作愉快。”

　　米歇尔微笑着握住了他伸出的手。

　　随后，双方简单签署了一份合约，约定了赌注。

　　在合约签订，即将离开的时候，米歇尔忽然回头，像是想起了什么，漫不经心地问了一句。

　　“本特利先生。为了保证赌约的公平，销量的数据，应该由我们双方共同监督，对吧？另外，《血字的研究》该有的待遇也会有吧？”

　　本特利脸上的笑容一僵，他本能地感觉有些不对劲。

　　但他找不到任何拒绝的理由，只能点了点头：“当然不会有问题。”

　　妥了，有狄更斯这个主编盯着，本特利也很难玩出什么骚操作来。

　　米歇尔也不担心，本特利会做出什么蠢事来。毕竟他看得出来，本特利是个纯粹的商人，损人害己的事情，他可不会干。

　　就算付出天价稿酬，他也只会赚得更多。这是双赢的事情。

　　直到走出杂志社的大门，被伦敦午后的冷风一吹，狄更斯才终于从巨大的震惊中回过神来。

　　他一把握住米歇尔的手，神情里满是担忧。

　　“米歇尔，你太冲动了。你怎么能打这样的赌？一万册！你知道那是什么概念吗？万一输了，你什么都拿不到。”

　　看到狄更斯这副表情，米歇尔知道他是真心替自己担心。

　　他停下脚步，转过身，看着这位真心为自己着想的大文豪，脸上没有丝毫的慌乱，反而露出一个神秘的笑容。

　　“查尔斯，你觉得，一个优秀的侦探，会打一场没有万全准备的仗吗？”

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第18章 一万册，那只是保守估计

　　“看起来你很有信心？”狄更斯脸上充满了疑惑，下意识地摩挲着自己的下巴。

　　接着，他那双蓝色的大眼睛诚恳地看向米歇尔。

　　“米歇尔，我的朋友。虽然我是《本特利杂记》杂志的主编，但正因为我们是朋友，所以我必须得告诉你，理查德和你说的五千册的预估销量都是有水分的。在我们之前的讨论中，预估的理想销量也不过四千册。这还是建立在我和克鲁克香克的名气上。

　　“我知道，查尔斯。”米歇尔点了点头，笑了起来。

　　“所以我说，一万册是保守销量。”

　　米歇尔并不慌张，他有绝对的自信，能让《本特利杂记》的创刊号卖到一万册以上。

　　要知道，在原本的历史中，《本特利杂记》的创刊号卖了有接近八千册。现在有了自己这部划时代的作品加持，一万册只是个保守的数字。

　　更何况，他还有着一些不属于这个时代的“小手段”。

　　狄更斯：？?

　　当听到前半句的时候，狄更斯还觉得米歇尔终于知道一万册是多夸张的销量了。他想着之后能不能和本特利谈谈，帮米歇尔解除这份离谱的对赌合约。

　　但听到后半句，狄更斯几乎要被米歇尔这副淡定的模样给气笑了。

　　“保守？老天，你管这个叫保守？”

　　他夸张地挥了挥手，做出了一个惊呆了的表情。

　　“你知道伦敦有多少家报社和杂志社吗？为了争夺读者，他们几乎都想把对方的编辑部给烧了。作为一本刚刚创刊的杂志，我们凭什么就能在第一个月卖上一万册？”

　　“凭我们的故事足够好，凭查尔斯你的名气，也凭一些特别的手段。”米歇尔故意卖了个关子。

　　狄更斯的好奇心立刻就被勾了起来。

　　“什么手段？快告诉我。”

　　“宣传，查尔斯，是宣传。在东方有句谚语，酒香也怕巷子深。”

　　“一本文学杂志的质量固然重要，但宣传也是极为重要的。”

　　米歇尔低声解释道：“我们不能仅仅依靠《本特利杂记》自身的渠道。伦敦有那么多更便宜，发行量更广的便士报，为什么我们不去利用它们呢？”

　　“利用它们？”狄更斯皱起了眉。

　　“那些报纸上刊登的都是些骇人听闻的凶杀案和捕风捉影的八卦，理查德先生恐怕不会愿意让我们的作品和它们扯上关系。”

　　“当然不是让他们刊登全文。”米歇尔摇了摇头。

　　“我们可以付费，在几家发行量最大的便士报上打广告，刊登《血字的研究》中最吸引人的片段。

　　“我们只需要放出钩子，当读者被情节吸引，迫切想知道后续时，我们就在最后告诉他们：欲知后事如何，欢迎购买最新一期的《本特利杂记》。”

　　狄更斯的呼吸微微一滞，然后快速地思索着这个方案的可行性。

　　这种做法，简直前所未闻！但居然非常有可行性！

　　将一部作品的精彩处浓缩成悬念片段，在不同的地方进行宣传，利用廉价读物去吸引读者购买更昂贵的杂志。

　　这种宣传策略，简直就像是在泰晤士河里撒下一张巨大的网，将那些原本对文学杂志不感兴趣的普通市民和原本的读者，全都一网打尽！

　　“不仅如此。我们还可以在杂志上发起一个有奖竞猜活动。比如说‘猜猜看，究竟谁是凶手？第一个寄来正确答案的读者，将获得十英镑的奖励！’”

　　米歇尔继续补充道。

　　“甚至可以要求，寄过来的信件必须要有《本特利杂记》特制的标记。”

　　“这样，只有购买了《本特利杂记》的读者才能够参与。”

　　十英镑！有奖竞猜！

　　狄更斯被米歇尔的想法彻底震到了。

　　十英镑可不是一笔小数目，足够一个普通工人家庭生活好几个月了。

　　这个诱惑力太大了！读者肯定会为之疯狂的。

　　作为从业多年的老手，他几乎可以预见到那些读者的疯狂。

　　“天才！米歇尔，你简直是个天才！”

　　狄更斯猛地一拍大腿，脸上的兴奋几乎溢于言表。

　　“用悬念吸引读者，再用奖金刺激他们，双管齐下！这样一来，别说一万册，我们或许真的能创造一个奇迹！”

　　他看着米歇尔，眼神里充满了钦佩。

　　从前几年出版第一本作品开始，狄更斯一直顺风顺水，很少有同龄人能够让他真心佩服。

　　他原本以为米歇尔只是一个故事写得不错的天才作者，没想到，这位朋友在商业领域居然也有着魔鬼般的才华。

　　米歇尔的脑子里，简直装着一个新世界！

　　马车很快到达了道提街48号。

　　在狄更斯家又美美蹭了一顿饭后，米歇尔告别了依旧处在兴奋当中的狄更斯，并且婉拒了他用马车送自己一程的好意。

　　这些天憋在家里赶稿写作，他需要一个人走走，整理一下思绪。

　　从狄更斯家那温暖明亮，铺着厚厚地毯的客厅出来，重新走入伦敦冰冷潮湿的雾气中，仿佛从天堂坠入了人间。

　　西区的繁华与洁净，与他所居住的东区，完全是两个世界。

　　当他回到科恩街时，天色已经完全暗了下来。

　　公寓楼道里昏暗一片，只有几缕月光不知从哪透进来，勉强能够看清脚下。

　　走到一楼和二楼的拐角处，米歇尔忽然听到一阵微弱的啜泣声。

　　他停下脚步，借着月光，看到一个娇小的身影蜷缩在楼梯上。

　　是格林家的小女儿，艾米丽。

　　她看起来不过十一二岁的样子，穿着一件明显不合身的旧衣服，金色的头发乱糟糟的，小脸冻得通红。

　　“艾米丽？”米歇尔轻声喊了一句。

　　小女孩被吓了一跳，抬起头，一双蓝色的眼睛像受惊的小鹿，怯生生地看着他。

　　“晚上好，米歇尔先生。”

　　作为整栋公寓唯一的大学生，之前米歇尔曾经教过艾米丽识字，所以两人的关系还算不错，见到面也会打招呼。