太祖皇帝成长计划 第142节

　　“赵公。”

　　钱万两凑过来，压低声音，满脸肉疼，“这一万两千两……我回去如何跟族人交代啊？”

　　赵崇礼苦笑一声，没有回答。

　　交代？

　　能活着回去，就是最好的交代了。

第一百三十四章江临近况

　　江临郡城，秋风萧瑟。

　　城头上的香积教旗帜已然褪色。

　　原本的赤红被日晒雨淋浸成了暗褐，边缘残破的一角，在风中无力地耷拉着。

　　秦广烈站在南门城楼之上，单手撑着垛口，身子微微前倾，向下窥视。

　　他的身形比之先前愈发消瘦了，就连身上的袍甲，都已有些支撑不起来了。

　　“渠帅，该喝药了。”

　　话音未落，亲兵阿福端着一碗汤药，从马道快步上来。

　　碗沿还冒着热气，汁浓如墨，药性虎狼，远远便闻得见一股子苦腥味。

　　秦广烈接过药碗，仰头一饮而尽。

　　苦涩的滋味从舌尖蔓延至喉底，让人不由得眉头直皱。

　　不过随着药液入腹，一股温热的气息从他体内升起，缓缓流向四肢百骸。

　　那些在经脉中错乱淤堵的异力，也被这股药力暂且压了下去，痛楚迅速减缓。

　　秦广烈将空碗递还给阿福，面上不动声色，心底却叹了一口气。

　　一个月前，这药能管大半天，甚至一整日。

　　可如今，一碗下去，不过管得了一两个时辰，药性愈来愈弱。

　　也不知道还能坚持多久……

　　他收回思绪，将目光重新投向城外。

　　城外，是官军的营寨。

　　营帐连绵数里，自北门起，沿着东、西两面向南延展，将整座江临城箍得严严实实，独独留下南门方向一个缺口。

　　营寨之中旌旗林立，炊烟袅袅，隐约可见巡逻士卒往来穿梭的身影。

　　围三缺一。

　　经典的困城之术。

　　但和周世安那次不同，江临城的南门外是开阔平地，有没有埋伏，一览无余。

　　这说明，官军主将的杀敌意愿并不强烈，甚至有意放敌人一条生路。

　　“昨夜又跑了多少人？”

　　秦广烈收回目光，声音沙哑。

　　阿福下意识地压低嗓子，往左右扫了一眼，才轻声道：“三十七个。”

　　秦广烈没有发怒，只是平静地点了点头。

　　人心是震慑不住的。

　　当士卒们得知湘州沦陷、天王被擒的消息时，溃散便已经开始了。

　　起初只是零星几个，最后是整什整队地逃跑。

　　他们趁夜缒城而下，有的投了官军，有的逃进山里，有的干脆不知所踪。

　　对此，秦广烈杀过，罚过，劝过，但都收效甚微。

　　因为他没办法回答那个最根本的问题，援军在哪里？

　　赵洪和李长庚退守蜀州，能守住关隘自保，已是万幸，哪还有余力回援江临？

　　因此，这座城从一开始就是弃子。

　　是用来拖延官军脚步的绊脚石，结局早已注定。

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　　江临城外，官军大营。

　　中军帐内，主将司马琛正斜靠在胡床上，手里捧着一卷兵书。

　　他年方三旬，面容白净，一身锦袍纤尘不染，腰间玉佩温润如脂。

　　怎么看，都不像是个领兵打仗的将军，倒更像是那些出入台阁的文官。

　　事实上，他也确实不是那种能冲锋陷阵的猛将。

　　司马琛出身显赫，是南吴顶尖高门大阀的嫡系。

　　此番，本是作为吴培公的副手随军南下，意在镀上一层军功。

　　吴培公让其留守汉元，也正是基于此项考虑。

　　其在临走时，只命他护好粮道，便分润一份军功，仅此而已。

　　而出兵收复江临这件事，纯属意外。

　　两个月前，有消息传来，说朝廷大军已从湘州西进，兵锋直指作为贼军根基的蜀州。

　　香积教贼军不得不派主力回援老巢，汉州地界上只留下了少量守军。

　　司马琛麾下将领纷纷进言，说这是天赐良机。

　　若能拿回江临，便是白捡一份收复失地的大功。

　　待日后回朝，封赏必不会少。

　　司马琛自是心动了。

　　功劳这种东西，谁会嫌多呢？

　　于是便有了这场围城。

　　只是他没想到，这座看起来摇摇欲坠的孤城，竟能撑这么久。

　　“将军。”

　　帐外传来副将的声音。

　　“进。”

　　帘幕掀开，副将王行瑾大步而入。

　　他身量不高，却肩宽背厚，甲胄在身撑得鼓鼓囊囊，一双眼睛炯炯有神。

　　此人是司马琛麾下，为数不多真正能冲锋陷阵的将才。

　　“将军，末将有一事请教。”

　　王行瑾抱拳行礼，沉声道：“我等围城已有一月有余。每日皆是派小股兵马佯装叫阵，射几轮箭便撤回来。”

　　“将士们在营中闲得发慌，都在问末将，何时才能总攻？”

　　司马琛看了他一眼，目光有些古怪，像是听到了什么不可理喻的话。

　　“总攻？”

　　“为什么要总攻？”

　　他将兵书搁在案上，起身踱了两步，“你也是军中老人了。”

　　“强攻一座有准备的城池，要填进去多少人命，难道心里没有数吗？”

　　王行瑾一怔。

　　“江临城虽不算什么雄城大邑，但也是一郡之署，城高池深，垛口齐全。”

　　“那个秦广烈又是个久经战阵的老将，再加上城中守军虽少，却都抱有死志，已形成了衰兵之局。”

　　司马琛的声音不紧不慢，悠悠道：“若真要强攻，就算能拿下来，也得折进去至少三五千人。”

　　他搁下茶盏，看向王行瑾，“你觉得，咱们有这个必要吗？”

　　王行瑾张了张嘴，一时竟答不上来。

　　司马琛心中想法十分明确。

　　他是留守汉元，奉命护卫粮道，不是奉命收复失地。

　　能夺回江临是锦上添花，多一笔功劳，但即便拿不下也不算什么罪过。

　　若是为了锦上添花，折损了麾下数千将士，那就不值当了。

　　届时，就算是功，搞不好也变成了过。

　　“那将军的意思是……”