综网：副本仙人的飞升之旅 第148节

　　命令一下，整个知府衙门后衙立刻悄然动员起来。不到半个时辰，一切准备就绪。在后衙最深处的演武场边，一间平时堆放杂物的仓房被彻底清空，周围由张守备的亲兵层层把守，水泼不进。

　　仓房内，只有王明德、李闵、张猛、两位老供奉，以及精锐亲兵。桌上放着一只盛满清水的粗瓷大碗，那枚蟹钳信物静静地躺在旁边。

　　所有人的目光都聚焦在那枚小小的信物上，屏息凝神，气氛压抑得落针可闻。

　　王明德深吸一口气，按照石彪报告中所说，亲手拿起蟹钳信物。触手依旧冰凉，质地非金非石。他定了定神，将其缓缓浸入清水之中。

　　信物入水，并无寻常金属或石材的湿润感，反而像是一块干涸的海绵，瞬间将周围的水微微吸附，表面泛起一层极其细微的、肉眼几乎难以察觉的涟漪状幽光。

　　王明德心中默念：“开启试炼。”

　　下一刻——

　　嗡！

　　一声低沉的嗡鸣，在寂静的仓房中响起。

　　浸在水中的蟹钳信物，骤然爆发出柔和的、银白色的光芒！这光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能照透实物。

　　碗中的清水无风自动，以信物为中心，泛起一圈圈清晰的涟漪。

第280章 准备面圣

　　紧接着，在碗口上方约三尺处的虚空中，一点银芒亮起，迅速拉伸、扩展，化作一道高约丈许、宽约五六尺的、边缘流淌着水波般光晕的椭圆形“门户”！

　　一个时辰后。

　　原本空旷的地面，被散发着新鲜海腥气、甚至有些还在微微抽搐的海货所占据。

　　浓烈的气味充斥鼻腔，视觉上的冲击更是无与伦比！

　　院中央，原本的花草早被清空，此刻堆着小山似的“收获”。浓郁的海腥味混杂着淡淡的血气，弥漫在空气中，与府衙惯有的檀香、墨香格格不入。

　　十余名士卒此刻正穿着防水围裙，手脚麻利地处理着这些“战利品”。

　　他们眼中还残留着未褪尽的兴奋与恍惚，但手上的活儿却丝毫不慢，放血、剔骨、分离甲壳、挖取蚌肉。

　　他们都是见过血、熟悉海货的老手，此刻却觉得手中处理的东西有些不太真实——就在不到一个时辰前，这些东西还在一处“仙家幻境”的滩涂上活蹦乱跳。

　　王明德站在廊下，沉默地看着这一幕。

　　王明德手中，紧紧攥着那枚已经用干净软布擦拭过的蟹钳信物。

　　信物此刻光华内敛，触手微温，仿佛刚才那石破天惊的“开门”景象只是幻觉。

　　但眼前这堆满院子的海兽尸体，以及空气中挥之不去的海洋气息，无不在冰冷而确凿地宣告着它的真实不虚。

　　王明德看着堆了小半院子的巨蟹残肢、巨蚌壳、怪鱼骨刺……这些散发着真实不虚气息的“证据”，只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，随即又被一种近乎灼热的激动与惶恐淹没。

　　真的……竟然是真的！

　　一个可以随时开启、进入、进行真实狩猎演练、并能带出“实物”的秘境！这已经完全超出了他的认知范畴，甚至超出了他能处理和决断的范围！

　　石彪啊石彪，你这莽夫！这种东西，你竟然就敢派人用八百里加急送来？！你是真怕我死得不够快吗？！

　　王明德心中把石彪骂了个狗血淋头，但面上却迅速恢复了身为知府的沉稳与决断。他知道，这事，捂不住了，也绝不能捂。

　　“石彪啊石彪……你这哪里是给本府送功劳，你这是给本府送来一座随时可能喷发的火山啊……”他低声自语，摇了摇头。

　　但他知道，事已至此，退缩不得，隐瞒更不可能。这泼天的机缘，同时也是泼天的风险，已经砸在了他的头上。他能做的，就是以最快的速度，最稳妥的方式，将这座“火山”……原封不动地，送到能决定其命运的人面前。

　　“备轿，不，备马！本府要立刻去巡抚衙门！”王明德定了定神，扬声对外吩咐，同时小心地将那枚蟹钳信物用丝绸重新包好，贴身收藏，“还有，将这两份报告副本，以及这巨蚌、海兽样本，小心封装，一并带上！”

　　他知道，仅仅奏折已经不够了。他必须亲自面见巡抚，甚至……他已经开始在心里盘算，是否需要，以及如何能够，获得直达天听、亲自面圣的机会。

　　就在淮安府内因一枚小小蟹钳而暗流汹涌、知府大人决意亲赴帝都的同时，南岸卫所营地里的气氛，在紧张戒备的表象下，却有一角显露出几分难得的轻松与归家的喜悦。

　　朱铁胆将“灵境信物”赠与石彪后，石彪心中震撼与压力巨大，对朱铁胆一行的态度愈发谨慎恭敬，几乎是有求必应。

　　当朱铁胆带着黑子、老蔫、猴子、柱子这四名被雇佣的“拾荒队”向导表示这几位向导离家日久，想回去看看，石彪几乎没有犹豫就答应了。

　　甚至，考虑到他们携带财物归家的安全，石彪还指派了一队五人的巡哨兵士，“顺路”护送他们一程，确保他们能平安回到自己位于附近荒村废镇的临时落脚点。

　　“多谢军爷！多谢朱老爷！多谢石大人！”黑子四人几乎是千恩万谢，脸上乐开了花。

　　这段日子虽然提心吊胆，但吃得好，工钱给得足，最后还能带着这么多实实在在的好东西回家，简直是他们这些在阴潮与废墟边缘挣扎求生的拾荒者不敢想象的美事。

　　尤其是朱铁胆额外给的那几样小铁器和厚实肉干，在物资匮乏的废土边缘，有时候比银子还硬通。

　　他们将自己的全部家当和获得的报酬小心打包，捆扎结实，背在背上或挂在简陋的独轮小车上。

　　在晨光熹微中，向朱铁胆暂居的营帐方向郑重地行了礼，又向石彪派来的管事道了谢，这才跟着那五名挎着刀枪、神色肃穆的巡哨兵士，走出了南岸卫所那加固过的大门，踏上了回家的路。

　　沿着官道，穿过被薄雾笼罩的荒野，黑子四人心中百感交集。

　　出来时前途未卜，只为挣一口活命粮，如今归去，虽然世界依旧残酷，但怀里揣着的收获，却让他们心里塌实了不少，甚至对未来生出了一丝微弱的希望。

　　“柱子，你说……朱老爷他们，到底是啥来头啊？”猴子忍不住小声问道，回头望了望早已看不见的卫所方向，“那本事……简直跟说书里的神仙似的。”

　　“管他啥来头，”老蔫闷声道，紧了紧背上的包裹，“能给咱实在好处，让咱全须全尾地回家，就是好人。这世道，这样的‘老爷’，可不多见了。”

　　黑子没说话，只是摸了摸怀里一块用油纸包好的、硬度很高的肉干，想着自己走之前阿飞给自己说的那些话和约定。他知道，自己这些人，恐怕是卷入了一些了不得的大事情里了。

　　但眼下，能带着东西回家，让家里人吃几顿饱饭。天塌下来，有高个子顶着。那些“神仙打架”的事情，离他们太远。

　　“都少说两句，抓紧赶路。”领队的巡哨小旗回头低喝一声，“早点把你们送到地头，我们也好回去复命。”

　　一行人不再言语，加快脚步，身影渐渐消失在荒草蔓生、雾气缭绕的道路尽头。

第281章 误会

　　数日前，领队疤脸带着那支满载而归、却也心事重重的拾荒队，在疲惫与兴奋交织的复杂情绪中，终于回到了他们出发的小城——平舆县。

　　这并非淮安府那等通达繁华的大城，只是一座勉强在阴潮与匮乏中维持着生息的内陆小城。

　　队伍带回来的那两袋上等的兽骨块和油脂，立刻引来了城中几家大商户的注意。

　　一番并不算太激烈的竞价后，它们换成了沉甸甸的银钱。按照规矩和情份，属于黑子、老蔫、猴子、柱子的那份，被仔细分好。

　　疤脸亲自带着钱，先去了黑子家。黑子家只有一对年幼的弟妹，父母早亡，他是家里的顶梁柱。

　　看到疤脸送来的远超往常的银钱，还有那句“黑子被贵人雇了当向导，要晚些回来，平安无事”的口信，两个半大孩子先是懵懂地接过。

　　接着是柱子、猴子家，他们都是光棍，家里没什么直系亲人，将钱和一些吃食放下，告知平安便是。

　　最后是城西最破旧的那片棚户区，老蔫的家。

　　低矮的土坯房，门扉虚掩。疤脸敲了敲门，出来的是一位头发花白、脸色蜡黄、不住低声咳嗽的瘦小老妇人，正是老蔫卧病在床的母亲。

　　疤脸堆起笑脸，将属于老蔫的那份银钱和一个装了些细软点心的小包裹递上，尽量用轻松的语气说：“大娘，老蔫兄弟这趟活计做得漂亮，被一队路过的大人物看中，请去当向导了，走得急，托我把工钱和孝敬您的带回来。

　　他一切都好，就是得晚个十天半月才能到家，让您千万别惦念，好好养病。”

　　老妇人浑浊的眼睛先是亮了一下，接过东西，手却抖得厉害。她盯着那明显比以往多出数倍的钱，又抬头看着疤脸还有他身后几个队员，嘴唇哆嗦着“你跟我说实话……我家儿……是不是……是不是回不来了？这些……这些是……抚恤？”最后一个词几乎轻不可闻，却带着绝望的颤音。

　　“不是！大娘您千万别瞎想！”疤脸急了，连忙摆手，“真是贵人雇佣！老蔫活蹦乱跳的！这些钱是贵人赏的，还有我们这次运气好……”

　　然而，老妇人似乎听不进去了。

　　她只觉得眼前一黑，身体晃了晃，手里的小包裹和银钱撒了一地，人便软软地向后倒去。

　　“大娘！”疤脸和几个队员手忙脚乱地扶住，触手一片滚烫。老妇人竟已发起了高烧，昏迷不醒。

　　“快！送医馆！”疤脸头皮发麻，这下麻烦大了。

　　他一边让人赶紧抬着老妇人往城里唯一的医馆跑，一边心里把各路神佛拜了个遍，只求老蔫千万别出事，不然这误会可就闹大了，自己也没法交代。

　　接下来的几天，拾荒队没散，轮流在医馆照看老蔫的母亲。黑子的弟弟妹妹也被接过来暂时照看。

　　众人守着昏睡时喃喃喊着儿子的老妇人，心情复杂。

　　一方面庆幸自己这趟收获颇丰，另一方面也难免生出兔死狐悲之感，更盼着黑子、老蔫他们四人能早点平安回来，解开这要命的误会。

　　直到这天下午，一阵略微嘈杂的脚步声和马蹄声在棚户区狭窄的巷口响起。几个穿着半旧军服、挎着刀，神情不算凶恶但也绝不好惹的兵丁，护送着四个风尘仆仆、却明显精气神足了许多的人走了进来。正是黑子、老蔫、猴子和柱子。

　　“哥！”黑子的弟妹最先看见，尖叫着扑了上去。

　　巷子里的邻居们纷纷探头，疤脸等人也从暂住的窝棚里冲了出来。

　　老蔫一眼就看到了人群中脸色苍白、被搀扶着站在医馆门口的母亲。他浑身一震，几步抢上前，声音都变了调：“娘！您怎么在这儿？您身子……”

　　老妇人原本黯淡无神的眼睛，在看清儿子那张熟悉黑瘦、却似乎多了几分硬朗气的脸庞时，骤然爆发出惊人的光彩。

　　她挣开搀扶的人，手颤抖着摸向儿子的脸，触手温热真实。“儿……真是我的儿？你……你没……”话未说完，眼泪已滚滚而下，但那绝不是悲伤的泪水，而是巨大的惊喜和卸下千斤重担后的释放。

　　说来也怪，这股精神头一上来，连日的昏沉高烧似乎都退去了不少，脸上竟有了些许血色。

　　“没事了，娘，没事了！儿子回来了，好好的，还赚了钱！”老蔫也是眼圈发红，紧紧握住母亲干枯的手，连声安慰。

　　一场乌龙误会，在真实的团聚面前冰消瓦解。

　　众人七手八脚将精神明显好转的老蔫娘送回家里安顿好，又招待了那几位卫所兵丁一些茶水钱，客客气气送走。

　　夜幕降临，拾荒队平日聚集的那处废弃小院里点起了油灯。黑子、老蔫、猴子、柱子被众星拱月般围在中间，面前的小桌上摆着疤脸等人准备的、比往日丰盛不少的饭菜酒水。

　　疤脸先端起破碗：“啥也不说了，回来就好！平平安安，比啥都强！干了！”

　　众人哄然应和，气氛热烈起来。

　　酒过三巡，黑子等人你一言我一语，讲述这段时间的经历，说得众人目瞪口呆，惊呼连连。

　　当说到在朱大人营地外“捡”兽骨燃料、在营地内“收拾”厨余骨头时，猴子更是眉飞色舞：“你们是没见那场面！那骨头，啧啧，烧剩下的都比咱们以前弄到的强！那肉骨头，上面挂的油花和肉丝，香得嘞！”

　　柱子憨厚地补充：“我们都攒着呢，带回来了。”说着，几人将他们小心翼翼保管、清洗晾晒过的那些兽骨拿了出来。昏暗的油灯下，那些骨头泛着润泽的光。