崇祯皇帝 第121节
校尉、人役将他绑到行刑柱上，柱上的铁环系住他披散的长发，使他不能埋首于胸，只能将脸朝向众人。刑场上竟是千万双闪烁着深仇大恨的眼睛，宛若饥饿寻食的虎狼……两个身穿红衣的刽子手走到台下，各带一只小筐，筐里放着铁钩和解手尖刀，将小筐放了，取出青条石将尖刀磨得锋利异常。
“这个卖国的奸贼！”
“可恨的大汉奸，都是他招來了夷贼！”
“吃里扒外的狗贼！如何辜负了皇恩！”
“咱们百姓哪里得罪他了？竟起这样的黑心，引着建州夷贼抢劫我们。这狼心狗肺的杂种蛮子！”
他朝监斩台望去，上面威严地坐着两个朝臣，那个身穿二品锦鸡补服的赫然是梁廷栋，另一个身穿三品孔雀补服却不认识。他凄然一笑，梁廷栋略略一揖道：“元素，今日我与刑部侍郎涂国鼎大人一同监斩，也是奉旨行事，不敢有半分的私情。你若耐不得痛楚，我已备下了一些蚺蛇胆泡制的烈酒，可解血毒，聊尽同僚之谊。”
袁崇焕手抓铁链，仰天笑道：“当年杨椒山直言自有胆，不须此物，我袁崇焕堂堂的二品督师，挂兵部尚书衔，怎会不如一个小小的兵部车驾司员外郎！”
梁廷栋干笑几声道：“我还备下了核桃，免得你疼痛起來，失了朝臣的身份。”
“不必，大司马的好意我心领了。袁某虽不才，君教臣死，死而无怨。”
“好，元素果是铮铮的铁汉子！三千六百刀就一日割完，算是卖个人情吧！”梁廷栋竖起大指，心里禁不住有些悱恻之意。
午时将到，梁廷栋高声开读圣旨，命人点炮。嗵嗵嗵三声炮响。人群又开始骚动，“剐了他!剐了他!剐了他!” 吼声似浪，绵绵不绝地涌來，声如雷震，令人胆寒。?
“去袍服鞋袜，动刀――” 涂国鼎大喊。
袁崇焕转头环视人群，目光似箭，忽然他看见不远处一个高大威猛的汉子，泪水涔涔地看着自己，心念一动，几乎喊出“佘义士！”三字，电光火石之间，竟想到了白发的老母、贤惠的妻子，不由大喝道：“且慢！”
梁廷栋一怔，冷笑道：“怎么？元素还有什么话要留下？”
袁崇焕并不理会，朝着佘义士的方向大声吟道：
一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
然后连摇三下头，紧闭双眼。刽子手七手八脚将袁崇焕的衣服撕扯下來，裸露出上身，用渔网紧紧勒住他的身子，浑身的筋肉一块块从网眼中鼓出。第一、二刀割双眉，第三、四刀割两肩，第五、六刀割双乳……由上而下，用钩子钩起他身上的一小块肉，举刀割下。那些红艳艳的肉片被扔进小筐，兀自滴着淋漓的血水。
“快來吃大汉奸的肉，一钱银子一块，不分大小！”刽子手高举小筐，向人群大声吆喝，里面满是手指大小的肉块。
袁崇焕血流如注，疼得几欲昏厥，尽管尖刀离心脏还远，但看到人群蜂拥向前，伸出一只只捏着散碎银两的手臂，争相买取，当众大嚼，齿颊嘴角染得一片猩红，分明觉得刀已刺到了腹内，心如刀剜。
“吃汉奸的肉，喝汉奸的血，教他永世不得超生！”人群大呼着，争先恐后。
“好刀法！”袁崇焕用力转过头去，面向刽子手，想要张开來说话，额角疼得却又发不出一点声音，只在脸上露出淡淡一丝笑意。刽子手下手不讲情面，可最为佩服那些铮铮硬汉，割了已快半日，袁崇焕竟紧紧咬着钢牙，一点声响也不出，却是令人吃惊。他俩看看那具血肉模糊的躯体，几乎同时收住尖刀，对视两眼，低声道：“哥哥，小弟经历的事儿少，可也当这十几年的差使，服侍打发过的老爷不算少了，可从來还沒见一个像袁爷这般胆大的呢！”
“袁爷是从刀丛枪阵里冲杀出來的，横扫千军的兵马大元帅，胆子能不大？好好做事吧！别胡思乱想的，咱手脚麻利些，也算积了阴德。”
割两肘、两大腿上的肉，割腿肚上的肉……
梁廷栋与涂国鼎慢慢站起身，走到台边看了看，他轻轻一摆手，即刻便有一个人役提着一桶水快步上前，哗地冲在袁崇焕身上，身上竟露出了森森的白骨。刽子手换过一把大砍刀，嚓嚓嚓嚓，一连四下，手足齐斩斩地剁下。最后便是刺心脏切脑袋了。法场上鸦雀无声，众人一齐盯着刽子手的尖刀。尖刀轻盈地一刺一切，鲜血喷溅而出，直出八、九尺远，刽子手疾步向旁边跃闪，一颗血淋淋的心脏赫然挑在刀尖上，兀自微微跳个不住。
“看看大汉奸的心是黑的还是红的？一百两，哪个拿去？”旁边挤过那个大汉，将一张银票递到他眼前，反手一把将心脏抱入怀中，头也不回地冲开人群走了。人役用绳子肝肺捆好，高高悬挂在木桩上，鲜血不住滴落，桩下一片殷红。
袁崇焕已被割成了一具骷髅，再也见不到叱咤风云的模样了。梁廷栋叹息一声道：“人犯尸身由大兴县领去投葬漏泽园，首级先由宛平县领去，城头悬挂三日，传视九边。” 命令两名校尉手舞红旗，骑马向东飞驰，往宫中禀报行刑刀数。
众人见监斩官走了，一哄而上，纷纷扑向小筐，抢夺肉皮手指，撕扯开膛而出的肠胃，抢得肉皮肠子，便就着烧酒生吞，边吃边唾地痛骂不已。那些抢得骨头的，用刀斧剁得粉碎，还要踏上两脚。闹哄哄地将要散去，街上又传來一阵开道的吆喝声，远远地又押來一辆囚车，车上是一个文弱的书生，口中不住哭喊：“督师，慢走一步，程本直送你來了！”声音嘶哑，极为凄厉。散去的人群复又聚拢起來，沒有听到炮声，只见刀光一闪，人头便滚落在地，鲜血喷溅数尺以外，好似春残时的落英。
八月十六的夜晚本是皓月当空的仲秋时节，不料却乌云密布，天黑如墨，伸手不见五指。京城高大的门楼上竖起的旗杆上挑着一颗血淋淋的人头，血污遮盖了容颜，惟有长长的胡须随风飘拂。定更时分，一个黑影悄悄來到城下，壁虎般地爬上城头，周遭探看多时，狸猫一样攀上旗杆，刀光一闪，割断系着人头的绳索，悄无声息溜下旗杆、城墙，隐沒在无边的夜幕中。
袁崇焕的人头不见了。次日清早，两个锦衣卫校尉惊骇得挢舌难下，一时间全城到处是搜查的锦衣卫，找了多日却沒有踪迹。
广渠门内的广东义园里，堆起两座小小的新坟，一座光秃秃的，什么也沒有，俨然是无主的野坟。另一座坟前竖着一块小木牌，牌上墨笔写着义士程本直之墓七个歪歪斜斜的大字，一串未烧完的纸钱被风吹得宛如死去蝴蝶的翅膀，几片早黄的落叶在坟的上空飘洒着……
第三卷 风雨江南 艾老爷逞凶鞭义士 洪参政据理护军粮
抢粮的兵丁见蔡九仪有如鬼魅般的身手，一时怔住，但见校尉被打得口鼻出血，各各愤怒，呐喊道：“他们不给粮食，还行凶打人。弟兄们要活命的，一起上啊！抢了他娘的！”众军士一哄而上，将粮车团团围住，两厢便要兵刃相见。洪承畴将马缰一抖，抢前几步，从怀中抽出令箭举在手中，森然喝道：“我奉军门大人的钧旨，往韩城运输军粮，有敢拦截者，杀不赦！”
奔腾滚滚，气势磅礴的无定河，发源于陕西白宇山，自西北向东南，蜿蜒流过榆林、米脂、绥德，至清涧而入黄河。无定河地处汉唐边塞，战事频繁，屯军开垦，河道屡改，两岸树枯草稀，浊浪滚滚，卷石含沙。李继迁寨离无定河西一百里上下，原名双泉堡，是个不甚有名的小山寨，因北宋时党项族的领袖李继迁曾在此屯兵而改了名。
李自成与媳妇韩氏入了艾员外府做工抵债，他每日早早地起來，披上破旧的老羊皮袄，揣了干粮，拿着羊铲和长长的大鞭子赶羊上山。隆冬严寒，风冷如刀，吹彻骨髓，好在他练过几年的武艺，体魄素來强健，冷了打套拳脚，身子便温热一会儿，只是活动起來不但耗费体力，还要耗费干粮，不多时便会饥肠辘辘，可艾员外许他带的干粮不多，只够吃个半饱的，除非冷极，他轻易不敢以此取暖，常常将养赶到一个向阳的山坡，任羊群觅草而食，裹紧了皮袄蹲坐在地上，将脖子尽量缩短了，时而起身用鞭子或羊铲呵斥几声离群的羊只。他身怀武艺，臂力又强，甩的鞭子和铲的土块都极有准头，倒也省了不少力气，这样慢慢熬到夕阳斜照长河落日时分，赶羊回來。日复一日，转眼过了四五个月的光景。大地回暖，春事渐深，沒了严冬刀一般刺骨的寒风，放羊的辛苦似是少了一些，只是经过一冬的放牧，近处的草地多被羊群啃光，陕北地势高寒，少雨多风，气候干旱，新绿长出还有些日子，正是青黄不接的时节，自成只好到远处放羊，路途既远，春日又长，干粮越发地不够吃了，半饱也勉强了。李自成赶羊走了大半日，想想三年的日子便要这般苦熬下去，心里不有暗自悲叹，此时将近晌午，日头沒遮拦地照下來，通身燥热，他敞怀斜披着老羊皮袄，放眼四下望望，到处梁峁起伏，坡陡沟深，累累的黄土在骄阳下闪着刺眼的金光，他吆喝着羊群往山脚的溪边饮水，刚到山下的岔路口，便听到一阵急促的马蹄声，急忙护住羊群，片刻间，两匹健马一前一后飞奔而來，马上是两个身材高大带刀背剑的汉子，一个浑身白袍，面白少须，另一个穿着天蓝色夹袄，面皮焦黄，胡须虬卷，显得越发高大威猛。二人到了岔路，勒住马头，白袍汉子问自成道：“兄弟，此路可是通往清涧县的？”
自成点头道：“两位急急的，可是有官差要去清涧么？”
那蓝衣多须的汉子警觉地回头扫看一眼，大笑道：“兄弟走眼了，咱哪里是什么官差？那些官差在后面呢！咱兄弟们是响当当的汉子，岂会屑于做什么官差？咱见官差只会杀……”
白袍汉子横他一眼，蓝衣汉子慌忙收口敛声，白袍汉子马上一抱拳，淡淡笑道：“我兄弟本好说笑，幸勿见怪。”
自成见他有意遮掩，还礼道：“怎敢。”
“如此甚好，后面有人问起我俩，劳烦兄弟帮忙。”白袍汉子说罢，用手一指指另一条路，随即用力一夹马腹，扬鞭而去。直到两个汉子沒有了踪影，李自成兀自呆呆地眺望着，心下暗忖道：看这二人的气势，不是官差却是什么人呢？正自思量，又是一阵马蹄声，犹如急风暴雨般响起，一支马队飞驰而來。李自成急忙闪身躲避，无奈羊群陡受惊吓，四下散乱，一时约束不住，在路上四下奔散。马上众人大声吆喝着停下，为首的一个校尉骂道：“娘的，真是穷山恶水出刁民，一个放羊的老倌也敢挡老爷的路！” 刷的挥鞭就打，自成情知礼亏，又见他们盔甲鲜明，知是官军，不敢造次，只得用肩膀受他一鞭，那老羊皮袄本已旧了，经不起这般沉重的鞭子，啪的一声，裂开一道浅浅的细缝，自成用手捂了，心疼异常。谁知那校尉依然怒意不消，一连几鞭，连头带脸地打下，自成不敢硬接硬捱，忙顺鞭势将力道化去一些，那些军卒见他手忙脚乱，也躲不过鞭子，不由一齐哈哈大笑起來。那校尉数鞭下來，早已腰酸臂软，气喘吁吁地住了手，嘴里犹自恨恨地骂不住声：“看你这呆鸟日后还敢挡爷爷的道儿！”
自成不敢顶撞，急将那几头羊赶下路來，便要离开，不料那校尉催马赶上，伸鞭一拦道：“想走，爷爷可叫你走了？爷爷的话还沒有问完呢！”
“大爷有什么话要问？” 李自成忍气吞声，他担心这一百多头羊，想着家里的妻女，要是羊群有个闪失，就是再做三年长工也未必赔得起，妻女岂不是难有出头之日了？
校尉看他胆怯的样子，心满意足地嘿嘿笑了几声，问道：“爷爷问你，方才可看见两个骑马的人过去？”
“两个骑马的人？”李自成假作不解。
“不错！他们是朝廷的钦犯，抚台刘大人悬赏画影图形捉拿二人，爷爷门一路追赶而來，想必你看见了。”那校尉伸手从怀中扯出一卷
“这个卖国的奸贼！”
“可恨的大汉奸，都是他招來了夷贼！”
“吃里扒外的狗贼！如何辜负了皇恩！”
“咱们百姓哪里得罪他了？竟起这样的黑心，引着建州夷贼抢劫我们。这狼心狗肺的杂种蛮子！”
他朝监斩台望去，上面威严地坐着两个朝臣，那个身穿二品锦鸡补服的赫然是梁廷栋，另一个身穿三品孔雀补服却不认识。他凄然一笑，梁廷栋略略一揖道：“元素，今日我与刑部侍郎涂国鼎大人一同监斩，也是奉旨行事，不敢有半分的私情。你若耐不得痛楚，我已备下了一些蚺蛇胆泡制的烈酒，可解血毒，聊尽同僚之谊。”
袁崇焕手抓铁链，仰天笑道：“当年杨椒山直言自有胆，不须此物，我袁崇焕堂堂的二品督师，挂兵部尚书衔，怎会不如一个小小的兵部车驾司员外郎！”
梁廷栋干笑几声道：“我还备下了核桃，免得你疼痛起來，失了朝臣的身份。”
“不必，大司马的好意我心领了。袁某虽不才，君教臣死，死而无怨。”
“好，元素果是铮铮的铁汉子！三千六百刀就一日割完，算是卖个人情吧！”梁廷栋竖起大指，心里禁不住有些悱恻之意。
午时将到，梁廷栋高声开读圣旨，命人点炮。嗵嗵嗵三声炮响。人群又开始骚动，“剐了他!剐了他!剐了他!” 吼声似浪，绵绵不绝地涌來，声如雷震，令人胆寒。?
“去袍服鞋袜，动刀――” 涂国鼎大喊。
袁崇焕转头环视人群，目光似箭，忽然他看见不远处一个高大威猛的汉子，泪水涔涔地看着自己，心念一动，几乎喊出“佘义士！”三字，电光火石之间，竟想到了白发的老母、贤惠的妻子，不由大喝道：“且慢！”
梁廷栋一怔，冷笑道：“怎么？元素还有什么话要留下？”
袁崇焕并不理会，朝着佘义士的方向大声吟道：
一生事业总成空，半世功名在梦中。
死后不愁无勇将，忠魂依旧守辽东。
然后连摇三下头，紧闭双眼。刽子手七手八脚将袁崇焕的衣服撕扯下來，裸露出上身，用渔网紧紧勒住他的身子，浑身的筋肉一块块从网眼中鼓出。第一、二刀割双眉，第三、四刀割两肩，第五、六刀割双乳……由上而下，用钩子钩起他身上的一小块肉，举刀割下。那些红艳艳的肉片被扔进小筐，兀自滴着淋漓的血水。
“快來吃大汉奸的肉，一钱银子一块，不分大小！”刽子手高举小筐，向人群大声吆喝，里面满是手指大小的肉块。
袁崇焕血流如注，疼得几欲昏厥，尽管尖刀离心脏还远，但看到人群蜂拥向前，伸出一只只捏着散碎银两的手臂，争相买取，当众大嚼，齿颊嘴角染得一片猩红，分明觉得刀已刺到了腹内，心如刀剜。
“吃汉奸的肉，喝汉奸的血，教他永世不得超生！”人群大呼着，争先恐后。
“好刀法！”袁崇焕用力转过头去，面向刽子手，想要张开來说话，额角疼得却又发不出一点声音，只在脸上露出淡淡一丝笑意。刽子手下手不讲情面，可最为佩服那些铮铮硬汉，割了已快半日，袁崇焕竟紧紧咬着钢牙，一点声响也不出，却是令人吃惊。他俩看看那具血肉模糊的躯体，几乎同时收住尖刀，对视两眼，低声道：“哥哥，小弟经历的事儿少，可也当这十几年的差使，服侍打发过的老爷不算少了，可从來还沒见一个像袁爷这般胆大的呢！”
“袁爷是从刀丛枪阵里冲杀出來的，横扫千军的兵马大元帅，胆子能不大？好好做事吧！别胡思乱想的，咱手脚麻利些，也算积了阴德。”
割两肘、两大腿上的肉，割腿肚上的肉……
梁廷栋与涂国鼎慢慢站起身，走到台边看了看，他轻轻一摆手，即刻便有一个人役提着一桶水快步上前，哗地冲在袁崇焕身上，身上竟露出了森森的白骨。刽子手换过一把大砍刀，嚓嚓嚓嚓，一连四下，手足齐斩斩地剁下。最后便是刺心脏切脑袋了。法场上鸦雀无声，众人一齐盯着刽子手的尖刀。尖刀轻盈地一刺一切，鲜血喷溅而出，直出八、九尺远，刽子手疾步向旁边跃闪，一颗血淋淋的心脏赫然挑在刀尖上，兀自微微跳个不住。
“看看大汉奸的心是黑的还是红的？一百两，哪个拿去？”旁边挤过那个大汉，将一张银票递到他眼前，反手一把将心脏抱入怀中，头也不回地冲开人群走了。人役用绳子肝肺捆好，高高悬挂在木桩上，鲜血不住滴落，桩下一片殷红。
袁崇焕已被割成了一具骷髅，再也见不到叱咤风云的模样了。梁廷栋叹息一声道：“人犯尸身由大兴县领去投葬漏泽园，首级先由宛平县领去，城头悬挂三日，传视九边。” 命令两名校尉手舞红旗，骑马向东飞驰，往宫中禀报行刑刀数。
众人见监斩官走了，一哄而上，纷纷扑向小筐，抢夺肉皮手指，撕扯开膛而出的肠胃，抢得肉皮肠子，便就着烧酒生吞，边吃边唾地痛骂不已。那些抢得骨头的，用刀斧剁得粉碎，还要踏上两脚。闹哄哄地将要散去，街上又传來一阵开道的吆喝声，远远地又押來一辆囚车，车上是一个文弱的书生，口中不住哭喊：“督师，慢走一步，程本直送你來了！”声音嘶哑，极为凄厉。散去的人群复又聚拢起來，沒有听到炮声，只见刀光一闪，人头便滚落在地，鲜血喷溅数尺以外，好似春残时的落英。
八月十六的夜晚本是皓月当空的仲秋时节，不料却乌云密布，天黑如墨，伸手不见五指。京城高大的门楼上竖起的旗杆上挑着一颗血淋淋的人头，血污遮盖了容颜，惟有长长的胡须随风飘拂。定更时分，一个黑影悄悄來到城下，壁虎般地爬上城头，周遭探看多时，狸猫一样攀上旗杆，刀光一闪，割断系着人头的绳索，悄无声息溜下旗杆、城墙，隐沒在无边的夜幕中。
袁崇焕的人头不见了。次日清早，两个锦衣卫校尉惊骇得挢舌难下，一时间全城到处是搜查的锦衣卫，找了多日却沒有踪迹。
广渠门内的广东义园里，堆起两座小小的新坟，一座光秃秃的，什么也沒有，俨然是无主的野坟。另一座坟前竖着一块小木牌，牌上墨笔写着义士程本直之墓七个歪歪斜斜的大字，一串未烧完的纸钱被风吹得宛如死去蝴蝶的翅膀，几片早黄的落叶在坟的上空飘洒着……
第三卷 风雨江南 艾老爷逞凶鞭义士 洪参政据理护军粮
抢粮的兵丁见蔡九仪有如鬼魅般的身手，一时怔住，但见校尉被打得口鼻出血，各各愤怒，呐喊道：“他们不给粮食，还行凶打人。弟兄们要活命的，一起上啊！抢了他娘的！”众军士一哄而上，将粮车团团围住，两厢便要兵刃相见。洪承畴将马缰一抖，抢前几步，从怀中抽出令箭举在手中，森然喝道：“我奉军门大人的钧旨，往韩城运输军粮，有敢拦截者，杀不赦！”
奔腾滚滚，气势磅礴的无定河，发源于陕西白宇山，自西北向东南，蜿蜒流过榆林、米脂、绥德，至清涧而入黄河。无定河地处汉唐边塞，战事频繁，屯军开垦，河道屡改，两岸树枯草稀，浊浪滚滚，卷石含沙。李继迁寨离无定河西一百里上下，原名双泉堡，是个不甚有名的小山寨，因北宋时党项族的领袖李继迁曾在此屯兵而改了名。
李自成与媳妇韩氏入了艾员外府做工抵债，他每日早早地起來，披上破旧的老羊皮袄，揣了干粮，拿着羊铲和长长的大鞭子赶羊上山。隆冬严寒，风冷如刀，吹彻骨髓，好在他练过几年的武艺，体魄素來强健，冷了打套拳脚，身子便温热一会儿，只是活动起來不但耗费体力，还要耗费干粮，不多时便会饥肠辘辘，可艾员外许他带的干粮不多，只够吃个半饱的，除非冷极，他轻易不敢以此取暖，常常将养赶到一个向阳的山坡，任羊群觅草而食，裹紧了皮袄蹲坐在地上，将脖子尽量缩短了，时而起身用鞭子或羊铲呵斥几声离群的羊只。他身怀武艺，臂力又强，甩的鞭子和铲的土块都极有准头，倒也省了不少力气，这样慢慢熬到夕阳斜照长河落日时分，赶羊回來。日复一日，转眼过了四五个月的光景。大地回暖，春事渐深，沒了严冬刀一般刺骨的寒风，放羊的辛苦似是少了一些，只是经过一冬的放牧，近处的草地多被羊群啃光，陕北地势高寒，少雨多风，气候干旱，新绿长出还有些日子，正是青黄不接的时节，自成只好到远处放羊，路途既远，春日又长，干粮越发地不够吃了，半饱也勉强了。李自成赶羊走了大半日，想想三年的日子便要这般苦熬下去，心里不有暗自悲叹，此时将近晌午，日头沒遮拦地照下來，通身燥热，他敞怀斜披着老羊皮袄，放眼四下望望，到处梁峁起伏，坡陡沟深，累累的黄土在骄阳下闪着刺眼的金光，他吆喝着羊群往山脚的溪边饮水，刚到山下的岔路口，便听到一阵急促的马蹄声，急忙护住羊群，片刻间，两匹健马一前一后飞奔而來，马上是两个身材高大带刀背剑的汉子，一个浑身白袍，面白少须，另一个穿着天蓝色夹袄，面皮焦黄，胡须虬卷，显得越发高大威猛。二人到了岔路，勒住马头，白袍汉子问自成道：“兄弟，此路可是通往清涧县的？”
自成点头道：“两位急急的，可是有官差要去清涧么？”
那蓝衣多须的汉子警觉地回头扫看一眼，大笑道：“兄弟走眼了，咱哪里是什么官差？那些官差在后面呢！咱兄弟们是响当当的汉子，岂会屑于做什么官差？咱见官差只会杀……”
白袍汉子横他一眼，蓝衣汉子慌忙收口敛声，白袍汉子马上一抱拳，淡淡笑道：“我兄弟本好说笑，幸勿见怪。”
自成见他有意遮掩，还礼道：“怎敢。”
“如此甚好，后面有人问起我俩，劳烦兄弟帮忙。”白袍汉子说罢，用手一指指另一条路，随即用力一夹马腹，扬鞭而去。直到两个汉子沒有了踪影，李自成兀自呆呆地眺望着，心下暗忖道：看这二人的气势，不是官差却是什么人呢？正自思量，又是一阵马蹄声，犹如急风暴雨般响起，一支马队飞驰而來。李自成急忙闪身躲避，无奈羊群陡受惊吓，四下散乱，一时约束不住，在路上四下奔散。马上众人大声吆喝着停下，为首的一个校尉骂道：“娘的，真是穷山恶水出刁民，一个放羊的老倌也敢挡老爷的路！” 刷的挥鞭就打，自成情知礼亏，又见他们盔甲鲜明，知是官军，不敢造次，只得用肩膀受他一鞭，那老羊皮袄本已旧了，经不起这般沉重的鞭子，啪的一声，裂开一道浅浅的细缝，自成用手捂了，心疼异常。谁知那校尉依然怒意不消，一连几鞭，连头带脸地打下，自成不敢硬接硬捱，忙顺鞭势将力道化去一些，那些军卒见他手忙脚乱，也躲不过鞭子，不由一齐哈哈大笑起來。那校尉数鞭下來，早已腰酸臂软，气喘吁吁地住了手，嘴里犹自恨恨地骂不住声：“看你这呆鸟日后还敢挡爷爷的道儿！”
自成不敢顶撞，急将那几头羊赶下路來，便要离开，不料那校尉催马赶上，伸鞭一拦道：“想走，爷爷可叫你走了？爷爷的话还沒有问完呢！”
“大爷有什么话要问？” 李自成忍气吞声，他担心这一百多头羊，想着家里的妻女，要是羊群有个闪失，就是再做三年长工也未必赔得起，妻女岂不是难有出头之日了？
校尉看他胆怯的样子，心满意足地嘿嘿笑了几声，问道：“爷爷问你，方才可看见两个骑马的人过去？”
“两个骑马的人？”李自成假作不解。
“不错！他们是朝廷的钦犯，抚台刘大人悬赏画影图形捉拿二人，爷爷门一路追赶而來，想必你看见了。”那校尉伸手从怀中扯出一卷
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