40k：午夜之刃 第992节

　　这么做当然不是因为他疯了好吧，有段时间的确和疯了没两样，行为完全不受控，但现在可不同，他是在完全清醒、完全主导着自己身体的情况下决定去做这件事的。

　　有趣的是，他本以为这件事会引来抱怨，没想到从死亡火山之下跑出的禁军元帅与火龙之主完全没有这种意愿。

　　他们一个只是点点头，另一个则说：“我阻止不了他。”

　　“我不意外。”卡里尔说。

　　然后他们就此别过，两人奔向不远处的火蜥蜴驻地，卡里尔则跳下了一条忽然裂开的缝隙，在那如深渊般的世界中一路向下。

　　没多久，他就轻轻地落在了夜曲星的最深处，这里甚至比伏尔甘选择作为自己锻炉的地方还要深，但竟然并不热。

　　四周粗看之下，只有漆黑的岩石，只是质地非常平滑，一点也不像是自然界的岩石.

　　卡里尔走上前去，抬手放了上去。数秒之后，石头内部竟然传来了难以形容的摩擦声，以及呼吸声。

　　然后，它们开始活动。

　　能想象吗？一整座山，以及许多座山，就这样开始活动.或者说爬行，蠕动，然后散开。

　　它们的体积大到常人就算能够一览无遗也无法理解，那古老的生命形态更是谜中之谜。

　　它们便是夜曲星神话传说中的最初之龙，世界之蛇。

　　萨满会在服用草药带来的半梦半醒之中满怀敬畏地坐于火堆旁，对人们讲述它们的故事——它们即是夜曲星的本源，它们彼此缠绕，然后沉眠于她的心脏周围，其呼吸即是大地的脉动。

　　山峰上裂开许多道深红色的眼眸，瞳孔锐利如针，全都盯着他。

　　片刻后，巨蛇中的一条终于动了。

　　它蜿蜒而来，移动时发出的声响甚至让卡里尔想起宏炮的齐射。

　　尽管在真空中声音无法传播，但火炮甲板上的每一个水手几乎都是聋子，他们每日基本都要听见类似的声响。

　　这种沉闷无比、却又蕴含着无上力量的怪声。

　　蛇来到他面前，然后缓缓俯首，它的一只眼睛就有数百米高。

　　它仔细地打量着卡里尔，但好像还嫌不够，于是凑得更近了一些。此刻，它的眼瞳甚至能直接映出卡里尔的模样，只不过是破碎的千百万份——那只眼睛就像一整块有着许多个棱面的深红色宝石，瑰丽异常，看着令人着迷。

　　“是的.”卡里尔点点头。“我正是为此而来。”

　　蛇变得很高兴，长如大河般的深红色信子慢慢地从嘴中吐出，小心地在他面前摊开了，一块黑白相间的石头就这样出现在了卡里尔面前。它并不大，对比起信子的体积甚至小得有点可笑。

　　卡里尔走过去，以双手握住它，慢慢地拿起。

　　蛇收回信子，摇晃着退回了它的伙伴之中。

　　“多谢。”卡里尔对它们说道。

　　蛇们用呼吸声予以回应，眼瞳都闭上了，群山再度缠绕在一起，原本散发出去的热量开始回归。

　　很快，试炼之时的强度便会慢慢减弱，至少不会再强成足以毁灭世界的模样。

　　不会有人知道其背后的原因，除非他们恰好读过梅克·高恩这一生中唯一没有出版的那本书

　　他未曾为它起名，这本书也没有经过装订，仍然只是手稿，被收藏在审判庭内部。

　　高恩在书的开篇详细地描述了他的一次意外经历——他和一名火蜥蜴一起前往夜曲星的深处拜访伏尔甘，却没想到火龙之主正在和一种如山一般高大的生物交流。

　　那一幕深深地震撼了学者，而火龙之主没有掩饰，直接告诉了他这种生物究竟是什么。

　　但他终究还是小看了一名学者的求知欲，高恩此后一生都未曾再离去，他走访夜曲星各地，将收集到的神话传说逐一拆解、逐一学习，甚至连各个部落传承下来的古老习俗都没有放过。

　　在他生命的最后一年，他请求再见伏尔甘一面，却在见到他之后提出了一个新的要求.

　　火龙之主将他带往世界之蛇们面前，梅克·高恩在那里与它们度过了一整天的时间。

　　一周后，他与世长辞，并留下这本书。

　　在结尾处，他这样写道：“我不奢求人们理解这群伟大的生物，但我想，除去人类以外，这世间不会再有其他任何一种生灵能像它们一样善良。”

　　“我的研究从现在起结束，我的结论是：夜曲星其实是世界之蛇们的家，人类才是后来者。而到了现在，它们已和我们形成一种良好的共生关系。”

　　“作为一种生命，它们需要食物，但不是传统意义上的食物，而是诸如精神或灵魂之类的东西。越高尚，它们就越喜欢。只是，我认为它们的进食并不会毁灭这些灵魂，反倒只会让他们陷入沉睡。”

　　“有关这一点，我在《有关夜曲星先祖信仰的研究》中已经说过，部落中足够强大的萨满真的能够在他们祖先的埋骨之地唤醒那些优秀的猎手和领袖。”

　　“至于试炼之时这样一种狂暴的灾难，实际上只是它们在睡梦时的自然动作，就像人在睡觉时会翻身一样。只是，夜曲星本身大概利用了这一点，将它变成了某种考验。”

　　“它们还告诉我，它们与人类之间定下了协议，这协议可以追溯到许多年以前，据我推测，大概是在人类刚走出泰拉不久.这意味着它们很可能是旧夜中唯一一个不曾背叛我们的种族。”

　　他的研究结论得到了掌印者的肯定。

　　“梅克·高恩是对的，人类与它们之间的确有一份协议。”在离开泰拉前，他这样对卡里尔说道。“实际上，伏尔甘的一部分本质并非来自亚空间.”

　　“哪一部分？”

　　“有关于火的那一部分。”马卡多说。“我就知道这么多了，更多事情，恐怕你就得去找他了。”

　　卡里尔最终没有去找他，他认为知道这些事已经足够了，事实也的确如此

　　他带着那块石头，在火蜥蜴的驻地中找到了伏尔甘。彼时的火龙之主正在制造车间内忙碌，想要造出一个能够培育胎儿且足够坚固的小型医疗舱。卡里尔的到来打断了他，那块石头则让他长叹一声。

　　卡里尔走到一旁，看向那具胚胎，轻声开口。

　　“要不，多打一枚徽章吧，伏尔甘？”

　　火龙之主沉默片刻，点了点头。

　　“好。”他说。

第822章猎龙（本卷完）

　　“首先得做好准备工作。”诺恩·科贝恩说。

　　他用手拿起一根长约一米八的长矛，在狩猎准备室内惨白的灯光之下把它看了又看，然后背到了身后。

　　什塔尔部族的最后一人，那年轻的男孩也学着他的模样，把原本自己拿在手里的已经得到了修复的长矛背到了身后。

　　试炼之时已经结束一个月了——一切都结束了，世界崩坏的景象仿佛从来就不曾发生过，这一个月里天空中几乎没有辐射尘存在，太阳总是能清晰地飘荡在它的角落，无情地凝视所有人。

　　但什塔尔的伊莫不在乎这件事，他现在唯一需要考虑的事情就是猎龙。

　　他的眼睛闪闪发光，近几天没有睡过一个好觉，但仍然能拥有这样的活力。灰烬之锤看在眼里，却不知为何没有再像之前那样露出友善的微笑

　　别误会，他仍然笑了，只是这笑容非常复杂。

　　他又拿起一面盾牌，然后便对男孩点了点头。

　　“走吧。”

　　他们离开仍在接受维护的战团驻地。

　　在那场灾难中，火裔们的两个驻地都受到了极大程度的破坏。这在以前是不常见的，毕竟这些用坚固的合金与精金制作的建筑在试炼之时来临时会如庇护城一样开启虚空盾，将所有的威胁都统统扔到人们不需要担心的地方去.

　　但是，那句话怎么说来着？凡事总有第一次。

　　是的，凡事总有第一次，因此驻地的大门外站着许多人——施工队、仆役和一名红袍神甫。神甫是他们中最引人注目的，只是这与他的身份没什么关系，而是与体积有关系。

　　他简直像一辆战车那样大，身后伸展的多只伺服臂把他变得像是一头恐怖的触须怪兽。幸好，他还有半张属于人类的脸，虽然又肿又白又老，但那的确是张属于人类的脸。

　　当诺恩与伊莫走出驻地的大门时，他正与自己身边的一个巨人交谈，那巨人安静地听着‘战车’语速极快的轰鸣，奇怪的淡紫色嘴唇习惯性地向下弯曲

　　就连伊莫也看得出来，他不是很想听那位神甫的长篇大论。

　　“他们在说什么？”什塔尔人有些好奇地问。

　　灰烬之锤快速地瞥了一眼那位神甫，同时尽量地保持了克制，没去看他旁边的另一人，目不斜视地回答道：“大概是家长里短之类的吧。”

　　“啊？他们也会聊这种天？”

　　“当然会。”

　　“我还以为.”伊莫嘀咕几句，又摇摇头，以少年人特有的跳脱将话题带往了别处。“我们要去哪猎龙？”

　　诺恩抬手指向他们东边。

　　在半凝固的岩浆、滚烫的石头和仍然没有愈合的大地裂缝之间行走不是一件容易的事，他们的速度被拖慢了许多，直到两个小时后才找到一处合适的高地来观察不远处的火龙群。

　　高地是因地块碰撞而新形成的，里头很大概率埋藏着矿石，不过这与现在的二人无关。

　　他们弯着腰走到最顶峰，然后安静地趴了下来，眯着眼打量那一只正在扩张领地的火龙。

　　它正在进食，准确来说是活吃，右爪按在那头翼龙的身上，甚至没怎么发力就让它动弹不得。

　　翼龙尖叫着、嘶鸣着，不断挣扎，但这完全无济于事。很快，火龙就吃掉了它的心脏，然后兴致缺缺地扔下尸体，缓慢地向另一边走去。

　　火龙这种强大的掠食者不会成群结队，每只都有自己单独的领地，一旦成年就必须博得一块只属于自己的地界。只是它们多数时候都很懒惰，只有现在，它们会主动地猎杀每一头敢于进入自己领地的龙种。

　　每年试炼之时结束之后，它们都会这样做，而火裔们从不制止。

　　毕竟，在这种时候选择扩张领地的远不止它们，还有其他龙种野兽，其中有些尤为可憎，会主动骚扰最近的居民。

　　“就它了。”诺恩轻声说道。“你看它的尾巴，看到了吗？”

　　“看到了怎么那么黑？”

　　“这代表它已经进入生命中的第二个阶段了。”

　　“第二个阶段？”伊莫糊涂了。“我从来不知道还有这种事。”

　　“那么你现在知道了——这是一种非常方便的判断它们年龄的方式，一百岁以内是第一个阶段，尾巴呈现出燃烧的红色。这时候，它们还不会吐火，但已经能够凭借肉体来抵御威胁。”

　　诺恩说着，转过头来，将视线放在了伊莫身后。

　　“所以，孩子，假如你那时候真的打算凭借那把断矛来猎龙，你会死得很惨。”