我不是领主 第113节

　　如果能将浅滩领与白熊领之间的森林全部开垦为良田，养活几十万人都毫无问题。

　　但以现在的生产力水平与人口规模，人类只能像蚂蚁一样小口小口地蚕食这片森林。

　　跋涉中，林恩带领士兵来到了合适的围猎场所。

　　随着骨哨响起，士兵们有序分散开来，并形成一张庞大的包围网，逐步将猎物驱赶到中心地带。

　　无论是凶残、狡猾亦或灵动的野兽，都敌不过士兵们锋锐的长矛。

　　没多久，这片广袤森林中就响起了诸多野兽的凄惨嚎叫。

　　这次狩猎依旧收获颇丰。

　　唯一令林恩感到遗憾的，是没能发现哪怕一只魔兽。

第131章 公爵与伯爵

　　根据林恩翻阅过的魔兽学者笔记，在两百年前的北境，魔兽并非什么稀罕生物。

　　当时北境的魔兽贸易亦非常兴盛。

　　贵族骑士们合力狩猎魔兽，剥下的皮毛与所得魔石大多会卖往南境。

　　无论贵族还是商人，都在魔兽的贸易活动中赚得盆满钵满。

　　对魔兽的渴求，还间接造就了三大公爵领的诞生。

　　在金币与土地的诱惑下，大量的落魄贵族与无地骑士乘船来到北境，并循着静河与各条支流不断深入北境。

　　他们驱逐荒民、猎杀魔兽、购买奴隶、招募移民，沿着河流开拓了一片又一片分散的聚居区。

　　白河流域现有的六块男爵领，也都是在类似的背景下逐步建立起来，而且还各自分散，就像是串在白河上的闪耀珍珠。

　　在这场轰轰烈烈的北境开拓运动期间，无数荒民遭到屠戮，魔兽们的待遇也相差无几。

　　根据那份笔记的记载，主要是南境的三圣教会在大肆收购魔石。

　　教士们将魔兽称为‘圣者的孑遗’，将魔石称为‘圣者的恩赐’。

　　他们所施展的‘神术’，或许就是源于魔石的力量。

　　但好景不长，在大规模有目的有组织的猎杀下，北境的魔兽数量迅速减少。

　　魔兽并不能繁衍，它们的诞生都源于普通野兽的后天变异。

　　根据学者推测，魔兽的数量与人类的数量密切相关。

　　一片土地上人越多，魔兽就越少。

　　且魔兽拥有较高的智慧，在遭到大规模猎杀后，它们开始有意识地向更偏远的山林迁徙，彻底远离人类。

　　在北境王国建立五六十年后，魔兽就变得极为稀少，只是偶尔会冒出来一两只袭击人类领地。

　　狩猎它们变得极为困难，也不再有利可图。

　　在此背景下，原本兴盛的魔兽贸易迅速萎靡。

　　曾经在北境随处可见的魔兽猎人也逐渐销声匿迹，取而代之的是为战争服务的雇佣兵团。

　　刚征服浅滩领那阵，林恩就翻阅了浅滩领近些年的文献记录，又问过领地总管罗贝尔，确认浅滩领这三四十年都没发现过魔兽的踪迹。

　　林恩刚到白熊领就猎杀了两头魔兽，这大概是因为他运气足够好。

　　又或者是因为白熊领相比浅滩领更为地广人稀，所以才会偶尔冒出来魔兽。

　　冬猎将会持续四到五天，林恩指挥军队在森林中安营扎寨，并就地剥取兽皮。

　　吃了点新鲜的兽肉烧烤后，他在营帐中躺下，唤出面板观察地图。

　　代表老索瓦德的蓝头发小人这会已经出现在了盐矿北边。

　　林恩比照了一番距离。

　　老索目前的所在地，距离盐矿已有近二百公里，距离白熊领的直线距离则超过二百三十公里。

　　这一路上全是高低起伏的山丘以及覆盖白雪的森林，道路曲折难行。

　　而且今天这一整天老索都还在向北移动，大概率还未抵达距离盐矿最近的荒民部族。

　　林恩回想起那份笔记时，自然而然就会想到，是否可以去荒原上猎杀魔兽？

　　荒原的面积一点不比北境王国小，却只分散着十几二十万荒民。

　　如果学者的推测属实，那么荒原上应该存在着大量的魔兽。

　　有了足够多的魔石，林恩不仅可以快速提升自己的属性，成为真正的六边形战士，甚至还能给麾下的随从们加点。

　　只要能打造出几个忠诚、能理解他理念的高属性强特性人才，他的担子自然就能轻不少。

　　但一看老索瓦德这架势，去荒原狩猎的难度属实是有点高。

　　过了白熊领往北，以白河的深度最多还能再支持七八十公里的水路运输。

　　走陆路运输粮草辎重，以这年头的生产力与交通运输水平，那损耗根本就不敢想。

　　这也是为何北境王国并未向荒原进行开拓，因为收益与付出实在是不成正比。

　　往北全是连1/1/1都不如的烂地，交通运输还极为费劲，只要荒民不南下，北境王国也懒得再搭理他们。

　　......

　　同样的寒冷夜晚，位于王冠领地的河湾堡却是灯火通明、觥筹交错。

　　自从占领这座坚固的河心洲要塞后，沼地公爵就将此地划归为了自己的直辖地，并常驻城堡，在此指挥作战以及宴请诸臣。

　　在王冠领地，光是投靠他的伯爵就有三人。

　　今日他设下晚宴，就是为了给出征归来的寒风伯爵接风洗尘。

　　沼地公爵今年四十出头，体型健硕、器宇轩昂，有一副垂至胸口的浓密络腮胡。

　　酒过三巡，他带着寒风伯爵来到城堡的露台上吹风聊天。

　　以他们这等级别的体魄，自不会惧怕初冬的冷风。

　　公爵转过身，直视个子比他稍矮半头的寒风伯爵，暗绿色的双眸深邃而锐利：“你那个次子离家有多久了？这期间，你有没有联系过他？”

　　寒风伯爵眉眼低垂，仔细咀嚼这些询问背后的含义，同时他也不敢有丝毫隐瞒，如实回答道：

　　“公爵大人，我那名为罗曼的次子应该是在今年年初离家，去继承白河上游的白熊领，这期间我与他并没有任何的书信往来。”

　　“你和他关系不好？明明是父子，却一年都未曾联系，这难道不奇怪吗？”说罢，公爵端着酒杯，痛饮猩红的葡萄酒，可他的视线却始终紧锁伯爵。

　　“罗曼小时候还算是乖巧可爱，除了不喜欢读书外没什么缺点，但随着他年龄渐长，他开始对土地、财富展现出不符合能力与身份的野心，我与他之间也因此发生过数次争执。”寒风伯爵的回答滴水不漏。

　　他猜测，兴许是罗曼在白熊领犯下些错事，以至于引来公爵的诘问。

　　但听公爵的语气，应该不是什么大事。

　　可公爵的嗓音却陡然沉重起来：“所以，你就将他丢去了白熊领？那是属于我的男爵领，你却让一个拙劣的野心家继承那块土地？”

　　“大人，罗曼不过是个愚笨的孩子，若是犯下错误惹怒了您，我会为他承担。”

　　寒风伯爵也不去问具体发生了什么，而是先表明态度，把锅背下来。

第132章 沼地公爵的对策

　　寒风伯爵对于次子罗曼的感情非常复杂。

　　虽然罗曼不学无术、性情顽劣，还觊觎长兄的继承权。

　　可他终究是寒风伯爵与正妻生下的婚生子，是领地的第二顺位合法继承人。

　　如果长子出现什么意外，那么罗曼依然能代表寒风家族承袭领地。

　　不至于让家族领地落入外人之手。

　　更极端点说，若是王冠领地的寒风家族在战争中泯灭了，那么次子罗曼就能承袭家族名号，延续家族血脉。

　　也正因为此，当寒风伯爵听到自己的远房亲戚绝嗣时，才会毅然决然地将次子踢去那块偏远的男爵领。

　　白熊领的地理位置确实是偏了点，土地确实是贫瘠了点，人口也确实是少了点。

　　但至少远离混乱中心，不至于被即将到来的战争漩涡卷个粉身碎骨。

　　罗曼好歹接受过伯爵家庭的教育，坐稳一个男爵领应该不是太难。

　　何况寒风伯爵还给他配备了一支包含两名骑士在内的护送小队，车马甲胄兵器一应俱全。

　　只要打着寒风家族的旗号，一路上应该不会出什么问题，沼地公爵的地界上也不存在大型的马匪团队。

　　强行送走次子后，伯爵就没再与他联络。

　　他们父子之间的关系一度闹得很僵，而且伯爵也有自己的脸面与傲气。

　　在他看来，从始至终他都没做错什么，更没有对不起次子。

　　他希望罗曼先低头道歉，顺便报个平安。

　　这样他也好就坡下驴，顺势恢复父子关系。

　　却没想次子近一年都没有音讯。

　　伯爵以为次子还恨着自己，干脆心一横，也不派信使联络。