我不是领主 第281节

　　说白了，这位马匪公爵就是害怕自己的位置也被人觊觎，害怕这北境继续动荡下去。

　　由于领地开发最晚，气候条件也最糟糕，大草地上的资源与人口都相当有限。

　　受限于实力，草地公爵始终只能当一根搅屎棍，难以对北境局势产生决定性的影响。

　　此前沼地公爵大举侵入王冠领地，目标直指北境王冠，草地公爵却只能在后边看着，顶了天就派点骑兵骚扰一下，活像个在身后推背的龟男。

　　如今林恩突然崛起、全据白河领与湍流郡，草地公爵就将劫掠的骑兵都收了回去，意思也很明确，就是不希望林恩扩张得太快。

　　换位思考一下，这事林恩也能理解。

　　草地公爵与沼地公爵这两大公爵‘相爱相杀’上百年，虽一直摩擦不断，却始终没有威胁到对方的核心利益。

　　换做是林恩，也不希望隔壁房间突然搬进来一个凶神恶煞、长得就很有侵略性的纹身肌肉猛男。

　　卡列博说罢，将一只木匣子递到林恩面前：“大人，这里还有一封草地公爵的亲笔信。”

　　木匣中躺着根深黄色的羊皮纸卷轴，卷轴上还有象征草地公爵的狼头火漆印。

　　林恩只是瞥了卷轴一眼，都懒得去拆看。

　　即便不看，他也能猜到草地公爵的说辞，无非就是劝他以大局为重，配合沼地公爵抗击奥托三世云云。

　　林恩右手食指轻敲长桌，挑了挑嘴角，不屑道：

　　“等到洛泰尔彻底出局，草地公爵就能看清局势了，到时候他兴许还会与我共同瓜分沼地公爵领。届时，若是他依旧还与金鹿堡站在一边，那就将他们一并扫进历史的垃圾堆。”

　　经过扩军，林恩麾下的军队规模已近万人，包括老二的五百重装骑兵、老三与老四的各两千步兵、自己统领的四千荒民军，以及老五手头的一千新兵。

　　这些可都是能够全天候训练、行军、作战的职业军队。

　　到明年开春，这些军队都将配备全套武器装备，并拥有可观的战斗力。

　　除了这些职业军队，林恩还能调动三河城的城防民兵与市民武装。

　　有这么一支军队捏在手上，莫说是一个公爵领了，就算是三大公爵领齐上，林恩都一点不带怕的。

　　一个大幅削弱了的沼地公爵领，外加一个积贫积弱全员马匪的草地公爵领，拿什么来阻止他的前进？

　　还想着结盟来遏制他的发育？笑话，他两个一起操！

　　其实林恩当然也想要抗击奥托三世，嗯，顺带再拯救一把北境王国。

　　但他不信任北境的贵族们，更不可能和这些心怀鬼胎的传统贵族并肩作战。

　　说不准就有人暗地里捅他一刀呢？

　　林恩一贯信奉一条准则：任何人答应你的事都不算数，只有自己能做主的事才算数。

　　这是他做马匪总结出来的血的教训。

　　同理，任何人承诺的同盟与军队也都不算数，只有握在自己手头的实力与军队才算数。

　　林恩出手拯救北境的前提，是他能切实掌握庞大的资源与军队。

　　等到明年春天，他势必会大举西进，吞下北境内陆最肥沃的地区，而后再伺机向东或者向西扩张。

　　谁要是敢阻挠他发育，那他就将谁彻底碾碎。

　　林恩伸手合上木匣，吩咐道：“卡列博，今年冬天你就在领地上安心休息，草地公爵那边不必再管，一介小丑罢了。”

　　对于草地公爵这种摇摆不定的墙头草，林恩的态度是能拉拢则拉拢，不能拉拢那就拉倒。

　　“是，大人。”卡列博暗自松了口气，最近两月他接连在外奔波，都没时间与刚娶的娇妻好好造人。

　　两日后，林恩来到位于西郊县的铸造场，亲自视察大炮的铸造工作。

　　经过三个多月的自然风干，铸造大炮所需的泥模已经基本干透，并通过烧制清空了内部的蜡模，能够进行下一步的铸造流程。

　　铸造场的风干工坊内，三河城铸造行会的会长利纳斯向林恩汇报工作：“大人，我们一共制作了三十个泥模，其中有八个出现了开裂现象，余下二十二个都品相完美。”

　　制作泥模不可能百分百成功，由于材料比例的细微区别，部分泥模会在风干过程中沦为劣质品，无法承受上千度铜水的浇铸。

　　铸造行会的惯例，都是一比三的比例制作泥模，即一件成品对应三尊泥模，这样基本能做到万无一失。

　　反正就算浇铸失败，铜水也能重新利用，只会损失泥模罢了。

　　三河城教堂与修道院所用的铜钟都是这么铸造出来的，如今这些铜钟大多被熔炼为了滚烫的铜水，只保留了必要的两座用于报时。

　　林恩亲自检查了每一尊泥模，确认品相完美后下达指令：“很好，那就开始浇铸吧。”

　　随着他一声令下，工匠们抬起半人高的干透泥模，将其小心翼翼埋入提前挖好的土坑中。

　　泥模都是炮口朝下，这样铸造更为方便，成功率也更高。

　　在土坑旁，工匠们已经搭建好了熔炉，等泥模埋好，就立刻开始烧火炼制铜水。

　　青铜的熔点非常低，只需要最原始的敞口熔炉搭配鼓牛皮鼓风机就能熔化。

　　为了提高效率，城内锻造行会的大批工匠也来助阵。

　　到当天傍晚，二十二尊泥模全体浇铸完毕。

　　见浇铸工作顺利结束，利纳斯也是长长吁了口气，并对林恩道：“大人，按照经验，等三天后铜水自然冷却，即可将铜炮挖出。”

　　铸造铜炮可是领主老爷交给行会的第一项任务，若是失败，利纳斯在城内也就抬不起头了。

　　当然，作为经验丰富的铸造师，利纳斯对于这项工作也算是信心十足。

　　铜炮的规格要远小于教堂的铜钟，制作工艺上也基本相同，他没理由做不好。

　　林恩脸上浮现出明显笑意，回道：“很好，三天后我会再来见证铜炮的出土。”

　　以他所掌握的知识来看，这批铜炮的铸造相当成功。

　　三天之后，只需将这些铜炮从土里挖出来，再用锉刀将炮管内部打磨平整，并在炮尾钻出火门，就是一尊可以随时发射的青铜臼炮。

　　至于臼炮所需的炮弹与火药，反而是最容易制造的东西。

　　炮弹使用实心的石球或者铁球即可，出于成本与制作难度来考虑，林恩已经命令三河城的石匠制作了数百颗石制炮弹。

　　至于火药，本质上就是硝石、硫磺与木炭的混合物。

　　这三样材料都不难获得，农村的厕所与马厩旁就有硝石的分布。

　　硫磺在此时是一味药材，部分地区还会用硫磺来改善土壤。

　　虽然北境暂时还没有发现硫磺矿，但各自治市都会定期从南境进口，三河城内就有不少存货。

　　木炭自不必多提，用低脂的硬木烧制即可。

　　总而言之，制作火炮的各项技术其实都非常原始，即便以北境落后的生产力水平，依然具备制作火炮的全套技术。

　　北境唯一欠缺的，就是相应的知识。

　　而这却是林恩最不缺的。

　　在他的指点下，三河城的铸造行会能在四个月内就完成火炮的铸造工作，药师们则能迅速配制出比例最恰当的火药。

　　只等铜水干透，林恩就将获得这个时代的‘真理’。

　　在遍地都是城堡的骑士时代，火炮就是唯一的真理。

　　有了火炮，他就不必像过去那样硬啃湍流郡的城堡。

　　拉十门火炮过去，一轮齐射就能轰塌城堡上的塔楼与城垛，还不等步兵发起冲锋，城内的守军一见这阵势怕是立刻就开门投降了。

　　从铸造场返回行宫后，林恩心情大好，用过晚餐，他正准备与书记官维克多的侄女好好交流感情。

　　可外交部长卡列博却在这时突然上门，还声称有要紧的急事。

　　林恩不得不丢下刚进入状态的漂亮姑娘，披上外衣来到了行宫的书房。

　　刚进书房，卡列博就匆匆迎了上来，手中还捏着封拆开了的羊皮信，面色很是焦急：“大人，这是谷地公爵赫尔曼派人送来的急信。”

　　林恩接过信，放在油灯下一看，喃喃道：“赫尔曼在锡岩领输给了镜铁伯爵瓦萨？看这信上的内容，似乎还是大败？”

　　此前，镜铁伯爵向西征服了锡岩领，兵锋直指谷地公爵的居所白鹰堡。

　　赫尔曼被迫应战，他召集了几个小贵族，加上自己的公爵亲卫部队，拼凑出了一支两三千人的军队，并挥师向东，试图与镜铁伯爵进行决战。

　　由于麾下军队的来源较为混乱，赫尔曼陷入了与沼地公爵洛泰尔一样的窘境。

　　明明是防守方，却只能寻求与进攻方来一场战略决战。

　　结果自然可想而知。

　　镜铁伯爵蛰伏多年、耗尽家财，苦心孤诣打造出了一支两千人的直属重装部队，这等精锐岂是赫尔曼的杂牌军能够匹敌的？

　　卡列博分析道：“锡岩领多山，遍地都是山谷，这决战地点极有可能就在山谷中，一旦战败，想跑都难，可以预见，赫尔曼麾下的军队必然损失惨重，他不得不再度向您求援。”

　　林恩仔细看了一遍信，信上是熟悉的谷地公爵字迹，他皱着眉头道：“但从地理位置上看，不应该是镜铁伯爵的信使先到么？”

　　卡列博思索片刻，继续分析：“应该是瓦萨有意封锁了消息，他肯定是希望您尽可能慢地收到消息，这样他就能有更多的时间消化胜利的果实。”

　　林恩与瓦萨的联盟本就建立得相当仓促，彼此间也没有通过联姻来巩固关系，双方只是因为战略上有所互补而走到了一起。

　　说白了，就是个随时都有可能崩塌的塑料同盟，互相提防也很正常。

第271章 公爵的落幕

　　“这瓦萨，野心或许不比我小。”

　　林恩这话虽有些玩笑的意味，实际上却是对镜铁伯爵的夸奖。

　　就现在这乱糟糟的北境，当野心家可耻吗？一点也不可耻。