1444，拜占庭再起 第577节

　　后来，皇帝探索西非，安德烈将长子洛泰尔派到他的身边，负责管理后勤事务。

　　皇帝买下拉帕尔马岛后，组建拉帕尔马总督区，年轻的洛泰尔被寄予厚望，担任首任总督。

　　“总督大人，凯瑟琳皇后堡要到了，您要去看看吗？”

　　车夫转过头，看向洛泰尔。

　　“这次就算了，直接去西边的种植业基地吧。”

　　洛泰尔说道。

　　凯瑟琳皇后堡是拉帕尔马岛上的第二座城市，也是除了拉帕尔马港外唯一一座城市，用以纪念先皇后凯瑟琳·加提卢西奥。

　　凯瑟琳皇后是洛泰尔家族的恩人，曾在热那亚的奴隶市场上将安德烈救了下来，充当仆人，还将自己的侍女嫁给了他，直接改变了整个家族的命运。

　　安德烈也一直非常感激女主人的恩德，誓死效忠，并将这份忠诚维持到了生命的末尾。

　　在整个东帝国的官僚体系中，曾官至商务大臣的安德烈总管是个异类，除了以撒这一支外，对其他的巴列奥略成员十分冷淡，就连已经故去的君士坦丁老皇帝也多次遭到安德烈的冷遇，但他从来都沉默不语。

　　凯瑟琳皇后死得很凄凉，当时，君士坦丁被牵制在南方，君士坦丁的弟弟德米特里·巴列奥略正举兵纵乱，围攻君士坦丁堡，凯瑟琳受到惊惧，在极度的恐慌和失望中诞下了长子，不久后便升入天堂。

　　临死前，凯瑟琳曾将安德烈和年幼的洛泰尔叫到身边，命他们保护好自己的儿子。

　　“我的父亲和哥哥把我扔到这里，我的丈夫不来见我，他的弟弟想要夺去我们母子的生命，那群希腊人忙着内斗，我不知道该相信谁。”

　　凯瑟琳在悲伤中喃喃说道。

　　“我快死了，等我死后，这个流着我一半血的孩子就是我在这个世界上的唯一证明。”

　　“你们要保护好他。”

　　凯瑟琳失血而死，德米特里的阴谋也未能实现，安德烈也始终陪伴在小少爷的身边，看着他一步步踏上皇位，一步步力挽狂澜。

　　洛泰尔记得，老父亲临死前，将洛泰尔叫了回去，一向少言寡语的他竟然说了一大段话。

　　“你记住，我们效忠的不是东帝国，也不是整个巴列奥略家族，仅有先皇后这一支的后人。”

　　安德烈一边咳嗽，一边坚定地瞪着长子。

　　“东帝国的政治生态很差，如果有一天，又出一个诸如德米特里之类的叛党，不管他姓什么，我们的后人都得站在伊萨克皇帝的后人这边。”

　　“不管我们的后人身居何位，必须遵守这份誓言，你得写在我们家族的史册上，我要你对着上帝发誓！”

　　洛泰尔发下了誓言，埋葬了父亲，回到了拉帕尔马岛，继续为自己的君主奋战在帝国边缘的海岛上。

　　他在这里兴建港口，规范制度，严明税收，打击不法，引进各国流民，资助主日学校，大力发展种植业，给君士坦丁堡上缴的税赋年年提高。

　　在这二十多年里，圣尼古拉斯总督区和比热戈斯总督区的总督已经换了好几任，仅有洛泰尔屹立不倒，皇帝相信洛泰尔，洛泰尔也从不让他失望。

　　现在，洛泰尔已经四十六岁，白发越来越多，已经诞下两子一女，阖家幸福。

　　洛泰尔奉行着家族的信条，长子跟着大皇子长大，次子也担任皇帝的侍从，从不参与帝国内部的政治斗争，尽管在个人努力和时代洪流的共同作用下，加那利总督区已经非常繁荣，如果他想，话语权将会相当大。

　　实际上，各大殖民地在开拓之初就是皇家财产，一直挂在皇帝名下，与帝国政府没什么关系，就连殖民部都跟其他部门若即若离。

　　皇帝制定的海外开拓法令也排除了政府的干扰，私人探索，私人建设，私人所有，殖民部负责登记，皇帝则会挑选有价值的殖民地进行收购。

　　前不久，几位大臣联络洛泰尔，认为加那利总督区已经发展完成，跟帝国本土并无差别，是时候将其交由政府管辖，建立大区，希望洛泰尔牵头上书，但却被他严辞拒绝。

　　在洛泰尔看来，单论殖民眼光，全世界所有人加起来也不如皇帝一人，把殖民地交给政府完全就是胡闹，只会带来贪污，腐败和亏空。

　　洛泰尔一向不喜欢工于心计的希腊人，尽管他的皇帝正是其中的佼佼者。

　　“总督大人，我们到了。”

　　车夫的话打断了洛泰尔的回忆。

　　“嗯，你在这里等着。”

　　洛泰尔收回思绪，走下马车。

　　映入眼帘的是一大片农田，肥沃的火山土上，作物长势正旺。

　　洛泰尔看了看这些奇怪作物，走向一旁的房屋。

　　房屋由原木搭建，比较简陋，但房屋上的牌匾却十分精美，显然出自大家之手。

　　帝国农业研究所。

　　洛泰尔认出了牌匾上的希腊文字。

　　最近十年，随着大航海运动的兴旺，越来越多的新作物开始进入帝国的视野中，在很大程度上提高了国民的生活水平，极大促进了生产力，让他们的钱包越来越鼓。

　　农业是立国之本，没有农业支撑的工商业宛如无根浮萍，皇帝深知这一道理，并在很久前便成立了帝国农业研究所，要求他们将新植物利用起来，促进帝国农业发展。

　　种一辈子的小麦也挡不住一场寒潮，但美洲来的耐寒作物可以让无数百姓免于饥馑。

　　除了主粮外，经济作物也同样重要，甘蔗园的大量开设让更多人吃得起糖，咖啡和柯拉果的引入让人们缓解疲劳，橡胶树为帝国的车辆提供重要的原材料，从美洲引入的新品种棉花更是让曾经的印度粗棉一夜过时，纺织业开始新一轮的爆发。

　　在此背景下，帝国农业研究所得到的资金越来越多，在不少地方都拥有自己的分部。

　　帝国农业研究所在几年前被正式划分为三大局，分别从事农业工具，牲畜鱼类和植物作物的研究，眼前的这一幢建筑则属于作物局，人员最多的一个局。

　　不久前，作物局的南大西洋分部成功把巴西橡胶移栽至刚果王国，皇帝和刚果买办勒令当地土著种植橡胶，皇家橡胶公司的股份一夜暴涨，农业研究所的声望也水涨船高，不少投机者都紧紧盯着他们的一举一动。

　　“洛泰尔总督，莫迪尔研究员正在等您，已经出成果了。”

　　研究所门前，一位学徒走上前敬礼，眼中闪过激动之色。

　　洛泰尔点点头，走进研究所。

　　研究所里颇为杂乱，具有鲜明的异域风光，这里的研究员不多，仅有两人，学徒倒是不少。

　　“洛泰尔总督，您可算来了！”

　　一位衣衫简陋的中年男人向洛泰尔跑来，他的肤色黄中发黑，与地中海人种具有很大区别。

　　这是个印度人，是皇帝的东印度舰队招揽的东方人才。

　　“上个月便听说你取得了突破，但之前一直忙着东边几个岛屿的行政建构，现在才赶来。”

　　洛泰尔微笑地说。

　　“怎么，就你一个？”

　　“那个马六甲人已经押送成品去君士坦丁堡了，上个月走的，这会儿估计已经到了。”

　　莫迪尔的希腊语虽然粗陋，但眼里的喜悦却几乎化为实质。

　　“等您看到了我们的新东西，一定会极为高兴的。”

　　“您所管辖的这座群岛将会成为全帝国最富裕的一片殖民地！”

　　来自印度的莫迪尔兴冲冲地将洛泰尔拉到后园，带他观赏自己种出来的东西。

　　后园不大，一样种着奇怪的植物，但每一片方田上的作物又有些许不同。

　　“这是香蕉，我的大人，最好的水果！”

　　莫迪尔欢快地指向几片实验田。

　　“除了水果，一些香蕉还能当做主粮，东非高原上的土著就以青香蕉为主要粮食。”

　　“你们在拉帕尔马岛种出来了？”

　　洛泰尔走上前，抚摸着香蕉树的叶片和果实。

　　“是的，我本来就是卡利卡特城一个种香蕉的农民，因为种得不错，皇帝把我请过来，想让自己的领地也结上香蕉！”

　　莫迪尔搓着手。

　　“我们之前准备在地中海两岸试着种一种，但皇帝却直接否决了这个建议，将我们几个香蕉研究员分为两批，一批去古巴岛，主要种植主粮香蕉，另一批就来到了加那利群岛，种植水果香蕉。”

　　“您猜怎么样？竟然还真种出来了！加那利群岛适合种植香蕉，尤其是拉帕尔马岛。”

　　莫迪尔掏出一本皱巴巴的笔记，递给洛泰尔。

　　“皇帝还为我们描述了几种他想要的水果香蕉，我们从东方带来了很多香蕉块茎，各个品种都有，皇帝的资金很充裕，我们在这里进行了不懈的努力……”

　　洛泰尔翻了翻，完全看不懂。

　　“长话短说吧，我没这么多的时间。”

　　洛泰尔把笔记还给莫迪尔。

　　“简单来说，我们成功找出了皇帝想要的那一种香蕉，您看，就是这种。”

　　莫迪尔摘下一串香蕉，递给总督。

　　洛泰尔接过，在鼻间闻了闻，一股动人心脾的醇香让他顿时食指大动。

　　掰开一根香蕉，洛泰尔观察起来。

　　“外皮很厚，色泽诱人，香味扑鼻，没有种子，适合当做商品。”

　　洛泰尔评价道。

　　“是的！您说对了！”

　　莫迪尔愉快地说。

　　“在我们那里，香蕉不算太贵，但在地中海沿岸，没有任何一片地方适合种植香蕉，再加上香蕉本身太过脆弱，不便储存，这就导致欧洲各国压根就吃不上香蕉。”

　　“这种香蕉则是陛下一直寻觅的优秀品种，我记得是那个马六甲人从群岛上弄来的，除了味道极好外，最大的优点就是皮厚，可以储存运输，完全可以从这里运往地中海世界。”

　　莫迪尔喋喋不休地吹嘘着自己的成果。

　　“而且，香蕉长势很快，在这里，一年四季都能种，可以实现量产。”