从底层冒险者开始通关世界 第274节

　　穿过一排挂满熟果的树木，越过一道低矮的土埂，雷恩的脚步忽然放缓。

　　他停在一棵果树的侧前方。

　　这棵树与周围的同类并无外观上的显著差异。

　　同样粗壮的枝干，同样繁茂的叶片，枝头同样挂着三三两两的青色果实。

　　但那些果实不发光。

　　表皮是死寂的灰青色，像蒙了一层洗不掉的薄尘。

　　叶片垂软，边缘微微卷曲，叶脉中那本该流动的金色细丝，已彻底黯淡。

　　雷恩蹲下身，细细查看。

　　指尖触到树干基部的一刹那，一股焦糊味，从树根深处隐约飘出。

　　很淡，若非刻意去闻，会被果园里浓郁的果香完全掩盖。

　　但那确实是根须灼伤后特有的气味，混着木质焦化的微苦。

　　费奇在他身侧停下，声音低沉了几分。

　　“爵士大人，这些便是昨夜震动波及的果树。”

　　他的目光掠过那些失色的青果，喉结滚动。

　　“每次震动过后，都会有一片区域出现这种情况，果子不再转色，叶片失去光泽，树根……”

　　他顿了顿，声音更低，“树根会留下一圈浅浅的焦痕。”

　　雷恩微微点头，手掌轻轻抚过粗糙的树皮，旋即在指尖捻了捻。

　　淡淡的焦黑痕迹，赫然在指尖浮现。

　　索顿凑近，浓密的红胡子几乎蹭到树干。

　　他皱着眉，粗声道：“震动就会减产？这算什么道理？我老索顿在地下活了那么多年，地脉震过不知多少回，从没听说震一震能把果子震没了的。”

　　矮人用词粗鲁，语气却带着显而易见的认真。

　　作为与岩石和矿脉打了一辈子交道的种族，他对地底动静有着近乎本能的理解。

　　正因如此，他才更加困惑。

　　“索顿大人，震动不是问题。”

　　费奇摇了摇头，“问题是震动带来的热。”

　　他伸出手，指腹轻触那片卷曲的枯叶边缘。

　　“每一次震动，都会让一小片区域的土壤温度在极短时间内骤然升高，那种热不致命，果树不会死，根系也不会彻底坏死。”

　　“但它们需要调动大量养分去修补灼伤的根须。”

　　他轻轻叹息了一声，“果子在枝头等着，一天，两天，三天……养分始终流向地底，枝头的青果永远等不到转色的那一天。”

　　“震动居然能让温度升高？”

　　莎拉咬着一口蜜光果，腮帮子鼓成两个小包，紫罗兰色的眼睛瞪得溜圆。

　　她含糊不清地嘟囔：“那地底下不会藏着一条岩浆河吧？”

　　“万一哪天它不高兴了，轰——”

　　她腾出一只手，向上做了个夸张的喷发姿势。

　　果汁差点从嘴角和鼻子里喷出来，她慌忙又嘬回去。

　　话音落下的瞬间，在场所有村人都不约而同地僵了一瞬。

　　塔夫的大脚板钉在地上，圆脸上的血色褪尽。

　　老安迪的烟斗停在半空。

　　费奇的脊背明显绷紧了几分。

　　这正是斯特村三百年来最深的恐惧。

　　不是震动本身，也不是每年三成的减产。

　　而正是这个万一。

　　万一有一天，那让土壤升温的力量不再只是“温”，而是“灼烧”。

　　万一有一天，那规律如钟摆的搏动不再只是“震动”，而是“喷发”。

　　他们不敢想。

　　却也从不敢彻底不想。

　　“村长阁下。”

　　雷恩的声音平稳地切开这片令人窒息的沉默，“斯凯勒镇长当时是怎么调查的？”

　　费奇回过神来。

　　他深吸一口气，将那具喷发的画面从脑海中驱散。

　　“回大人，斯凯勒大人连着三年来过，都是在秋收前、震动最频繁的那段日子。”

　　他顿了一下，眼神微微迷离。

　　“玛丽大师带了各种仪器，就是那种会发光、会转圈的炼金装置，大人说那叫‘地脉谐振探测仪’，在果园里一寸一寸地扫。”

　　“结果呢？”雷恩追问。

　　“结果是……”

　　费奇回忆着，声音放轻：

　　“每次探测，都显示那片区域的土壤深处有能量逸散，但逸散的源头，怎么也定位不到。”

　　“玛丽大师说，那能量像雾气，像水流，四面八方都是源头，又四面八方都不是。”

　　“但可以肯定的是，震源与热源，应是同一处。”

　　他垂下眼帘。

　　“最后大人说，这大概是某种天然现象，无伤大雅，让我们安心便是。”

　　雷恩沉默了一瞬。

　　斯凯勒和玛丽找不到源头，三百年来无数冒险者也找不到。

　　这意味着什么？

　　要么，那源头藏得极深，深到连职业者的感知与炼金仪器都无法触及。

　　要么，它藏得极其巧妙，巧妙到所有人都以为那里“什么都没有”。

　　雷恩抬眼，望向远处起伏的缓坡。

　　目前的信息已经足够勾勒出事情的全貌：

　　地底存在一个持续释放热能的源头。

　　每年深秋至初冬，这个源头会周期性活跃，每次活跃都引发轻微震动，并伴生一次高温脉冲。

　　高温脉冲通过地底传导至地表，灼烧特定区域的蜜光果树根系，导致该区域果实停止发育。

　　而无论是斯凯勒与玛丽大师的炼金仪器，还是此前受雇冒险者的全力勘探，都无法精确定位这个源头。

　　无法定位，便无法触及。

　　无法触及，便无法解决。

　　这就是斯特村三百年的困局。

　　那么，接下来就很简单了。

　　雷恩的目光重新凝实。

　　找到源头，弄清楚周期活跃的原因并加以解决，一切就能迎刃而解。

　　费奇见他沉默，忍不住悄悄抬眼。

　　这位爵士大人从方才开始便不再提问，只是望着远处的缓坡。

　　晨光从他侧脸滑过，在那张年轻的脸上投下明暗分明的光影。

　　他在想什么？

　　是觉得这事太棘手，准备推辞？

　　还是在盘算，为了这点“小麻烦”耗费心力，值不值得？

　　费奇攥紧袖口。

　　他身后，老安迪的烟斗已经彻底熄了，细烟消散在秋日干燥的空气里，却还在干嘬。

　　老卡尔与中年卫兵队长交换了一个眼神。

　　他们是最早见证雷恩实力的人之一。

　　那两支先后贯穿老余烬胸膛的利箭，至今还烙在他们视网膜深处。

　　那天的血火、呐喊、以及那个张弓搭箭的挺拔背影，是他们余生向儿孙炫耀的资本。