苟出一个武道天家 第542节

　　朝廷有一处唤作“罪囚渊”的秘境，其中关押着历年擒获的、在江湖中犯下十恶不赦之罪的凶徒。

　　这些囚徒修为多在灵境前三关。

　　看似寻常，可秘境之内环境酷烈，资源匮乏到极致，能在其中挣扎求生至今者，无一不是经验老辣、性情凶悍到骨子里的亡命之徒，实力远超同阶武者。

　　举子需入此渊中，生存三日，至少斩下一名囚徒首级，方算过关。

　　斩获越多，评等自然越高。

　　此关所考，远不止匹夫之勇。

　　秘境之中，除了严禁举子自相残杀这一条铁律，再无任何束缚。

　　既可独行侠般闯荡，亦可与人结伴同行。

　　而这毫无约束的秘境，恰是淬炼人性最烈的熔炉。

　　三日之间，举子们不仅要应对那些狡诈残忍的囚徒，更需时刻提防来自同道的算计与觊觎。

　　每一次抉择，都系着生死，关乎前程，容不得半分差错。

　　这一关，是真真切切会死人的。

　　也正因如此，朝廷春闱虽年年举行，各地举子却多谨慎异常，宁愿多苦修几年，待修为稳固、胸有成竹之后，才敢赴京赶考。

　　第二关“沙场秋点兵”，凶险之处与首关不同。

　　通过首关的举子，将进入另一处“山河图”秘境。

　　此次面对的，不再是零散的囚徒，而是成千上万、悍不畏死的北蛮大军。

　　每人可统领百名幻化而成的甲士，自成一部，在战场上与敌军周旋，时限同样是三日。

　　此关考较的，是举子的统兵之能与战场决断力。

　　那北蛮大军虽无灵智，却悍不畏死，与真实战场别无二致。

　　一旦所率的百人部伍被击溃，举子虽不至于身死，却会遭受反噬，伤及自身根基，留下难以痊愈的暗伤。

　　评判的关键，既要看斩杀敌军的多寡，也要看麾下甲士存活的数量。

　　既要奋勇杀敌、建立功勋，又要懂得保全实力、权衡利弊，这其中的分寸拿捏，殊为不易。

　　能连过这两关者，便算会试中式，功名已然在握。

　　至于第三关“时务策”，则简单许多。

　　笔试作答，针对朝堂时务提出策论。

　　此关评分占比最轻，三关成绩按“四、四、二”的比例合计总分。

　　参加的举子，文韬方面即便不算顶尖，也不会太差，此关通常无碍。

　　会试结束一月之后，便是殿试。

　　殿试如何考校，全凭圣心独断。

　　或许是再考策论，或许是擂台上拳脚见真章……

　　不过，会试三关的成绩，已然基本定下了一甲、二甲、三甲的大致格局。

　　殿试多为微调，尤以确定一甲前三，也就是状元、榜眼、探花的最终次序为核心。

　　举子的修为实力在会试中已被充分考量，彼此间的差距宛若鸿沟，难以逾越，故而殿试中发生跨越式变动的情形极为罕见。

　　二甲、三甲的学子对此多已淡然处之，惟有一甲席次，尤其是状元之位，往往会在殿试时掀起最后、也最激烈的争夺。

　　舱内议论声此起彼伏，有人慷慨激昂，畅想金榜题名、衣锦还乡的荣光。

　　也有人面色凝重，只觉压力如山，喘不过气。

　　……

　　船舱二楼。

　　陈守恒独坐窗前，目光悠远，望着两岸飞速向后退去的农田、炊烟袅袅的村落，怔怔出神。

　　楼下船舱的种种议论，于他而言，充耳不闻。

　　对面坐着的，是昔年在贺牛武院的舍友宋子廉。

　　经年不见，宋子廉依旧是一身素雅青衫。

　　只是那双眼睛里，比起当年在钟楼苦读时，多了几分难以言说的沧桑与沉淀。

　　他亦沉默着，眉头微蹙，心事重重。

　　桌旁还坐着两人。

　　女子身着一袭鹅黄衣裙，容颜清丽，身姿窈窕，正是曹文萱。

　　她秀眉轻蹙，目光时而飘向窗外的江景，时而落在陈守恒身上，眼底藏着几分复杂难明的情绪。

　　另一男子则是一身锦蓝长袍，面容俊朗不凡，正是苏言承。

　　相较于沉默的三人，他显得轻松许多，时不时便殷勤地为曹文萱斟上热茶，低声询问是否需要点心瓜果，言语间满是讨好。

　　只是，目光掠过陈守恒时，眼底便会难以掩饰地闪过一丝敌意。

　　即便他明知陈守恒早已成婚生子，与曹文萱再无可能。

　　对此，陈守恒始终视若无睹。

　　若非顾忌着昔日同窗的情面，他根本不愿与苏言承、曹文萱二人同坐一桌。

　　此番离家赴京，陈守恒先是前往江州州署衙门，顺利办妥了赴京赶考的文书手续。

　　而后，并未直接北上，而是回了一趟贺牛武院。

　　主要目的，是去拜访段孟静。

　　去岁他离开武院时，段师曾特意嘱托，让他赴京前再去一趟听竹小居。

　　竹林幽深，小院清寂。

　　再见陈守恒，段孟静眼中诧异之色一闪而过，上下打量他一番，抚须问道：“化虚……已领悟真意了？”

　　陈守恒躬身行礼：“多亏当年掌院与段师指点迷津，让学生少走了许多弯路。”

　　“是你自己的缘法与刻苦，与老夫干系不大。”

　　段孟静摆摆手，示意陈守恒坐下，随即问道：“打算动身进京了？”

　　“是。特来请段师指点一二。”

　　段孟静道：“武道修行之事，到了你如今境界，我能指点的已然不多，前路终究要靠你自己去走。不过，此番进京，有些事情，倒是想提醒你注意。”

　　陈守恒正襟危坐：“学生恭聆教诲。”

　　段孟静没有直接指教，反而先问了一个问题：“守恒，你如何看待江山社稷？”

　　陈守恒略一思索，谨慎答道：“江山，安身之所；社稷，立命之本。”

　　段孟静不置可否，又追问：“那……朝堂呢？”

　　“承天牧民，君臣共谋国是之地。”

　　段孟静闻言，却轻轻叹息了一声，目光投向窗外摇曳的竹影，并未再追问，也未点评。

　　陈守恒见状，连忙道：“学生愚钝，所言皆是照搬古书，未能有自家见解，让段师失望了。”

　　“失望？”

　　段孟静看向陈守恒，脸上竟露出一丝复杂的情绪：“若是放在几十年前，你如此回答，老夫或许会失望。但如今……你能这般想，这般答，老夫反倒有了几分安慰。”

　　此言一出，倒是让陈守恒愣住，不明所以。

　　段孟静却没有过多解释，转而道：“以你如今修为根基，只要不是运气太差，在会试中跻身一甲，乃至问鼎状元，也非没有可能。你既能来，老夫便再唠叨几句，你若愿听，便记在心里。”

　　“请段师教诲。”

　　段孟静神色转为严肃：“陛下早年曾力行党锢之策，整肃朝纲，可时移世易，如今其威早已松弛，党锢形同虚设。眼下的朝廷，波谲云诡，暗流汹涌，已然成了是非之地。你此番前去，进一甲即可，莫要去争那状元之名。”

　　“若能入选翰林院，便安心在其中修行、观政即可。朝堂之上的纷争，莫要轻易发表见解，更莫要牵扯其中、轻易站队。即便被人逼问、不慎卷入，也只需引述先贤之言、既定国策应答，切记莫要强出头。”

　　说到此处，段孟静忍不住又叹了一声，语气中带着一丝遗憾：“时也，命也。以你如今年纪，如此修为，假以时日，入阁拜相也非不可能。只是，时间……已不等人了。”

　　陈守恒心头一震，抬头看向段孟静。

　　想到离家前父亲的叮嘱，忍不住开口道：“段师所虑……可是与那元会运世之说？”

　　话音方落，段孟静目光蓦然变得犀利，紧紧盯着陈守恒，言语中带着明显的惊讶：“你……竟知道此事？”

　　陈守恒摸了摸鼻子，略显局促地答道：“学生偶然听闻，只知皮毛，不明就里。还请段师解惑。”

　　“此事，老夫所知亦不详尽，多说无益。你既已知晓，老夫反倒放心些，至少你心中有所防备。”

　　段孟静盯着他看了片刻，眼中的锐利渐渐敛去，反倒像是松了口气：“除此之外，你此番进京，还有一事，需千万小心，便是你这一身小乘功法的根底了。”

　　陈守恒心中一动：“请段师明示。”

　　“有些话，本不该过早与你言说，但如今不说，只怕日后未必再有机会。”

　　段孟静的目光沉了下去：“早年，老夫与你提及佛门降龙、伏虎果位之说，你可还记得？”

　　“学生不敢忘。”

　　“果位，是佛家之言。”