从底层冒险者开始通关世界 第266节

　　“爵士大人……”

　　老人的声音很低，带着藏不住的局促，“这是村里的一点心意……大伙凑的……您千万别嫌少……”

　　雷恩接过袋子，解开系绳，里面是一堆被摩挲得光滑的银狮。

　　其中，还夹杂着几枚暗淡的铜鹿，像是孩子存的零用钱。

　　每一枚边缘都磨损严重，不知在多少个钱袋与掌心之间辗转过。

　　约莫价值一枚金王。

　　雷恩没有数，将袋口重新扎紧。

　　然后，他把钱袋推回老汤姆面前。

　　“村长阁下。”

　　他的声音很平静，“这笔钱，我不能收。”

　　老汤姆愣住了。

　　周围支着耳朵偷听这边动静的村民们，也都愣住了。

　　“为、为什么……”

　　老村长的声音打颤，浑浊的眼珠里满是惶恐与无措。

　　是嫌少吗？还是说……他们这些泥腿子凑的铜臭，根本不配入爵士大人的眼？

　　可村里的钱都买过冬的粮食和老人孩子的棉服了，实在拿不出更多。

　　“刚才招待我们，你们拿出了多少粮食？”

　　雷恩平静地问。

　　老汤姆张了张嘴：“这、这是应该的……”

　　“再过一个月就要入冬。”

　　雷恩没接他的话，自顾自地道，“你们地窖里那点存粮，是留着接济孤寡老人、撑过雪封期的救命粮。”

　　他顿了顿，继续说：“我们来了一趟，你们杀了三只母鸡和两只羊，开了一整条咸肋排，黑麦面粉拿出四五袋。”

　　他的目光落在老村长颤抖的手上，微微颔首，“这笔账，我已经记在心里了。”

　　老汤姆嘴唇剧烈翕动，却说不出反驳的话。

　　爵士大人，怎么连这些都知道……

　　雷恩转向一旁沉默站立的老卡尔，询问道：“卡尔先生，昨夜那些哥布林的右耳，总数多少？”

　　老卡尔微微欠身，答得利落：

　　“回爵士大人，村民协助收集并清点，共一百五十只哥布林右耳，这些凭证在冒险者公会可以换取三枚金王的赏金。”

　　雷恩点点头，转向老汤姆：“您听到了，村长阁下。”

　　“这一趟的收获，已经足够丰厚。”

　　他停顿片刻，目光掠过眼前这位佝偻的老人，掠过他身后那些满脸疲惫却难掩敬意的村民。

　　而最为重要的，是约翰和艾玛恰好遇上了商队，前来求援。

　　若非如此，他们不会转向来到此地，不会进入那座安息处，索顿也不会在那位「孤誓者」的指引之下，迈入圣武士的殿堂。

　　对于小队来说，这是多少金王都买不到的跃升。

　　他望向索顿。

　　矮人正端着第四碗汤，与老哈罗德就“哪种木头最适合雕烟斗”展开激烈辩论，红胡子沾了一圈汤汁。

　　似是感应到雷恩的目光，索顿抬起头，冲他咧嘴一笑。

　　那笑容与往昔并无不同。

　　粗犷、憨直、没心没肺。

　　但雷恩知道，那面盾牌，已经不再只是钢铁的造物。

　　雷恩收回视线，将钱袋塞进老汤姆的掌心。

　　老汤姆握着那只粗布钱袋。

　　袋里的硬币被他攥得太紧，硌得掌心生疼。

　　老人没有再推辞，只是深深地弯下腰，将额头抵在雷恩靴前的那片土地上。

　　那佝偻的脊背，在晨光中颤抖了很久。

　　商队启程时，凯尔村几乎所有人都送到了村口。

　　老汤姆大声呼喊着告别，被皮特和保罗一边一个架着，才没再次跪下去。

　　艾玛的眼眶微微发红，怀里揣着那条雷恩用过的麻布巾。

　　她说什么也不肯洗，约翰在旁边嘟囔“不洗会馊的”，被她狠狠瞪了一眼。

　　老哈罗德深吸一口烟斗，望着商队远去的方向，慢悠悠吐出一个浑圆的烟圈。

　　直到商队彻底消失在地平线的尽头，约翰扶着艾玛，忽然低声说：“艾玛，明年开春，咱们还去洛特城。”

　　姑娘偏过头。

　　“去看天空回廊，给你买那条蓝裙子。”

　　约翰的喉结滚动，声音有些发紧，“还有，我们以后的孩子，也叫‘雷恩’好不好？”

　　艾玛没有说话，只是悄悄攥紧了他的袖口。

　　商队驶上大道后，雷恩在马车里补了个短觉。

　　这一觉睡得并不沉，意识像浮在水面，随着车轮碾过土路的节奏微微摇晃。

　　断断续续做了几个片段式的梦。

　　梦里有斑驳镇城墙外的硝烟，有老矮人消散前那一眼释然的注视，有珍转身时垂落的黑棕色碎发。

　　也梦见初来此界时，归途旅社那碗热气腾腾的蔬菜汤。

　　梦见巴莎夫人当初将长弓递给他时，眼底那一丝复杂。

　　梦见莉安说“雷恩先生，你是英雄”。

　　他醒来时，车窗外已是一片全然不同的景象。

　　秋阳西斜，将天边染成醇厚的蜜色。

　　风里飘来若有若无的果香，清甜、微酸，混着深秋草木特有的干燥气息。

　　温妮的脑袋正倚在他肩膀上，褐发被斜阳镀成浅浅的琥珀色，睫毛在颧骨投下小片颤动的阴影。

　　她睡着了。

　　橘猫躺在她膝边，毛茸茸的大尾巴搭在她手背上，睡得四仰八叉。

　　莎拉缩在车厢角落，抱着她那根橡木法杖，嘴角挂着一丝可疑的晶亮。

　　索顿靠着车厢壁，红胡子随呼吸微微起伏。

　　那只曾经紧握战斧的右手，此刻正佩戴着那枚古朴的圣徽指环，紧紧按在胸口，隔着链甲，贴着他心跳最炽烈的地方。

　　雷恩收回目光。

　　马车继续向前。

　　前方道路的尽头，一座沐浴在落日余晖中的崭新村庄轮廓，正缓缓浮现在地平线上。

　　木屋的尖顶错落有致，几缕炊烟袅袅升空。

　　村口立着一块被风雨剥蚀却依旧敦实的界碑，碑面上镌刻着三个被无数手掌摩挲得光滑的大字：

　　斯特村。

第252章 蜜光之村

　　夕阳西下。

　　雷恩小心翼翼地将温妮靠在自己肩上的脑袋搬开，动作轻得像在挪一只打盹的小猫。

　　提夫林少女眉心微蹙，睫毛颤了颤，终究没醒。

　　她膝上那团橘猫倒是醒了，琥珀色的猫眼半睁，懒洋洋瞥了雷恩一眼，似乎在谴责他惊扰了这完美的靠枕姿势。

　　雷恩随手摸了摸毛绒绒的猫脑袋，探身望向车外。

　　暮色像融化的蜜糖，从西边层叠的山脊后缓缓倾泻而下，将整座村落浸在一片温润的金色里。

　　这是一幅会让人下意识屏住呼吸的景象。

　　斯特村依缓坡而建，由低向高舒展开错落的屋脊。

　　此刻，落日正悬在最高处那座尖顶钟楼后方，将木质塔尖的轮廓镀成一道纤细的剪影。

　　村道两旁，是大片大片铺向远处的果园。

　　整齐的木篱笆沿着缓坡蜿蜒，将一片片果树林温柔地圈在怀中。