我不是领主 第470节

　　“公爵大人，磐石堡防备森严，城墙上站满了披挂盔甲的士兵，人数不会低于八百，我们尝试过发起攻击，但敌军的准备非常充分，他们能够熟练发射弩箭、投掷石块与短矛，绝对不是普通的征召兵！”

　　听了传令兵带回来的坏消息，瓦萨那张老脸顿时一黑。

　　他下意识地吼道：“不可能！我收到的情报很明确，林恩的军队全都在达瓦镇与科伦城，他哪还有能够部署在寒风谷的军队？就算他临时调遣部队保卫寒风谷，那也应该还在我的南边才是，他的士兵难道都长了翅膀能飞吗？”

　　两千重装骑兵看似声势惊人，但要真投入攻城战，也就是两千披甲步兵罢了。

　　磐石堡乃是一座由条石垒砌而成的坚固城堡，其左侧还挨着寒风河，可谓是一夫当关万夫莫开。

　　要真有八百名全副武装的士兵驻守在城堡内，别说是两千披甲步兵了，就是再加个零，短时间内也很难拿下这座该死的城堡。

　　瓦萨又不像林恩，能够随时调用火炮，他要想攻克坚城，要么就用人命来填，要么就老老实实架投石机、挖掘地道。

　　后两种方法都需要耗费大量时间，偏偏他现在最缺的就是时间。

　　眼下已经是十一月了，再有半个来月，北境就将进入真正的冬季。

　　宫廷官员艾文凑到瓦萨的身边，压低声调提醒道：“大人，寒风谷的北边也有一个出入口，我认为林恩的军队应该是从北丘领出发，然后从北边进入寒风谷。”

　　瓦萨一听当即意识到了自己的失态，他轻咳几声，先是摆手示意传令兵退下，而后转头对艾文低声道：“那也不应该这么快啊。”

　　艾文推测道：“大人，林恩可是掌握了静河航道，他获取军情的速度可能比我们想象的要更快，而且北丘郡紧邻寒风谷，这支部队很可能就驻扎在北丘郡，因此能够迅速支援磐石堡。”

　　瓦萨烦躁地挠了挠鬓角的斑白头发，沉默片刻后憋出一句：“那我们现在该怎么办？”

　　此时此刻，瓦萨正身处一片巨大的战争迷雾中，他能够点亮，或者说获取到信息的区域，只有以他为圆心的五六十公里，大概就是侦查骑兵的半天脚程。

　　他目前所能掌握的情报，就只有磐石堡内突然出现大批精锐守军。

　　至于林恩还有没有其他援军，东边托特城和琥珀港的情况怎么样了，他都一概不知。

　　因此瓦萨很自然地就产生了退缩的心态。

　　艾文并不参与统军，因此他能够始终维持着相对旁观者的姿态，并冷静分析道：“大人，我们现在还有两条路可以走，其一就是绕过磐石堡，不必去管城堡里的那些守军，继续向寒风谷内部进发。

　　磐石堡毕竟只是座城堡，无法完全覆盖寒风谷的出入口，我们目前的兵力接近六千，即使是从城堡外经过，里边的守军也不敢轻易出击，我们还是能够按照计划深入寒风谷，并就地进行补给，林恩既然在此布置了大批守军，就说明他的确将农奴与物资都迁移到了寒风谷。”

　　艾文的逻辑很简单，他们在湍流郡没有遭到任何像样的抵抗，林恩撤走了土地上的一切，包括军队、官员、人口与物资，遍地都是废弃的村庄、城镇与城堡。

　　等到了寒风谷的门口，突然就变了个画风，城堡里有人驻守了，还特么是全副武装的精锐部队。

　　这说明什么？说明寒风谷里头一定有货啊！就算有一定的风险，但收益也必然可观。

　　瓦萨边听边点头：“那第二条路呢？撤退？”

　　艾文略显担忧地回道：“撤退的确是一个更容易的选择，但请您不要忘了，我军现在很缺粮食，如果原路返回，军中剩余的粮食肯定不够吃，可能会折损不少士兵。”

　　缺粮非常容易造成军队的减员，不仅仅是因为饥饿，还有人体在缺乏碳水摄入时容易出现各种疾病。

　　再加上现在的北境一天比一天冷，瓦萨这近六千大军若是长时间断粮，肯定会出现大规模的非战斗减员。

　　值得一提的是，就在今天中午，他和他的弟弟达米安喝完了军队里最后小半桶麦酒。

　　面对这两个选项，瓦萨那容易迟疑的毛病又犯了。

　　因为不管怎么选，都不是好选择。

　　继续打寒风谷，太容易被林恩包饺子，到时候可真就是十死无生了。

　　可若是原路返回，那不就等于白跑一趟么？不仅没有获取任何战利品，还要白白折损大量士兵，这谁受得了？

　　“要是当初......”瓦萨不禁喃喃自语，他开始恨上那个决定出兵的自己。

　　艾文突然提高了声调，提议道：“大人，我认为可以再观察一天或者两天，掌握了林恩的确切动向后再做决定，如果他没有从科伦城派出大批援军支援寒风谷，那我们可以继续向北进军，反之则理应选择撤退。”

　　“好，那就再看看情况。”这一提议正好切合瓦萨的心意，他当即表示认可。

　　但他的迟疑并没有持续太久，因为林恩帮他做了决断。

　　就在当天黄昏时分，有快马从南而来，并带回了令瓦萨与艾文同时心颤的紧急军情：

　　“公爵大人，在河湾堡以西发现了大批敌军的身影，总人数可能超过五千！而且看起来都是蓝头发的荒民！”

　　“是林恩麾下的荒民军团！这支军团的总兵力可是有六千！”一直稳如老狗的艾文也不由面色煞白。

　　在林恩崛起的征程中，他麾下的将领与军团也随之闻名北境。

　　其中名声最响亮的，当属由荒民士兵构成的荒民军团，这些士兵清一色都是蓝头发蓝眼眸，光靠长相就能够震慑住一大票对手，且人均悍不畏死，每次作战都能冲锋在前。

　　北边的磐石堡有大批精锐守军，南边的河湾堡又出现了一整个荒民军团，这下子瓦萨就算用膝盖思考都知道该怎么选了。

　　跑！

　　再不跑，可真就要被林恩的军队南北合围了！

　　可即便决定了要跑，瓦萨依然有些困惑：“我不明白，林恩不是才打下科伦城没多久吗？这时候他不应该集中兵力去打托特城和琥珀港？等于说他现在手头就一万出头的部队？就这点人能打下琥珀港？”

　　艾文安抚道：“大人，托特城与琥珀港的情况可能不太乐观，不过从好的角度来看，我们也算是拖住了林恩至少两个军团，若是特里斯坦还不能守住琥珀港，那也并非您的责任，您已经尽力了。”

　　“也是，我已经尽力了，一切都只能交给命运来决断。”受限于信息传递的缓慢，瓦萨现在也只能将希望寄托在虚无缥缈的命运女神身上。

　　作为小市民阶层出身的底层教士，艾文之所以能得到瓦萨的重用是有原因的，除了出色的外交能力外，他的心理按摩能力尤其强，总是能在关键时刻给予瓦萨安慰。

　　不过也仅限于此了，艾文在战略层面给不了瓦萨太多的好建议。

　　在北上之前，他也没能预料到林恩的坚壁清野策略，致使瓦萨的大军陷入缺粮窘境。

　　次日天还没亮，瓦萨就迫不及待地带领军队向西南方向转进。

　　后军变作前军，去攻占磐石堡的两千重骑则充当殿后部队，掩护前军撤退。

　　如此急行军两天，瓦萨的大军彻底断粮，除了少数军官，绝大部分士兵都只能勉强靠树林里的酸涩浆果来充饥。

　　寒冷、饥饿与疾病开始笼罩在这支军队头顶。

　　但瓦萨依然不敢停下来做休整，因为林恩的荒民军团正在朝他袭来，双方距离已不足五十公里。

　　当他抵达静河的北岸时，还能走路的士兵已经不足四千人，其他士兵因为病重失去了行动能力，都被他抛弃在了半路上。

　　静河上边并没有能够承载他的船，他的那支破烂舰队早已被林恩的炮舰驱逐。

　　为了防止被水陆包夹，瓦萨的军队只能用肉身游过十一月中旬的冰冷静河。

　　此时河水的温度已接近冰点，皮肤稍一触碰就能体会到刺骨寒意。

　　但瓦萨和他的士兵们都没得选，他们被迫排成数列，并借助战马、木块等物品泅渡静河。

　　“嘶！”

　　瓦萨在冰冷河水中止不住地颤抖，当他回首北顾时，只觉无比的憋屈与苍凉。

　　等上了岸，一清点，瓦萨发现身边只剩下了不到三千五百人。

　　这一趟啥也没捞到，反而白白折损了两千精锐士兵。

　　但他的结果还算是幸运的，至少他头不铁且跑得够快，还没有被林恩的舰队发现，最终成功游过了静河。

　　铁头娃草地公爵康拉德下场可是比他要凄惨多了。

第435章 迷之自信

　　时间往前稍稍倒推，当谷地公爵瓦萨尚未泅渡静河，还在静河北岸忍饥挨饿的时候，新任草地公爵康拉德日子其实也不大好过。

　　自打率军攻入林恩治下的沼地领后，康拉德与手下的一帮马匪贵族们始终没有大的斩获。

　　凡是出现在他们视线内的村庄与庄园，基本都是空空荡荡，没有人，也没有粮食，更没有值钱的财物。

　　他们印象中的战争完全不是这样的。

　　在过去，沼地领的农奴们面临战乱时当然也会找地方藏起来，但他们撤离的速度不会有这么快，更不会完全找不到身影。

　　毕竟他们的身份还是农奴，人身自由非常受限，在领地总管的掌控下通常只会躲进带围墙的庄园里。

　　领地总管们绝对不会允许农奴们逃入自治市或是隔壁庄园。

　　庄园的确具备一定的防御属性，再加上一些接受过少量训练的农奴征召兵，多少能爆发出一点战斗力。

　　但只要草地领的马匪贵族们舍得砸人命，攻破一座庄园的难度并不算高，且能够在攻破庄园后收获丰富的战利品。

　　无论粮食、布匹还是人口，都是草地领最渴望的战略资源。

　　可现在每一座庄园都空无一人，分散出去的部队也都没什么像样的收获。

　　哦，还是有一点收获的，那就是在各个村庄里找到的老人，这些老人因身体老化无法长途跋涉，因此只能留守在村庄里。

　　可草地领需要的是能够生育的女人或者能够干活的青壮年劳动力，老人对他们而言是绝对的负资产，带回去纯属给自己添堵。

　　由于始终没能劫掠到足够多的战利品，草地公爵康拉德只能集合部队，而后向着峡谷郡中心地带的峡谷城挺进。

　　在做出决定后，康拉德还安抚了手下的一帮贵族：“放心，我还没愚蠢到去强攻一座有城墙的大型自治市，就我们这三千来人，攻城和送死可没太多区别。”

　　康拉德好歹也是他父亲塞缪尔亲手培养出来的，且参加过多次对外劫掠战争，具备不错的军事素质与指挥才能。

　　“我前往峡谷城的目的有两个，其一当然就是带着诸位发财了，林恩能够撤走这里的人口与物资，但他不能让这些东西凭空消失，就凭一个峡谷城也塞不下这么多人，在峡谷城的东边肯定能够有所收获。

　　这第二个目的，就是引诱林恩的军队离开城堡与城市和我们在野外交战，你们想想，林恩手下的将领一看到我们要越过峡谷城，肯定会出现慌乱，而且试图阻击我们，这就是我们的机会，只要击溃了林恩的留守军队，整个峡谷领都将成为我们的后花园！就连峡谷城都有可能向我们奉上一笔礼金，恳求我们不要攻打城市。”

　　康拉德很清楚自己此行的目的，就是带领麾下贵族劫掠到一笔丰厚的战略物资，以弥补去年雪灾的损失，让贵族们都能渡过一个美妙的新年。

　　而且这是他继位之后的第一战，还是打着为父亲复仇的旗号，不赢得漂漂亮亮，他怎么能坐稳公爵的宝座？

　　正是因为正统性有瑕疵，他才渴求用一场胜利来平息流言飞语。

　　只要康拉德能够证明自己比死去的父亲更为勇敢、更为优秀，那么领地上的绝大部分贵族都将对他心悦诚服。

　　“你才是公爵，我们现在都愿意追随你，而且你的方案听起来很诱人。”