从底层冒险者开始通关世界 第683节

　　可以想像，让曾经的敌对力量重新进驻城堡，这显然是只有伯爵本人才能亲自下达的命令。

　　而格雷戈昨夜才登门拜访，说伯爵刚刚苏醒，到今天清晨不过一夜工夫，亲卫队便已重新担任了城堡的护卫工作。

　　甚至连箭塔、大门这类关键设施也全都交付到了他们手中，没有丝毫保留，仿佛这十几年的敌对从未存在过。

　　此举，无疑将伯爵的政治智慧与用人格局彰显得淋漓尽致，也体现了伯爵第一时间处理要事的决断力。

　　如果换作某些疑心极重的领主，亲卫队非但无法进驻城堡，只怕还要全员受到严厉处罚，直接大换血也不是没有可能。

　　而伯爵却选择了以信任代替清算，甚至将自家城堡的钥匙重新交还到这些人手中。

　　他给了他们一个重新证明忠诚的机会。

　　雷恩看得很清楚，这绝非单纯的宽容或心软。

　　在权力场上，以德报怨从来不是情怀，而是精心计算过的策略。

　　一旦全面洗牌亲卫队，洛特城的高端战力必定会出现一个巨大的缺口。

　　更何况，在与菲格赛斯的决战中，城中精锐已经在连番血战中折损了不少。

　　如果再自断一臂，洛特城的整体实力必然大幅缩水。

　　而在传统贵族们虎视眈眈的前提下，这种削弱无疑会成为致命的弱点。

　　所以，伯爵稳固亲卫队，看的不是个人恩怨的局部，而是整个洛特城的生存大局。

　　他需要这支精锐力量重新成为自己的剑，而不是让它在清算中折断。

　　现如今，子爵倒下后洛特城的本地贵族势力群龙无首，正是离心涣散的时刻。

　　此时，若选择接纳与信任，原本惶惶不可终日的贵族们，便有了一个体面的台阶和必须偿还的人情债，这远比铲除更加划算。

　　由此可见，能与菲格赛斯在意识深处缠斗始终未被彻底压制，能在风起云涌的权力场上与子爵博弈至今。

　　伯爵确实绝非寻常之辈，他的每一步棋都踩在了更为长远的考量上，内心的强大更是绝非寻常人可比。

　　当然，雷恩也知道，伯爵重新启用亲卫队，卫兵与治安官们心里难免会有所不满。

　　这十几年来双方的互相掣肘，积攒下来的摩擦与芥蒂，不可能因为子爵倒下就一夜消散。

　　不过，从奥尔与琼斯等人提及伯爵时，发自内心的崇敬来看，这种不满大概只会停留在私下的嘀咕，不至于发展到更为严重的地步。

　　伯爵在他们心中建立的威望，足以兜住这次决策的反弹。

　　接下来，只要让卫兵与治安官们意识到，强敌环伺之下继续内耗只会给传统贵族可乘之机，就可以了。

　　至于如何把这两股力量限制在良性的竞争范围之内，以伯爵的手腕来看，显然并非难事。

　　雷恩微微颔首，将思绪收回。

　　说到底，这些政治上的考量与他并无太大干系。

　　他只负责把局势看清楚，确保自己和队友们不会在不经意间被卷入任何一方的漩涡。

　　而眼下，能在这座城堡里看到亲卫队与卫兵并肩而立，至少比他们在街角互相瞪眼要让人安心得多。

　　至于洛特城未来会如何发展，伯爵能否真正将这两股力量拧成一股绳，就让他拭目以待吧。

　　他刚刚想到这里，两个早已等候在门口的身影已然迎了上来。

　　随着一阵金属铠甲的清脆碰撞声，出现在雷恩面前的，正是抱着战盔的格雷戈与赫伯特。

　　只见无论是半身人首席骑士，还是男爵亲卫统帅，都是一副振奋不已的模样。

　　显然，伯爵的苏醒对他们每一个人而言都意义非凡。

　　格雷戈眼中是失而复得的踏实，赫伯特则是如释重负后的庆幸。

　　两人的神情里，虽然都带着连日奔波后的疲惫，但更多的是压在心头太久的石头终于落地的舒展。

　　“雷恩爵士，伯爵大人已经在老地方等候诸位了。”

　　半身人首席骑士率先抚胸行礼。

　　“雷恩爵士，还有诸位，请随我们来。”

　　赫伯特也微微躬身，姿态谦卑而郑重。

　　这位曾在仓库门口居高临下审视雷恩的亲卫统帅，如今毫不犹豫地低下了倨傲的头颅。

　　周遭的亲卫队成员们同样整齐行礼，无声地表达着敬意，仿佛站在他们面前的不是一队冒险者，而是几位身份显赫的贵族。

　　雷恩与队友们，作为在联合探索队的行动中屡屡力挽狂澜的存在，在绝境中不仅摧毁了菲格赛斯的阴谋，还间接拯救了伯爵的性命，自然配得上这份礼遇。

　　“两位有劳了。”

　　雷恩微笑回应，迈步走进城堡庭院。

　　脚下依旧是由细碎白石铺成的步道，两侧的冬青灌木依旧修剪得整整齐齐，素净的花圃里耐寒的花草在寒风中保持着深沉的墨绿。

　　但气氛与上一次来时已有明显不同。

　　无论是弯腰修剪灌木的园丁，还是在喷泉边用扫帚清理落叶的仆从，每个人的神色都是松弛的，肩膀是放下来的，动作也是从容的，一副岁月静好的画面。

　　就在这时，一个声音在雷恩的脑海深处响了起来：

　　“主人，这座城堡颇有几分意思，不但部署了颇为精妙的「高等防御结界」，将整片区域笼罩在内，城堡内外还有诸多陷阱法阵。”

　　“虽然目前都未启动，处在休眠状态，但只要开启，怕是连一支大军也别想轻易攻进来。”

　　这声音古老又带着几分幽谷回响般的余韵，正是斑驳指环。

　　“怪不得十几年来，子爵一直不敢轻易对伯爵下手。”

　　雷恩轻轻挑眉，在心中回应。

　　这一周来，除去上述回忆中的各种事情之外，雷恩还特别放在心上的一件事，自然就是作为特殊魂匣的斑驳指环了。

　　战斗结束那天的晚餐后，他将小队成员都聚集在旅店二楼的房间里，将艾丽斯从指环中召唤了出来。

　　浅蓝色连衣裙的少女，从虚空中无声浮现，金色长发在烛火下泛着柔和的光泽。

　　碧色的眼眸，时隔许久再次望向了曾经并肩作战的三位伙伴，唇边挂着一抹温柔而略带羞怯的浅笑，一切都与记忆中别无二致。

　　看到久违的朋友出现在眼前，索顿掀开护面，络腮胡子下的大嘴张了又合，最后只憋出一句“我老索顿就知道你没那么容易消失”。

　　温妮从床边站起身来，湛蓝色的眼眸里泛起柔和的水光，她迎上前，在艾丽斯面前站定，轻轻地点了点头，动作很轻也很慢，她说：“你还在这里，真好。”

　　橘猫则是翘着尾巴，绕着艾丽斯转了两圈，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，像是在说“回来就好”。

　　雷恩微笑望着这一幕，简单描述了一遍当时如何戴上斑驳指环，悄然召唤艾丽斯破坏重力法阵的来龙去脉。

　　艾丽斯也讲述了她当时被斑驳指环收入其中的经过。

　　正如雷恩所推测的那样，在「完美小镇」的空间通道即将彻底闭合的前一刻，她燃烧了自己最后的力量，原以为自己会就此消散，却被斑驳指环及时捕获，拉入了指环内的栖身之所，这才得以保存下来。

　　众人在啧啧称奇之余，又与艾丽斯聊了一会儿，从「完美小镇」的往事聊到斑驳镇外的血战，又聊到一路上的冒险趣闻。

　　不过，即便雷恩升到了4级，魔力底子比3级时厚实了不少，要长时间维持艾丽斯在外界的存在依旧难以做到，只能维持4分钟左右。

　　最后，在道别时，艾丽斯郑重地说了句：“雷恩先生，以后请让我继续为您而战，这是我自己的意志。”

　　雷恩点头，将这份心意收在心里，然后切断了魔力供给。

　　少女的身影在烛火中微微一晃，化作一捧幽蓝色的光点，安静地回到了斑驳指环之中。

　　在之后的几天里，雷恩也多次将艾丽斯召唤了出来。

　　一来，是熟悉召唤与解除召唤的流程，让这个过程变得更为流畅。

　　二来，让队友们与艾丽斯多聊聊天。

　　三来，也是让艾丽斯多看看外面的世界。

　　这位领主之女，从小便体弱多病，对外面的世界知之甚少却又无比向往。

　　如今她算是小队的一员了，还两次在绝境中拯救了所有人，作为队长，雷恩觉得自己理应多照顾她几分。

　　尤其是在斑驳指环的加持下，被召唤出来的艾丽斯虽是虚体，但从外观上完全看不出与常人有任何区别，甚至还能毫无阻碍地站在阳光下。

　　当然，伸手触碰的话还是会穿透而过，这是虚体无法逾越的物理界限。

　　另外，还有一点让雷恩颇为惊喜。

　　据艾丽斯所说，当雷恩在穹殿中抹除菲格赛斯的残魂时，她清晰地感觉到了有一股从雷恩身上涌出的经验暖流，透过斑驳指环传递到了她身上，让她直接从1级跃升到了2级。

　　这无疑意味着，「队长之赐」对她同样有效。

　　即便她栖身于指环之中，也能通过雷恩的冒险稳步提升她自身的等级。

　　不过话说回来，在闲暇之余，雷恩最为好奇的，还是斑驳指环本身。

　　从与斑驳指环的聊天中他得知，除了特殊魂匣的功能外。

　　斑驳指环在一定范围内，对空间、生命、虚体、装备、魔法和能量流动都有着极为敏锐的辨别力。

　　刚才，它随口点出城堡的防御结界与休眠陷阱，便是最好的证明。

　　这无疑意味着，除了作为幽魂的栖息之所与召唤幽魂作战之外。

　　它还能够协助雷恩发现隐藏的魔法陷阱，识破附近隐身的敌人，甚至是从一堆装备中挑出品质最高的那件。

　　尤其是发现魔法陷阱与识破隐身，对雷恩而言，无疑是帮助巨大，能替他省去不少麻烦，甚至能在关键时刻协助小队走出绝境。

　　而面对虚体生物时，更是斑驳指环的老本行。

　　无论是追踪虚体，识破虚体隐身，还是捕获虚体以进一步扩充可供召唤的幽魂，都能发挥出不可替代的作用。