我不是领主 第381节

　　白河郡目前的战略地位非常重要，既是抵御奥托三世的前沿阵地，又是林恩向东扩张的后勤基地。

　　好在经过林恩与老艾伯特的悉心治理，这块领地已完成了农业改革，并拥有各种发达的手工业，有能力支撑起庞大的军事开销。

　　末了，林恩看着老艾伯特又苍老了几分的面容，略显感慨地说道：

　　“艾伯特，我知道你最近总是操劳到深夜，但我和白河郡现在都还离不开你，我只希望你能多关心下自己的身体，可不要累倒了，我已经命令西郊行宫的管事分派一名厨师和两名侍女给你，这算是我的一点小心意，你也别推辞。”

　　“感谢老爷，为老爷效命是我一生的荣幸！”老艾伯特感激涕零，却又不知该如何表达心中的激动，只能站起身，以骑士效忠领主的礼节单膝下跪。

　　次日，林恩告别老五安德烈以及老艾伯特，离开西郊县继续踏上返程。

　　虽然漫天冰封的雪季即将到来，但奥托要是愿意舍得士兵大批冻伤的代价，倒是可以趁着林恩加冕的机会对白河郡发动偷袭。

　　安德烈与老艾伯特这一武一文都需要继续留守白河郡，无缘参加林恩的加冕典礼。

第351章 天有二日，国有二君

　　镜铁领的铁堡，新任谷地公爵瓦萨正对着两份财政方面的公文头疼。

　　忽然他想起什么，抬头问道：

　　“算算时间，林恩那小子应该就是今天举行加冕典礼吧？”

　　达米安就站在办公桌前，当即回道：“是的，兄长，按照请帖上的时间来看，就是今天。”

　　近几个月，林恩给瓦萨一共发了两份请帖，分别是结婚与加冕。

　　瓦萨既抽不出空，也不敢亲自去林恩的地盘，故而只是向金鹿堡派了使者。

　　眼下，他最信赖的宫庭顾问艾文就正在金鹿堡列席林恩的加冕典礼。

　　瓦萨将桌上的两份公文收拢，拿起旁边的酒杯喝了口热乎麦酒，叹息道：“这个狡猾的小子，不当公爵直接当国王，幸好我提前宣布成为谷地公爵，要不然真就要成为他的封臣了。”

　　对于林恩称王这件事，瓦萨虽心有不甘，却又无可奈何。

　　论军事实力，现在的林恩完全能够吊打他，光是那几支在沼地领平叛的军团就足以令他心惊胆战。

　　要不是双方正结盟共同对抗奥托，瓦萨甚至会害怕林恩率大军渡河南下。

　　经济上就更不必提了，谷地领本来就人少地贫，全靠挖点矿石购买各种生活必需品，总体实力完全比不上人多地富的沼地领。

　　若非林恩愿意提供相对平价的粮食，遭受战乱的谷地领在今年冬天肯定会出现饥荒。

　　而在此之前，林恩还曾在梭鲈城捞了瓦萨一把，让瓦萨的部队免于被南境侵略军击溃。

　　可以说，瓦萨之所以还能保住镜铁领的防线，之所以还能坐在铁堡里喝着热乎麦酒，全都要仰赖林恩出售的粮草。

　　达米尔闻言，面露忧愁道：“兄长，那小子已经占据了最富庶的沼地领，成了北境之王，还拥有一支庞大的军队，我们将来还能赢过他吗？”

　　瓦萨又喝了口麦酒，故作轻松地笑道：“哈哈，你的担心太早了，这场争夺北境的战争就像是几个猎人在森林里追逐一头马鹿，并不是谁的武器最强，或者给马鹿造成的伤害最多，就能成为最后的赢家。

　　兴许这头马鹿忽然掉了个头，撞进最后一名猎人的怀里呢？兵力也好，领地也罢，这些都只是实力的一部分，但运气绝对也是实力的一部分。”

　　瓦萨很清楚，论硬实力，他现在远在奥托与林恩之下，无论哪一方都能轻松击败他。

　　可这并不意味着他就一定会失败。

　　‘两只棕熊在蜂巢下打架，最终却是狐狸偷走了蜂蜜。’这是北境人尽皆知的谚语。

　　奥托与林恩现在双双称王，实力上又相当接近，很有可能会陷入长期的鏖战之中。

　　等他们两人给那头‘马鹿’造成了巨额伤害，那瓦萨就有机会成为最终赢得猎物的幸运儿。

　　“林恩加冕为北境之王，这对我们来说或许还是一件好事。”瓦萨拿着酒杯，起身走到窗前，抬头望向阴云密布的天空。

　　狂躁的冷风不断拍打着玻璃窗，像有人攥着拳头反复砸向窗棂，在玻璃上刮出“呜呜咽咽”的尖响，偶尔还夹杂着“咯吱咯吱”的颤动。

　　瓦萨对镜铁领的天气非常熟悉，这是即将天降大雪的信号。

　　等大雪封山，就不必担心奥托的军队再袭扰镜铁领了。

　　一念至此，瓦萨心情稍稍好转，抬起右手轻轻叩响窗户，说道：“奥托为什么执着于我的镜铁领？不就是看我实力弱好欺负吗？可随着林恩的加冕，北境即将出现两个国王，还都拥有合法宣称，这就像是天上同时出现了两个太阳，必有一个会坠落凡间！”

　　天无二日，人无二主。

　　北境出现两个名义上的合法国王，必然会在各个领域都展开你死我活的全面斗争，直到只有一人存活，或是其中一人主动退位认输。

　　顺带一提，流亡南境的私生子莫里斯其实并没有主动逊位，原则上他依然是北境之王，只是没几个人会再将他认作是国王。

　　“嘿嘿。”瓦萨冷笑一声，接着说道，“林恩和奥托的妻子还是对姐妹，奥托肯定无法忍受林恩与他共享王权，肯定会将兵力都调回静河北岸，与林恩争夺北境的正统。

　　到那时，我们就可以偷偷积蓄力量与财富，并趁他们激战的时候偷袭王冠领地西南地带的麓原领！”

　　瓦萨觊觎王冠领地的富庶土地已经有几十年了，尤其是镜铁领右边的麓原领。

　　那是一片位于山脚地带的平缓丘陵，境内分布着多条发源于镜铁领的河流，拥有大片肥美的草场与耕地，原属于麓原伯爵家族。

　　虽然觊觎，可瓦萨一直没有找到染指麓原领的机会。

　　沼地公爵洛泰尔发起叛乱的那段时间，守护麓原领的伯爵家族并未深度参与战争，领地上保留有不少兵力。

　　等到洛泰尔与奥托在王领对峙之际，瓦萨那会正忙着攻略谷地领与白鹰堡，实在是腾不出手。

　　等他收拾完了白鹰堡，麓原伯爵早已战死沙场，留下的领地也被奥托册封的南境贵族瓜分，且哈维伯爵与莱纳伯爵的部队很快就途经麓原领侵入镜铁领。

　　如今，麓原领大体已经成了哈维伯爵的地盘，此人率领上万大军驻守麓原领，并屡次派遣小股部队袭扰镜铁领。

　　不过哈维伯爵在麓原领大肆征集粮草，严重破坏了当地治安，倒是让瓦萨趁机招募了不少流民。

　　达米尔也跟着窃笑两声，而后不解地问道：“兄长，为什么一定要是麓原领？如果林恩战败的话，我们不是也能去接手沼地领吗？金鹿堡周围那片土地可比麓原领更为富裕。”

　　瓦萨被弟弟的愚蠢气得直翻白眼，他转过头呵斥道：“你这蠢蛋，林恩要是彻底失败了，我们谷地领又能坚持多久！现在我们就得祈祷林恩能勉强占据上风，但又没法向东扩张，这才是最有利于我们的局面！”

　　瓦萨这话可不是开玩笑的，最近这两个月，他是真的每晚睡觉之前都会为林恩祈祷。

　　祈祷林恩能完全顶住奥托的压力，并稍稍向东反压奥托一手，并迫使奥托调动位于麓原领的哈维伯爵。

　　哈维那一万多人就杵在镜铁领东边，实在是将瓦萨压得喘不过气来。

　　明明瓦萨已经宣布要将居所搬到谷地领中央的白鹰堡，正儿八经地继承谷地公爵的全部衣钵。

　　可现在他迫于军事压力，不得不继续驻守铁堡，只是让自己的长子去坐镇白鹰堡。

　　只有林恩将奥托的主要兵力全部引开，实力不足的瓦萨才能有捡漏的机会。

　　如果林恩两三下就被奥托给干倒，那谷地领也只有跟着覆灭的份。

　　说白了，瓦萨现在就处于一种盼望兄弟支棱起来，但又害怕兄弟真开上路虎的状态。

　　林恩可以强，但又不能太强。

　　“哦，这样啊，兄长，我现在能理解了。”达米安恍然大悟地点点头，随后又问道，

　　“林恩面对奥托真能占据上风吗？他现在应该也就一万多人的军队吧？奥托光是明面上的军队就有三四万人，这还没算他能从南境调遣或招募的军队。”

　　瓦萨又给自己倒了杯酒，眉毛一挑，笑道：“人数与兵力并非决定战争胜负的决定性因素，而且林恩那个狡猾的小子总能搞出些新花样来，说不定就能让奥托吃上一次大败仗呢？”

　　与此同时，草地公爵塞缪尔也正在苍狼堡内观察天象。

　　他掰着指头算了算日子，问道：“今年的这第一场大雪来得似乎迟了些？”

　　身为一名合格的草地领公爵，塞缪尔很注重对天气的观察和预测。

　　西部草原地区本就缺水，很需要冬季降雪为草地补充水分，确保来年牧草生长。

　　可草原又很害怕雪下得过大，这容易引发‘白灾’，致使牲畜无法刨开积雪正常采食，进而引发牲畜的大面积饿死。

　　塞缪尔身后，一名白发苍苍的观星术士回道：“大概迟了一周到两周，不过这场雪应该不会太大。”

　　“这林恩倒是挑了个好时候，在第一场大雪落下的时候加冕。”塞缪尔说罢，转身拿起了桌上的那封金色请帖。

　　他的右手从请贴上缓缓滑过，当他看到林恩即将加冕北境之王等字样时，他眼中不由流露出渴求与艳羡等情绪。

　　这世间，有几个贵族能拒绝王冠的诱惑？

　　北境内陆的三大公爵都拥有一定的王室血统，换言之，只要实力足够，他们都有资格宣称王位。

　　在北境的历史上，也不乏有沼地公爵或者谷地公爵，乃至王冠领地的强大伯爵宣称王位。

　　但从没有草地公爵干过这等僭越之事。

　　只能说是有贼心但没贼胆。

　　草地领的过分贫瘠，制约了历代草地公爵的野心，塞缪尔也不例外。

　　他不是没想过，趁着北境大乱的机会争夺王位，可无论北境乱成什么样子，他都没有任何获胜的可能性。

　　草地领不仅弱，地缘条件还烂。

　　就拿现在来说，塞缪尔要想去琥珀港加冕，至少得先打通沼地或者谷地任意一个公爵领，然后还要称霸王冠领地，最终才有可能夺取王冠。

　　单就草地领那点可怜的兵力，打通一个公爵领根本就不可能！

　　如果其中一块公爵领孱弱到连草地领都不敌了，那只能说明北境崛起了一股更强更可怕的势力。

　　像是现在的北境，两强争霸，谷地领伺机而动。

　　至于最弱的草地领么，基本就只能当一名看客或者观众，等待另外三家决出胜者而后再投降。

　　这甚至已经是最好的下场了。

　　从内心深处来说，塞缪尔并不希望林恩或者奥托成为最终的赢家。

　　前者离经叛道，完全就是贵族封建制度的掘墓人，即便塞缪尔向他投降并交出领地，运气好点也就能换来一个没屁用的空头衔罢了。

　　后者虽然是传统贵族出身，可也没比林恩强到哪去，而且还是个南境人，完全不会考虑北境本土贵族的利益。