李莲英 第264节

“八十？到了那个岁数，我这老婆子会变成什么样子，我都不敢想。眼也花了，牙也掉了，耳也聋了，整天颠三倒四，那样活着有什么意思呀！”

“老佛爷一点都不显老！而且身子骨也还硬朗！”李莲英在给主子开心。

“我老了倒是应该的，只是皇上，他一直都是那么弱，也不知道这阵子怎么样了。莲英，明儿个你去看看皇上。”慈禧太后由她想到了光绪皇帝。

“奴才前儿个听皇上屋里的人说，皇上的精神好像不如以前了。”

“这群无用的御医，全是庸医，皇上的病再看也不见好，倒不如以前了！”慈禧太后愤愤地说。

“这几个御医的本事不成，服了他们的方子，根本就不管用。”

“皇上如果这样下去，那可怎么办？”她自然又把思想转到皇嗣问题上。自从回銮途中废了大阿哥溥儁，再就没有立大阿哥，所以，皇嗣的位子一直空着。慈禧太后一直为此事犯愁，自从醇王载沣娶了荣禄的女儿后，她就把希望完全寄托到了载沣夫妇身上，希望他们能生个儿子。但载沣结婚都两年了，这媳妇还是没有喜。她能不着急吗？

“老佛爷，何不在外边找几位好大夫？”李莲英小声说。

“如果这样做，外头没准又会造出什么谣言来！”慈禧太后有些顾虑。

“是！不过老佛爷可以先问问军机大臣们。”

“嗯。”慈禧点了点头，“先试试吧！”

几天后，慈禧太后单独召见了庆亲王奕劻，向他询问了情况，让他在外面为皇帝寻找治病之良医。就在她忙着给光绪皇帝寻找医生的时候，荣寿公主给他带来了一个可喜的消息：“五弟媳妇有身子了”。这“五弟媳妇”，就是荣禄的女儿，载沣的妻子。

载沣媳妇有了身孕，确实是一桩喜事，但是，慈禧心里还是不踏实，直到来年，载沣喜添贵子，慈禧太后心里才真正的安定了下来。她为什么就只想看载沣的儿子能做皇上，其他人就不行呢？况且在其未出娘胎之前就对其抱有极大的希望呢？难道老佛爷真是圣人，有先见之明？不会吧！其中的缘由其实非常简单，那就是这个小孩子是荣禄的外孙。荣禄可以说是慈禧的爪牙。从戊戌维新，到庚子之乱，如果没有他，就没有慈禧的活路，所以回銮以后，他一直都是首席军机，直至其死。死后慈禧对他亦是连封带赏，但还觉得体恤不够，于是，就用这个人事不知的小男孩做报偿。当然，这样也是为自己做太皇太后做铺垫。

慈禧太后虽然年逾古稀，但是她精神还是得出奇地好，听政，批阅奏折，忙个不休，似乎很少有疲倦的时候。只有一件事使她感到非常麻烦，那就是消化不良。慈禧喜欢食用冷荤食物，这些东西都是难以消化之物，日久天长，由消化不良引起痢疾，时有发作。有严重之时，每日多达十多次。麻烦尚在其次，只是七十多岁的人，受不了这样的折腾。看到老佛爷如此光景，李莲英一伙惶惶不可终日，找御医医治。可是，由于慈禧太后对膳食不很忌讳，所以其疾医了又犯，犯了又医，似无止境。千思万虑，李莲英记起他很小的时候他的爷爷曾经得过一次痢疾，在乡间求得一副药方，一剂即愈，于是那药方就被收藏起来，保存在家中，所以李莲英就回家去拿，试着给老佛爷用用。于是，向慈禧告了假，回家来拿。

已是初冬，大街上除了几个缩着脖子游荡的地痞之外，就是飕飕的冷风。那风吹着白杨树上仅剩下的一片孤叶，翻过来，又翻过去。风从树枝桠间穿过，发出“鸣——，鸣——”的声音。冬天来了。一匹高头大马，拉着一顶驮轿，从皇宫北门走了出来。马好像也惧怕冬天，在出宫门，迎着风的时候微微颤抖了一下。

轿子里面坐着的，是李莲英。出于习惯，他坐在轿中，袖着手，缩着头，眯眯眼睛，哼着京戏调子，已经陶醉了。可是，他自己觉得今天似乎与往日有些不同，自己也说不上来，但总觉得有点蹊跷。

马拉着轿子往弓弦胡同飞跑，风刮着路边白杨树上的枯枝不时地掉下来一枝。这在冬天的北京，也是极平常的事情，但李莲英的轿子快到胡同口时，一枝很粗的树枝被吹了下来，恰恰砸在马头上，那马一受惊，没往胡同里面拐，却直着向前飞奔。那坐在车辕上的车夫怎么拽也拽不住，马却越跑越快，吓得路上的行人赶紧闪到道边。李莲英从轿子里探出了脑袋，直骂那赶车的：“你他妈真蠢，连个车都赶不了！”

“总管，是马惊了！”说着那赶车的使劲拽马的缰绳，谁知那缰绳却断了。这下更是没辙了，只能信马由缰了。不知跑了多少时候，马跑得慢了，再过一会停了下来。那赶车的赶紧下车去整丝缰。李莲英又探出了脑袋，看了看四周，说：

“他妈的，这龟孙子跑到城外来了。”转念想想，今天出门，总有一种不祥的预感，还是别再出差错，赶快回家，还要赶着天黑回宫呢，于是再没有辱骂那赶车的，只说了声：“真他妈倒霉！快些往回赶！”

回到胡同口，拐进了弓弦胡同，前面再走不远，就是李宅了。这李宅是李莲英在随慈禧回銮后才建的。李莲英刚入官时，和其他太监没什么两样，生活也挺苦，待发迹以后，有了钱也盖了房子，还以自己的名义，在外面开了许多店铺，其中最著名的就是皮匠铺。李莲英为人奸猾，但是还是蛮有孝心，发迹后，觉得父母生身、养育也确实不易，于是就在酒醋局那块买了一处地方，盖了几间房子，把老人接了来，也让他们享享这总管儿子的清福。

八国联军入北京以后，打劫烧杀，酒醋局那一处房子，经过战火，就剩两三间还能凑合着住人，其他的则塌的塌，倒的倒。李莲英从西安满载而归，看到家舍几乎无存，便在弓弦胡同又买了一处王爷府邸。这王爷府邸，确是个不错的处所，其中有房有舍，还有园有林。听说这房子原主人是个王爷，过去在京城小有势力，而且八旗子弟，多喜好唱戏，吃喝、赌、嫖，这位王爷自然不能例外。但是，他有个习惯，不喜欢到青楼嫖妓，却喜欢在家中独享其乐，所以就经常找一些名妓来享用。当时京中有一名妓，唤作扬玉翠，其本名门出身，非但貌若天仙，而且棋琴书画、诗词歌赋，无一不精，在京中红极一时。这王爷打心眼里看上这一青楼女子。就千方百计把她弄到府中来，欲以金屋藏之。却引起了王爷夫人的妒忌之心，恨得牙关直咬，便趁王爷不在之时，命家人把那艳妓活活打死。待王爷回府，发现玉翠已死，好生心痛，抓住老婆便打，谁知出手重了点，其妻的头撞在墙上，脑浆迸裂，猝然死去。本来死个老婆对王爷来说也算不了什么，但这老婆娘家有一丫头，在她家姑娘未出嫁前，曾救过她的命，这丫头是个知恩图报的角色，得知姑娘冤死王爷拳脚之下，便生报仇之念。

于是，以吊丧为借口，到了王府，掏出怀中之刀，刺杀了王爷。由于王爷少年夫妻，无有子嗣，所以这所房子就没了主人，由王爷的一个远房侄子暂管。

这侄之本是浪荡惯了的浪子，没有了钱花，就想着把这宅子给卖了。恰好李莲英家舍被毁，觅房甚切。一家缺钱，一家缺房，两者一扳即合，这房子使买了下来。买下之后，李莲英再请了工匠，把庭院修葺了修葺，便变成了李宅。

车轿到了李宅门前，李莲英下了车，便低着头往里走，与此同时，从门里出来的一个家丁，与李莲英撞了个满怀，把李莲英撞得倒退几步，又被门槛绊了一下，摔了个四脚朝天。

李莲英气呼呼地爬起来，照着那个家丁就是一个嘴巴，骂道：

“没长眼的东西，是你娘死了还是怎么着，这个急？”

“老爷，老太太不行了，想见你，让小人到宫里去找您，没想到赶巧您回来了……”家人有些委屈。

“什么……？”李莲英吃了一惊，“老太太怎么样啦？”

“老太太清早起来还好好的，到快吃中饭了，去上茅房，……跌了一跤，就，就不能说话了，到请了先生来，号了脉，认了病，说是不会活过今天。这会儿老太太醒了，一声一声喊您的名字。老爷们就让小的到宫里去请您……”

家丁的话还没说完，李莲英已经跑着穿过了庭院，过了月门，上了台阶。早有家人挑起了门帘。他跑了进去，屋里已是满满的一屋子人了。“娘——，娘——，”李莲英带着哭腔，用的是大城方言，“娘，我是英泰！娘！”李莲英原来的名字叫李英泰。

“英泰，英——泰！”老太太的声音很小，只有跪在她枕边的李莲英才听得清楚，“英——泰，娘——好——想——你——……”老太太的语没有说完，便咽气了。她见到了儿子李莲英，在满意中闭上了眼睛。

“娘——”“奶奶——”哭声、喊声，响成了一片，在小小的屋子里回荡。李莲英更是扑到母亲的尸体之上，泣不成声。

哭了一阵，大家先后止住，商量这个丧事该怎么办。李莲英首先想到的是赶快回宫，向慈禧太后禀明了，好回来办丧。于是暂不参加商议，急急地从他母亲枕边的木头盒子底部翻出那张已经发黄的草纸，看了看，是药方，揣进怀里，回宫去了。

“老佛爷！”李莲英一见到慈禧太后，便跪在她面前嚎淘大哭。

“这是怎么啦？”慈禧太后从来没有见过李莲英这样，“不会有人敢欺负你吧？有什么要紧的事，让你这么伤心？”

“回老佛爷，奴才的母亲，……今儿个后晌，去世了！”李莲英含泪而答。

“那你准备怎么办？”慈禧太后问。

“奴才想向老佛爷告假，护母亲回故里。这也是先母生时之愿！”

“老家那边的陵墓，还没有修吧？”

“没有。”

“那先在这儿找个地方把灵柩放着，在老家建墓，建好了墓再搬过去吧！这阵子我身子不舒服，还真离不了你！但你是个孝子，这个知道。你还是先回去把丧事办一办。赶紧就回来，等墓穴修好了，再好好地过。”慈禧太后边想边说。

“奴才也是这样想的，准备明年二月扶母柩回大城老家，三月举办葬礼。”

“这样很好。你在我身边这么多年，也没有时间在你母亲那里行孝，这回这丧事，我给你一帑（相当于四十八万两）银子。先支用着，如果不够，再到袁世凯那里去要！”

“谢老佛爷恩典！”李莲英含着眼泪，向慈禧连磕几个头。

“天也不早啦，你先回去办丧事吧！这里我让别人来侍候！”