太祖皇帝成长计划 第231节

　　他再也没有多看地上垂死挣扎的何通一眼，策马直奔江州军中军而去。

　　马槊高高抡起，裹挟着万钧之力，朝着那杆两丈余高的帅旗狠狠劈下。

　　咔嚓一声脆响，碗口粗细的旗杆应声而断。

　　旗面带着呼啸声轰然坠地，重重砸进泥土之中，溅起一蓬漫天黄尘。

　　从单骑冲阵，到斩将夺旗，同样前后不过一盏茶的工夫。

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　　槐里城头，守将张文玉紧紧扶着冰冷的墙垛，脸色惨白如死灰。

　　城下数里之外，官道两侧的麦茬田早已化作一片惨烈的修罗场。

　　永州军的帅旗已然倒下，江州军的帅旗紧随其后倾覆。

　　两路近两万勤王联军，甚至没能摸到槐里城的城门，便被那支黑压压的铁流彻底碾成齑粉。

　　从两军正式接战，到全线彻底崩溃，前后不过半个时辰。

　　“将军，要不要……”

　　身旁校尉的声音止不住发颤，眼神之中满是深深的惶恐。

　　早在开战之前，槐里城便已经收到了对方的檄文。

　　彼时大军尚未压境，张文玉心中始终抱着一丝侥幸。

　　认为城中尚有五千守军，依托坚固的城墙地利，未必不能守住防线，坚持到朝廷援军抵达。

　　可眼前残酷的现实，彻底撕碎了他心中最后一丝幻想。

　　这不是寻常作乱的贼寇，更不是流民拼凑而成的乌合之众，而是一支身经百战的精锐之师。

　　张文玉忽然想起前些日子，从岷山前线传回的传闻。

　　传言这支兵马有天命相助，苍天降下雷霆劈碎中军大旗，就连大军的主帅，都被天雷当场劈死。

　　彼时，他只当这是败军之将，推卸战败责任的托词。

　　可如今，亲眼目睹这般所向披靡的战力，却不由自主地信了三分。

　　若非真的天命所归，世间怎会有如此战无不胜的虎狼之师？

　　城下，兵马已然重新完成整队。

　　一员白袍将领策马缓缓出阵，提戟勒马，抬眼望向城头。

　　那目光看似平静如水，却让城头上所有人的后背，都瞬间渗出一层细密的冷汗。

　　张文玉身旁的一众校尉，此刻纷纷转头望向他，眼神之中满是惊惶。

　　没有人愿意白白送死，尤其是在这种明知不敌的情况。

　　张文玉喉结滚动，沉默许久，终于艰难吐出几个字：

　　“开城门。”

第二百二十八章北援难下，社稷倾颓

　　槐里城门洞开的那一刻，张文玉跪在道左，额头紧贴冰冷的泥土。

　　他身后，五千守军已卸甲弃兵，黑压压跪了一片。

　　这座京畿正南、囤积粮储的重镇，竟未折一兵，未放一箭，就此易主。

　　周世安勒马入城，目光掠过满地降兵，并未半分停留，径直落向城中巍峨的常平仓。

　　万幸，不负所望，仓内秋赋新粮堆叠如山。

　　沉甸甸的粮袋层层累叠，几与屋脊齐平，清冽醇厚的新麦香气漫溢四野，扑面而来。

　　等军需官逐一核验仓册、清点存量后，颤抖着禀报道：“主公！槐里常平仓核计存粮十七万石，足供全军支用，可食至来年仲夏！”

　　连日来，悬在大军头顶的缺粮阴云，终于散去。

　　周世安一直紧绷着的心头，也在这一刻，放松了下来。

　　当即，周世安便下令让全军休整，屠宰三牲，犒劳将士。

　　街巷之间，肉香绵延缭绕，裹挟着久违的笑语谈声，久久不散。

　　休整一日，三军养足了气力，再度整兵拔营，向北挺进。

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　　与此同时，玉京城内，却是一番风雨飘摇之象。

　　子午关失守、安远城沦陷、周遭诸县望风归降……

　　一封封加急的军报，好似催命符般，接踵而至。

　　弄得满朝上下，皆是心惊胆战。

　　玉京朝堂的氛围，一日沉过一日，阴郁凝滞，令人窒息。

　　是日早朝，天未大亮，晨钟未鸣，文武百官已悉数肃立殿外。

　　没有人寒暄，没有人攀谈，所有人都是袖手垂目，面色凝重至极。

　　萧瑟秋风卷着落叶从丹墀上掠过，吹得廊下铜铃叮当作响，更添几分凄惶肃杀的氛围。

　　“入——朝——！”

　　赞礼官拖长了声调的唱喝，在阴沉的天色中回荡。

　　百官依品阶鱼贯而入，躬身列立丹墀两侧，文武分班，鸦雀无声。

　　御座之上，小皇帝端身正坐，双手紧紧攥住龙袍下摆，眉眼间藏着难以掩饰的局促惶然。

　　他年岁尚幼，不通权争兵戈，却也清晰察觉，近日朝堂之气氛，已是风雨欲来、迥异寻常。

　　司马延年依旧立于百官之首，连日宵衣旰食，熬得双目赤红。

　　“启禀陛下。”

　　兵部尚书赵桓率先出班，持笏躬身，面色沉凝肃穆，开口打破死寂，

　　“兵部今日四更收到急报。兴州、安州两路边军……回了文书。”

　　此言一出，殿中所有人的目光，瞬间聚在他身上。

　　赵桓喉结滚动几下，艰难地吐出后半句：“两州皆言，燕、楚两国边境的屯兵日益增多，先前抽调兵马时，已将防线收缩到了极限。”

　　“若再强行抽调兵力南下，恐对面趁虚而入。故而……”

　　“故而两州都只能各遣一支偏师回京，主力暂留北境，以卫边防。”

　　话音落定，整座太极殿死寂无声。

　　一支偏师五千人，两州加起来才一万人！

　　御史中丞陆崇当即跨步出列，动作凌厉，袍角猎猎翻飞，声色激昂：

　　“也就是说，两州边军加起来，只有一万人南下？一万人顶什么用！”

　　“朝廷在北境养兵近二十万，耗天下粮储、民力供养！如今社稷有倾覆之危、京师有倒悬之急，朝廷竟只调得十分之一兵力？”

　　“兴安二州，这是名为守边，实则抗旨观望，心怀二心！”

　　“陆中丞慎言。”

　　一名边防出身的武将闻言面色骤沉，即刻出班辩驳，“北境边军世代镇守国门，屏障中原。”

　　“若无主力镇守，燕楚铁骑一朝南下，千里疆土尽数糜烂！”

　　“彼之所言，句句属实，并非有意推诿，也不是全无道理。”

　　“道理？”

　　陆崇冷笑一声，转过身来，目光灼灼地盯着对方，“边境与京都哪个重要，阁下难道分不清吗？”

　　“周逆大军破关斩将，兵锋直指玉京，社稷危如悬卵！此番若是京畿失守，便是改朝换代、山河易主！”

　　“依我看，边军是在等京畿分出胜负，好决定该向谁称臣吧！”

　　这话说得太过露骨，戳破了满朝心照不宣的隐忧，殿内文武无不色变。

　　“陆中丞！”

　　司马延年沉声开口，威严之声压满堂中纷乱，目光肃然，“此乃大逆不道之言，不可胡说！”

　　陆崇抬眸直视阶下宰辅，眼中毫无惧色。

　　对峙片刻后，他深吸一口气，转向小皇帝，一字一顿道：“陛下，北境边军不来援的话，光靠京师中那名为五万，实则连三万都不到的禁军，根本不可能守住！”

　　“贼寇连十万之众都能破之。臣恳请陛下，即刻东巡避祸，暂避贼寇兵锋，以保全圣躬！”

　　一语惊座，满殿哗然。

　　“中丞此言大谬！”

　　礼部侍郎王禀须发微颤，当即出列反驳，神色凛然，“天子守社稷，自古之理也！”

　　“贼寇虽猖獗，然槐里、茂陵两道防线尚在。槐里城高池深，守军五千；茂陵亦有精兵五千，皆是据险而守。”