我不是领主 第478节

　　因此索菲娅并不赞同丈夫的改革计划，至少在近几年不行。

　　“没时间了，索菲娅，我们没有时间了，我很肯定，林恩和我是一类人，他心里同样装着一个庞大的计划，征服鲁伊肯定在他的计划之中，你没有亲身体会过火炮的威力，你不懂，贵族的城堡在那种武器面前毫无抵抗能力，我们若是不改变，就只会被他吞并。”

　　奥托很急，他明知改革会在国内引发动荡，也不得不强行上马改革。

　　改革可能会死，但不改革一定会死。

　　他很确信，林恩现在就像是海洋中的庞大漩涡，必然会在南境掀起滔天巨浪。

　　在巨浪拍过来之前，他得做好迎战的准备。

　　“鲁伊是你的王国，你才是国王，既然你已经决定了，那还来问我干什么？”索菲娅在床上翻了个身，用后背对着丈夫，她明显是生气了。

　　其实，早在几年前，索菲娅就劝丈夫不要急着向北境动手。

　　作为北境人，她最清楚北境的潜力。

　　哪怕没有林恩，也还会有其他人站出来反对奥托。

　　结果完全印证了她的担忧，奥托差点就在北境输掉了一切。

　　“索菲娅，你就看着好了，鲁伊会在我的手里重新强大起来。”但奥托不这么想，他依然自信满满，依然激情澎湃。

　　次日清晨，奥托起了个大早，在用过早餐后就叫来了阿尔诺与几名负责研发火药的工匠。

　　阿尔诺本就是南境人，因家族变故不得不前往北境投身雇佣军行当，几经辗转也算是重回故土了。

　　在鲁伊的宫廷中，阿尔诺依旧负责对北境的情报工作，外加火炮与火药的研发工作。

　　奥托交给他的任务，是从北境搞到更多的相关情报，并尽快复制出火药来。

　　对此阿尔诺当然不敢怠慢，他现在的地位非常低，不拿出点成果来怕是连宫廷伯爵的头衔都保不住了。

　　刚到鲁伊，他就忙不迭地招揽工匠攻克火药难题。

　　火炮的制作技术，鲁伊的优秀铸造工匠已基本掌握。

　　就在前两周，工匠们刚铸造出了几门高质量的小型青铜臼炮。

　　再给他们一定的时间，他们肯定也能复制出长管青铜炮。

　　初期火炮的铸造本来就不是什么高难度的活，能铸青铜钟就能铸青铜炮。

　　可复制火药的难度就有些高了。

　　有工匠表示：“陛下，我们对您提供的火药样本进行了深入研究，甚至还亲自品尝了火药颗粒，经过味道对比，我们可以确信，火药里有木炭和硫磺，但另外一种材料还难以明确，我们需要更多的时间与样本。”

第442章 炼金术师

　　有一点奥托与林恩很像，他也不是一个很有耐心的人。

　　只不过林恩是因为极度的自信而对蠢货缺乏耐心。

　　奥托的性格则更偏向于执拗与急躁。

　　当他决定要渡海进攻北境时，当他决定要对鲁伊王国进行大规模改革时，就连他的妻子索菲娅都拦不住他。

　　因此，在听闻工匠们还需要更多的时间和样本才能复制出火药时，奥托瞬间火冒三丈。

　　“还需要时间和样本？不就是一些黑色的颗粒吗？我都给你们成品了，你们却连成分都分析不出来，要你们这些废物有什么用？”

　　奥托一边痛骂工匠，一边还用杀人的眼神盯着阿尔诺。

　　他骂的哪只是工匠？当然还有阿尔诺这位项目领头人。

　　当初在北境，就是阿尔诺情报工作不力，致使奥托错误判断了林恩的实力。

　　但奥托现在又不得不继续重用他。

　　没办法，阿尔诺在北境依然有根基有人脉，能够源源不断打探到有用的情报。

　　毕竟，就连奥托交给工匠们的火药样本，也是阿尔诺搞来的。

　　“陛下，我已经派人找来了最有名的炼金术师，请您再稍微多一点点耐心，我保证能够给您一个满意的答复。”阿尔诺低着头不敢直视奥托。

　　“炼金术师？不都是些骗子吗？你竟然会寄希望于这帮装神弄鬼的骗子？算了，我再给你一个月的时间，要再不能复制出火药，我看你这伯爵也别当了！”说罢，奥托就甩手离去。

　　在奥托眼里，所谓的炼金术师都是一帮妄想将石头变成黄金的蠢材与疯子，信这些疯子还不如相信他能够成为皇帝。

　　但他现在也只能死马当做活马医了。

　　接下来他还有更棘手的麻烦需要去处理，就是去找他的富商债主们‘以刑化债’。

　　望着奥托离去的背影，阿尔诺灰绿色的眼眸里顿时闪过一抹阴翳。

　　离开王宫后，阿尔诺返回了他在王都的居所。

　　身为宫廷伯爵，他在鲁伊王国的生活还算体面，宅邸马车一应俱全，甚至还有余钱雇佣两名仆从。

　　至少在经费这块，奥托是真没亏待过他。

　　阿尔诺一到家，就径直走到宅邸深处的某间房门前，深吸一口气后猛地推门而入。

　　当他看到那个戴着黑色皮面罩，在工作台旁不停捣鼓的矮瘦男子时，顿时气不打一处来，大声吼道：“莫罗！”

　　名为莫罗的炼金术师却浑然不觉，依旧手持木杵在研钵里不断搅拌。

　　直到阿尔诺抓住他的肩膀，他才停下了手头的动作。

　　莫罗放下木杵，摘下面罩，露出没剩几根毛的光头与满是褶子的丑脸，接着他抬头仰视着高大威猛的阿尔诺，一脸赔笑道：“伯爵大人？您回来了？”

　　无论看到几次，阿尔诺都会被莫罗这张脸给丑到，他扭头看向工作台上的瓶瓶罐罐，强压着怒火说道：“莫罗，火药的样本我给你了，时间和钱我也没缺过你的，你要的那些乱七八糟的东西我也都派人给你买回来了，你若是再不能给我一个答复，那我就只能将你送给教堂处置了！”

　　炼金术师在南境的历史非常悠久，但地位却约等于下水道里的老鼠。

　　他们大多是游历的学者、落魄的僧侣或是出生低微的工匠，因某些缘故接触到了炼金术并痴迷于其中。

　　点石成金的确是所有人的梦想，可炼金术师们尝试了近千年也一无所获，时间一长，自然没人还会再相信他们。

　　南境的三圣教会坚信‘只有神才能创造物质’，并根据教条指控炼金术师们在与魔鬼交易。

　　普通民众受教会影响，普遍认为炼金术师是可耻卑劣的骗子，并将其和人贩子划分到同一行列，属于是露头就秒。

　　只有少数对炼金术感兴趣的贵族愿意支持炼金术师，毕竟贵族们永远都是最缺钱的，他们需要更多的金币来维持奢靡生活或是庞大军队。

　　阿尔诺身为前佣兵头子，对炼金术自然也有所了解和接触。

　　南境最有名的制毒师就是炼金术师出身，阿尔诺与这些三教九流都有接触，对炼金术师的偏见也比较轻。

　　一开始，他其实也没想过利用炼金术师来复制火药，但正规渠道的工匠们始终没有成果，他才不得不找上了莫罗这样的‘知名’炼金术师。

　　眼下，莫罗已经成为了阿尔诺最后的救命稻草。

　　若是连莫罗也破解不了火药的配方，那他大概率只能重操旧业，继续干回佣兵的老本行了。

　　看着阿尔诺那张几近红温的脸，莫罗却没有丝毫惧意，他挤眉弄眼地回道：“伯爵阁下，您回来的正是时候，就在今天上午，我终于搞清楚了火药的成分组成！”

　　“什么，你成功了！？”阿尔诺当即就用力抓住了莫罗的两边肩膀。

　　莫罗脸上维持着笑意，讨饶道：“轻点，轻点，我快要被您给拆散架了！”

　　“抱歉，是我太过激动了。”阿尔诺意识到了自己的冲动，放开了弱不禁风的炼金术师。

　　莫罗得意洋洋地竖起三根手指：“我现在可以确信，您交给我的那些黑色颗粒，主要包含三种成分。”

　　“哪三样？”

　　“硝石、木炭以及硫磺。”莫罗非常精准地报出了火药的主要成分。

　　炼金术师其实是莫罗的兼职，他的主营业务是给妓院的妓女们治病，硫磺是他最常用到的药材之一。

　　而且硫磺也是炼金术师们最熟悉的材料，他们将硫磺视作是火焰的精华，能够唤醒其他物质的‘燃烧潜能’。

　　无数的炼金术师对硫磺进行了深入研究，并尝试将硫磺与多种金属粉末进行融合，试图炼制出黄金，只是最终都以失败告终。

　　木炭就不必多言了，最常见的燃料，在哪都能随便获取。

　　至于硝石，这种东西在炼金术师的世界里被视作一种特殊的‘盐’，因为这玩意尝起来的味道和盐有些类似。

　　每一名合格炼金术师都是真正的‘大吃家’，为了探寻某种材料的特性，他们通常都会尝试着用舌头来分辨这种物质的味道。

　　硝石的另一大作用则是助燃，这东西加热后能够猛烈燃烧。

　　只是硝石的价格太过昂贵，莫罗也只是在进行关键实验时才会用上一点点这玩意。

　　“伯爵阁下，这种名为火药的物质，最大的特性就是极其惊人的燃烧速度，以及在燃烧时会产生耀眼的光彩，为了从中分离出这三种物质，我可是进行了大量的试验，一开始我会将它们完全磨碎，然后再分别用不同规格的筛子进行筛选，筛选完成后还要品尝味道以及点火燃烧......”

　　莫罗依旧在长篇大论地讲解他的试验过程，阿尔诺的心思却全然放在了桌上的三个研钵里。

　　没错，这三个研钵里分别盛放的就是构成火药的三种主材。

　　“终于，终于被我破解了，火药的秘密！”阿尔诺激动地喃喃自语，此刻他只觉这三个小小研钵比他刚找的小情人还要可爱。

　　莫罗一听顿时皱紧了眉头：“伯爵阁下，破解这个秘密的人是我，再给那帮工匠们一百年的时间，他们也没办法分析出火药的成分。”

　　这倒不是莫罗居功自傲，在科学技术极度落后的时代，确实只有炼金术师有能力有条件去分析火药的主要成分。

　　阿尔诺猛地扭头看向莫罗，认真地点了点头：“对，都是你的功劳，只要你能复制出大批的火药，我立刻就再奖励你二十枚金盾！”

　　可莫罗闻言却面露难色：“伯爵大人，这我可没法向您保证，我现在还只是分析出了成分，却没搞清楚具体的配方，我需要更多的时间与材料来进行实验，我不得不承认，发明出火药的人是个比我还要天才的炼金术师，他能够巧妙地利用硝石和硫磺来给木炭助燃。”

　　二十枚金盾固然诱人，但莫罗也做不到无中生有。

　　木炭和硫磺还好说，可硝石在南境其实是个稀罕物，据他所知，整个南境也就两座偏僻火山能够产出极少量的硝石，价格堪比同等重量的白银。

　　对此，阿尔诺当机立断回道：“没问题，我可以继续为你提供一切支持！钱和材料都不是问题，但时间上你必须要抓紧点，我要在一个月内看到成果！”