我不是领主 第512节

　　“白鹰堡的战事很顺利，要不了多久，我们应该就能收到捷报了。”说着，林恩就将信交还给了维克多。

　　维克多接过信件的同时含笑恭喜道：“按照计划，白鹰堡与铁堡的战事将同步进行，陛下，我想可以提前恭喜您统一北境了。”

　　提前开香槟确实算是一种坏习惯，可谁又能拒绝即将获胜时那种发自内心的喜悦呢？

　　随着维克多话音落下，林恩身旁的乌利男爵以及其他官员皆面露喜色，并纷纷向国王贺喜。

　　北境即将一统，这些官员自然也是与有荣焉。

　　热闹了一阵后，林恩与官员们又将注意力重新转回眼前的草地。

　　乌利男爵指着几匹毛色顺滑的小马道：“陛下，这些都是经过精挑细选的优质马驹，才刚刚开始接受训练，在未来的两年里，它们将进行各种调教，能够对战场上的各种复杂声音脱敏，且能具备快速奔袭的能力。

　　当然，肯定会有一部份马驹经受不住长时间的训练，或是身体发育跟不上同伴而被淘汰，但也足够成为优秀的挽马，为您的军队驮运物资。”

　　培育战马是一件复杂而长期的工作，首先要筛选种马与母马的基因，待小马八个月大后就得开始接受各种训练项目，譬如适应战场上可能存在的杀喊声、盔甲碰撞声、炮弹坠落声，以及火光、烟雾、血迹、尸体等视听觉刺激。

　　光是脱敏这一项就能淘汰掉半数小马，并非每匹马都能具备临阵不乱的能力。

　　与此同时，小马还得进行残酷的服从训练，它们要能够承受与适应鞭打，要建立起对人声与缰绳的反应。

　　最后也是最关键的训练项目，便是骑乘动作与战场冲锋，这也是一匹马能被称作是战马的核心能力。

　　如果光看体型与负重能力，那种耕地的挽马其实要比战马更大更强，但这种马却无法长时间奔跑，也做不到快速冲刺。

　　唯有经历过多轮筛选，且接受过长达四年的严苛训练，一匹优质的小马驹方可蜕变为一匹载着骑士驰骋的战马。

　　在此过程中，大部分马驹都会被淘汰，仅有少数‘幸运儿’能够成长为真正的战马。

　　正因为如此，战马的价值远比挽马要高，一匹优质战马的售价足够买到二十匹以上的挽马。

　　但战马的平均寿命往往远低于干农活的挽马，一场残酷的战争就会消耗掉数以万计的战马，这也不知是它们的幸运还是不幸了。

　　林恩指示道：“无论挽马还是战马，都是越多越好，将来远征南境，对这两种马匹的需求都很大。”

　　乌利男爵当即回道：“如陛下所愿，在您的支持下，王家马场的规模正在迅速扩大，我完全可以向您保证，到明年秋季，马匹的产出至少比前年能多出一倍。”

　　过去的沼地领不需要这么多的马匹，因此马场能够分配到的人手与土地资源都相当有限。

　　林恩上位后，对乌利男爵是有求必应，不仅土地与人手管够，甚至还从草地领搞来了优质种马。

　　有了国王的全力支持，乌利男爵也终于能够尽情施展能力，在他的主持下，位于桦树郡的王家马场飞速扩张。

　　只是战马的生长周期摆在这里，最快也要三四年的功夫才能见到成效。

　　林恩转头看向两鬓斑白的乌利男爵，问道：“草地领那边有个马场，曾经属于草地公爵，而且与桦树郡隔河相望，你有兴趣替我看管那座马场么？”

　　乌利男爵闻言先是一惊，在短暂愣神后受宠若惊道：“陛下，这是我的荣幸！”

　　权力从来不属于所谓的高贵头衔，真正的权力总是掌握在实际管事的人手中。

　　别看乌利只是个一等男爵，可他却实实在在掌握着桦树郡的王家马场，手底下管着上千马夫与数万马匹。

　　这其中的利益究竟有多少，只有他这位王室马厩长知道。

　　马场每年只需交够给王室的马匹，剩下的产出可都是归马场所有，并由乌利来进行分配。

　　而今，林恩竟然要将草地领的公爵马场也交给他来管理，这让乌利男爵如何能够保持冷静？

　　林恩微微一笑，提醒道：“草地领有更广阔的马场，还有更优质的种马与牧草，我将马场交给你，既是对你的信任，也是为了得到更多的马匹，以及比过去更优秀的战马。”

　　乌利男爵绷直身子，严肃回道：“当然，我一定不会让陛下失望，您的意志就是我前进的方向。”

　　在林恩的视线里，乌利男爵高达四星的属性以及九十九点的忠诚度都清晰可见。

　　“放手去干吧，时刻记住，我在你的背后支持你，不要辜负了我的期待。”说罢，林恩伸手拍了拍乌利男爵的肩膀。

　　专业的事，就该交给专业的人来干，养马尤为如此。

　　乌利男爵养了一辈子的马，专业性这块毋庸置疑，没有他，也就没有沼地公爵昔日纵横北境的宫廷骑兵。

　　林恩所期待的，是一支能够在全狄厄瓦斯大陆驰骋的强悍骑兵。

　　在初期火器时代，马匹与骑兵的重要性非但没有降低，反而直线攀升。

　　沉重的火炮需要更多强壮挽马的牵引，机动性较差的火炮与炮兵又是骑兵最喜欢的猎物。

　　在南境想要追赶火炮技术的时候，林恩却掉过头重新发展骑兵。

　　巡视完桦树郡的马场后，林恩的部队掉头南下，向静河方向靠拢。

　　半个月后，当他重返哈芬城时，南边果然传来捷报。

　　安德烈攻破了白鹰堡，谷地公爵瓦萨的长子自焚归天。

　　与此同时，铁堡的城墙在长达半月的炮火摧残下终是不堪重负，在漫天烟尘中崩出了一个巨大的破口。

　　动荡近两百年的北境，终于迎来了统一的曙光。

第482章 大陆动荡

　　“大人，城墙塌了！”

　　“大人，敌军的火炮仍未停下！”

　　“大人，敌军正在城外列队，即将冲入城堡！”

　　随着铁堡的城墙轰然坍塌出一个破口，坏消息便接二连三地传入谷地公爵瓦萨的耳中。

　　不过即使没有侍从的通报，瓦萨也能用肉眼看到城堡西侧升腾的烟尘，以及在城堡里弥漫开来的不安与绝望。

　　瓦萨站在窗前，这位年过半百的公爵已经在男仆的协助下穿戴好了甲胄，不是普通的锁子甲，而是从北边花重金走私来的高档半身板甲。

　　林恩为军队打造的量产型板甲并非完全贴合身形，而是使用标准化的大中小码，或许会有个别士兵感到不合身，但却能大幅提高板甲的产能。

　　随着男仆系上最后一根绑带，瓦萨抖了抖肩膀，拿起桌上的头盔一把套在脑袋上。

　　随后他抽出腰间长剑，手指轻轻抚过剑脊，头盔下传出沙哑却坚定的嗓音：

　　“别担心，我会带领你们击退敌人，这座铁堡从建成到现在，可是从未被攻破过。”

　　在林恩异军突起之前，北境有很多城堡都称得上是‘不落之城’。

　　但在此时此刻，或许只有镜铁领的铁堡还保留有这一光荣称号。

　　见公爵大人敢于带头迎战，挤在门口的侍从们自是扯开嗓子回应道：“大人，我们愿意为您而战！”

　　瓦萨的直属部队都追随他多年，其中自然不乏死忠份子。

　　且他的侍从都出自贵族家庭，与公爵家族都存在或多或少的血缘关系。

　　瓦萨转过身，将长剑竖于面前，嘴角勾勒出一抹战意昂扬的自信微笑：“很好，那就随我一起，去赢得最为辉煌的胜利，荣耀与我们同在！”

　　话虽如此，瓦萨心里却很清楚，此去必定是九死无生，随城堡一起走向覆灭。

　　早在约一周前，他就收到噩耗，谷地领的四位伯爵要么投降要么就是生死不明，仅有少量男爵骑士还在坚持抵抗。

　　换言之，谷地领剩下的大型抵抗势力就只剩下铁堡与白鹰堡。

　　此时此刻，瓦萨尚不知道自己的长子已经城破人亡，但他能够预见到那种惨剧。

　　毕竟林恩已经几乎统一了整个北境，而南境的奥托并未如约发起反攻，那谷地领的败亡就是注定的。

　　两座落后于时代的城堡，外加几千从各方拼凑出来的士兵，绝没有战胜林恩的可能性。

　　其实瓦萨也有考虑过，放弃家传的城堡，带着少数死忠退入谷地领的群山峻岭，与林恩的军队进行长时间缠斗。

　　说白了，就是进山打游击，过去有不少谷地领贵族就是靠这招来对抗强权。

　　对入侵领地的军队来说，进山作战的成本太高，他们一走，这帮贵族就会从山里出来继续独霸一方。

　　瓦萨思来想去，最终还是没有下定这一决心。

　　主要他觉得这太过丢脸，想他堂堂公爵，竟然舍弃城堡跑进山里做野人，这成何体统？公爵的脸面与家族的荣誉还往哪放？

　　如果还是过去的镜铁伯爵，瓦萨兴许还能拉得下脸。

　　现在的他，早已没有了当初那股一往直前的冲劲。

　　而且就算他使尽浑身解数多拖延了几年时间，结局也不会有任何变化。

　　要么向林恩投降，要么在荒山野岭中迎接自己的死亡。

　　比起死在不为人所知的深山里，还不如在家传的城堡内英勇战死。

　　如此，方能不损害贵族的所谓荣誉。

　　身后名那也是名不是？

　　几分钟后，瓦萨带领着一票侍卫快步走出城堡主楼。

　　在他们面前，是依旧炮火纷飞的城头，是惊慌失措的守城部队，是士气昂扬的林恩大军。

　　即使已经做足了心理准备，第一次遭遇火炮破城的守城士兵们依然陷入了混乱。

　　“是公爵，公爵来了！”

　　“公爵，我们现在该怎么办？”

　　瓦萨的出现，让一部分士兵恢复了秩序，也看到了那么一丁点希望。

　　“谷地领的战士们，敌人就在我们的眼前，不要害怕，不要退缩，随我击溃他们！”

　　瓦萨挥动长剑，身先士卒，带着侍从们登上了破损的城墙。

　　在这种情况下，激励之类的话语已经并无多少作用，指挥官以身作则才是关键。