蒸汽朋克的超凡从暴食开始 第632节

　　他们只要求提前兑付服役补偿金，区区七百万美元就能平息这场风波，为什么还要犹豫？”

　　财政部长推了推金丝眼镜，镜片后的目光闪烁不定。

　　“加洛德部长，您应该清楚，这不是钱的问题。

　　一旦开了这个先例，明天就会有联邦雇员要求提前支付养老金，后天又会有——”

　　“够了！”

　　加洛德猛地拍案而起：“你们是在用官僚思维处理一场可能演变成暴动的危机！

　　这些老兵不是来乞讨的，他们是来讨要十年前国会白纸黑字承诺的补偿金！”

　　国务卿也抬头冷声道：“程序就是程序，必须等克拉克总统从北部边境州回来再做决定。”

　　“等？”

　　加洛德冷笑一声，指向窗外。

　　“那些老兵已经在河畔扎营三天了！

　　你们知道现在圣乔治的报纸怎么称呼那片营地吗？

　　‘退伍军人耻辱营’！“

　　他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“听着，我们只需要特批这笔款项，安抚住这1.3万人。

　　其他数百万退伍军人的补偿金仍然按原计划在720年兑付，就算现在联邦财政吃紧，但七百万美元还是能够轻松拿出来的！”

　　财政部长与国务卿交换了一个心照不宣的眼神。

　　他们担心的从来不是财政问题，而是这个口子一开，共和党的财政紧缩政策就会出现裂痕。

　　加洛德看穿了他们的心思，声音突然变得锋利：“还是说，你们宁愿看到这些曾经为联邦流血的老兵，现在要为了一口面包而流血街头？

　　你们可曾考虑过——若此事处理不当，不仅会寒了现役军人的心，更将彻底摧毁民众未来的参军意愿！”

　　顿时所有人脸色一凝，但国务卿依旧还是开口缓缓说道：“就算要拨款，我们也不能擅自做主，必须要克拉克回来签字。”

　　“好吧，你们愿意拖那就继续拖下去吧。”加洛德顿时冷笑一声，也不再多说。

　　而同一时间，阿纳科斯蒂亚河畔。

　　上千座由木板、废铁和油毡布搭建的简易棚屋整齐排列。

　　这些经历过战火洗礼的老兵们保持着纪律性。

　　营地内道路笔直，卫生设施井然有序，甚至设立了简易的医疗站和物资分发点。

　　三公里外的国会山穹顶清晰可见，但老兵们始终恪守着和平请愿的底线。

　　他们自发组织巡逻队维持秩序，严禁任何酗酒滋事行为。

　　每天清晨，都有老兵手持扫帚清扫营地道路，仿佛在用这种方式向市民证明：他们是军人，不是暴徒。

　　在通往市区的道路上，一群鬓角斑白的老兵正向过往市民分发传单。

　　他们挺直腰板，保持着标准的军姿，用沙哑却坚定的声音解释着诉求：“我们只要求国会兑现十年前承诺的服役补偿金...”

　　不少圣乔治市民接过传单后驻足阅读，眼中流露出同情。

　　很快，就有主妇提着装满面包的篮子，商人驱车运来成箱的罐头，甚至附近的餐馆老板主动提出每天供应五十份热餐。

　　这些自发的援助虽不能解决根本问题，但好歹也让气氛缓和了下来避免剑拔弩张。

　　而此时第3骑兵团和第12步兵团已悄然部署在老兵营地外围。

第694章 道格拉斯

　　第3骑兵团和第12步兵团扼守着各条交通要道，虽全副武装却刻意保持着克制。

　　士兵们将枪口压低，岗哨设在视线可及又不显压迫的距离。

　　这种带着默契的警戒姿态，既维持了秩序底线，又谨慎地避免刺激到这群全面战争老兵。

　　骑兵团的士兵们骑着战马在河畔巡逻，马蹄声在泥泞的地面上沉闷地回响。

　　河对岸，三名军官骑在机械马上，冷峻的目光透过望远镜注视着远处的营地。

　　为首的军官肩章闪耀，嘴里叼着一支烟斗，灰白的烟雾在晨雾中缓缓升腾。

　　他的面容如铁铸般冷硬，看不出丝毫情绪。

　　良久，他放下望远镜，沉声道：“命令第3骑兵团和第12步兵团——子弹上膛，随时准备战斗。”

　　身旁两人脸色骤变，第3骑兵团团长犹豫了一瞬，还是忍不住开口：“道格拉斯长官，这...是否有些过激了？”

　　道格拉斯冷声道：“你们在军校学习的难道都是质疑长官的命令吗？！”

　　道格拉斯的声音如同寒冰般刺骨：“你们在军校学的就是如何质疑长官命令？！“

　　两名军官顿时噤若寒蝉。

　　很快，收到命令士兵们无声地拉动枪栓，悄悄将子弹上膛。

　　......

　　两天后。

　　加洛德将电话重重摔在座机上，脸色阴沉得能滴出水来，窗外阿纳科斯蒂亚河畔帐篷群清洗可见。

　　白宫与克拉克电话沟通商量的结果竟然是给这些老兵返程车票让他们回家。

　　“克拉克那个蠢货！”加洛德一拳砸在橡木办公桌上，“他想用返程车票就能打发了这些从死人堆里爬出来的老兵？”

　　秘书匆忙递上最新电报：“克拉克总统刚刚签署了特别行政令，要求...”

　　“要求个屁！”加洛德粗暴地打断汇报，“三天前就该调拨的伙食补给到现在还卡在财政部！”

　　河畔营地里，鬓角斑白的老兵们默默别上褪色的军功章。

　　他们用冻裂的手指将国会发来的车票整齐叠放在营地入口，就像在战场上为战友收敛遗物般庄重。

　　晨光中，一面标语牌格外醒目：“我们要的不是车票，是国会十年前白纸黑字的承诺。”

　　而国务卿收到汇报后，面色凝重再次拿起电话。

　　半个小时后，他来到会议室，向焦急等待的众人说道：“总统命令，立即派遣警察与老兵代表进行和平交涉。

　　同时要求道格拉斯将警戒线后撤五百米，严禁任何主动攻击行为。”

　　同一时间，联邦一号飞艇正划破云层全速返航。

　　克拉克总统站在舷窗前，眉头紧锁。

　　“再快些！”他对身旁的副官低声道。

　　虽然通过电话听取了详细汇报，但只有亲眼所见才能做出准确判断。

　　此刻他脑海中闪过无数种处置方案，却又被一一否决——这些从战场归来的老兵不是暴徒，而是曾经为联邦流过血的战士。

　　阿纳科斯蒂亚河畔的晨雾中，上百名圣乔治警察正与老兵代表展开交涉。

　　他们手中的扩音器不断重复着安抚性话语，声音在空旷的河岸上回荡。

　　但第3骑兵团与12步兵团的警戒线却纹丝不动。

　　骑兵团长策马来到道格拉斯身旁，压低声音道：“长官！白宫明确命令我们后撤五百米...”

　　道格拉斯举起望远镜的手纹丝未动，叼着烟斗的嘴角扯出冷笑。

　　“那群连弹道抛物线都算不清的办公室官僚懂什么？

　　五百米缓冲距离？

　　要是突发暴动连组织防线的时间都没有！”

　　“但总统令...“

　　“没有但是！”道格拉斯突然转身，眼中寒芒闪烁。

　　“记住你的身份，中校！

　　在这里——我才是最高指挥官！”

　　骑兵团长喉结滚动，最终在道格拉斯严厉的目光注视下沉默的行了个军礼。

　　远处，士兵们依然保持着战斗姿态，枪口虽压低却未解除保险，刺刀在雾气中泛着冷光。

　　三个小时后，国务卿办公室内的座钟敲响了沉闷的报时声。

　　秘书匆匆推门而入，将最新电报呈上：“阁下，那两个团依旧未动...”

　　国务卿猛地从真皮座椅上弹起，他一把扯过电报看完后，恼怒的吼道：“给我接道格拉斯！立刻！马上！”

　　秘书慌忙摇动转盘电话，金属齿轮的咔嗒声在死寂的办公室里格外清晰。

　　国务卿用钢笔敲击着桃花心木办公桌，皱眉沉思，他也不知道道格拉斯想要干什么。

　　“阁下，道格拉斯将军的电话接通了。”秘书小心翼翼地将镀金话筒递来。

　　国务卿一把夺过听筒劈头盖脸的吼道：“道格拉斯！你知不知道，这是在公然抗命？！”

　　电话那头传来道格拉斯出奇平静的声音：“先生，请容我解释，这些老兵的行动绝非表面那么简单，他们背后必定有组织、有预谋......”

　　国务卿听后直接被气笑了。