从底层冒险者开始通关世界 第228节

　　但还是那两个字。

　　无妨。

　　只需算清自己的账便好。

　　在斯凯勒的指引下，走进城堡大门，眼前豁然开朗。

　　门后是一个极为宽敞的大厅，高度贯穿了两层楼，让人一进来就感到一种恢弘的空间感。

　　大厅顶部，悬挂着五六盏晶莹剔透的水晶吊灯，每一盏玻璃罩内都散发出明亮的光芒，显然是附魔了「光亮术」的魔法光源，将整个大厅照得如同白昼。

　　四周的墙壁上，悬挂着深色的厚重挂毯，图案大多是斑驳镇的纹章，那个林边堡垒与长剑麦穗的图案。

　　也有一些描绘耕作、狩猎、贸易等场景的画面，色彩虽然因年代久远而略显黯淡，但织工精细，无声地诉说着斯凯勒家族的守护理念。

　　在正对大门的主墙位置，悬挂着几幅人物肖像油画。

　　画中人物的眉眼都与斯凯勒有几分相似，穿着不同时代的骑士装束或贵族礼服，显然是斯凯勒家族历代镇长的画像。

　　整个大厅的装饰古朴、简约、务实，与华丽二字毫不沾边。

　　大厅之内，整齐地摆放着二十余张铺着洁白亚麻桌布的长方形木桌，每张桌子两旁都配有长长的条凳，足以容纳两三百人同时就餐。

　　此刻，桌面上已经摆满了丰盛的食物。

　　大块大块烤得金黄焦脆的猪肋排和羊腿，滋滋冒着油光，表面撒着香料，堆放在厚实的木盘里，整只的烤鸡和烤鹅色泽金黄，散发着诱人的焦香。

　　熏鱼和肉肠盛在陶盘里，各种时令蔬菜或煮或拌，色彩鲜艳。

　　还有大锅的浓汤、成筐的黑麦面包与白面包、成堆的奶酪、一篮篮新鲜水果等等。

　　酒水同样充足。

　　随处可见装满麦酒的大木桶，旁边堆叠着大量的木制酒杯，正是冒险者们和普通镇民在酒馆里常用的那种敦实款式。

　　在一些主桌上，还摆放着几瓶用软木塞封口的深色玻璃瓶，里面是色泽暗红的葡萄酒，显然是为重要客人准备的。

　　身穿灰色亚麻裙装的女仆和身着深色外套的男仆们，正端着更多的菜肴和酒水，在餐桌之间往来穿梭，动作麻利而安静。

　　看到斯凯勒带着雷恩等人进来，他们纷纷停下脚步，微微躬身行礼，眼神中充满了敬意。

　　大厅的角落里，几位吟游诗人正在调试乐器，鲁特琴的弦音与笛声交织，时而奏响轻快而欢乐的旋律。

　　雷恩的目光扫过那些餐具。

　　厚重的陶盘、朴素的木碗、随处可见的木杯……没有贵族常用的银盘，没有水晶高脚杯，也没有雕花繁复的烛台。

　　一切都以务实，简朴，注重实际功用为主。

　　很符合他对斯凯勒的印象。

　　他不知道这是否有拉拢人心，塑造亲民形象的考量。

　　但无论如何，能够在自己的城堡里，敞开大门邀请这么多平民共享盛宴，这份气度，就足以让人动容。

　　寻常的传统贵族，恐怕很难放下身段做到这一步。

　　如是想着，雷恩的目光望向大厅内已经到场的人群。

　　除了走在前面的克劳斯、沃伦、珍、妮克丝、卢卡斯、安娜等主要队长和职业者，他还看到了许多熟悉的面孔。

　　杰森、戴维、艾达、托比、薇薇安、费林等精锐冒险者、以及马修、大卫、加文等参与了守城血战的新手冒险者们。

　　他们身上大多还缠着绷带，加文甚至拄着拐杖，走路一瘸一拐。

　　但此刻，这些年轻人的眼睛都亮得惊人，死死盯着长桌上的大鱼大肉，喉咙不自觉地滚动着，口水几乎要止不住地流出来。

　　这也难怪，对于平时绝大部分时候只能啃黑面包、喝菜汤糊口的他们来说，这里简直就是天堂！

　　“抱歉，雷恩先生，还有诸位。”

　　斯凯勒将雷恩、索顿、温妮、以及卢卡斯、安娜等主要客人引到最前方的几张长桌前，略带歉意地开口道：

　　“本来在第一时间就应该为你们举行庆功宴的，但这几天需要处理的事情实在太多，一直耽搁至今，还望诸位见谅。”

　　作为此地的统治者，这些必要的客套与礼节，她做得自然而得体。

　　“没关系，斯凯勒镇长。”

　　雷恩代表众人回应，语气平和，“我们都知道你这几天处理了多少事情，森林勘察、伤员安置、城墙修补、抚恤发放……你能抽出时间举办这场宴会，我们已经很感激了。”

　　“那就好。”

　　斯凯勒笑了笑，蓝色的眼眸扫过众人，“大家请先自便，宴会稍后正式开始，我先去招呼一下其他客人。”

　　她转身欲走，却又像是想起了什么，回头对着站在雷恩身后、正试图降低存在感的克劳斯喊道：

　　“小克劳斯，你的伤好得差不多了吧？别杵在那里了，过来，跟我一起招呼客人。”

　　“哦……好的。”

　　克劳斯那张总是坚毅的脸上，瞬间掠过一丝窘迫。

　　他有些僵硬地应了一声，挠了挠后脑勺，像个被家长点名帮忙的孩子一样，乖乖地跟上了斯凯勒的脚步。

　　这一幕，让雷恩以及附近的沃伦、珍、艾达等人都露出了意外的表情。

　　看克劳斯那副模样，他和斯凯勒之间的关系，似乎远不止镇长与冒险者队长那么简单。

　　“雷恩，你还不知道吧？”

　　站在雷恩身旁的埃莉诺看出了他的疑惑，掩口轻笑着低声解释道，“其实克劳斯是斯凯勒镇长的堂亲，准确地说，是堂弟，他们的父亲是亲兄弟。”

　　她顿了顿，似乎想起了什么有趣的往事，带着分享小秘密的意味：

　　“斯凯勒镇长和克劳斯是一起在这座城堡里长大的，直到斯凯勒被送去王都进修后，两人才分开了一段时间。”

　　“两人虽都继承了家族里那份卓越的战斗天赋，但斯凯勒镇长总是领先一步。”

　　“不仅是武技，更在战略眼光、政务手腕乃至古典学识上，都展现出了令人信服的才能，老镇长在世时，就常感叹斯凯勒‘天生就是扛起家族旗帜的人’。”

　　“那时，我偶尔会跟着吉尔顿叔叔来这里做客，知道克劳斯小时候特别皮，但又总是被斯凯勒治得服服帖帖，没少挨这位姐姐的揍和训斥，所以嘛……”

　　她朝着克劳斯有些僵硬的背影努了努嘴，“到现在都有点小小的阴影。”

　　听到这儿，不单是雷恩，连一旁的沃伦、珍、艾达、托比等人都露出了惊讶的神色。

　　他们虽然知道克劳斯所率领的「钢铁之环」是斑驳镇唯一常驻的职业者小队，备受信任，却没想到队长本人和镇长还有这样一层亲缘关系。

　　而克劳斯平时对此也是只字不提，全凭自己的实力与战绩，摸爬滚打，一步步赢得了如今的地位。

　　人群中，只有怀特与妮克丝不易察觉地挑了挑眉，作为「钢铁之环」的成员，他们显然早已知情。

　　雷恩再次望向克劳斯与斯凯勒并肩而行的背影，目光落在二人在灯火下流转着相同光泽的金发上，若有所思。

　　怪不得第一次看到斯凯勒摘下头盔的侧影时，总觉得有种莫名的熟悉感。

　　原来那眉眼间的英气、挺拔的鼻梁、以及坚毅的下颌线条，与克劳斯确实极为相似。

　　一切都有了解释。

　　斯凯勒的先祖以战功立身，受封为骑士领主，其血脉中传承着强大的力量潜能。

　　而作为堂亲的克劳斯未能继承爵位，成为平民冒险者也很正常。

　　相同的血脉天赋，辅以后天近乎严苛的磨砺，让他同样突破了界限，成功晋升为受人尊敬的职业者，这在雷恩看来，丝毫不令人意外。

　　他微微颔首，思绪逐渐清晰起来。

　　这层亲缘关系，若置于那些恪守旧规的传统贵族领地上，今日坐上镇长之位的，恐怕就是克劳斯了。

　　在传统贵族的领地上，除非家族绝嗣，否则作为女性的斯凯勒几乎没有继承爵位的可能。

　　但王国的新贵族阶层，是在剑与血中崛起的群体，他们奉行的是一套远比旧秩序更残酷的生存法则。

　　继承权不仅源于血脉与长幼之序，更必须由足够守护家业与履行义务的能力来背书。

　　因此，由斯凯勒继承爵位与镇长之职，不只因为她是上任镇长的女儿，更因为在权衡之下，她的统御能力胜过克劳斯，更能胜任领导这片领地的责任。

　　这个小插曲很快过去。

　　随着时间推移，越来越多的宾客进入大厅。

　　老肯特、老亨利、罗伯特、菲兹等店铺主相继到来，彼此寒暄着，脸上都带着生活重回正轨的欣慰。

　　巴莎夫人牵着莉安的手走了进来，母女二人衣着整洁，气色比前几天好了太多。

　　莉安一进来就踮着脚尖张望，看到雷恩后眼睛一亮，兴奋地挥了挥手，雷恩也微笑点头回应。

　　许多参与了守城、搬运物资或照顾伤员的镇民们，也穿着他们最好的衣服，有些拘谨但更多是兴奋地步入大厅，好奇地打量着城堡内部和丰盛的宴席。

　　最后，在斯凯勒、克劳斯以及几位年轻卫兵的搀扶下，老戈登等几位在守城中受伤最重的老卫兵，也被小心翼翼地请了进来。

　　他们身上缠满了绷带，有的还需要人搀扶才能行走，但精神头都不错。

　　斯凯勒亲自为他们安排了靠近主桌、便于出入的座位，并嘱咐仆从特别照料。

　　值得一提的是，为了尽快让重伤者恢复，斯凯勒包下了「安稳坩埚」所有的治疗药水，几乎给每个重伤者都分发了一瓶。

　　对于怀特这样伤势极重的，她甚至动用了从洛特城前线带回来的、更高品质的治疗药剂库存。

　　这份不遗余力的救治，也是众多伤员能在短短三天内恢复到可以参加宴会的重要原因。

　　待到所有受邀者到齐，大厅内座无虚席，人声鼎沸，充满了欢庆的气氛。

　　斯凯勒走到大厅前端一个稍微高出地面的小平台上，抬起双手，示意大家安静。

　　喧嚣声渐渐平息，所有人的目光都集中到了这位金发女镇长身上。