从底层冒险者开始通关世界 第30节

　　他指向了「哥布林先生」胸口处的精钢级冒险者徽章，“如你所见，管家阁下，他是一位精钢级冒险者，距离真正的职业者只差临门一脚。”

　　“哪怕是喝得烂醉，但能干净利落地扭断他脖子的人，在这斑驳镇上可不多见。”

　　金发男人下意识地抚过自己胸甲前的同款徽章，脸色愈加肃然，“一位资深的精钢级冒险者无声无息地死在这种地方，这很难不让我们联想到最近几天，镇上那些莫名失踪的醉汉。”

　　“你是说这两者之间有所关联？”

　　莫里斯的心猛地一沉，一股寒意顺着脊椎爬了上来，“可那些醉汉只是失踪，而他为什么没有失踪？”

　　金发男人再次面露难色，似乎不知该如何委婉表达。

　　“他那些广泛的兴趣，导致他身上沾染了一些难以启齿的气味和印记，就算是把他扔进魔影森林，恐怕也没有掠食者愿意碰一下。”

　　女游荡者耸了耸肩，轻描淡写地回应道：“对于掠食者而言，这座镇子里可不会缺乏猎物。”

　　“掠食者？就在我们周围？”

　　莫里斯的面色瞬间变得惨白，他踉跄着后退了半步，靠在一张积满灰尘的破旧长椅上才勉强稳住身形。

　　“所以，你们认为，镇上混进了某种极为危险的魔物？那些失踪的醉汉都已经成为了它的猎物？”

第38章 思考与对策

　　阴湿弥漫的破败圣堂内，金发男人与他的两位队友交换了一个眼神，均是从对方眼中看到了相同的肃然。

　　他的视线先是落回到了尸体上，如果能够有一位专精死灵学派的资深法师或是牧师职业者在场施展「死者交谈」的话，或许就能获取更多的线索。

　　但很可惜，他的法师同伴并不擅长死灵学派，也没达到可以使用这种3环法术的程度。

　　他重新看向莫里斯，声音并没有太多波澜，就像是在进行一场战术推演：

　　“这是目前最合理的推测，从失踪的醉汉数量来看，潜藏在我们中间的掠食者，或许还不止一个。”

　　“它们不仅凶残，并且展现出了足以媲美智慧种族的狡诈，懂得潜伏、观察，并有计划地挑选目标，这远比单纯强大的魔兽更为棘手。”

　　金发男人顿了顿，总结道：“也只有这样，才能够解释那些醉汉为什么会莫名失踪。”

　　“逻辑上说得通，但细节上存在矛盾。”

　　莫里斯的眉头紧锁，他缓缓深吸了一口气，迫使自己冷静下来：

　　“斑驳镇虽然不比那些大型都市，但城墙也有二十英尺高，日夜都有上百个冒险者守卫轮班巡逻，它们究竟是如何悄无声息潜入的？”

　　“再者，据我所知，魔影森林记录在案的魔物中，并不存在任何足以媲美智慧种族的魔物。”

　　莫里斯的大脑飞速运转，分析着每一个环节：

　　“这会不会是那些与我们敌对的传统贵族搞的鬼？模仿魔物作案，制造恐慌，目的是让前线的斯凯勒大人与将士分心？”

　　“斑驳镇人口流动很大，那些敌方的密探混进来轻而易举。”

　　作为镇子的实际管理者，这位镇长管家必须考虑到所有可能性，包括政治阴谋。

　　“您的顾虑很有道理，政治阴谋的可能性确实不能排除。”

　　金发男人认可地点了点头，他欣赏不善战斗的莫里斯在这种时候还能保持清晰的思路，“模仿魔物作案，制造内部混乱，是削弱对手的经典手段。”

　　“正因如此，我们才更需要谨慎应对，如果是魔物，必须尽快清除，以防事态继续扩大；如果是人为，尽快揪出这些虫豸同样至关重要。”

　　“所以我建议，斑驳镇全面戒严，挨家挨户搜查不明身份者，是目前找到真相的最快方法。”

　　他看向莫里斯，提出了自己的看法。

　　“但这也是风险最大的方法。”

　　莫里斯轻轻拍了拍刚才沾上浮灰的手掌，俨然重新恢复了镇定，“首先，斑驳镇的立足之本在于商业与冒险者们的流通，一旦全面戒严，消息必然外泄。”

　　“恐慌会像瘟疫一样蔓延，冒险者们会认为这里不再安全，镇里的税收与经济命脉会遭受重创，这个责任谁也无法承担。”

　　他的分析层层递进，“其次，如果这真是传统贵族们的诡计，对方的目的就是制造混乱，牵制前线，我们一旦这样做，无疑正中了对方的下怀。”

　　“斯凯勒大人与将士们若是得知后方不稳，军心必然动摇，一旦前线因此失利，斑驳镇沦陷只是时间问题。”

　　“届时，这里将重新变回充斥着农奴与庄园的旧时代领地，那将是一场彻头彻尾的灾难，我们必须对这里的居民负责。”

　　莫里斯的眼眸里满是坚定不移，正色道：“这里是自由的土地，也是冒险者们的胜地，绝不能落入那群迂腐守旧的传统贵族之手。”

　　“那么，折中的方案是？”

　　金发男人似乎早已预料到这个答案，平静地追问。

　　“明松暗紧。”

　　莫里斯吐出四个字，说出了自己的决定，“从一会儿开始，我会以‘防范传统贵族密探渗透’为由，将日常巡逻的守卫数量增加一倍，夜间巡逻增至三倍。”

　　“同时，大幅加强镇门口的检查力度，对所有进出人员，尤其是陌生面孔，进行更加严格的盘查和登记，再尽快对所有外来者进行一次彻底筛查。”

　　“这样既能有效提升戒备，又不会引起大规模恐慌，给潜在的敌人以可乘之机。”

　　他看向三位职业者，重重点了点头：

　　“而你们是镇子最强的利剑与坚盾，我代表镇议会恳请你们，利用你们的经验和能力，在暗处进行调查，这将是我们应对这次威胁的最大保障。”

　　望着莫里斯那张严肃的面容，金发男人脸上露出了从容的笑意：

　　“放心吧，管家阁下，我们虽只是冒险者，不懂什么政治与阴谋，但这也是我们的镇子，我们自会竭尽全力守护。”

　　金发男人看向了身边另外两位同样面露从容的伙伴，继续道：“从此刻开始，「钢铁之环」会在镇里秘密巡逻，寻找一些蛛丝马迹，尽快平息这股暗流。”

　　“很好，那我们这就开始吧。”

　　莫里斯边向着圣堂外走去，边说道：“在没有掌握确凿证据前，所有猜测务必严格保密，希望我们能够尽快平息这场风波。”

　　……

　　雷恩走在略显拥挤的街道上，敏锐地察觉到些许不同寻常的气氛。

　　冒险者守卫的数量明显增多了一些，他们不再是三三两两地闲谈，而是以更紧凑的队形穿梭在人群与巷口，锐利的目光扫视着过往的行人。

　　“难道是因为这几天醉汉失踪的事情？可这阵仗似乎太大了一些。”

　　他心中掠过一丝疑惑，但并未太过在意。

　　距离从老亨利那间充满皮革和温暖气息的店铺出来，已经过去了一个钟头。

　　在这段时间里，他先是去武器店花费10枚银狮，补充了一打沉甸甸的铁头箭矢，确保箭筒重新变得充实。

　　随后，又在武器店里逛了逛，审视着那些挂在墙上与展示架上的各类武器。

　　目前，他身上还剩下1枚金王和15枚银狮。

　　在长弓无需更换、新皮甲也已在定制中的情况下，他决定将资金投入到另一件急需更新的装备上，正是那把跟随他经历了两次冒险的破旧短剑。

　　剑身上的锈迹、与剃刀兽搏斗时留下的卷刃、以及之前就有的豁口，都在提醒着他，是时候换一把更可靠的近战伙伴了。

　　只是武器店里售卖的制式短剑款式有限，要么过于笨重，要么华而不实，所以他打算去镇上的铁匠铺碰碰运气，看看能否找到更趁手的家伙。

　　又走过一个街口，他隐约听到两名正在检查货摊的冒险者治安官的低语，提到了“防止传统贵族的密探”之类的字眼。

　　“密探？”

　　雷恩轻轻摇头，将这些信息抛在脑后。

　　他的心思很快又沉浸在了自己的世界里。

　　规划着下一次进入魔影森林的路线，思考着如何将「鹰视」与「隐匿步伐」更好地结合运用。

　　盘算着等新皮甲与新短剑到手后，或许可以尝试探索更深处的区域，寻找新的魔物以收录进【狩猎之章】。

　　至于贵族间的明争暗斗，在他渴望探索广阔世界的蓝图里，连一丝涟漪都算不上。

第39章 铁匠铺里的争执

　　顺着热闹的街道一路前行，雷恩很快来到了斑驳镇南边最为繁华的区域，这里正是铁匠铺的所在地。

　　“说起来，这儿还是我醒来的地方。”

　　他的目光落在了曾经倚靠过的石墙角落上，心中不免泛起几分慨叹。

　　那时的自己，虚弱、迷茫、身上只有一枚铜鹿，被恐惧和流言包围。

　　而现在，虽然依旧算不上强大，但至少脚步踏实了许多，口袋里也有了叮当作响的钱币。

　　他收敛心神，迈向了酒馆对面那座冒着黑烟的石砌建筑。

　　【斑驳镇o南区o燧石铁匠铺】

　　【简介：由「闷锤肯特」经营的铁匠铺，以优异的品质与合理的价格而闻名。

　　肯特出身于格里姆王国的燧石氏族，因与世仇氏族的女子相恋而被故乡放逐。

　　被放逐的前夜，肯特用匕首亲手毁掉了自己额前象征着荣耀的刺青，从此系上一条洗得发白的旧头巾，无论冬夏从不取下。

　　三十余年来，他的眼神总是带着一丝游离与忧郁，直至皱纹布满眼角。

　　独自一人时，他会对着北方怔怔出神，手指无意识地摩挲着藏在衣服里的一枚用某种蓝色羽毛编织成的粗糙护身符。

　　那象征着他永远回不去的故乡，和再也见不到的恋人。】

　　感受着脑海里浮现出的信息，雷恩的脚步不由得微微一滞。

　　自己虽然曾经多次听到过这位老铁匠的名字，但没想到他居然还有着这样一段往事。

　　邋遢游侠曾经提到过，按照北境蛮族的习俗，每一个格里姆男性都会在额前刺青，那不仅是为了装饰与祭祀，也是他们的荣耀与勋章、更是他们灵魂的履历。