崇祯皇帝 第14节
“你身为朝廷大臣，皇上恩赐你蟒衣玉带，荣耀至极，难道就不为大明江山着想，不怕有负多年皇恩？”张嫣的语调不由高了起来。
崔呈秀嗫嚅道：“皇上龙体不豫，储君之位久虚，娘娘膝下又无所出，一旦皇上宾天，娘娘将依靠何人？”
“依靠何人？我上靠苍天、祖宗，下赖朝臣、黎民，只要大明的江山不改朱颜，哪个继位的新君敢不礼遇先皇的未亡人？”张嫣正气凛然。
崔呈秀叹口气说：“娘娘一心以江山社稷为念，微臣万分感佩！只是新君若非娘娘亲自遴选，对娘娘的礼遇必会大有差别。还请娘娘三思为上！”
张嫣本来极为沉痛，听了崔呈秀之言，才明白朝廷上下已不再关注皇上的病情，而是在观望谁继承皇位，心头涌上一阵悲凉，几乎难以自持。她转念一想，
缓声问道：“我近日心思全在万岁身上，一时无暇顾及其他。你以为哪个宜于承继大统？”
崔呈秀感佩道：“娘娘对皇上情深如海，一片赤诚，真是我等做臣子的终生师表。储君一事，微臣以为娘娘可以遴选一位年幼的王爷，视如己出，亲加抚育，亲情既如母子，爱意势必发自肺腑，娘娘的太后之位自然稳如泰山。”
“年幼新君，黄口孺子，懵懂无知，如何治理天下？”张嫣似是有些心动。
崔呈秀心中暗喜，游说道：“可由娘娘垂帘，再选一位大臣摄政，岂不万全？”
张嫣念头一闪，想起先朝的张居正，那时万历皇上年幼，张居正以内阁首辅的身份专擅天下权柄，将皇上视若无物，动辄耳提面命，大加训斥，一时皇权扫地，天下只知有张居正，而不知有万历皇帝，大臣摄政难免专权，终非朝廷之福，张居正当时若有得陇望蜀的不臣之心，广植翼羽，必定又是一个王莽。她越想越觉心惊，呼吸似乎都艰难了。瞬息之间，张嫣面色红白变幻，好在隔着湘妃帘，崔呈秀并未看到。张嫣将语调尽量和缓下来，不露声色地问：“依卿家之见，谁可摄政？”
崔呈秀心头暗喜，故意沉思片刻，正色答道：“满朝文武，当以魏上公摄政为宜。”
“……”张嫣看着崔呈秀，不置可否。崔呈秀继续劝道：“魏上公德高望隆，摄政实有他人不可及之处。当今四海之内，遍建生祠，亘古未有，足见归心，自是可以垂衣裳而天下大治。魏上公又身为内监，出入宫掖方便，随时可与娘娘商讨国事，娘娘所想所求可以即刻满足。”
张嫣愤懑异常，冷笑道：“魏伴伴可是都安排好了，才命你来禀知我？”
“娘娘说笑了，做臣子的怎敢。魏上公是怕娘娘今后会受委屈。”
张嫣厉声说：“于我大明江山无害，那就罢了。若是包藏祸心，另有所图，我断然不会答应。只求一时苟活，如何对得起泉下的祖宗！”
崔呈秀见她声色俱厉，也是暗自吃惊，想不到一个柔弱的女子竟有这般见识，忙劝道：“如今大明江山悬于娘娘一人之手，望娘娘当机立断，早降懿旨，以定万民之心。” 起身告退，情辞竟是十分恳切。
张嫣见天色已经暗下来，传了晚膳，刚刚进完。忽见陈德润从殿外一闪而进，发怒道：“大胆奴才，不告而入，还有一点儿规矩吗？”
陈德润并不畏惧，走到近前，诡秘一笑，急急地低声道：“信王千岁命奴婢前来叩拜皇后娘娘！”
“信王？”张嫣睁大了眼睛，吃惊地看着陈德润。
陈德润答道：“奴婢不是陈德润，是信王府的管事太监徐应元。”
“你是怎么进来的？”张嫣惊得花容失色，这才看出眼前这个人比陈德润略微高大一些，身手敏捷，隐隐有一股江湖侠客的豪气。
“奴婢惟有如此，行事才会方便些。” 徐应元两耳听着四周的动静，又低声说道：“王爷得知万岁爷龙体欠安，如今魏忠贤业已封锁皇城，王爷怕他会对娘娘有所不利，特命奴婢探看宫里的动静，问明娘娘有什么旨意？”
张嫣叹息道：“眼下皇上病体日见沉重，依血脉而论，信王当继承大统，但魏忠贤蠢蠢欲动，想另立幼主，情势危急，最好想法子让信王进宫，见皇上一面，好趁皇上清醒时，草了继位诏书。”
“王爷只身入宫，一旦走漏风声，岂不是自投罗网？”
“情势已急，难以从容，只好如此。若再瞻前顾后，反被魏忠贤有机可乘。今日皇上清醒胜于往日，我这就到乾清宫，寻机劝说皇上。最迟明日定更时分，千万将信王送入宫来，到乾清宫西便殿面见皇上。”
徐应元还要再问，殿外隐隐传来杂乱的脚步声，慌忙从后门疾步跃出，急急地过了交泰殿、皇极殿，折身向东，眼看东华门在望，忽然后面有人喊道：“小陈子，小陈子！你要出宫吗？”徐应元毫不理会，低头快走，不料后面的那人追了上来，一把抓住他的肩头，骂道：“怎么才去伺候娘娘，就不理老相识了？”
徐应元悚然惊觉，想起自己装扮的还是陈德润，忙抬手将臂上的那只手反握了， 取出兑换的一块散碎银两随手送出，笑道：“娘娘紧急差遣，不敢逗留，回来再向老兄赔罪！”
“快些回来，今夜早半个时辰关门。”那人喊道。
徐应元一面应答，一面加快脚步，验看了腰牌，穿过东华门，出了皇城，早有一辆骡车过来，徐应元急忙上了，车夫扬鞭，向信王府疾驰。
第一卷 朝纲初振 朱由检榻下承遗命 魏忠贤殿外试阁臣
那太监忙飞跑回去，一会儿玄武门首领太监王朝辅急急赶来，呈上出入簿录，王体乾急忙翻看，骇然地说：“怎么？竟有小德子！”好似见了活鬼一般。
徐应元回到信王府，已近申时，信王正在书房看田妃画兰，闻知皇兄病重，便想连夜入宫。但听说皇城守备森严，难以出入，一时束手无策，焦急万分，在房里不住地来回徘徊。田王妃劝阻道：“自古君子不立危墙，何况王爷万金之身，一旦有变，进退不得，如何是好？”
“入宫最为紧要的莫过于各道门禁，只要平安到了内廷，夜里容易遮掩，反倒安全些。”信王安慰说。
田妃看着徐应元的模样，担忧道：“只怕进去容易出来难。”
信王忙问：“如何容易？”
田王妃笑道：“却要委屈王爷了，未免有失王爷的尊严。”
“事急从权，只要见得哥哥一面，受些委屈何妨！”信王双目炯炯，望着窗外西斜的日头，急声问道。
徐应元摇头道：“王妃所言，奴婢领会了。奴婢的易容术就是将王爷男伴女装，也是不难，难的是王爷的声音无法改变，怕被那些宫中的旧友遇到识破！”
田妃笑道：“何必定要王爷说话呢？一个烂醉如泥的人怕是话说不完整的，别人也不会多计较什么！” 众人一怔，随即一齐喝彩起来。
夜幕降临，大街上喧闹依旧，古树旁乘凉的人们谈古论今，稗史小说，鬼怪精灵，引人入胜。酒楼、茶肆、赌坊、勾栏灯火辉煌，人声鼎沸，喝茶斗酒，猜拳行令，调笑红袖……皇城白昼的繁华、威严渐渐移到了风光旖旎的温柔富贵乡里来。
残月高挂，夜凉如水。一匹高头大马拉着一辆乌篷的马车在大街上奔驰，密不透风的车厢里赫然端坐着陈德润，而赶车的马夫却是徐应元，他们在急急地赶往皇宫。进了皇城，向北一转，马车在东华门外停下。徐应元跳下车来，微微撩起车帘，从怀中取出一瓶酒，先递与陈德润喝了一口，然后将瓶中的烧酒在他周身上下胡乱洒了几下，先将酒瓶在怀里藏了，伸手再将陈德润扶下车来，门口已有人喝问：“什么人？”
徐应元答道：“是陈公公回来了。”
守门的首领太监带几个人过来道：“是小陈子呀！回宫还算及时，再晚了，你小子可要睡宫外受罚了。咦！这不是老徐么？你来做什么？”
徐应元这才认出此人乃死去的乾清宫暖殿高永寿的堂兄高永福，忙满脸堆笑说：“我道是谁？原来是高公公当值，陈公公奉命出宫，正与兄弟巧遇，就多喝了几杯，醉得人事不醒，兄弟只好将他送回来了。”
“呵！你小子也恁势利，小陈子刚伺候上娘娘就请他喝酒，什么时候也请请咱哥儿几个？”高永福嘴里骂骂咧咧。
崔呈秀嗫嚅道：“皇上龙体不豫，储君之位久虚，娘娘膝下又无所出，一旦皇上宾天，娘娘将依靠何人？”
“依靠何人？我上靠苍天、祖宗，下赖朝臣、黎民，只要大明的江山不改朱颜，哪个继位的新君敢不礼遇先皇的未亡人？”张嫣正气凛然。
崔呈秀叹口气说：“娘娘一心以江山社稷为念，微臣万分感佩！只是新君若非娘娘亲自遴选，对娘娘的礼遇必会大有差别。还请娘娘三思为上！”
张嫣本来极为沉痛，听了崔呈秀之言，才明白朝廷上下已不再关注皇上的病情，而是在观望谁继承皇位，心头涌上一阵悲凉，几乎难以自持。她转念一想，
缓声问道：“我近日心思全在万岁身上，一时无暇顾及其他。你以为哪个宜于承继大统？”
崔呈秀感佩道：“娘娘对皇上情深如海，一片赤诚，真是我等做臣子的终生师表。储君一事，微臣以为娘娘可以遴选一位年幼的王爷，视如己出，亲加抚育，亲情既如母子，爱意势必发自肺腑，娘娘的太后之位自然稳如泰山。”
“年幼新君，黄口孺子，懵懂无知，如何治理天下？”张嫣似是有些心动。
崔呈秀心中暗喜，游说道：“可由娘娘垂帘，再选一位大臣摄政，岂不万全？”
张嫣念头一闪，想起先朝的张居正，那时万历皇上年幼，张居正以内阁首辅的身份专擅天下权柄，将皇上视若无物，动辄耳提面命，大加训斥，一时皇权扫地，天下只知有张居正，而不知有万历皇帝，大臣摄政难免专权，终非朝廷之福，张居正当时若有得陇望蜀的不臣之心，广植翼羽，必定又是一个王莽。她越想越觉心惊，呼吸似乎都艰难了。瞬息之间，张嫣面色红白变幻，好在隔着湘妃帘，崔呈秀并未看到。张嫣将语调尽量和缓下来，不露声色地问：“依卿家之见，谁可摄政？”
崔呈秀心头暗喜，故意沉思片刻，正色答道：“满朝文武，当以魏上公摄政为宜。”
“……”张嫣看着崔呈秀，不置可否。崔呈秀继续劝道：“魏上公德高望隆，摄政实有他人不可及之处。当今四海之内，遍建生祠，亘古未有，足见归心，自是可以垂衣裳而天下大治。魏上公又身为内监，出入宫掖方便，随时可与娘娘商讨国事，娘娘所想所求可以即刻满足。”
张嫣愤懑异常，冷笑道：“魏伴伴可是都安排好了，才命你来禀知我？”
“娘娘说笑了，做臣子的怎敢。魏上公是怕娘娘今后会受委屈。”
张嫣厉声说：“于我大明江山无害，那就罢了。若是包藏祸心，另有所图，我断然不会答应。只求一时苟活，如何对得起泉下的祖宗！”
崔呈秀见她声色俱厉，也是暗自吃惊，想不到一个柔弱的女子竟有这般见识，忙劝道：“如今大明江山悬于娘娘一人之手，望娘娘当机立断，早降懿旨，以定万民之心。” 起身告退，情辞竟是十分恳切。
张嫣见天色已经暗下来，传了晚膳，刚刚进完。忽见陈德润从殿外一闪而进，发怒道：“大胆奴才，不告而入，还有一点儿规矩吗？”
陈德润并不畏惧，走到近前，诡秘一笑，急急地低声道：“信王千岁命奴婢前来叩拜皇后娘娘！”
“信王？”张嫣睁大了眼睛，吃惊地看着陈德润。
陈德润答道：“奴婢不是陈德润，是信王府的管事太监徐应元。”
“你是怎么进来的？”张嫣惊得花容失色，这才看出眼前这个人比陈德润略微高大一些，身手敏捷，隐隐有一股江湖侠客的豪气。
“奴婢惟有如此，行事才会方便些。” 徐应元两耳听着四周的动静，又低声说道：“王爷得知万岁爷龙体欠安，如今魏忠贤业已封锁皇城，王爷怕他会对娘娘有所不利，特命奴婢探看宫里的动静，问明娘娘有什么旨意？”
张嫣叹息道：“眼下皇上病体日见沉重，依血脉而论，信王当继承大统，但魏忠贤蠢蠢欲动，想另立幼主，情势危急，最好想法子让信王进宫，见皇上一面，好趁皇上清醒时，草了继位诏书。”
“王爷只身入宫，一旦走漏风声，岂不是自投罗网？”
“情势已急，难以从容，只好如此。若再瞻前顾后，反被魏忠贤有机可乘。今日皇上清醒胜于往日，我这就到乾清宫，寻机劝说皇上。最迟明日定更时分，千万将信王送入宫来，到乾清宫西便殿面见皇上。”
徐应元还要再问，殿外隐隐传来杂乱的脚步声，慌忙从后门疾步跃出，急急地过了交泰殿、皇极殿，折身向东，眼看东华门在望，忽然后面有人喊道：“小陈子，小陈子！你要出宫吗？”徐应元毫不理会，低头快走，不料后面的那人追了上来，一把抓住他的肩头，骂道：“怎么才去伺候娘娘，就不理老相识了？”
徐应元悚然惊觉，想起自己装扮的还是陈德润，忙抬手将臂上的那只手反握了， 取出兑换的一块散碎银两随手送出，笑道：“娘娘紧急差遣，不敢逗留，回来再向老兄赔罪！”
“快些回来，今夜早半个时辰关门。”那人喊道。
徐应元一面应答，一面加快脚步，验看了腰牌，穿过东华门，出了皇城，早有一辆骡车过来，徐应元急忙上了，车夫扬鞭，向信王府疾驰。
第一卷 朝纲初振 朱由检榻下承遗命 魏忠贤殿外试阁臣
那太监忙飞跑回去，一会儿玄武门首领太监王朝辅急急赶来，呈上出入簿录，王体乾急忙翻看，骇然地说：“怎么？竟有小德子！”好似见了活鬼一般。
徐应元回到信王府，已近申时，信王正在书房看田妃画兰，闻知皇兄病重，便想连夜入宫。但听说皇城守备森严，难以出入，一时束手无策，焦急万分，在房里不住地来回徘徊。田王妃劝阻道：“自古君子不立危墙，何况王爷万金之身，一旦有变，进退不得，如何是好？”
“入宫最为紧要的莫过于各道门禁，只要平安到了内廷，夜里容易遮掩，反倒安全些。”信王安慰说。
田妃看着徐应元的模样，担忧道：“只怕进去容易出来难。”
信王忙问：“如何容易？”
田王妃笑道：“却要委屈王爷了，未免有失王爷的尊严。”
“事急从权，只要见得哥哥一面，受些委屈何妨！”信王双目炯炯，望着窗外西斜的日头，急声问道。
徐应元摇头道：“王妃所言，奴婢领会了。奴婢的易容术就是将王爷男伴女装，也是不难，难的是王爷的声音无法改变，怕被那些宫中的旧友遇到识破！”
田妃笑道：“何必定要王爷说话呢？一个烂醉如泥的人怕是话说不完整的，别人也不会多计较什么！” 众人一怔，随即一齐喝彩起来。
夜幕降临，大街上喧闹依旧，古树旁乘凉的人们谈古论今，稗史小说，鬼怪精灵，引人入胜。酒楼、茶肆、赌坊、勾栏灯火辉煌，人声鼎沸，喝茶斗酒，猜拳行令，调笑红袖……皇城白昼的繁华、威严渐渐移到了风光旖旎的温柔富贵乡里来。
残月高挂，夜凉如水。一匹高头大马拉着一辆乌篷的马车在大街上奔驰，密不透风的车厢里赫然端坐着陈德润，而赶车的马夫却是徐应元，他们在急急地赶往皇宫。进了皇城，向北一转，马车在东华门外停下。徐应元跳下车来，微微撩起车帘，从怀中取出一瓶酒，先递与陈德润喝了一口，然后将瓶中的烧酒在他周身上下胡乱洒了几下，先将酒瓶在怀里藏了，伸手再将陈德润扶下车来，门口已有人喝问：“什么人？”
徐应元答道：“是陈公公回来了。”
守门的首领太监带几个人过来道：“是小陈子呀！回宫还算及时，再晚了，你小子可要睡宫外受罚了。咦！这不是老徐么？你来做什么？”
徐应元这才认出此人乃死去的乾清宫暖殿高永寿的堂兄高永福，忙满脸堆笑说：“我道是谁？原来是高公公当值，陈公公奉命出宫，正与兄弟巧遇，就多喝了几杯，醉得人事不醒，兄弟只好将他送回来了。”
“呵！你小子也恁势利，小陈子刚伺候上娘娘就请他喝酒，什么时候也请请咱哥儿几个？”高永福嘴里骂骂咧咧。
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