孔子传 第27节
灵公大喜，认为此法最妙，连忙准奏，将公子朝赶出卫国，永不准再来。
再说南子心中怨恨儿子蒯瞆破坏了自己的好事，欲火难以熄灭，灵公虽百般温存，无奈一个糟老头子令其生厌，无甚乐趣，感情上总觉空虚。恰在这时，南子偶见弥子瑕生得眉清目秀，一见钟情，便又勾搭起来。灵公生来惧内，也只好眼睁睁看着弥子瑕顶了自己的窝。弥子瑕乘机让南子为自己谋得了重臣之位，畅通内宫，演出了“分桃而食”的丑剧。
灵公内惧南子，外宠弥子瑕，政权旁落，国势衰微。
世子蒯瞆自从计逐公子朝以后，满以为母亲会收敛自己放荡的行为，不料半路却又窜出了个弥子瑕。此时史鱼重病在身，不能上朝，蒯瞆便去府上拜访，请史鱼出谋划策。史鱼喘息着说道：“为臣病入膏肓，生命垂危，不能助世子雪耻矣。鲁之孔仲尼，乃当今圣人，世子可前往讨教。”
蒯瞆沉吟片刻，摇头叹息道，“此乃家丑，岂可外扬！孔子既为圣人，更加避讳宫廷艳事。求大夫赐教于瞆。”
“臣未能谏君重用蘧伯玉而削弥子瑕，实不忠也。臣乃登临泉台之人，想来必无机缘再谏大王，只好待臣以尸谏君吧！”
史鱼无神的双眼流出了两滴混浊的泪水。
蒯瞆见状不忍心再问下去，便起身告辞了。
就在这天夜里，史鱼与世长辞了，文武百官无不前往祭奠。灵公令世子前往吊唁，史鱼的儿子不让蒯瞆进府，说道：“家严遗嘱，定要请大王亲自来吊，以偿生前对世子的许诺。”
蒯瞆会意，返回宫廷奏明灵公。
灵公听后，捻着胡须思忖，国君往吊臣子，不合祖祭。史鱼大夫本为先朝重臣，深明礼制，临终既有如此遗嘱，其中必有奥妙。他一生忠君为国，莫不是让我借机昭示天下爱才举贤之心？史鱼死后尚为孤着想，真乃忠臣也！想到此，灵公便令摆驾往吊史鱼。
史鱼的儿子听说国君驾临，重孝迎到大门之外，施礼谢主隆恩。灵公进入灵堂，见史鱼的尸体直挺挺地躺在床榻之上，并未装棺入殓，不觉怒发冲冠，责问道：“此乃欺君之罪，祸及九族，尔知罪否？”
史鱼之子扑通一声跪倒，哭泣道：“家严留下遗言，不准装殓！”
灵公怒气未消，拂袖转身，就要离去。史鱼之子跪行拦住去路，苦诉道：“常言道，事出必有因。国君不愿听听这内中的缘故吗？”
灵公不觉停步说道：“快快讲来！”
“家严屡奏主公，免削弥子瑕之职，国可昌盛，家可安宁。主公不纳家严之谏，家严自觉愧对国人，便行尸谏。鸟之将亡，其鸣也哀，人之将死，其言也善，主公圣明，如若降削弥子瑕之职，臣即刻装殓。如若尸谏不成，为臣一家大小愿与家严黄泉相见。”史鱼之子说罢伏地不起。
灵公听后，顿感凄然，一丝怜悯之情油然而生。又见史鱼之子哭得悲痛欲绝，泪人一般，自己不免也洒下几滴同情的泪水。灵公暗想，我何尝不想降削弥子瑕呢？只是没有抓住真正的把柄。弥子瑕与夫人私通，岂能明言？现在降削弥子瑕之职，恐怕只有让去世的史鱼承担责任了。看来他是愿意为我分担责任的，不然的话，何以要行尸谏呢？灵公想到此，扶起了史鱼之子，说道：“速将史爱卿装殓入棺，爱卿所奏，孤一切皆准！”
后来孔子闻知史鱼尸谏灵公的事，曾称赞说：“刚直不屈的史鱼，政治清明如同箭一样直，政治黑暗亦同箭一样直！”
如果简单地用“惧内”来解释卫灵公对南子的态度，那是不公正的，南子是宋国人，宋的保护国是强大的晋国，晋国与卫国比邻，时刻都在虎视耽耽地盯着卫国的版图。卫国正同齐国交好，但也决不想得罪晋国。卫灵公选择南子，宠爱南子，甚至默许她的一些放荡行为，固然因为她长得绝世无双，着实讨人喜欢，但还有一个更重要的目的，那就是万一卫晋发生争端，宋国可以出面斡旋。这叫做忍辱负重，或者说，他是怕小不忍而乱大谋呀。他的苦衷，他的策略，一般人并不理解，因而讥笑他；世子蒯瞆也不理解，因而嫌他窝囊并进而恨他。
卫灵公虽以弥子瑕“文无安邦之策，武无定国之力”为由，降削了弥子瑕的官职，减掉俸粟五百石，并“今后非宣不得入宫！”但对夫人南子却恩宠有加。南子日夜思念弥子瑕，不觉染病在身。南子的病情日见加重，她似乎在自责，在忏悔，把对公子朝和弥子瑕的爱全都集中到了灵公的身上，以千般的温存，万般的春潮来弥补自己的过失，将一般女人难以具备的调拨风情、招云弄雨的技艺和解数全都施向了灵公，只弄得灵公受宠若惊，神魂颠倒，言听而计从。于是，灵公开始疏远蒯瞆，常常斥责他的不孝与无知，鸡蛋里挑骨头似地挑剔他的过失，废世子而另立的念头迅速形成。这自然都是南子耳边枕畔的功力。政治斗争常常是十分敏感的，这一切，蒯瞆察觉得毫爽无差，于是他决定先发制人，除掉南子——这个家与国的祸根，否则，他将不仅世子、君位难保，恐怕连头颅性命也难保全。他不像父亲那样优柔寡断，一经决定，便立即行动，刻不容缓。
蒯瞆派心腹遍访卫国，雇来了一位训练有素的刺客。此人名戏阳速，生得小巧玲珑，眉清目秀，一身商贾打扮，颇似一名文弱书生，或肩不能担，手不能提的公子哥。若不是经过反复实际考察，蒯瞆无论如何也难相信，面前这位英俏的少年竟会是位行刺的老手。戏阳速头脑机敏，双目有神，眼观六路，耳听八方，胆大心细，遇事不慌。他腿脚灵便，身轻如燕，手眼心步，配合协调，所有轻短利刃，在他手中，无不像大姑娘手中的绣花针那样飞走生花。他讲义气，重感情，嫉恶如仇，欲杀尽天下不平事，为朋友和主子肯两肋插刀。蒯瞆先晓以大义，让戏阳速明了此行乃为民除害，为国立功，是保江山社稷的壮举。然后馈以重金，并答应事成之后，高官任做，荣华任享。
第二天一早，蒯瞆将一装璜精致的小匣子递给戏阳速说：
“此匣中装有献给南子夫人之重礼，你需小心侍候！”
戏阳速仍作巨商大贾装束，衣着十分考究，举止殷勤有礼。一切准备停当，蒯瞆带戏阳速来到南子宫中，满面春风地对南子说：“启奏母后，儿臣新得了一件稀世之宝，特来孝敬娘亲。”
近来南子很少见蒯瞆这样毕恭毕敬，和颜悦色地对自己说话，心里十分高兴。她想，毕竟是自己母子，亲生的骨肉，过去的一切似乎都不应该发生，一句“娘亲”喊得她心里酸楚楚的，她甚至悔恨不该在灵公面前说蒯瞆的坏话，更不该劝灵公废世子而另立——女人的心肠总是软的。
“何种宝物，竟把我儿喜到如此程度？”南子眉开眼笑地问。
蒯瞆命令戏阳速说：“快将宝物献上！”
进得宫来，戏阳速便双手捧匣，双膝跪地，使劲地低垂着头。这大约是小民百姓见皇后的礼节和规矩。听蒯瞆命令献宝，戏阳速急忙膝行而前，将精致的小匣双手捧与南子，但仍死死地低垂着头。
南子接过匣子打开一看，原来是一颗硕大晶莹的明珠。
“果然是稀世之宝！”南子惊喜地说，“难得我儿的一片孝心……”
就在他们母子谈话的刹那间，戏阳速偷偷瞥了南子一眼，这罪恶的一瞥呀，便酿成了大祸，不然的话，公元前497年以后的卫国历史或许不是现在这个演法，这个写法。却说戏阳速偷偷瞥了南子一眼，只见她体段匀称，削肩蜂腰；脸蛋漂亮，蚕眉凤眼，胆鼻樱口，贝齿朱唇；肌肤如凝脂，体态似生风，明眸若秋波……这样的美人，天上难找，地上难寻，莫说亲一口，抱一下，共枕一宵，即使是瞥一眼也终生足矣。这样的美人莫说不能刺杀，简直应该青春永存！若自己刀起人亡，岂不获罪于天，留骂名于后世吗？……
戏阳速正在心醉神驰地想着，他不忍心杀害南子，不肯毁坏这美丽的花朵。蒯瞆在一旁心急如焚，一边与南子说话应酬，一边干咳了几声，催戏阳速赶快下手。戏阳速如梦初醒，傻愣愣地跪在那里，一时竟不知所措。他心慌意乱，身颤手抖，正欲爬起来逃跑，忽听“当啷”一声，明晃晃的匕首落到了地上……
宫卫一拥而上，将戏阳速捺倒在地。南子厉声喝道：“尔为何人，竟敢身藏利刃入宫？”
戏阳速镇静地回答道：“我乃珠宝商贾，世子买明珠一枚，让我随其进宫来献……”
蒯瞆绷紧的神经略感松弛，戏阳速果然讲义气，临危不惧，刀按到脖子上却为他隐瞒了事实的真相，心中无限感激。
南子追问道：“既进宫献宝，为何暗藏兵器？”
戏阳速不慌不忙地回答说：“匕首乃珠宝商随身携带之物，以防不测。只是世子献宝心切，催逼太紧，忘记取出，触犯宫禁，甘受斧钺。”
蒯瞆一边赞赏戏阳速的勇敢无畏，一边埋怨他不该与南子罗嗦，赶快逃命要紧！
就在这时，门外传来了沉重的脚步声，南子与蒯瞆都辨得出，这是灵公回宫的脚步声。蒯瞆心慌意乱了，他心里清楚编造的谎言瞒得过南子，怎么能瞒得过父王呢？他怨戏阳速与南子罗嗦，丧失了时间，在这种时刻，时间就是生命！他想着转身逃跑，与迎门而进的灵公撞了个满怀。
灵公喝问道：“何事如此狼狈？”
南子上前扯住蒯瞆的袍襟。
蒯瞆回身以剑割断袍襟，夺路仓皇而逃。
其实，南子也不是好哄瞒的，她是在等待时间，等待时机，一见灵公归来，便像受了委屈的孩子见了娘，灾难中的人们碰到了救星似地大哭大叫起来：“世，世子杀我，求主公为妾做主！”说着将蒯瞆的袍襟递给了灵公，这便是铁的证据！
然后昏倒在灵公的怀里。
地上跪着从容自若的戏阳速，他的旁边是一把闪着寒光的匕首。灵公什么都明白了，他大吼一声：“来人呀！”
武士们一拥而上，欲剁翻戏阳速。南子挣扎着站起身，摆摆手制止道：“别，别伤害他，留着他有用……”有什么用呢？只有南子自己知道。也许她要从戏阳速口中弄清事实的真相，也许她看中了戏阳速潇洒的风度，临危不惧的神态，英俊漂亮的脸蛋，又一见钟情了。当戏阳速讲清不忍伤害她，不肯毁坏这美丽的花朵时，该会是怎样的情景和结果呢？
灵公气得掀翻了桌子，大叫道：“捉拿逆子！……”
第二十五章 孔子诞辰 子贡游说
卫灵公并未捉到“逆子”，蒯瞆先是逃到了宋国，后又奔到了晋国，投靠了赵简子，与阳虎结为手足之好，为卫国内乱埋下了种子。有朝一日，蒯瞆势必在赵简子的大力支持下返卫夺取君权，这是后话。
话说孔子师徒一行在蒲乡与公叔戌歃血订盟：此番离开卫国，不再返回帝丘。之后，公叔戌下令打开东门，让孔子师徒出城，并亲自送到东门外揖别。孔子师徒一行十数人离开蒲乡向陈国进发，行了大约有半天的路程，忽听后边有人高喊：“孔夫子请留步！”
孔子心中一愣，莫非公叔戌听了他人唆使，又变了卦，前来追杀？但听那喊声，倒是挺亲切的，不像怀有恶意。子路、冉求、公良孺等几员虎将闻声也都警觉起来，虎目圆睁，右手紧紧握住剑的把柄，做好厮杀格斗的准备。孔子驻足往观，见一辆马车风驰电掣般地驶来。马车来到近前煞住，车上跳下一员彪形大汉，向孔子深施一礼说：“奉蘧伯玉大夫之命前来下书，请夫子一行返回帝丘！”大汉说着恭恭敬敬地双手递给孔子一封信。孔子接信看时，正是蘧伯玉大夫亲书。大意是说，宫廷之波业已平息，由史鱼大夫尸谏，卫灵公降削了弥子瑕之职，蔬远了这个不学无术的小白脸。卫灵公说，前次没有重用夫子，都因听了弥子瑕的谗言，是他的过失，很是痛心。信中蘧伯玉要求孔子“念往日手足之情，重返帝丘，共谋大业，一展夫子宏图！”孔子读完了信，深受感动，眼圈湿润，为“展宏图”，下令弟子们返回帝丘。
原来蘧伯玉接受孔子的建议，以外出视察为名，暂避宫廷内乱。他听到蒯瞆逃宋，风波平息的消息之后，星夜赶回，面奏灵公，然后派三路信使分头追寻。
子贡说：“夫子已与公叔戌订盟，发誓不回卫都。如今回去，岂不是背信弃义吗？”
颜回反驳说：“赐兄此言差矣，公叔戌犯上作乱，是为不仁；迫使夫子订盟，是为不义。背弃这不仁不义之盟，有何不好？”
“回之言极是，不仁不义之盟理当背弃，神灵决无怪罪为师之理！”
卫灵公率领文武百官摆驾郊迎孔子，这是只有迎接诸侯才用的隆重礼节。孔子老远就下了车，正衣冠，掸灰尘，率领弟子们拜伏在地说：“孔丘何德何能，敢劳国君郊迎！”
矮矮胖胖的卫灵公急忙“滚”上前去，双手扶起孔子说：“简慢了大贤乃寡人之过也！”然后回头吩咐内侍：“设盛宴，寡人与夫子洗尘……”
为欢迎孔子重返卫都，灵公举行了盛大的国宴。
孔子师徒这一次返回卫都，住在蘧伯玉家里。从卫宫回来，弟子们自有一番祝贺。子贡说：“夫子之才终有用武之地，实在是可喜可贺！”
“是呀，”孔子十分激动地说，“为人臣者，最大的苦恼莫过于不遇明君。如今卫君如此敬重于我，我等当奋发有为，以报知遇之恩！”
蘧伯玉写信邀请孔子返卫时，心情迫切，言词激切，所以一下便打动了孔子。然而他对卫国，对灵公并不抱多大幻想，“一展夫子宏图”，谈何容易呀！在这欢呼喜悦的时刻，他就在担心将来会怎样对不起这位老朋友，使他失望，贻误了他的业绩与前程，他是最了解自己的国君，也是最了解这位老朋友的呀！所以当孔子师徒兴奋异常，乃至有点亢奋时，他却坐在一边默默不语。
大凡过分拘泥于礼的人，往往把面子看得比生命都重要。卫灵公郊迎孔子，又盛设国宴为之洗尘，便使孔子受宠若惊，决心肝脑涂地以报灵公知遇之恩，所以当灵公问孔子可否兴兵伐蒲时，孔子便不假思索地回答说：“公叔戌乃卫之大患，乱臣贼子，人人得以诛之！”
卫灵公点点头说：“或曰，蒲乃卫防御晋、楚之屏障，出兵伐蒲，自毁屏障也。”
“启奏国君，”孔子说，“为国为君，蒲之男有捐躯之志，蒲之女有卫家之心，皆不愿随贼叛乱。讨伐逆贼，唤起男女，乃加固屏障也！”
“唔，唔，夫子言之有理！……”
卫灵公倒是常召孔子进宫，但除开始问过伐蒲之事，并毫无下文外，很少谈及国政。孔子毕竟是客居异国，不能像对鲁君那样犯颜直谏。忽一日，灵公很客气地对孔子说：“寡人欲借重夫子，又患夫子为事务缠身，寡人不得随时请教。朝中现缺两员师士，寡人欲借重夫子的两位门生，想夫子不会推辞。”
孔子说：“孔丘并非饱学之士，弟子亦皆才疏学浅，恐难胜任。”
“夫子何必过谦。”灵公说，“夫子门生，皆忠义饱学之士，寡人只恨不能尽用其才耳。”
从此，子路、子贡、子羔等便在卫国做官了。
冬去春来，岁月蹉跎，孔子在卫国的境遇终未改变，卫灵公对他一直是敬而不用，他依然作为客卿，拿着两千石的俸粟，整日陪灵公聊天，解闷，狩猎，出游。原来，祭父母者，并非为了父母，而是自己为了博得一个“孝”名；敬天地者，并非为了鬼神，而是为了天地赐福与他。直到这时，孔子才恍然大悟，卫灵公郊迎，盛设国宴为之洗尘，并非为了敬慕他，而是为了弄一个“敬贤”之名，以欺骗国人。自己不过是做了卫灵公的化妆师，给他脸上贴着“思贤”、“爱贤”之金。或者说做了一块招牌，正在给卫灵公装璜和炫耀门面。敬而不用，沽名钓誉而已，于是孔子萌发了离去的念头。
盛夏的一个上午，空气潮湿，天气闷热，树梢一动不动，天地之间没有一丝风，人坐在屋子里就像装在蒸笼里，孔子一人独坐在室内无所事事，他想读书，但读不下去，只觉得周围的空气已经凝滞，不再流动，令人窒息、憋闷；他顺手拿过身边的石磬击了起来，他要发泄一腔闷气，让石磬之声搅动这凝滞的空气，搅起一丝风，一点生气和活力。石磬的音色原是浑厚、雄壮的，然而孔子此时所击出的声音却是深沉、郁闷的。恰在这时，有一个挑草筐的汉子从门前经过。他闻听室内的磬声不同凡响，便放下担子驻足谛听。等到一曲终了之后，挑草筐的人叹息着说：“有心思呀，此击磬之人！”过了一会儿，他又评论说：“从抑而不扬之声听来，击磬者见识狭小而鄙俗。他仿佛在埋怨无人了解自己，无人了解便独善其身，何必哀怨？犹如过河，水深则脱衣而过，水浅则提裳而涉。”
挑草筐的人虽是自言自语，但声音却很大，仿佛有意在规劝室内的击磬者。一墙之隔，这话孔子听得真真切切，不禁脱口叹道：“很坚决呀，无法说服于他！”他仿佛是在说给墙外那挑筐者听，但更多的却是在评价自己。他的确是很固执，没有办法说服自己，没有力量改变自己的观点。
转眼来到了秋天，天高云淡，北雁南飞。秋天是一个醉汉，他四肢无力，浑身疲惫，步履蹒跚，语言支吾，满嘴梦呓，令人生厌，连他走过之后所留下的那行歪歪斜斜的脚印，都让人心烦。秋天是一个病妇，她面黄肌瘦，这是枯萎的大地和浮动的残云；她一阵阵呻吟，不断地哀号，这是凄厉的秋风和悲泣的虫鸣；她浑身瑟瑟发抖，连一层层的老皮也被抖了下来，这是摇晃的枯枝和飘落的败叶。
公元前496年夏历八月廿七日，一大早孔子便带领弟子们到帝丘郊外一片树林去漫游。太阳从东方冉冉升起，它虽像一个圆圆的大火球，但却十分苍凉，像一个尚未睡醒的老叟，揉着惺忪的眼睛，挪动着艰难的步履。秋风萧瑟，秋叶飘飞，一群群乌鸦集聚在光秃秃的树枝上呱呱地叫着，令人不寒而栗。脚下是厚厚的落叶，踏在上边仿佛踏着逝去的生命，流失的年华。前边来到一个奇异的地方：中间是一棵苍老的柏树，树干高可数丈，粗三、四抱；树皮粗糙如鳞，像一张饱经风霜的老人的脸，记载着也在叙说着历史的风风雨雨；仰望树冠，枝杈多已枯死，只有为数不多的几片绿叶在告诉人们，它还活着。这株老柏树方圆数十步，一律是年轻或年幼的柏树，无一株杂树。这些年轻或年幼的柏树，或粗或细，或高或矮，但一律是枝叶繁茂，蓊郁苍翠，树干挺拔，勃勃向上，充满了无限的生机和活力。
孔子来到老柏树下站住，仰望着树冠，抚摸着树干，心中百感交集。多么高大、粗壮的柏树呀，它巍然屹立，直刺蓝天，在这片并不算古老的树林里，它堪称为鹤立鸡群，超凡脱俗。它本该充做庙宇、殿堂的栋梁，但却因生不逢时，或不遇明主而默默地枯老在这荒郊野坡里，等待着死亡、腐烂，化为灰烬，这是多么可惜呀，它又是多么不幸和悲哀呀！孔子围绕着这棵老柏树踱步，左转三圈，右转三圈，心似刀绞，两颗晶莹的老泪在眼眶里团团转。然而，当他把视野放开，望着那无数株生机勃勃，蒸蒸日上的年轻和年幼的柏树时，不觉脸上的肌肉松弛，眼眶中的泪水消失，心中感到无限的温暖和欣慰！毫无疑问，这无数株年轻或年幼的柏树，俱都是这株即将枯死的老柏树的子孙和弟子，是老柏树孳生了它们，繁衍了它们，滋养了它们，使它们得以争风夺日，茁壮成长。这株老柏树或许要枯死、腐烂在这里，化为灰烬溶于这块土地，不为世人所知，但它的子孙和弟子却定会充做栋梁之材，使这座人类的大厦永不坍塌。老柏树能够如此，它就该心满意足了！至于人们是否知道它，这片树林是否记住它，这块土地是否怀念它，都是无关紧要的。
“请夫子上坐，受弟子们一拜！”颜回过来搀扶孔子，老柏树下已经摆好了一领小席。
孔子不解地问：“回啊，尔欲何为？”
颜回说：“今日乃夫子千秋，弟子怎敢忘记！”说话间，弟子们已七手八脚地在孔子的面前摆出了酒肉和十个活鲜的大桃子，然后颜回和子路率领大家一起跪倒在地，向夫子磕头拜寿！
孔子忙说：“都快快请起，不必如此！”
今天是孔子的五十六岁寿诞之日，他怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了主人，便一大早带领弟子们出城郊游。不料细心的颜回却早有准备、寿酒、寿桃、寿糕，还有夫子最喜欢吃的几样菜肴，一应庆寿的物品、器具准备得完完全全，并全都带到了树林来，这怎能不令夫子无限快慰和心花怒放呢？
弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地将夫子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个大家全都不认识。
原来子贡自在卫国做官之后，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，办理外交大事。前不久出使鲁国，今日是为了给夫子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一身农民打扮，憨厚朴实，无多言多语，见人便羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在到处拜师求学。子贡见他虽十分腼腆，但却很聪慧，便自做主张，冒昧地领来了。子贡与樊迟先到蘧伯玉家，又找到了这郊外树林。等他们来到老柏树前，适逢同学们为夫子拜寿，子贡二话没说，拉着樊迟跪倒便磕头，一则为夫子庆寿，二则为樊迟拜师，三则为请冒昧之罪，所以一直未起。
孔子忙将樊迟扶起，问道：“樊迟啊，尔欲何学？”
“嗯……”樊迟嗫嚅着说，“迟欲学种五谷。”
孔子说：“学种五谷，孔丘不若老农。”
“那就学种蔬菜。”
“学种蔬菜，孔丘不如老圃。”
“那……”樊迟茫然地盯着孔子，“夫子能教迟何种学问呢？”
孔子耐心地说：“樊迟啊，君子需树雄心，立壮志。在上者好礼，民莫不尊服；在上者诚信，民莫不以诚相待。若能如是，四方之民皆携儿负女归附之，何需自己耕种呢？”
樊迟连连点头说：“弟子学礼，学信。”
再说南子心中怨恨儿子蒯瞆破坏了自己的好事，欲火难以熄灭，灵公虽百般温存，无奈一个糟老头子令其生厌，无甚乐趣，感情上总觉空虚。恰在这时，南子偶见弥子瑕生得眉清目秀，一见钟情，便又勾搭起来。灵公生来惧内，也只好眼睁睁看着弥子瑕顶了自己的窝。弥子瑕乘机让南子为自己谋得了重臣之位，畅通内宫，演出了“分桃而食”的丑剧。
灵公内惧南子，外宠弥子瑕，政权旁落，国势衰微。
世子蒯瞆自从计逐公子朝以后，满以为母亲会收敛自己放荡的行为，不料半路却又窜出了个弥子瑕。此时史鱼重病在身，不能上朝，蒯瞆便去府上拜访，请史鱼出谋划策。史鱼喘息着说道：“为臣病入膏肓，生命垂危，不能助世子雪耻矣。鲁之孔仲尼，乃当今圣人，世子可前往讨教。”
蒯瞆沉吟片刻，摇头叹息道，“此乃家丑，岂可外扬！孔子既为圣人，更加避讳宫廷艳事。求大夫赐教于瞆。”
“臣未能谏君重用蘧伯玉而削弥子瑕，实不忠也。臣乃登临泉台之人，想来必无机缘再谏大王，只好待臣以尸谏君吧！”
史鱼无神的双眼流出了两滴混浊的泪水。
蒯瞆见状不忍心再问下去，便起身告辞了。
就在这天夜里，史鱼与世长辞了，文武百官无不前往祭奠。灵公令世子前往吊唁，史鱼的儿子不让蒯瞆进府，说道：“家严遗嘱，定要请大王亲自来吊，以偿生前对世子的许诺。”
蒯瞆会意，返回宫廷奏明灵公。
灵公听后，捻着胡须思忖，国君往吊臣子，不合祖祭。史鱼大夫本为先朝重臣，深明礼制，临终既有如此遗嘱，其中必有奥妙。他一生忠君为国，莫不是让我借机昭示天下爱才举贤之心？史鱼死后尚为孤着想，真乃忠臣也！想到此，灵公便令摆驾往吊史鱼。
史鱼的儿子听说国君驾临，重孝迎到大门之外，施礼谢主隆恩。灵公进入灵堂，见史鱼的尸体直挺挺地躺在床榻之上，并未装棺入殓，不觉怒发冲冠，责问道：“此乃欺君之罪，祸及九族，尔知罪否？”
史鱼之子扑通一声跪倒，哭泣道：“家严留下遗言，不准装殓！”
灵公怒气未消，拂袖转身，就要离去。史鱼之子跪行拦住去路，苦诉道：“常言道，事出必有因。国君不愿听听这内中的缘故吗？”
灵公不觉停步说道：“快快讲来！”
“家严屡奏主公，免削弥子瑕之职，国可昌盛，家可安宁。主公不纳家严之谏，家严自觉愧对国人，便行尸谏。鸟之将亡，其鸣也哀，人之将死，其言也善，主公圣明，如若降削弥子瑕之职，臣即刻装殓。如若尸谏不成，为臣一家大小愿与家严黄泉相见。”史鱼之子说罢伏地不起。
灵公听后，顿感凄然，一丝怜悯之情油然而生。又见史鱼之子哭得悲痛欲绝，泪人一般，自己不免也洒下几滴同情的泪水。灵公暗想，我何尝不想降削弥子瑕呢？只是没有抓住真正的把柄。弥子瑕与夫人私通，岂能明言？现在降削弥子瑕之职，恐怕只有让去世的史鱼承担责任了。看来他是愿意为我分担责任的，不然的话，何以要行尸谏呢？灵公想到此，扶起了史鱼之子，说道：“速将史爱卿装殓入棺，爱卿所奏，孤一切皆准！”
后来孔子闻知史鱼尸谏灵公的事，曾称赞说：“刚直不屈的史鱼，政治清明如同箭一样直，政治黑暗亦同箭一样直！”
如果简单地用“惧内”来解释卫灵公对南子的态度，那是不公正的，南子是宋国人，宋的保护国是强大的晋国，晋国与卫国比邻，时刻都在虎视耽耽地盯着卫国的版图。卫国正同齐国交好，但也决不想得罪晋国。卫灵公选择南子，宠爱南子，甚至默许她的一些放荡行为，固然因为她长得绝世无双，着实讨人喜欢，但还有一个更重要的目的，那就是万一卫晋发生争端，宋国可以出面斡旋。这叫做忍辱负重，或者说，他是怕小不忍而乱大谋呀。他的苦衷，他的策略，一般人并不理解，因而讥笑他；世子蒯瞆也不理解，因而嫌他窝囊并进而恨他。
卫灵公虽以弥子瑕“文无安邦之策，武无定国之力”为由，降削了弥子瑕的官职，减掉俸粟五百石，并“今后非宣不得入宫！”但对夫人南子却恩宠有加。南子日夜思念弥子瑕，不觉染病在身。南子的病情日见加重，她似乎在自责，在忏悔，把对公子朝和弥子瑕的爱全都集中到了灵公的身上，以千般的温存，万般的春潮来弥补自己的过失，将一般女人难以具备的调拨风情、招云弄雨的技艺和解数全都施向了灵公，只弄得灵公受宠若惊，神魂颠倒，言听而计从。于是，灵公开始疏远蒯瞆，常常斥责他的不孝与无知，鸡蛋里挑骨头似地挑剔他的过失，废世子而另立的念头迅速形成。这自然都是南子耳边枕畔的功力。政治斗争常常是十分敏感的，这一切，蒯瞆察觉得毫爽无差，于是他决定先发制人，除掉南子——这个家与国的祸根，否则，他将不仅世子、君位难保，恐怕连头颅性命也难保全。他不像父亲那样优柔寡断，一经决定，便立即行动，刻不容缓。
蒯瞆派心腹遍访卫国，雇来了一位训练有素的刺客。此人名戏阳速，生得小巧玲珑，眉清目秀，一身商贾打扮，颇似一名文弱书生，或肩不能担，手不能提的公子哥。若不是经过反复实际考察，蒯瞆无论如何也难相信，面前这位英俏的少年竟会是位行刺的老手。戏阳速头脑机敏，双目有神，眼观六路，耳听八方，胆大心细，遇事不慌。他腿脚灵便，身轻如燕，手眼心步，配合协调，所有轻短利刃，在他手中，无不像大姑娘手中的绣花针那样飞走生花。他讲义气，重感情，嫉恶如仇，欲杀尽天下不平事，为朋友和主子肯两肋插刀。蒯瞆先晓以大义，让戏阳速明了此行乃为民除害，为国立功，是保江山社稷的壮举。然后馈以重金，并答应事成之后，高官任做，荣华任享。
第二天一早，蒯瞆将一装璜精致的小匣子递给戏阳速说：
“此匣中装有献给南子夫人之重礼，你需小心侍候！”
戏阳速仍作巨商大贾装束，衣着十分考究，举止殷勤有礼。一切准备停当，蒯瞆带戏阳速来到南子宫中，满面春风地对南子说：“启奏母后，儿臣新得了一件稀世之宝，特来孝敬娘亲。”
近来南子很少见蒯瞆这样毕恭毕敬，和颜悦色地对自己说话，心里十分高兴。她想，毕竟是自己母子，亲生的骨肉，过去的一切似乎都不应该发生，一句“娘亲”喊得她心里酸楚楚的，她甚至悔恨不该在灵公面前说蒯瞆的坏话，更不该劝灵公废世子而另立——女人的心肠总是软的。
“何种宝物，竟把我儿喜到如此程度？”南子眉开眼笑地问。
蒯瞆命令戏阳速说：“快将宝物献上！”
进得宫来，戏阳速便双手捧匣，双膝跪地，使劲地低垂着头。这大约是小民百姓见皇后的礼节和规矩。听蒯瞆命令献宝，戏阳速急忙膝行而前，将精致的小匣双手捧与南子，但仍死死地低垂着头。
南子接过匣子打开一看，原来是一颗硕大晶莹的明珠。
“果然是稀世之宝！”南子惊喜地说，“难得我儿的一片孝心……”
就在他们母子谈话的刹那间，戏阳速偷偷瞥了南子一眼，这罪恶的一瞥呀，便酿成了大祸，不然的话，公元前497年以后的卫国历史或许不是现在这个演法，这个写法。却说戏阳速偷偷瞥了南子一眼，只见她体段匀称，削肩蜂腰；脸蛋漂亮，蚕眉凤眼，胆鼻樱口，贝齿朱唇；肌肤如凝脂，体态似生风，明眸若秋波……这样的美人，天上难找，地上难寻，莫说亲一口，抱一下，共枕一宵，即使是瞥一眼也终生足矣。这样的美人莫说不能刺杀，简直应该青春永存！若自己刀起人亡，岂不获罪于天，留骂名于后世吗？……
戏阳速正在心醉神驰地想着，他不忍心杀害南子，不肯毁坏这美丽的花朵。蒯瞆在一旁心急如焚，一边与南子说话应酬，一边干咳了几声，催戏阳速赶快下手。戏阳速如梦初醒，傻愣愣地跪在那里，一时竟不知所措。他心慌意乱，身颤手抖，正欲爬起来逃跑，忽听“当啷”一声，明晃晃的匕首落到了地上……
宫卫一拥而上，将戏阳速捺倒在地。南子厉声喝道：“尔为何人，竟敢身藏利刃入宫？”
戏阳速镇静地回答道：“我乃珠宝商贾，世子买明珠一枚，让我随其进宫来献……”
蒯瞆绷紧的神经略感松弛，戏阳速果然讲义气，临危不惧，刀按到脖子上却为他隐瞒了事实的真相，心中无限感激。
南子追问道：“既进宫献宝，为何暗藏兵器？”
戏阳速不慌不忙地回答说：“匕首乃珠宝商随身携带之物，以防不测。只是世子献宝心切，催逼太紧，忘记取出，触犯宫禁，甘受斧钺。”
蒯瞆一边赞赏戏阳速的勇敢无畏，一边埋怨他不该与南子罗嗦，赶快逃命要紧！
就在这时，门外传来了沉重的脚步声，南子与蒯瞆都辨得出，这是灵公回宫的脚步声。蒯瞆心慌意乱了，他心里清楚编造的谎言瞒得过南子，怎么能瞒得过父王呢？他怨戏阳速与南子罗嗦，丧失了时间，在这种时刻，时间就是生命！他想着转身逃跑，与迎门而进的灵公撞了个满怀。
灵公喝问道：“何事如此狼狈？”
南子上前扯住蒯瞆的袍襟。
蒯瞆回身以剑割断袍襟，夺路仓皇而逃。
其实，南子也不是好哄瞒的，她是在等待时间，等待时机，一见灵公归来，便像受了委屈的孩子见了娘，灾难中的人们碰到了救星似地大哭大叫起来：“世，世子杀我，求主公为妾做主！”说着将蒯瞆的袍襟递给了灵公，这便是铁的证据！
然后昏倒在灵公的怀里。
地上跪着从容自若的戏阳速，他的旁边是一把闪着寒光的匕首。灵公什么都明白了，他大吼一声：“来人呀！”
武士们一拥而上，欲剁翻戏阳速。南子挣扎着站起身，摆摆手制止道：“别，别伤害他，留着他有用……”有什么用呢？只有南子自己知道。也许她要从戏阳速口中弄清事实的真相，也许她看中了戏阳速潇洒的风度，临危不惧的神态，英俊漂亮的脸蛋，又一见钟情了。当戏阳速讲清不忍伤害她，不肯毁坏这美丽的花朵时，该会是怎样的情景和结果呢？
灵公气得掀翻了桌子，大叫道：“捉拿逆子！……”
第二十五章 孔子诞辰 子贡游说
卫灵公并未捉到“逆子”，蒯瞆先是逃到了宋国，后又奔到了晋国，投靠了赵简子，与阳虎结为手足之好，为卫国内乱埋下了种子。有朝一日，蒯瞆势必在赵简子的大力支持下返卫夺取君权，这是后话。
话说孔子师徒一行在蒲乡与公叔戌歃血订盟：此番离开卫国，不再返回帝丘。之后，公叔戌下令打开东门，让孔子师徒出城，并亲自送到东门外揖别。孔子师徒一行十数人离开蒲乡向陈国进发，行了大约有半天的路程，忽听后边有人高喊：“孔夫子请留步！”
孔子心中一愣，莫非公叔戌听了他人唆使，又变了卦，前来追杀？但听那喊声，倒是挺亲切的，不像怀有恶意。子路、冉求、公良孺等几员虎将闻声也都警觉起来，虎目圆睁，右手紧紧握住剑的把柄，做好厮杀格斗的准备。孔子驻足往观，见一辆马车风驰电掣般地驶来。马车来到近前煞住，车上跳下一员彪形大汉，向孔子深施一礼说：“奉蘧伯玉大夫之命前来下书，请夫子一行返回帝丘！”大汉说着恭恭敬敬地双手递给孔子一封信。孔子接信看时，正是蘧伯玉大夫亲书。大意是说，宫廷之波业已平息，由史鱼大夫尸谏，卫灵公降削了弥子瑕之职，蔬远了这个不学无术的小白脸。卫灵公说，前次没有重用夫子，都因听了弥子瑕的谗言，是他的过失，很是痛心。信中蘧伯玉要求孔子“念往日手足之情，重返帝丘，共谋大业，一展夫子宏图！”孔子读完了信，深受感动，眼圈湿润，为“展宏图”，下令弟子们返回帝丘。
原来蘧伯玉接受孔子的建议，以外出视察为名，暂避宫廷内乱。他听到蒯瞆逃宋，风波平息的消息之后，星夜赶回，面奏灵公，然后派三路信使分头追寻。
子贡说：“夫子已与公叔戌订盟，发誓不回卫都。如今回去，岂不是背信弃义吗？”
颜回反驳说：“赐兄此言差矣，公叔戌犯上作乱，是为不仁；迫使夫子订盟，是为不义。背弃这不仁不义之盟，有何不好？”
“回之言极是，不仁不义之盟理当背弃，神灵决无怪罪为师之理！”
卫灵公率领文武百官摆驾郊迎孔子，这是只有迎接诸侯才用的隆重礼节。孔子老远就下了车，正衣冠，掸灰尘，率领弟子们拜伏在地说：“孔丘何德何能，敢劳国君郊迎！”
矮矮胖胖的卫灵公急忙“滚”上前去，双手扶起孔子说：“简慢了大贤乃寡人之过也！”然后回头吩咐内侍：“设盛宴，寡人与夫子洗尘……”
为欢迎孔子重返卫都，灵公举行了盛大的国宴。
孔子师徒这一次返回卫都，住在蘧伯玉家里。从卫宫回来，弟子们自有一番祝贺。子贡说：“夫子之才终有用武之地，实在是可喜可贺！”
“是呀，”孔子十分激动地说，“为人臣者，最大的苦恼莫过于不遇明君。如今卫君如此敬重于我，我等当奋发有为，以报知遇之恩！”
蘧伯玉写信邀请孔子返卫时，心情迫切，言词激切，所以一下便打动了孔子。然而他对卫国，对灵公并不抱多大幻想，“一展夫子宏图”，谈何容易呀！在这欢呼喜悦的时刻，他就在担心将来会怎样对不起这位老朋友，使他失望，贻误了他的业绩与前程，他是最了解自己的国君，也是最了解这位老朋友的呀！所以当孔子师徒兴奋异常，乃至有点亢奋时，他却坐在一边默默不语。
大凡过分拘泥于礼的人，往往把面子看得比生命都重要。卫灵公郊迎孔子，又盛设国宴为之洗尘，便使孔子受宠若惊，决心肝脑涂地以报灵公知遇之恩，所以当灵公问孔子可否兴兵伐蒲时，孔子便不假思索地回答说：“公叔戌乃卫之大患，乱臣贼子，人人得以诛之！”
卫灵公点点头说：“或曰，蒲乃卫防御晋、楚之屏障，出兵伐蒲，自毁屏障也。”
“启奏国君，”孔子说，“为国为君，蒲之男有捐躯之志，蒲之女有卫家之心，皆不愿随贼叛乱。讨伐逆贼，唤起男女，乃加固屏障也！”
“唔，唔，夫子言之有理！……”
卫灵公倒是常召孔子进宫，但除开始问过伐蒲之事，并毫无下文外，很少谈及国政。孔子毕竟是客居异国，不能像对鲁君那样犯颜直谏。忽一日，灵公很客气地对孔子说：“寡人欲借重夫子，又患夫子为事务缠身，寡人不得随时请教。朝中现缺两员师士，寡人欲借重夫子的两位门生，想夫子不会推辞。”
孔子说：“孔丘并非饱学之士，弟子亦皆才疏学浅，恐难胜任。”
“夫子何必过谦。”灵公说，“夫子门生，皆忠义饱学之士，寡人只恨不能尽用其才耳。”
从此，子路、子贡、子羔等便在卫国做官了。
冬去春来，岁月蹉跎，孔子在卫国的境遇终未改变，卫灵公对他一直是敬而不用，他依然作为客卿，拿着两千石的俸粟，整日陪灵公聊天，解闷，狩猎，出游。原来，祭父母者，并非为了父母，而是自己为了博得一个“孝”名；敬天地者，并非为了鬼神，而是为了天地赐福与他。直到这时，孔子才恍然大悟，卫灵公郊迎，盛设国宴为之洗尘，并非为了敬慕他，而是为了弄一个“敬贤”之名，以欺骗国人。自己不过是做了卫灵公的化妆师，给他脸上贴着“思贤”、“爱贤”之金。或者说做了一块招牌，正在给卫灵公装璜和炫耀门面。敬而不用，沽名钓誉而已，于是孔子萌发了离去的念头。
盛夏的一个上午，空气潮湿，天气闷热，树梢一动不动，天地之间没有一丝风，人坐在屋子里就像装在蒸笼里，孔子一人独坐在室内无所事事，他想读书，但读不下去，只觉得周围的空气已经凝滞，不再流动，令人窒息、憋闷；他顺手拿过身边的石磬击了起来，他要发泄一腔闷气，让石磬之声搅动这凝滞的空气，搅起一丝风，一点生气和活力。石磬的音色原是浑厚、雄壮的，然而孔子此时所击出的声音却是深沉、郁闷的。恰在这时，有一个挑草筐的汉子从门前经过。他闻听室内的磬声不同凡响，便放下担子驻足谛听。等到一曲终了之后，挑草筐的人叹息着说：“有心思呀，此击磬之人！”过了一会儿，他又评论说：“从抑而不扬之声听来，击磬者见识狭小而鄙俗。他仿佛在埋怨无人了解自己，无人了解便独善其身，何必哀怨？犹如过河，水深则脱衣而过，水浅则提裳而涉。”
挑草筐的人虽是自言自语，但声音却很大，仿佛有意在规劝室内的击磬者。一墙之隔，这话孔子听得真真切切，不禁脱口叹道：“很坚决呀，无法说服于他！”他仿佛是在说给墙外那挑筐者听，但更多的却是在评价自己。他的确是很固执，没有办法说服自己，没有力量改变自己的观点。
转眼来到了秋天，天高云淡，北雁南飞。秋天是一个醉汉，他四肢无力，浑身疲惫，步履蹒跚，语言支吾，满嘴梦呓，令人生厌，连他走过之后所留下的那行歪歪斜斜的脚印，都让人心烦。秋天是一个病妇，她面黄肌瘦，这是枯萎的大地和浮动的残云；她一阵阵呻吟，不断地哀号，这是凄厉的秋风和悲泣的虫鸣；她浑身瑟瑟发抖，连一层层的老皮也被抖了下来，这是摇晃的枯枝和飘落的败叶。
公元前496年夏历八月廿七日，一大早孔子便带领弟子们到帝丘郊外一片树林去漫游。太阳从东方冉冉升起，它虽像一个圆圆的大火球，但却十分苍凉，像一个尚未睡醒的老叟，揉着惺忪的眼睛，挪动着艰难的步履。秋风萧瑟，秋叶飘飞，一群群乌鸦集聚在光秃秃的树枝上呱呱地叫着，令人不寒而栗。脚下是厚厚的落叶，踏在上边仿佛踏着逝去的生命，流失的年华。前边来到一个奇异的地方：中间是一棵苍老的柏树，树干高可数丈，粗三、四抱；树皮粗糙如鳞，像一张饱经风霜的老人的脸，记载着也在叙说着历史的风风雨雨；仰望树冠，枝杈多已枯死，只有为数不多的几片绿叶在告诉人们，它还活着。这株老柏树方圆数十步，一律是年轻或年幼的柏树，无一株杂树。这些年轻或年幼的柏树，或粗或细，或高或矮，但一律是枝叶繁茂，蓊郁苍翠，树干挺拔，勃勃向上，充满了无限的生机和活力。
孔子来到老柏树下站住，仰望着树冠，抚摸着树干，心中百感交集。多么高大、粗壮的柏树呀，它巍然屹立，直刺蓝天，在这片并不算古老的树林里，它堪称为鹤立鸡群，超凡脱俗。它本该充做庙宇、殿堂的栋梁，但却因生不逢时，或不遇明主而默默地枯老在这荒郊野坡里，等待着死亡、腐烂，化为灰烬，这是多么可惜呀，它又是多么不幸和悲哀呀！孔子围绕着这棵老柏树踱步，左转三圈，右转三圈，心似刀绞，两颗晶莹的老泪在眼眶里团团转。然而，当他把视野放开，望着那无数株生机勃勃，蒸蒸日上的年轻和年幼的柏树时，不觉脸上的肌肉松弛，眼眶中的泪水消失，心中感到无限的温暖和欣慰！毫无疑问，这无数株年轻或年幼的柏树，俱都是这株即将枯死的老柏树的子孙和弟子，是老柏树孳生了它们，繁衍了它们，滋养了它们，使它们得以争风夺日，茁壮成长。这株老柏树或许要枯死、腐烂在这里，化为灰烬溶于这块土地，不为世人所知，但它的子孙和弟子却定会充做栋梁之材，使这座人类的大厦永不坍塌。老柏树能够如此，它就该心满意足了！至于人们是否知道它，这片树林是否记住它，这块土地是否怀念它，都是无关紧要的。
“请夫子上坐，受弟子们一拜！”颜回过来搀扶孔子，老柏树下已经摆好了一领小席。
孔子不解地问：“回啊，尔欲何为？”
颜回说：“今日乃夫子千秋，弟子怎敢忘记！”说话间，弟子们已七手八脚地在孔子的面前摆出了酒肉和十个活鲜的大桃子，然后颜回和子路率领大家一起跪倒在地，向夫子磕头拜寿！
孔子忙说：“都快快请起，不必如此！”
今天是孔子的五十六岁寿诞之日，他怕蘧伯玉为其庆寿，惊扰了主人，便一大早带领弟子们出城郊游。不料细心的颜回却早有准备、寿酒、寿桃、寿糕，还有夫子最喜欢吃的几样菜肴，一应庆寿的物品、器具准备得完完全全，并全都带到了树林来，这怎能不令夫子无限快慰和心花怒放呢？
弟子们磕完了头，拜完了寿，众星捧月似地将夫子围了起来，或说，或笑，或敬酒，但草地上却还跪着两个人不肯起来，其中一个是子贡，另一个大家全都不认识。
原来子贡自在卫国做官之后，卫灵公看中了他的辩才，便常派他出使各国，办理外交大事。前不久出使鲁国，今日是为了给夫子庆寿而星夜赶回来的。跪着的另一个青年叫樊迟，他一身农民打扮，憨厚朴实，无多言多语，见人便羞得满脸通红。这次子贡去鲁国，碰上樊迟在到处拜师求学。子贡见他虽十分腼腆，但却很聪慧，便自做主张，冒昧地领来了。子贡与樊迟先到蘧伯玉家，又找到了这郊外树林。等他们来到老柏树前，适逢同学们为夫子拜寿，子贡二话没说，拉着樊迟跪倒便磕头，一则为夫子庆寿，二则为樊迟拜师，三则为请冒昧之罪，所以一直未起。
孔子忙将樊迟扶起，问道：“樊迟啊，尔欲何学？”
“嗯……”樊迟嗫嚅着说，“迟欲学种五谷。”
孔子说：“学种五谷，孔丘不若老农。”
“那就学种蔬菜。”
“学种蔬菜，孔丘不如老圃。”
“那……”樊迟茫然地盯着孔子，“夫子能教迟何种学问呢？”
孔子耐心地说：“樊迟啊，君子需树雄心，立壮志。在上者好礼，民莫不尊服；在上者诚信，民莫不以诚相待。若能如是，四方之民皆携儿负女归附之，何需自己耕种呢？”
樊迟连连点头说：“弟子学礼，学信。”