从底层冒险者开始通关世界 第602节

　　一行人随着格雷戈沿步道一路向前，很快抵达了城堡主楼的正门前。

　　格雷戈向守在门前的卫兵点了点头，厚重的金属大门便被缓缓推开。

　　走进城堡内部，雷恩注意到，这里的风格与外观一脉相承。

　　石墙上悬挂着一幅幅描绘洛特城历史场景的油画、以及历代洛特城伯爵的肖像，走廊两侧的壁灯托架是简洁的锻铁工艺。

　　整体装饰风格，没有华丽的镀金，也没有复杂的雕花，处处透着简洁与实用的气息。

　　并且，二楼两侧没有俯瞰大厅的射击廊台，就是一座规规矩矩的城堡大厅。

　　显然，翡翠秘境里的城堡内部，不过是「异瞳的女王」随手制造的游戏场地，

　　在格雷戈的引领下，雷恩一行人穿过大厅，沿楼梯上至二楼，最终来到了一间位于主楼东翼的会客室。

　　会客室颇为宽敞，但陈设同样简洁。

　　深色橡木长桌，几把高背椅，墙上挂着一幅洛特城的风景画，壁炉里烧着几段松木，火光跳跃，将室内烘得暖意融融。

　　看到伯爵没有把会面场所定在觐见厅，雷恩微微颔首。

　　选择在这里接见，无疑意味着伯爵并未打算以居高临下的统治者姿态对话。

　　“诸位，请稍候，在下这就去禀报大人。”

　　格雷戈招呼雷恩一行在长桌旁落座，又吩咐仆从端上热茶和几碟点心，这才快步离去。

　　不多时，门扉重新打开。

　　格雷戈率先步入，侧身立于门边，微微躬身。

　　紧接着，一个青年贵族的身影出现在了门口。

第414章 伯爵的馈赠

　　循着开门声望去，雷恩的目光落在步入会客室的青年身上。

　　对方看上去不过三十岁出头，身着一袭深紫色的贵族常服，内衬素白丝绸衬衫，领口和袖口没有任何华丽的点缀。

　　灰蓝色的长发整齐地束在脑后，面色儒雅，皮肤白皙，身形甚至比黑脉镇的艾德还要单薄几分。

　　对方的嘴角带着一抹淡淡的笑意，既不是贵族式的客套假面，也不像刻意的亲和表演，更像是主人见到远道而来的客人时，自然而然流露出来的欢迎。

　　最让雷恩留意的是，来人的面容温和得几乎不带锋铓，眉眼之间，看不出丝毫倨傲与疏离，与他不久前见过的西奥多、巴伦等贵族截然不同。

　　使得对方看上去不像是统御一方的领主，倒更像是个刚从魔法塔书堆里抬起头的年轻学者。

　　这让雷恩不由得在心中掠过一丝惊讶。

　　在此之前，他凭借着斯凯勒与艾德的描述，在脑海中勾勒出的伯爵形象，是一个能够指挥周边所有新贵族势力，与兵锋正盛的传统贵族大军及北境大军正面抗衡的强硬人物。

　　即便身为施法者，也应当像子爵那样，气势阴沉而倨傲，目光里压着显而易见的威严与权谋，而不是眼前这般温和。

　　但转念之间他便释然了。

　　伯爵这副平易近人的模样，与平民所期待的保护者形象天然契合，恰恰最能赢得好感与信任，这恐怕也是卫兵与治安官们愿意死心塌地替他效忠的原因之一。

　　怪不得奥尔与琼斯每次提及伯爵时，都是一副发自内心的崇敬模样。

　　至于这副温和面孔是发自本性，还是精心戴上的假面，雷恩无从判断，也不打算深究。

　　他只需要确认一件事，对方身上没有敌意，这就足够了。

　　雷恩将思绪收回，进一步观察。

　　伯爵虽然身形单薄，但周身散发出的气势却极为不俗，足以与老艾尔文媲美，与昨夜见到的帕特里克子爵也不相上下。

　　毫无疑问，这确实是一位货真价实的5级施法者。

　　跨越了两个生命层次的差距，让伯爵即便刻意收敛，仍有一股若有若无的压迫感在空气中缓缓弥散。

　　不过，在这股强者气息之下，雷恩还是敏锐捕捉到了几处不易察觉的细节。

　　尽管对方的脊背笔挺，可肩膀的线条却透着一丝若有若无的僵硬，唇色比常人浅了几分，眼底隐约可见淡淡的青灰色，颧骨的轮廓也更显突出。

　　看上去，确实如格雷戈在马车上所言，身体出了问题，而且不像是单纯的操劳过度。

　　就在雷恩观察至此之际，格雷戈向前迈出半步，正式向众人介绍：

　　“雷恩爵士，「群星之弦」小队的诸位，这位便是吾主，洛特城伯爵，也是统御洛特城、斑驳镇、黑脉镇、以及附近另外三镇的领主，克里斯o洛特大人。”

　　听罢格雷戈的介绍，雷恩上前一步，右手抚胸，微微欠身，行了一个标准的冒险者礼节：“见过伯爵阁下。”

　　语气不卑不亢，既没有刻意献媚的圆滑，也没有面对领主时常见的惶恐，只是带着恰到好处的正式。

　　说到底，他虽然接受了斑驳镇与黑脉镇授予的「荣誉骑士」称号，理论上也算站在伯爵阵营的一方。

　　而伯爵是这个阵营的最高权力者，见面理应恭敬几分。

　　但有句话叫“我的封臣的封臣，不是我的封臣”，在索兰王国同样适用。

　　斯凯勒与艾德是伯爵的封臣，而他的称号来自于斯凯勒与艾德，本质上与伯爵并无直接的效忠关系。

　　更何况，他是一个自由的冒险者。

　　「荣誉骑士」只是一个虚衔，既没有采邑，也没有向任何人宣誓过效忠，连真正的封臣都算不上，自然不必像本地的封臣与领民那样对伯爵卑躬屈膝。

　　礼数做到这一步，便已足够表达敬意。

　　在雷恩身后，索顿与温妮也几乎同步做出了相同的动作。

　　而橘猫只是蹲坐在一旁，悠悠地甩了甩尾巴。

　　队长这一身不卑不亢的从容，让整支小队在面对一位统御诸多城镇的领主时，自然而然地站成了同一个姿态，不失礼数，也无需矮人一头。

　　“雷恩爵士不必多礼，快请落座。”

　　名为克里斯的青年伯爵脸上的微笑更深了几分，抬手对众人做了个“请”的手势，语气里带着恰到好处的热情与真诚。

　　待到雷恩等人在长桌一侧坐定，他这才在长桌主位上缓缓落座，姿态从容，没有一丝领主端坐在高位上的架子。

　　“不瞒雷恩爵士，昨夜你们带着琼斯探长与其他人从地下避难所返回时，我便想在第一时间与诸位见面了。”

　　伯爵双手交叠搁在桌面上，语气坦诚。

　　“可想必诸位也看出来了，我最近这身子出了些小毛病，一到夜里便乏得撑不住，实在是难以支撑。”

　　“再者，诸位刚从险境归来，充足的休息也是必要的，两相权衡，便拖到了现在，还望爵士不要见怪。”

　　他这番话说得坦荡而得体，雷恩听得也很明白。

　　昨夜子爵抢先一步召见了他们，伯爵如今才见，若不作任何解释，难免显得对这支立下奇功的小队不够重视。

　　但伯爵巧妙地以身体不适与体恤众人为由，既说明了为何未在昨夜召见，又暗指子爵深夜召见，不过是在打扰刚从险境脱身的众人休息。

　　几句寒暄之间，该说的、该点的、该为自己加分的地方，全都悄无声息地铺排到位了。

　　不得不说，能在这张领主椅子上坐稳的，果然不是寻常人物。

　　虽说伯爵在与子爵这几年的权力博弈中从未占据上风，但也从未被彻底掀翻。

　　能在老练狠辣的子爵面前撑住场面，守住基业，本身就说明这个看似文弱的青年贵族，绝非表面看上去的那般单薄。

　　至于伯爵和子爵为何都要见自己这支小队，雷恩心中同样透亮。

　　以他这么一个3级游侠带队，全员挂着黑铁徽章的阵容，若是放在平时，绝无可能引起这两位大人物的注意。

　　但现在情势不同，他率领小队打开了传送门，就等于打开了一条直通怪物巢穴的通道，也等于为这座城市点燃了反击的第一束火光。

　　在这种节骨眼上，谁接见这支小队，谁就等于向全城传递了一个信号：我最重视这件事，我最在乎这座城市的安危。

　　他们表面上是在接见「群星之弦」，实则是在借这个机会向各方势力彰显自己对洛特城的责任感，争取更多人的支持。

　　哪怕其中一方真已被怪物操控，那操控者也必然会这么做。

　　一来可以近距离探听虚实，评估这支突然冒出来的小队到底有多大威胁。

　　二来便是做足表面功夫，以防被旁人看出任何端倪。

　　毕竟，真正的子爵和伯爵在这种关头，都一定会争着表现出对城市安危的重视，少做一分，便多一分被怀疑的风险。

　　所以，关于自身定位，雷恩看得很明白。

　　并不是自己的小队有多重要，而是权力者需要拿这支小队当一面旗帜，用以增加自己在这场权力博弈中的筹码。

　　不过，这也无妨。

　　只要最后能拿到实打实的好处，又不至于沦为权力斗争的提线木偶，他自然不介意被推到聚光灯下，成为全城瞩目的焦点。

　　冒险者拿钱办事，名声有时也是硬通货，多攒一些，总归是有备无患。

　　心念电转间，雷恩的面色却没有任何起伏，只是微笑着回应道：

　　“伯爵阁下客气了，我们只是一支普通的冒险小队，能够得到如此重视，已是受宠若惊。”

　　心里明白归明白，场面话该说还是得说，这点分寸他自然拿捏得住。

　　“雷恩爵士不必谦逊，诸位对洛特城的帮助，我都看在眼里。”

　　伯爵微微倾身，语调依旧温和，但字与字之间多了一层若有若无的分量。

　　“洛特城绝不会辜负每一个为这座城市而战的人，也绝不会让任何一个真心为城市而战的人误入歧途。”

　　对方说得轻描淡写，但“误入歧途”这四个字落在会客室严肃的空气里，指向再明显不过。

　　子爵昨夜抢先一步召见了这支小队，他不知道子爵在密谈中许下了什么承诺，也无法确定面具后的老贵族，是否真的已经被怪物操控。