崇祯皇帝 第53节
刘应选道：“今夜就将你这小店包了，你去将闲杂人等给咱驱赶走了，不要误了老爷的大事！”
尤克简过來赔笑道：“这位官爷，天气不好，咱这店里并沒有多少客人，只有一个骑驴的秀才刚才來住了。小人看他也还本分，又多少有功名在身，就教他住了。此时沒由來地赶他走，小人怕不好说这个话儿。”
郑康升哼一声道：“一个小小的秀才，不过读了几本沒用的书，做得几首歪诗，也算有了功名？待老爷替你赶他。”将马缰甩给身边的锦衣卫，大步上前。刘应选一把拉了，低声道：“他与咱井水不犯河水，何必与他为难？再说一个秀才能有多大的本事？还怕了他不成？你我兄弟皇命在身，不可节外生枝，还是烫一壶热酒驱驱腹中的寒气吧！”
郑康升右手刚刚触及门帘，堪堪掀动一角，隐约看到里面一灯如豆，一个青年书生全身白衣，手持一卷书册就灯观读，屋外的动静恍若未闻。“果是一个腐儒！走，喝酒去！”扬手带着几个手下转身去了袁家老店。
魏忠贤到了屋里，见哪里算什么上房？一盏油灯放在在粉皮墙挖的小洞里，将墙熏得黑了一片，半间土坯砌的硬炕，放着一个小方桌，桌上摆着一把大茶壶和几只粗瓷的半大碗，炕脚放着一个炭盆，刚生了火，冒着一股熏眼呛鼻的青烟，他心里叹息道：“还是红罗炭好啊！沒有一点烟气，火苗蓝汪汪的又欢势。”盘腿坐在土炕边，围着火盆烤，小二近來收拾饭來吃，一碟青豆，一碟过油花生米，一盘白菜，一碗炖烂的猪肉，还有一壶烫好的酒。魏忠贤看了那双破旧的竹筷，伸手捏了一粒花生米放到嘴里慢慢咀嚼，尽管肚子饿得叫个不住，口中却难下咽，便要吃酒顺下，不料喝上一口，满喉咙全是辛辣之气，满腹热烘烘地难受，直向脑门顶來，一时头晕眼花，两眼流泪，想起往日的富贵，心里气苦。此时家人六十才把随身带的被褥拿來铺了，又将携带的酒食热好，魏忠贤吃了几口闷酒，便要合衣而卧，却哪里睡得着？窗外朔风呼啸，好似排山倒海般地吹來，那漫天的雪花下得正紧，却被阵阵狂风吹舞得又急又乱，魏忠贤越发觉得凉入骨髓，心冷得似要开裂一般，抖抖地坐起身子，打开北向的窗子，一阵狂风将片片雪花吹裹进來，落得满炕全是，忙将窗子关了，躺下闭目养神，正要朦胧欲睡，却听一阵急急的马蹄声由远而近，似是朝这边驰來。魏忠贤心里一紧，侧耳细听。
风雪之中，果然有匹快马挟着风雪之势飞奔而來，饶是地上有了一寸多厚的积雪，也未全遮住急促的马蹄声。不多时，那马蹄声竟骤然停在了店门外，护卫车辆的家丁拔刀呼喝：“什么人？”
“是我，不必惊慌。”那來人似是与家丁极为稔熟，招呼一声，便有人将马牵了。那人急问道：“魏上公在哪里？”
“里面的上房。”
“啪啪”门环轻响两下，魏忠贤一下子坐起來，就听有人低声问：“上公可是睡了？”
“哪个？”魏忠贤听得声音耳熟。
“小的李朝钦。”
“快进來！”魏忠贤跳到炕边，?着鞋，亲手开了屋门。
那李朝钦进來便跪了磕头，抱住魏忠贤的双腿哭道：“上公爷，大事不好了。”
魏忠贤心里一沉，伸手道：“快起來，快起來说话。”
李朝钦顺势将魏忠贤扶到炕上抽噎道：“爷离京后，小的们原以为平安无事了，不意这些狗官放不过爷，终日上本，激恼了万岁爷，便拟了旨，命锦衣卫千户吴国安带官旗将爷扭解回京。小的得了消息，星夜骑快马來禀报，爷可要想个法子及早脱身才好。”
魏忠贤愣了片刻，呆呆地看着李朝钦，问道：“你进门时可有许多人把守？”
“再多的人守着也沒有用，只要咱手里有银子，便是将令。”李朝钦急道：“待小的将他们摆布了，上公爷就骑小的这匹快马逃走，这是千里挑一的良驹，他们追不上的！”
魏忠贤凄惨地一笑，摇头道：“往哪里逃，又有什么用？普天之下，莫非王土。咱家能躲到哪里去？躲得了几日？你以为是躲的是一个拿刀的仇家，躲的是一个上门的债主？哪里会如此容易？前几日处了徐应元，咱家便知晓沒了倚傍，立脚不住了，只说打发到凤阳來，原想到也落得闲散，随身这许多的金珠宝玩，料也不会穷困。若押解回京，怕是免不了下狱勘问。那时要夹打就夹打，要杀就杀，岂不被人耻笑？崇祯，好，好！咱家着了他的道儿，只道他不会置咱家于死地，尚可以忍，尚有退路，谁想一时心软，竟中了他设的局，一步步走了进去。真沒想到一个黄口孺子竟这般心狠手辣！”他心里似是极为佩服崇祯，禁不住连声赞叹道：“咱家本该听崔二哥之言，及早动手，先发制人。如今悔恨也迟了，倒是如了崇祯的意！唉！如今想來，咱家也不该离开京城，经营了多年，自当拼力一搏，也胜似束手待毙，任人摆布！”
“上公爷，如今说什么也晚了，还是想想法子先躲过这一劫。”
魏忠贤苦笑道：“还能有什么法子？要真有法子，咱家也到不了这一步。找人么，还会再有个徐应元陪咱家掉脑袋？送钱么，也沒人可送了，就是金山银海也沒人敢要。”
“难道竟沒一点法子？就这般坐着等锦衣卫來抓不成？他们可是已过了涿州，再一日就要到了。小的亲眼所见，转到小路，仗着马快，这才跑到他们的前头。”李朝钦急切之间，不知如何说服他，几乎要赌咒发誓。
魏忠贤不住点头道：“崇祯果然高明，咱家往日倒小觑了他，败得也服也不服。他是想反其道而用，走了步险招。”
“什么险招？”
魏忠贤目光一敛，极是怨毒，恨恨地说：“他将咱家骗出了京城，咱家以为到凤阳前尚是安稳的，不料他却想在肃宁取了咱家的性命。岂不是一招险棋，难道不怕咱家在乡里造反，一呼百应？咱家早先忌惮了他的名位，心慈手软，若是重整旗鼓，再作争斗，未必就如此输于他。”
李朝钦也随着赞道：“却也是步奇招，出其不意，攻其不备。谁会想到万岁爷竟然选在肃宁动手？”
魏忠贤脸上一片茫然，良久才问道：“小李子，你还沒用过餐饭吧？咱家陪你吃上几杯，浇浇心头的愁闷。”
“上公爷真是个心宽的人，这等情势已急还坐得下來吃酒！”说罢出门喊小二收拾酒菜。尤克简听了，亲提着两瓶酒进來道：“客官爷，这是本地有名的酒，一个叫做老白干，一个叫做甘陵春，小的拿來给两位爷尝尝！只是咱这小地方沒甚好货，还怕入不得爷的口哩！”
李朝钦摆手道：“快三更了，你下去歇着吧！不喊你就别过來了。”尤克简赔着笑退下，二人在炕桌旁坐了吃酒。才吃得几杯，就听隔壁的屋子噼啪乱响，仔细一听，想是有人用竹筷叮当地在敲碗盆，长短高低地吟什么诗，却听不真切。李朝钦便要出去责骂，魏忠贤道：“算了。咱家还是吃酒吧！管那闲事做甚？”
第一卷 朝纲初振 老太监投缳尤家店 白衣人吟唱桂枝儿（二）
那酒极有力道，二人几口烧酒下肚，便觉通身上下暖烘烘的，魏忠贤将酱色杭缎貂皮披风抖落在身旁，将粗瓷碗中的酒干了道：“咱家这些年也够了，什么锦衣沒穿过，什么玉食沒进过？想起当年的落魄光景也知足了。”
“爷也有落魄的时日？小的倒想不出。”
魏忠贤喟然道：“咱家的困顿与烦忧你哪里体会得到？咱家自万历十七年进宫，算是半路出家，到今日整整三十九年了。刚入宫里，沒有一个靠山，只得任人欺压，记在司礼监秉笔太监孙暹名下，其实是在刘吉祥手下当差，难耐寂寞，便与徐应元、赵进教几个知己吃酒、掷骰子，这样过了整整十年。孙公公的掌家邱乘云原在御马监，奉诏往四川监矿，便去投奔他。谁知那贼子不念同出一门之情，险些将咱家害死，只得又转回宫里。甲子库当差，东宫典膳，伺候王才人。这一步步的哪里有一点儿易处？好在总是比在家挨饿要强。”
李朝钦斟了酒道：“爷竟忍饥挨饿？小的不信。”
“也是实情，如何不信？是与今日的富贵牵扯不上吧！”魏忠贤花白眉毛下的两眼黯淡下來，将头上的兜罗绒帽摘了，叹道：“咱家入宫前在肃宁县生活，终日游玩赌钱耍子，只是身上哪里有这般许多的金银？连累妻女都跟着咱家受罪，一顿饱一顿饥的，终难混出个名目來。后來不该借了东门里司礼监李太监苗掌家的二两银子，那是利滚利的绝命钱，哪里还得起？但见了太监的富贵，一时狠心用刀自行斩断了孽根，将妻子冯氏卖了，女儿送入乡邻杨六奇家做童养媳，孤身一人到北京闯荡，经过多少苦楚，方才讨得满门簪缨，位同开国，只是转眼间就要去了，说不可惜，心里却也恋恋难舍。”
“否极泰來，自古天道如此。上公爷不须悲苦，当年爷贫困至极，却有了一场大富贵。如今也算穷途末路了，说不得回到京城，突降天恩，尽复了原位，还不是凭万岁爷一句话么？”李朝钦劝慰着，心中自己也是不信，片刻之间，如何能使万岁爷收回圣命？
“你不必哄咱家了。”魏忠贤闭上双眼，几滴泪水终于洒落到前襟，他的心似是从出京的那天便已死了。突然，他又睁开眼睛，吃惊地侧耳听着，不知何时隔壁的房客唱起了歌，方才二人只顾说话，竟沒有听到。
――听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？……
此时，屋外四下一片银白，夜色深浓，万籁俱静，歌声传來，字字入耳，风狂，雪飘，歌起，使人倍觉凄凉孤寂。魏忠贤心里一动，若有所思，李朝钦道： “上公爷，听他的歌词似是在说爷呢！”
“说的竟会是咱家？”
“可不是么？当年高堂华筵，羊羔美酒，笙歌艳舞，如今荒店村醪，酒入愁肠，说的果是爷当前的景况呢！”李朝钦几句话将魏忠贤说得愈加狐疑，到底是什么人在隔壁？更深夜静的唱什么歌？极想过去看看，又自恃着身份，沉吟不语。 李朝钦探问道：“小的去看看是什么人？”
“也好。”
李朝钦穿了靴子便要开门，却听一个阴冷的声音问道：“夜深了，还要唱歌，敢是快乐得睡不着么？”透过门缝一看，见刘应选握着绣春刀站在那歌者的门前。
“兄台可是也有同好？”歌声戛然止住。
“嘿嘿，同好倒沒有，是怕你误了明日起程。”
“小弟四海为家，随处飘零，起不起程本沒有什么分别。”
尤克简过來赔笑道：“这位官爷，天气不好，咱这店里并沒有多少客人，只有一个骑驴的秀才刚才來住了。小人看他也还本分，又多少有功名在身，就教他住了。此时沒由來地赶他走，小人怕不好说这个话儿。”
郑康升哼一声道：“一个小小的秀才，不过读了几本沒用的书，做得几首歪诗，也算有了功名？待老爷替你赶他。”将马缰甩给身边的锦衣卫，大步上前。刘应选一把拉了，低声道：“他与咱井水不犯河水，何必与他为难？再说一个秀才能有多大的本事？还怕了他不成？你我兄弟皇命在身，不可节外生枝，还是烫一壶热酒驱驱腹中的寒气吧！”
郑康升右手刚刚触及门帘，堪堪掀动一角，隐约看到里面一灯如豆，一个青年书生全身白衣，手持一卷书册就灯观读，屋外的动静恍若未闻。“果是一个腐儒！走，喝酒去！”扬手带着几个手下转身去了袁家老店。
魏忠贤到了屋里，见哪里算什么上房？一盏油灯放在在粉皮墙挖的小洞里，将墙熏得黑了一片，半间土坯砌的硬炕，放着一个小方桌，桌上摆着一把大茶壶和几只粗瓷的半大碗，炕脚放着一个炭盆，刚生了火，冒着一股熏眼呛鼻的青烟，他心里叹息道：“还是红罗炭好啊！沒有一点烟气，火苗蓝汪汪的又欢势。”盘腿坐在土炕边，围着火盆烤，小二近來收拾饭來吃，一碟青豆，一碟过油花生米，一盘白菜，一碗炖烂的猪肉，还有一壶烫好的酒。魏忠贤看了那双破旧的竹筷，伸手捏了一粒花生米放到嘴里慢慢咀嚼，尽管肚子饿得叫个不住，口中却难下咽，便要吃酒顺下，不料喝上一口，满喉咙全是辛辣之气，满腹热烘烘地难受，直向脑门顶來，一时头晕眼花，两眼流泪，想起往日的富贵，心里气苦。此时家人六十才把随身带的被褥拿來铺了，又将携带的酒食热好，魏忠贤吃了几口闷酒，便要合衣而卧，却哪里睡得着？窗外朔风呼啸，好似排山倒海般地吹來，那漫天的雪花下得正紧，却被阵阵狂风吹舞得又急又乱，魏忠贤越发觉得凉入骨髓，心冷得似要开裂一般，抖抖地坐起身子，打开北向的窗子，一阵狂风将片片雪花吹裹进來，落得满炕全是，忙将窗子关了，躺下闭目养神，正要朦胧欲睡，却听一阵急急的马蹄声由远而近，似是朝这边驰來。魏忠贤心里一紧，侧耳细听。
风雪之中，果然有匹快马挟着风雪之势飞奔而來，饶是地上有了一寸多厚的积雪，也未全遮住急促的马蹄声。不多时，那马蹄声竟骤然停在了店门外，护卫车辆的家丁拔刀呼喝：“什么人？”
“是我，不必惊慌。”那來人似是与家丁极为稔熟，招呼一声，便有人将马牵了。那人急问道：“魏上公在哪里？”
“里面的上房。”
“啪啪”门环轻响两下，魏忠贤一下子坐起來，就听有人低声问：“上公可是睡了？”
“哪个？”魏忠贤听得声音耳熟。
“小的李朝钦。”
“快进來！”魏忠贤跳到炕边，?着鞋，亲手开了屋门。
那李朝钦进來便跪了磕头，抱住魏忠贤的双腿哭道：“上公爷，大事不好了。”
魏忠贤心里一沉，伸手道：“快起來，快起來说话。”
李朝钦顺势将魏忠贤扶到炕上抽噎道：“爷离京后，小的们原以为平安无事了，不意这些狗官放不过爷，终日上本，激恼了万岁爷，便拟了旨，命锦衣卫千户吴国安带官旗将爷扭解回京。小的得了消息，星夜骑快马來禀报，爷可要想个法子及早脱身才好。”
魏忠贤愣了片刻，呆呆地看着李朝钦，问道：“你进门时可有许多人把守？”
“再多的人守着也沒有用，只要咱手里有银子，便是将令。”李朝钦急道：“待小的将他们摆布了，上公爷就骑小的这匹快马逃走，这是千里挑一的良驹，他们追不上的！”
魏忠贤凄惨地一笑，摇头道：“往哪里逃，又有什么用？普天之下，莫非王土。咱家能躲到哪里去？躲得了几日？你以为是躲的是一个拿刀的仇家，躲的是一个上门的债主？哪里会如此容易？前几日处了徐应元，咱家便知晓沒了倚傍，立脚不住了，只说打发到凤阳來，原想到也落得闲散，随身这许多的金珠宝玩，料也不会穷困。若押解回京，怕是免不了下狱勘问。那时要夹打就夹打，要杀就杀，岂不被人耻笑？崇祯，好，好！咱家着了他的道儿，只道他不会置咱家于死地，尚可以忍，尚有退路，谁想一时心软，竟中了他设的局，一步步走了进去。真沒想到一个黄口孺子竟这般心狠手辣！”他心里似是极为佩服崇祯，禁不住连声赞叹道：“咱家本该听崔二哥之言，及早动手，先发制人。如今悔恨也迟了，倒是如了崇祯的意！唉！如今想來，咱家也不该离开京城，经营了多年，自当拼力一搏，也胜似束手待毙，任人摆布！”
“上公爷，如今说什么也晚了，还是想想法子先躲过这一劫。”
魏忠贤苦笑道：“还能有什么法子？要真有法子，咱家也到不了这一步。找人么，还会再有个徐应元陪咱家掉脑袋？送钱么，也沒人可送了，就是金山银海也沒人敢要。”
“难道竟沒一点法子？就这般坐着等锦衣卫來抓不成？他们可是已过了涿州，再一日就要到了。小的亲眼所见，转到小路，仗着马快，这才跑到他们的前头。”李朝钦急切之间，不知如何说服他，几乎要赌咒发誓。
魏忠贤不住点头道：“崇祯果然高明，咱家往日倒小觑了他，败得也服也不服。他是想反其道而用，走了步险招。”
“什么险招？”
魏忠贤目光一敛，极是怨毒，恨恨地说：“他将咱家骗出了京城，咱家以为到凤阳前尚是安稳的，不料他却想在肃宁取了咱家的性命。岂不是一招险棋，难道不怕咱家在乡里造反，一呼百应？咱家早先忌惮了他的名位，心慈手软，若是重整旗鼓，再作争斗，未必就如此输于他。”
李朝钦也随着赞道：“却也是步奇招，出其不意，攻其不备。谁会想到万岁爷竟然选在肃宁动手？”
魏忠贤脸上一片茫然，良久才问道：“小李子，你还沒用过餐饭吧？咱家陪你吃上几杯，浇浇心头的愁闷。”
“上公爷真是个心宽的人，这等情势已急还坐得下來吃酒！”说罢出门喊小二收拾酒菜。尤克简听了，亲提着两瓶酒进來道：“客官爷，这是本地有名的酒，一个叫做老白干，一个叫做甘陵春，小的拿來给两位爷尝尝！只是咱这小地方沒甚好货，还怕入不得爷的口哩！”
李朝钦摆手道：“快三更了，你下去歇着吧！不喊你就别过來了。”尤克简赔着笑退下，二人在炕桌旁坐了吃酒。才吃得几杯，就听隔壁的屋子噼啪乱响，仔细一听，想是有人用竹筷叮当地在敲碗盆，长短高低地吟什么诗，却听不真切。李朝钦便要出去责骂，魏忠贤道：“算了。咱家还是吃酒吧！管那闲事做甚？”
第一卷 朝纲初振 老太监投缳尤家店 白衣人吟唱桂枝儿（二）
那酒极有力道，二人几口烧酒下肚，便觉通身上下暖烘烘的，魏忠贤将酱色杭缎貂皮披风抖落在身旁，将粗瓷碗中的酒干了道：“咱家这些年也够了，什么锦衣沒穿过，什么玉食沒进过？想起当年的落魄光景也知足了。”
“爷也有落魄的时日？小的倒想不出。”
魏忠贤喟然道：“咱家的困顿与烦忧你哪里体会得到？咱家自万历十七年进宫，算是半路出家，到今日整整三十九年了。刚入宫里，沒有一个靠山，只得任人欺压，记在司礼监秉笔太监孙暹名下，其实是在刘吉祥手下当差，难耐寂寞，便与徐应元、赵进教几个知己吃酒、掷骰子，这样过了整整十年。孙公公的掌家邱乘云原在御马监，奉诏往四川监矿，便去投奔他。谁知那贼子不念同出一门之情，险些将咱家害死，只得又转回宫里。甲子库当差，东宫典膳，伺候王才人。这一步步的哪里有一点儿易处？好在总是比在家挨饿要强。”
李朝钦斟了酒道：“爷竟忍饥挨饿？小的不信。”
“也是实情，如何不信？是与今日的富贵牵扯不上吧！”魏忠贤花白眉毛下的两眼黯淡下來，将头上的兜罗绒帽摘了，叹道：“咱家入宫前在肃宁县生活，终日游玩赌钱耍子，只是身上哪里有这般许多的金银？连累妻女都跟着咱家受罪，一顿饱一顿饥的，终难混出个名目來。后來不该借了东门里司礼监李太监苗掌家的二两银子，那是利滚利的绝命钱，哪里还得起？但见了太监的富贵，一时狠心用刀自行斩断了孽根，将妻子冯氏卖了，女儿送入乡邻杨六奇家做童养媳，孤身一人到北京闯荡，经过多少苦楚，方才讨得满门簪缨，位同开国，只是转眼间就要去了，说不可惜，心里却也恋恋难舍。”
“否极泰來，自古天道如此。上公爷不须悲苦，当年爷贫困至极，却有了一场大富贵。如今也算穷途末路了，说不得回到京城，突降天恩，尽复了原位，还不是凭万岁爷一句话么？”李朝钦劝慰着，心中自己也是不信，片刻之间，如何能使万岁爷收回圣命？
“你不必哄咱家了。”魏忠贤闭上双眼，几滴泪水终于洒落到前襟，他的心似是从出京的那天便已死了。突然，他又睁开眼睛，吃惊地侧耳听着，不知何时隔壁的房客唱起了歌，方才二人只顾说话，竟沒有听到。
――听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪。进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫？……
此时，屋外四下一片银白，夜色深浓，万籁俱静，歌声传來，字字入耳，风狂，雪飘，歌起，使人倍觉凄凉孤寂。魏忠贤心里一动，若有所思，李朝钦道： “上公爷，听他的歌词似是在说爷呢！”
“说的竟会是咱家？”
“可不是么？当年高堂华筵，羊羔美酒，笙歌艳舞，如今荒店村醪，酒入愁肠，说的果是爷当前的景况呢！”李朝钦几句话将魏忠贤说得愈加狐疑，到底是什么人在隔壁？更深夜静的唱什么歌？极想过去看看，又自恃着身份，沉吟不语。 李朝钦探问道：“小的去看看是什么人？”
“也好。”
李朝钦穿了靴子便要开门，却听一个阴冷的声音问道：“夜深了，还要唱歌，敢是快乐得睡不着么？”透过门缝一看，见刘应选握着绣春刀站在那歌者的门前。
“兄台可是也有同好？”歌声戛然止住。
“嘿嘿，同好倒沒有，是怕你误了明日起程。”
“小弟四海为家，随处飘零，起不起程本沒有什么分别。”
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