笑傲：从捡到曲非烟开始 第66节

　　沈安放下账册，目光落在地上那人身上。

　　正是那日私开赌局，散布传言的阎十七。此刻的他，早已没了半分坐地虎的气焰，浑身筛糠般抖个不停，脸上满是涕泪与惊恐。

　　一见到沈安，他便如见救星，拼命地向前蠕动，口中含糊不清地哭喊着：

　　“沈师兄饶命！沈师兄，我知道错了！我不该……不该在外面大肆宣扬轻音剑被盗的消息，给您和百炼坊抹黑！我猪油蒙了心，我不是人！求公子饶我一条狗命吧！”

　　沈安摇了摇头，要杀他的原因不是这个，准确来说，散布消息反而是沈安自己愿意看到的。

　　阎十七只是不该私自决定落井下石而已。

　　当然，这也并非他非死不可的理由。

　　沈安的目光越过他，似乎在思索着什么。

　　自从接手湖广这摊子事以来，他便让李青德暗中收集了所有外门管事的详细情报。

　　长沙的沙洗河，行事低调，颇有手腕。长沙府乃吉王藩地，王府宫舍占了府城大半，规矩森严，他想作威作福，也没那个本事和胆量，一直以来都还算老实。

　　李东来更不必说，他的生意全在湘江水道之上，每日与水匪、官兵斗智斗勇。沿途的村镇据点，都是他的耳目和“兵源地”，也几乎没做过什么鱼肉百姓之事。

　　唯独这个阎十七……

　　沈安的眼神冷了下来。

　　此人在湘潭盘踞多年，开设赌坊、放印子钱，逼得多少人家破人亡。手下那帮地痞流氓，更是欺男霸女，无恶不作，早已是湘潭一害。

　　自己要打造的队伍，必须保持纯洁性。手下，绝不能包容这种人渣。

　　尤其湘潭，是自己目前唯一的根据地，更是重中之重，绝不容许有这等害群之马存在。

　　阎十七见沈安不为所动，愈发魂飞魄散，他将头在满是灰尘的地面上磕得“砰砰”作响，血水与尘土混在一起，狼狈不堪。

　　“沈师兄！我真的知道错了！”他涕泪横流，语无伦次地哀求着，“您留我一条狗命，我愿为您做牛做马！我……我还能给您赚钱！湘潭这地界我熟，怎么捞钱我最在行！我保证以后赚到的每一个子儿都孝敬给您！”

　　沈安收回思绪，看着地上兀自一脸哀求的阎十七，一时竟觉得有些无聊、乃至怅然。

　　“你连自己为什么死的都不知道，真是可悲。”

　　话音未落，他已拔剑出鞘。

　　一道寒光闪过。

　　剑锋精准地划过阎十七的咽喉，鲜血喷涌而出。他甚至来不及发出一声惨叫，便瞪大了双眼，带着满腔的困惑与不甘，倒在了血泊之中。

　　沈安还剑入鞘，扭头吩咐李东来道：

　　“查到的那些高利贷、赌场的借据……都一把火，当众烧了吧。”

第96章 蒸蒸日上

　　秋日里的湘江，江面被晒得金光闪闪，像是一匹被缓缓抖开的锦缎。

　　张小栓将肩上那袋足有六十斤的米粮稳稳地扛到码头上，口中随着众人一起，喊着沉稳而有力的号子：“嗨—哟—嗬！”

　　汗水顺着他黝黑的脸颊滑落，浸湿了脖颈间的布巾，脊背上的青色短衫也早已湿透。肌肉酸胀，却有一种前所未有的踏实感。

　　每一步踩在厚实的木板上时，他都觉得自己的未来，也像这脚步一样，坚实而有力。

　　一个月前，他还不是这个样子。

　　那时的他，和父亲蜷缩在城西破庙的角落里，每日里想的不是未来，而是下一顿饭在哪里，以及阎王爷——李东来当时听说了这外号后曾不屑地啐了一口，“狗一样的人物，也敢叫阎王爷”——的手下，什么时候会再次找上门来。

　　去年春天青黄不接，为了不误农时，父亲咬牙跟阎十七借了一笔“青苗贷”，三分的利，说好了秋收就还。

　　谁知一场秋涝毁了半年的收成，那笔本就不多的借款，在利滚利之下，转眼就成了一个天文数字。最后，家里仅剩的三亩薄田被夺走了，父亲去理论，反被打断了一条腿。

　　他永远忘不了那些凶神恶煞的男人闯进家里，将地契夺走时，母亲那绝望的哭嚎，和父亲那如同死灰的眼神。

　　他以为，这辈子都完了。

　　直到二十天前，一位姓沈的公子来到了湘潭。

　　那一日，整个湘潭的地下世界都翻了天。

　　阎十七和他手下最心狠手辣的几个爪牙，人头落地。

　　随后，那位沈公子的人把他们这些欠了阎十七印子钱的苦哈哈都叫了过去，当着所有人的面，将那一箱子沾满了血泪的借据，付之一炬。

　　张小栓亲眼看到了那场火。熊熊火焰舔舐着那些让他家破人亡的纸张，也仿佛烧尽了他心中积郁多年的阴霾与绝望。

　　他更没想到，那位沈公子不仅烧了借据，还当场贴出了招工的告示。

　　“凡因阎十七而致家贫者，优先录用。”

　　告示上的字，他认不全，但这句话，他听得清清楚楚。

　　于是，他来了。

　　他本以为自己这样一无所长的人，只能做些最苦最累的活。

　　没想到，管事问了他几句，知道他跟着村里先生认过几个字，竟当场拍板，让他去新建的米粮行里学着做伙计。

　　而那些和他一样，却目不识丁的苦哈哈，也被安排在了码头做力工。每日三十文钱，管两顿扎扎实实的饱饭，顿顿有干有稀，三天还能见一次荤腥。这在以前，是连做梦都不敢想的好日子。

　　如今，他已是米粮行里的一名正式伙计。穿着崭新的青布短衫，每日里跟着账房先生学记账、学打算盘，日子过得充实而有盼头。

　　他提前预支了一个月的工钱，买了米，买了肉，还给断腿的父亲抓了药。当他把那串沉甸甸的铜钱交到母亲手里时，母亲抱着他，只是哭，不知该说什么好。

　　张小栓知道，这一切，都是谁带来的，这次也是自愿过来帮忙。

　　他将米袋稳稳地码放好后出了船舱，直起腰，用布巾擦了把汗。他抬起头，望向江边那处视野最好的高坡。

　　那位沈公子正负手立在那里，身形挺拔如松。

　　秋日的江风吹拂着他的衣袍，让他看上去，就像是从画里走出来的人物。

　　沈安的目光，正俯瞰着眼前正在不停装货卸货的码头。

　　这是湘潭这边产业开张后的第一笔大生意，他自然是要亲自坐镇的。福威镖局的大旗在江风中猎猎作响，几艘福船依次靠岸，船上满载着茶叶与上等米粮。

　　李东来可没有这等大船，都是问林震南借的。

　　原著中，一个趟子手他都抚恤一百两银子，财力真的不容小觑。

　　湘潭码头大大小小几十处，鲁连荣麾下本有一大两小三个，如今已一并移交给了沈安。

　　码头上人流如织，嘈杂而混乱，却又偏偏透着一股欣欣向荣的野草般的活力。新来的工人们还不熟悉流程，李东来手下的老人们扯着嗓子大声吆喝指挥，偶尔夹杂着几句粗话，但所有人的脸上都洋溢着一股干劲。

　　这二十天，沈安几乎将所有精力都倾注在了湘潭。

　　他倒真没想着烧掉那些欠条能收拢多少人心，那不过是他眼中本就该做的事。至于招工，更是实际需要，码头、商行、船队，处处都需要人手。只是没想到，这些无心之举，却换来了最质朴的回报。

　　别看林震南的江湖头脑有些不堪，但在生意方面，他确实是一把好手。湘潭这边接下来的几个生意，都是他听说了沈安的打算后，写信帮忙牵线搭桥介绍的，这次是茶叶米粮，下一趟船就是药材了。

　　如今，分工已然明确：林震南负责介绍路子，李青德坐镇后方负责具体的经营与接洽，而李东来，则利用他对湘江水道的掌控力，负责所有货物的运输与安全。

　　二十天的时间，还不足以让白花花的银子流入账上，但那个结果已经可以预见了。

　　“师兄！”李青德快步走来，脸上难掩兴奋，“账目都对过了，林总镖头介绍的第一批货，茶叶和米粮，已全部安全入库！品质上乘，毫无差池！”

　　紧随其后的李东来也瓮声瓮气地说道：“一路过来，风平浪静，连个不开眼的水耗子都没碰上！师兄你这法子，比咱们过去提着脑袋干，确实稳当。”

　　他如今对沈安，已不再是最初的纯粹敬畏，而是多了一份认可。他觉得这位年轻的师兄，起码不是个只会夸夸其谈的世家公子，是真能脚踏实地做事的人。

　　“这只是开始。”沈安的目光望向码头旁一片刚刚平整出来的广阔空地，“等过几日，最后一批建材运到，那里的仓库群就能完工了。”

　　“师兄，咱们的货，现有的仓库已经足够用了，为何还要建这么多？”李东来有些不解。

　　李青德则若有所思，没有开口。

　　“这些仓库，不是给我们自己用的。”沈安笑了笑，“两位师弟，你们想想，湘潭地处水陆要冲，南来北往的客商何其之多。他们的货物，从绫罗绸缎到瓷器茶叶，总需要一个安全可靠的地方存放、中转吧？”

　　李东来恍然大悟：“师兄是说……咱们要开仓储行，帮人存货，收租子？”

　　“收租子，只是第一步。”沈安的语气平静，却掷地有声，“我们要做的，远不止于此。”

　　他伸出手指，一一点出：“第一，是挣钱，这是根本。第二，是通过最优质的货物和最可靠的仓储，将‘嵩阳’这个牌子打出去，让它成为信誉的保证。第三，是以此为模板，为我们日后将这套商业模式铺向整个湖广乃至更远的地方探路。”

　　他顿了顿，目光变得深邃：“而最重要的一点，当足够多的货物都存在我们的‘嵩阳仓’，当我们的船队掌握了湘江的货运，我们就掌握了他们的命脉。到那时，我们能做的就多了。”

　　李青德听得双眼放光，激动地一拍手：“我明白了！师兄高明！这才是真正一本万利的长久之计！”

　　而一旁的李东来则听得瞠目结舌，将信将疑。他能理解收租子、做仓管卖安全，但后面那些什么“打造品牌”、“制定秩序”，对他来说太过遥远和虚幻。

　　他看着沈安那张年轻的侧脸，心中第一次感觉到，自己这点江湖草莽的见识，或许真的跟不上这位师兄的思路了。

　　正说着，远处江面上一艘快船如箭般驶来，还未停稳，船上便有一人纵身一跃到岸上，显然是会武功的。

　　沈安皱了下眉，他认得这人，是冯长榕手下的一个外门弟子。

　　衡阳出事了？

第97章 回衡阳

　　那汉子脚下踉跄了几步，却毫不停歇，四下一扫，当他瞧见沈安的身影时有些意外，却不耽搁，直奔而来。

　　“沈公子！”汉子奔至近前，气息急促，抱拳急道，“衡阳急信！”

　　他从怀中掏出一个用火漆封口的牛皮信筒，双手奉上。

　　沈安接过信，拆开火漆。

　　信是冯长榕亲笔所书，字迹工整、语气恭敬，内容却透着一股压抑不住的凝重。