李莲英 第154节
“难为你那么为我费心。”
“那是臣应该做的。”
“海军办得如何？”
“上次醇亲王和李大总管去检阅过海军，都盛赞海军办得不错。”李鸿章借别人之口表达出了自己要说的话。“不过，鱼雷艇和军舰，还是显得不足，要办得特别如意的话还需要不少的款项。”
“淮军呢？”
“淮军也不错，每天都进行操练，装备也比以前有了改进。”
“海军是国家的海军，军队也都是国家的军队，要好好地办理，多为国家做出贡献。”慈禧太后若有所指地说道，“不但要防着外部敌人，也是防着内部敌人。”
慈禧太后这番话，是有极深用意的。一方面用海军和军队是国家的，来警告李鸿章以后不得妄自尊大，拥兵自重，造成对朝廷不利的局面；另一方面示意让他好好办理，便是对李鸿章的拉拢，即是海军和军队是我让你办理的，以后有什么事时你当然得为我效劳。她说的内部敌人显然指的是有可能和她争夺权力的光绪皇帝。这即是要李鸿章表态，以后一旦发生了争夺权力的流血冲突，你李鸿章到底是站在哪一方。
李鸿章听了这话，吓得赶快从椅子上跳下来，跪在慈禧太后面前磕了一个头。“谢老佛爷的恩典。”李鸿章诚惶诚恐地向慈禧太后表明态度说，“皇太后的话，臣一定牢记在心。
今后无论发生什么事，巨李鸿章都要誓死效力皇太后。”
慈禧太后看了李鸿章的一番表现，满意地点了点头说道：
“你记住我的话就好，以后有什么事就多往我这里走走。”
“臣记住了。”李鸿章赶忙说道。
“好了，没什么事你就先走吧。”慈禧太后又关心地说道，”
回去以后好好休息一下，以后要多注意些自己的身体。”
慈禧太后一句话说得李鸿章心里热乎乎的，一激动眼泪就好像快要流出来的样子。他赶快把头偏向一边，拿袖子拭了拭眼角说道：“臣也祝老佛爷万寿无疆！”
“好了，你下去吧，我也该休息了。”慈禧太后李鸿章挥了一下手道。
“是！”李鸿章又磕了一个头，慢慢退了出去。
李鸿章从养心殿出来以后，李莲英赶快接住问道：“中堂大人，怎么样啊？”
“感觉还不错，老佛爷仍让臣掌管海军和淮军。”李鸿章若有所思地说道，“这全靠总管大人费心呀。”
“哎，这算什么，朋友之间，互相照顾，互相帮助嘛。”李莲英满不在乎地说道，“以后，我们还要互相帮助，互相照顾。”
“说得好！”李鸿章心领神会地说道。
第四章 权倾朝野 六、光绪结婚，李莲英捞钱
光绪帝一手拥娇，一手搂艳，饱享美色艳福……站在旁边丧失了性功能的李莲英急得干瞪眼，最后只有靠在皇帝的婚礼上，大捞特捞黄金白银，才算平熄一点心中的欲火……
慈禧太后颁布训政旨后，本想训政几年以后再完全归政于光绪皇帝。可是，不到一年，形势就已发生了变化。这天李莲英从外面进来，见了慈禧太后就小声地说道：“老佛爷，您知道外面现在都在议论些什么吗？”
“议论些什么？你说说看。”每当李莲英给慈禧太后说些新鲜事的时候，她总是很感兴趣。
“他们都说皇帝已经十七岁了，该到大婚的时候了。”
“大婚？”慈禧太后说道，“我以前已想过这个事情，不过没想到这么快外面就传开了。小李子，你觉得这件事是立即就办得好，还是推迟一段时间得好。”慈禧太后想到什么事，总忘不了向李莲英征求意见。
“纸是最终包不住火的。还是越快越好。再说这时候皇帝还不是太大，还可以再塑造塑造。”
“皇帝大婚以后，我就得完全归政，不找一个亲近之人看着皇帝是不行的。”
“当然得找一个人看着。”
“怎么看呢？”
“亲上加亲！”
“这是个好主意，我以前也想过，不过找准呢？我心目中一直没有合适的人选。”
“老舅公家不是有三个女儿吗？挑一个好的不就行了。”李莲英说的老舅公，指的是慈禧太后的弟弟桂祥。慈禧太后有两个弟弟，一个叫照祥，一个叫桂祥。咸丰十一年秋天，慈禧太后母成了贵人以后，她的父亲惠徵追封承恩公，照例由照祥承袭，已在光绪七年去世。桂祥是慈禧太后的幼弟，平庸而没出息，坐支都是廷里给的俸禄，却一天到晚躲在东城方家园老家抽大烟。他的三个女儿就是慈禧太后嫡家的内侄女，小的已指婚，配给了王爷孚郡王奕潓的嗣子载澍。现在只有大的和二的还在家中。
“这恐怕不行吧。小的还有些姿色，但已指婚配给了别人，只剩下大的和二的，却长得很丑，我怕过不了皇帝的眼。”
“其实这又有什么关系呢？皇帝是听老佛爷的话的，只要老佛爷稍给一点暗示，皇帝还敢不听？”
“说的也是，也只有这么办了。二的比大的还强些，就让二的参选吧。”
按规定，在确定皇后、皇妃之前，先选秀女，然后再从后妃之中确定皇后、皇妃的人选。这天是初选秀女的日子，一共是九十六个人。除了都统桂祥的二女儿、慈禧太后的嫡亲内侄女外，还有两双姊妹花最引人注目。
一双是长叙的女儿。长叙是陕甘总督裕泰的儿子，一共弟兄三个。老大叫长敬，做过四川缓定知府，早已下世，他的儿子至锐，是文廷式的至交，现在当翰林院编修；老二叫长善，前几年当过广州将军；老三便是长叙，光绪三年当到侍郎；光绪六年与山西藩司何葆亨结成儿女亲家，可好日子却偏偏定在十一月十三，圣祖定天的日子。国忌连作乐都不准，更何况是办喜事呢？当时清流的气焰正盛，邓承修寺服登门道贺，满堂宾客，无不被这种火热给震慑住了。待长叙赶忙派人去打听时，邓承修已经上折弹劾，结果长叙和葆亨一起同被罢官。
经此打击，长叙便一直郁郁不得志，直到慈禧太后五旬万寿时，才蒙恩开复了处分。他的这双掌上明珠，大的谨厚，小的娇惠，现在都在跟文廷式读书，九十六名秀女之中，最识书达礼的，当推这两姊妹为首。
另一双是江西巡抚德馨的女儿，长得最漂亮，大家都议论纷纷，都说一定可以被选中。果然，在九十六名秀女中被选中的三十六个中，除桂祥的女儿外，还有长叙、德馨家的两双姊妹花。
当时光绪皇帝在选秀女时，走到德馨的两个女儿面前，深情地望着她们，心想：这么漂亮的姑娘，我还是第一次见着。
有心立她们为后，有慈禧太后在，不知自己的心意是不是能够实现。