肝成武林神话：从绣春刀开始 第224节

　　江玄点头，不再多言，持刀起身，大步走了出去。

　　“出发！”

　　半个时辰后。

　　千余锦衣卫，在江玄的率领下，浩浩荡荡出了京城，消失在了南方的官道之上。

　　与此同时。

　　一只只信鸽悄然飞出京城。

　　将这则消息，传至大明各地，一方方时刻关注京城局势的势力手中。

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　　山东一带的民变，起初只是发生于鲁、豫两省的十几个州县。

　　其实，早在去年，崇祯皇帝尚未继位之前，就已经有了雏形。

　　主要原因，还是因为苛税。

　　当时，天启皇帝病重，魏忠贤已极少理会朝政，一心施行自己的‘狸猫换太子’之计。

　　而这时候，恰好也到了每年收秋税的时间。

　　因为朝政松散，底下官吏趁机贪污捞钱的时机，就开始了。

　　其他地方还好一些。

　　但鲁、豫二省，今年灾情本就严重，百姓自己都吃不饱，哪里还有余粮上税？

　　偏偏这时候，各地阉党还极尽剥削，不仅贪墨瓜分了朝廷拨下的赈灾粮，还私自加重税赋。

　　这无疑就是逼着百姓活不下去。

　　而活不下去怎么办？

　　那自然就只有造反这一条路可走。

　　于是，当时各地就已经出现了一些小规模的动荡。

　　恰逢天启帝薨，崇祯继位，开始对阉党动手，朝堂动荡之际。

　　白莲教出现了。

　　打着‘白莲降世，万民翻身’的口号，迅速拉起了一批教众，授以邪法，到处蛊惑难民，冲击官府。

　　在短短数月的时间，就发展至数万人。

　　动乱至此全面爆发。

　　虽朝廷及时派兵围剿，但这次白莲教准备周全，内部高手也很多，在与官兵交手的过程中，双方互有伤亡。

　　不过，明军始终未曾损伤到白莲教的核心。

　　直到卢象升改变策略，从其他省府调兵合围，才真正威胁到白莲教的生死存亡。

　　可正当合围计划顺利进行时，日月神教又出现了。

　　在日月神教的协助下，明军队伍动荡，诸多主将被暗杀身亡，白莲教核心趁此机会杀出重围，进入了湖广一带。

　　在短短十几天的时间里，便又引起湖广动乱。

　　于是，原本只局限于鲁、豫两地的动荡，如今已遍布鲁、豫、湘、鄂各地，连江南一带都有所波及。

　　局势已经到了一个无法控制的地步。

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　　兖州府，金乡县官道。

　　锦衣卫大军行至此处。

　　队伍前方。

　　江玄身披黄色飞鱼服，坐骑白马，望着眼前的景象，脸色略显阴沉。

　　自进入兖州地界，便已经可见动乱过后的景象。

　　诸多城镇村落，都有被乱军劫掠过的痕迹，房屋烧毁，尸骸遗留。

　　再加上土地干旱，河床干涸，田地荒废，粮食欠收，几乎每走一段都能遇到向周围迁徙的灾民，个个衣衫褴褛、骨瘦如柴，与乞丐几乎没什么区别。

　　去年南下，还是一副和平繁荣景象。

　　短短一年时间，竟已变成这般场景。

　　恍如隔世！

　　一路南下，情况愈发严重。

　　林平之跟在江玄身旁，看到这残破景象，眼中也有愤怒之色，回头看向江玄，不解询问：“师父，朝廷不是已经拨款赈灾了吗？怎么还会变成这样？”

　　江玄默然。

　　对于此事，他心中也有疑惑。

　　在民变发生之后，朝廷除了派遣兵力镇压，还数次拨款到灾情严重的各州府县内，救济灾民。

　　少说也有上百万两。

　　有了这么多钱，让鲁豫两地的灾民活下去，保障最低的生活水平，肯定是没问题的。

　　那为何这些灾民还会大规模迁徙，不前往就近的府城寻求庇佑？

　　江玄眼眸微眯，心中隐约有所猜想。

　　这批赈灾银，只怕是出了什么变故。

　　蹄哒、蹄哒……

　　急促的马蹄声响起，打断了江玄的思绪。

　　“报～！”

　　一名前锋探子快马而来，急声禀报：“启禀都督，前方三里外，发现白莲教逆众，正在洗劫一座村庄！”

　　众人脸色皆变。

　　“好胆！”

　　江玄蓦然抬头，眼底闪过浓浓杀意，挥手下令：“加快行军，给我截住这群白莲教众！”

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　　日照西山。

　　一个坐落于官道旁边不过数百米的小村庄，浓烟滚滚，各种惨叫惊呼声响成一片。

　　一个个凶神恶煞，手持刀兵的身影，正在洗劫村庄所有值钱之物，不少人肩上扛着猪羊、鸡鸭等禽畜。

　　更有甚者，直接闯入村民家中，挥刀杀戮，奸辱农妇。

　　而在村子中央的空地上，十几个身强力壮的男性村民，被几名持刀男子驱赶到此，满脸的慌乱不安。

　　“无生老母，真空家乡，白莲降世，赐我神通，万民翻身，复我圣宗。”

　　一名手杵一根奇怪法杖的白衣男子，缓缓走到这群忐忑不安的村民面前，口中虔诚地诵念白莲口号，身上亦绣有白莲圣火的图案。

　　在其身后，还跟着两个全身都笼罩在黑袍之中的怪人，身上隐隐有股刺鼻的味道散发出。

　　只是闻到这股味道，场中十几个村民，就隐隐有种头晕目眩的感觉，心中不由更加恐惧。

　　一名稍微年迈些的中年村民，强忍恐惧，朝着白衣男子磕头道：“各位好汉，你……你们要什么都可以拿走，求求你……放过我们吧！”

　　“善哉善哉。”

　　白衣男人面露微笑，道：“乱世已至，万民苦难，不如入我白莲圣宗，异性一家，白莲为父，兄弟同根，长幼同心，不分贵贱，共尝甘苦，奉我教无生老母，当可往生极乐。”

　　村民颤颤巍巍：“这不是造反吗……各位好汉，我们只是一群无知村民，什么都不懂，可不敢做这种大逆不道的事儿啊，求求各位好汉，放了我们吧……”

　　“大胆！”

　　一名白莲教徒走来，瞪眼大喝：“坛主看重你们，你们竟敢拒绝？”

　　“要么入我圣教，要么死，你们自己选一条！”

　　白莲坛主微微摆手，依旧面含微笑，道：“我白莲圣宗，仁义为主，从不强迫他人入教，诸位可慢慢考虑。”

　　仁义？

　　众村民回头望着周围的火光，听着妻儿的惨叫，心中悲痛，却不敢多说一句，迎着一个个白莲教徒凶神恶煞的目光，只能悲戚低头：“我等愿入圣教。”

　　“善！”

　　白莲坛主满意点头。

　　“坛主！”

　　一旁的白莲教众上前，恭敬道：“差不多了，可以出发了。”

　　“嗯。”

　　白莲坛主微微点头：“那就吩咐下去，准备出发吧。”

　　“拖的时间太久，引来官兵就不好办了，当务之急，是前往湖广与教主汇合。”

　　“是！”