李莲英 第196节
“中堂，”这是杨崇伊对李鸿章的“官称”，“我拟了一个折子准备奏老佛爷，不过其中有有关你的内容，所以我特赶过来先请你过目。”
“姻兄，不敢当！不敢当！”李莲英也很客气地用双手接过那份奏折。
李莲英将稿展开，仔细观览了一下奏本，知道是杨崇伊奏他继荣禄职务担任北洋大臣直隶总督，这是他所希望的，但他又不敢奢求，毕竟慈禧太后已不可能如以前那样信任他了，更何况朝中有荣禄，所以他有些没有把握地说：
“多谢姻兄好意，只恐没有多大用处，今非昔比了！”
杨崇伊一听很是泄气，自己精心准备的怎么能没用呢？再说荣大人也有意让你回北洋，你怎么能这样没有信心呢？
“中堂，今日北洋，怎是袁世凯所能主持的，更何况现在很多北洋将领都曾是你的部将，在这个多事之秋，要好好统带北洋又舍你其谁呢？”
“荣大人呢？”
这令杨崇伊很是吃惊，他赶紧说“荣大人如果调入军机，他怎么能再握兵权呢？何况，荣大人也曾给我谈起，回北洋以中堂为宜。”
“哦，”李鸿章很认真地问，“他真的这样说了？”
“我还敢骗中堂不成？”
“那好吧！上了也可以。”
虽然李鸿章同意杨崇伊上这一折，不过他对北洋大臣直隶总督终究不敢抱太多幻想。毕竟他已失势几年了，有不少后生已经冒了出来，特别是荣禄，他现在是慈禧太后跟前的大红人，被慈禧太后倚为心腹。同时，李鸿章也非常清楚，像北洋大臣直隶总督这个职务，职掌京师咽喉，又掌握北洋这一支劲旅，慈禧太后绝不会轻易许给别人，她要给，也要给自己信得过的人，而这一点，李鸿章清楚自己没有优势。他之所以要让杨崇伊暂时往上报，一是因为他不想让他老姻长难堪，同时也希望试试自己的运气，说不准老佛爷又念起旧情来呢？那也说不定。
李鸿章清楚杨崇伊这一折上去绝对会引起老佛爷注意，但他却搞不清老佛爷将会有什么态度，他决定去拜访李莲英。
李莲英这时正在调弄自己的鸟玩，一听说李鸿章到，马上迎了出来。
“中堂大人，久违了！怎么今天想到贱舍来走一趟，这真令我受宠若惊！”
“总管大人，好交王公大臣，这点谁人不知？我今天也想来凑凑热闹，难道总管大人不欢迎？”李鸿章也很客气地说。
“欢迎！欢迎！谁人不仰慕中堂大人！”李莲英说着将李鸿章让进了屋内。
“早听说贵府鸟类繁多，无奇不有，今日一见，果然名不虚传！”李鸿章一进屋就夸奖起李莲英的鸟来。
李莲英赶紧承让了一番，同时令仆人赶紧端来了茶，用的是上等茶叶泡的，味道自然很是香醇。茶一上来，那种李鸿章很久未闻到的茶香味便充斥了整个屋子。这种茶叶味还是甲午之前闻过的。那时李鸿章正如日中天，很得慈禧太后宠信，有时慈禧太后便会心血来潮或隔一段日子赏给李鸿章御用茶叶，因此，那时的李鸿章经常能喝到御茶。可如今，却还要到李莲英这儿来喝，这令他心里很是不好受，看着窗外的各种鲜花，他觉得这些花不是正在盛开，而是在露出笑脸嘲笑他。李鸿章又抬起头来看了看李莲英放在客厅的鹦鹉，那只鹦鹉本来正在吃李莲英刚才喂的东西，这时也不吃了，对着李鸿章叫起来：“请用茶，请用茶。”
“李大总管真会调教，连鹦哥都是那么善解人意。”李鸿章有些不无自嘲地说。
“哪里！哪里！我只是在家闲着无事时随便调教调教，并没有精心训练。”李莲英有些谦虚地答道。
这时，李鸿章从怀中掏出一个银马和一个玉制的飞鸽来，另附一张五万两的银票，双手恭敬地递到李莲英跟前，“这一点小意思，望大总管笑纳。”
李莲英笑吟吟地接过这份珍奇礼物说道：“中堂大人如此破费，真令我不好意思。”不过，他也清楚李鸿章必有所求，因此又接着问，“不知中堂大人到贱舍有何指教，我一定洗耳恭听。”
说得多轻松！这令李鸿章有些始料不及，不过，他也清楚李莲英的为人，他于是不再绕圈子，直接问道：
“听说荣大人到京了？”
“嗯，没错，老佛爷让他入主军机。”
“那老佛爷有没有说让谁接任他呢？”
“听老佛爷的意思，准备让袁慰庭接任荣大人，不过这事还未定下来。”
从李莲英口中证实了他最初的想法，即袁世凯会受到重用，这不禁令他有些失望。而且此时李莲英也体会到了李鸿章的意思，那便是他想重回北洋，这令李莲英很是难堪。袁世凯是他的拜把子兄弟，而且这次又告密有功，很有理由任北洋大臣直隶总督，而现在李鸿章又想来请他在老佛爷面前说好话，让他重回北洋，因而弄得李莲英也有些左右为难。
李鸿章虽然不知道李莲英跟袁世凯是拜把子兄弟，不过，他从李莲英口中听出一点口风：老佛爷根本未将你纳入北洋大臣人选，你就别在这上面打主意了。
“总管大人，不知其它各地有什么消息。”
“听说两广总督想要退归田里。”
“我很是羡慕左文襄公，要是也能给我一处善地容我养老，该有多好啊？”
李莲英听出了话外音，他知道左文襄公就是左宗棠，左宗棠在位时曾任两江总督。
“中堂大人志在两江或两广，是吗？”
李鸿章点了点头，“希望总管大人能在老佛爷面前替我美言两句。”
“现在既然两广总督想要退下来，你就上任两广总督吧！
中堂大人，你看怎么样？”李莲英信心十足地问。
“那就多谢总管大人，事成之后再谢总管大人。”李鸿章拱手道，“要是没别的事，我这就告辞了。”李鸿章说完在李莲英的陪同下出了李府大门，回到了自己的居住之所贤良寺。
慈禧太后这两天看着光绪帝就烦，她决定召集军机大臣讨论一下废立皇上的问题。
自从杀了新党后，军机大臣也发生了人事变动。荣禄已入军机，刚毅仍在军机，钱应傅已退出军机，廖寿恒也被逐出了军机，添上了徐桐举荐的启秀和刚毅力荐的刑部尚书赵舒翘，另外还有礼王世铎。
“启秀，你看现在废掉皇上会怎么样？”
“回老佛爷，皇上大逆不道，竟敢围杀老佛爷，就此一点，就足以构成废除皇上的罪状了。而且，奴才看皇上也懦弱无能，于治国治家方面无别的才能，整天还得老佛爷来操心。依奴才看，废黜皇上有三条理由，却找不到一条理由不废黜皇上。”
很显然，启秀是主张废除的，这令慈禧太后很是高兴。她接着又问刚毅：
“刚毅，你看如何？”