苟出一个武道天家 第101节

　　宋滢也是眼泛泪光，喜悦之情溢于言表：“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”

　　整个陈宅上下，沉浸在一片欢腾之中。

　　喜悦的气氛尚未平息，村口便传来了喧天的锣鼓声。

　　“老爷，报喜的官差来了！”

　　有长工飞奔来报。

　　陈立整了整衣冠，带着家人迎出大门。

　　县令张鹤鸣为首一众官员悉数到场，衙役仪仗排开，锣鼓喧天，旌旗招展，场面极为隆重。

　　四里八乡的村民闻讯赶来，将陈宅外围得水泄不通，人人脸上都带着羡慕与惊叹。

　　“草民见过县尊。”

　　陈立一愣，万万没想到张鹤鸣竟亲自前来。

　　“陈保长，恭喜！恭喜啊！”

　　张鹤鸣脸上堆满了热情洋溢的笑容，态度之客气谦和，与之前模样判若两人。

　　他当众展开一份文书，朗声宣读：“镜山县灵溪村陈守恒，武艺超群，于本届溧阳郡武秀才郡试中，勇夺魁首！扬我县威，特此嘉奖！并依例，免去陈家未来三年田税、徭役。”

　　话音落下，围观乡邻中爆发出更大的惊叹和羡慕之声。

　　免除三年赋税徭役，这对于靠田吃饭的人家来说，简直是天大的恩赐。

　　宋滢、陈母等人何曾见过县令如此客气的阵仗，皆是受宠若惊，连连道谢。

　　陈立神色平静，坦然接受了这份荣耀和嘉奖，拱手回礼：“多谢县尊，多谢各位大人。小儿侥幸，全赖朝廷恩典栽培。”

　　张鹤鸣面带微笑，与陈立言谈甚欢，仿佛至交好友。

　　直到仪式接近尾声，围观人群渐渐散去，衙役们也稍作休息。

　　张鹤鸣上前一步，凑近陈立，压低声音道：“陈保长，今日此来，除了道贺，尚有些许……公务上的事情商议一二，不知可否借书房一叙？”

　　陈立目光微动，面上却不动声色，侧身伸手一引：“县尊请。”

　　两人一前一后进了陈立的书房。

　　房门关上，书房内只剩下两人，气氛陡然变得微妙起来。

　　张鹤鸣脸上的热情笑容渐渐收敛，他沉默片刻，忽然对着陈立郑重地拱了拱手：“陈兄弟，今日没有外人，张某便开门见山了。此番前来，一是道贺，二来……是向你请罪。”

　　陈立故作惊讶，急忙道：“县尊此言折煞陈某了！您何罪之有？”

　　张鹤鸣长叹一声，脸上露出无奈之色：“陈兄弟是明白人，何必故作不知？去岁之事……确是张某有意为难你了。只是此事，张某也是夹在中间，左右为难。”

　　他见陈立沉默不语，便继续：“陈兄弟或许不知。朝廷在江南商税征收艰难，缺额甚大，上面便欲在溧阳、西江两郡，四个县试行改稻为桑……其中便包括我们镜山。”

　　“改稻为桑？”

　　陈立眉头微蹙。

　　一股记忆，突然开始在脑海中划过。

第115章 改稻

　　“不错！”

　　张鹤鸣看着窗外的田野，缓缓开口：“这一亩田，即便是经验最老道的农夫，精心种植一年，不过三五石粮食，也就三五两。

　　但若是种植桑叶，一亩田成年桑树所产桑叶在两千斤以上，养蚕出丝在五十斤以上，江州的生丝价格，每斤六钱到八钱银子，每亩地的产出约合三十两以上。

　　一旦朝廷同意，这可是巨大的生意，江州五姓七望早已虎视眈眈，就等着分食这块肥肉了。”

　　他说到这里，顿了顿，才又低声说道：“据本官得到的消息，推行此政的圣旨，恐怕就在这一两月内，便会下达。届时，州郡中各方势力齐至，我们这镜山，便不得安宁了。”

　　陈立恍然，眼神亦锐利了几分。

　　从官员亲戚收粮，到水匪抢粮，甚至到官府强征……

　　这一切，都是铺垫。

　　目的，就是为了制造粮荒，让民间存粮耗尽。

　　等种粮的农户无粮可吃，为了活命，便不得贱卖田地。

　　这个时候，谁手握巨量的粮食，自然谁就能换到更多的田地。

　　毁堤淹田，不过是换了个手段！

　　不过，张鹤鸣突然向自己提及此事，又意欲何为？

　　陈立皱眉，询问道：“县尊为何要告知草民？”

　　张鹤鸣叹息一声，语重心长道：“陈兄弟，张某今日将此等机密相告，一是为去岁之事赔罪，表明张某亦是身在局中，身不由己。

　　二来，也是提醒你，早做准备。这场风波，避无可避。望你……能体谅张某的难处，日后若真有变故，还望能……相互援手。”

　　他这番话，既示好，撇清自身，也是警告，暗示今后风暴猛烈，希望能够相互合作。

　　陈立沉吟片刻，拱手道：“多谢县尊坦言相告。草民一生就在这田上，此事关乎身家性命，自会谨慎。县尊好意，陈某心领了。”

　　见陈立没有明确表态，张鹤鸣眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，笑道：“如此便好。那张某就不多叨扰了。”

　　两人走出书房，面上又恢复了之前的客气。

　　陈立将张鹤鸣一行送至大门外。

　　“陈保长留步，告辞！”

　　“县尊慢走。”

　　看着张鹤鸣的官轿仪仗远去，陈立脸上的笑容渐渐消失。

　　官道上，张鹤鸣坐在马上，脸上的笑容瞬间冰消瓦解。

　　一旁的张承宗见状，急忙低声询问：“叔父，那陈立……不识抬举？”

　　“无妨。”

　　张鹤鸣淡漠地回道：“天下大势，浩浩荡荡。想螳臂当车、自不量力者，早晚有灭门之祸。”

　　忽然，他抽了抽鼻子，皱眉看向张承宗：“承宗，你是怎么回事？身上总带着一股子洗不净的血腥味？”

　　张承宗神色微微一僵，眼底闪过一丝慌乱，但立刻换上尴尬的笑容，解释道：“叔父您鼻子真灵。嗨，还不是近来无粮可收，闲得发慌，就只能研究美食了。最近我研究出一道卤煮，就是用猪下水和猪血做的，许是那时沾染上的气味顽固，回头侄儿定用香胰子仔细清洗。叔父，改天我将卤煮送来给你尝尝？”

　　张鹤鸣将信将疑地瞥了他一眼，也没再多问：“不用了。以后注意些。”

　　张承宗连忙称是。

　　……

　　张承宗随叔父张鹤鸣来镜山，远离家乡，虽然富贵，但身边未带妻妾，漫漫长夜，难免有些难熬。

　　不过，这对于张承宗这等富商而言，也算不得什么难题。

　　没过多久，他便将目光投向了集市上一位颇有几分姿色的卖油郎娘子。

　　那妇人夫家姓王，人称王娘子。

　　丈夫是个老实巴交的卖油郎，整日里挑着油担子走街串巷，风吹日晒，显得比她苍老许多。

　　张承宗借着买油的由头，几句甜言蜜语，些许银钱小惠，便轻易勾动了那王娘子的春心。

　　两人很快便暗中勾搭成姦。

　　然而，这偷偷摸摸终究不便。

　　去年水匪肆虐之时，局面混乱，张承宗暗中联系了小水匪，许以银钱，趁乱将那卖油郎杀害。

　　自此，张承宗便与那王娘子正大光明地搅在了一起，再无顾忌。

　　初时自是夜夜笙歌，极尽欢愉。

　　然而，张承宗早年本就酒色过度，身子早已虚耗不少。

　　这般不知节制，身体很快便不行。

　　有时竟是十数息便草草了事，引得那王娘子从最初的曲意逢迎，渐渐变成了埋怨和讥讽。

　　“没用的东西！中看不中用的软脚虾！”

　　这一日晚，张承宗兴冲冲而去，却又是败兴而归。

　　张承宗心中懊恼憋屈，却又无言以对，灰头土脸地走在啄雁集略显冷清的街道上。

　　正当他垂头丧气之际，眼角余光瞥见街角昏暗处，竟支着一个小摊，挂着一面“妙手回春”的布幡，是个走方郎中。

　　张承宗心中一动，快步走了过去。

　　那郎中穿着破旧道袍，面容干瘦，鼠须白面，一双眼睛却异常明亮，在暮色中闪着幽光。

　　张承宗支支吾吾地说明来意。

　　那郎中上下打量他几眼，号脉之后，便直接摇头，声音沙哑：“阁下这病，乃酒色过度，元气大伤，精髓已亏。寻常药石，已是难医。唯有彻底断绝女色，清心寡欲，或可缓缓图之。”

　　张承宗一听，如遭五雷轰顶！

　　断绝女色？

　　那还不如直接杀了他！