1444，拜占庭再起 第609节

　　这几年来，东罗马国力不断攀升，对两大自由市的管理也变得正式许多，自由市的市长由城市议会选举产生，但必须获得东罗马皇帝的认可，担任元老院的元老，并定期向君士坦丁堡述职。

　　目前，东罗马帝国已经基本实现了国家内部的商税统一，无论是城市还是城堡都不具有征收通关税的权力，交给中央统一定夺，为了促进商业贸易，越来越多的过路费，过桥费等五花八门的地方收钱方式被中央废除，各个城市的税务部门直接对摊位和商品收税，转运中央，再由中央分配到地方。

　　在对外贸易上，东罗马帝国长期秉持以罗马优先主义为基础的自由贸易，要求其他国家废除关税，打破贸易壁垒，允许东罗马商品自由入关，同时在国内对外来商品加重税收，设置贸易壁垒，保护本国手工业。

　　东罗马帝国的两大自由市最大的优势就是关税，可以享受到东罗马国内的税收减免政策，但当地商人又由于文化和宗教上的亲近可以更好地进入亚平宁市场，通过在亚平宁内部的关系网络实现减税避税，当二道贩子。

　　当然，东罗马国势日强，两大自由市对东罗马商品依赖日深，进出口关税不可能再由他们自己定夺，开始由双方开会协商。

　　除了政治和经济外，东罗马帝国还获得了拉古萨自由市的驻军权，东地中海舰队的亚德里亚分舰队以此为母港，包括拉文纳总督号克拉克帆船在内的二十余艘军舰时刻待命，目的是打击威尼斯商船，尽可能地将他们锁在亚德里亚海内。

　　太阳高挂在正上方，港口早已苏醒，码头工人抱着货物搬上搬下，结束海上颠簸的水手们则勾肩搭背地走进一个个酒馆，放松身心。

　　一间普普通通的偏僻小酒馆里，一位长满络腮胡的中年人慢慢品味着面前的洋葱汤，悠闲而自在，左手拿着木勺，右手则自然垂下，双眼貌似紧盯汤碗，却时刻观察着四周的动向。

　　在他对面，一位满头金发的年轻人则显得焦虑不安，不时抓耳挠腮。

　　不大的酒馆中只有寥寥几人，除了中年人和金发年轻人，就只有站在吧台前的老酒馆主。

　　木门打开，一位醉醺醺的水手走了进来，口中还哼着不知名的歌曲。

　　“老板！再……再给我来两大杯麦酒！还有你的女招待，也赶快拉出来！”

　　水手大声说着，酒气扑鼻。

　　见有人到来，中年男人状若不经意地停止了用餐，自然垂下的右手摸上了外衣下的手弩。

　　“抱歉，今天酒馆装修，不招待客人。”

　　酒馆主慢吞吞地说。

　　“请您去别处吧。”

　　“什么？混账，他们怎么在这里？”

　　水手怒骂道，看向中年男人。

　　中年男人微微侧目，看了看水手。

　　“你在看什么？”

　　水手冲中年男人怒斥道。

　　“不知道，也许是某种动物。”

　　中年男人冷漠地说。

　　中年男人的举动瞬间激怒了醉醺醺的酒鬼，水手当场拔出刀来。

　　“我会让你的傻笑永远消失！”

　　中年男人没有说话，掏出外衣下蓄势待发的手弩，对准水手。

　　水手顿时老实了下来，将弯刀藏到背后。

　　“抱歉，大人，我这就走！”

　　水手陪着笑，弯着腰，飞速离开。

　　酒馆内又冷清了下来，酒馆主看了看中年男人。

　　“你不该如此唐突，我和地下势力有保护协议，有办法把他赶走。”

　　“管他呢，我的任务已经完成了，干完这一单，我就辞职了，回去娶妻生子。”

　　中年男人耸耸肩。

　　“这次的收获还行。”

　　“哦。”

　　酒馆主没有多问，继续用脏兮兮的抹布擦拭脏兮兮的吧台。

　　“你到底想把我带到哪里，为什么还没到！”

　　金发年轻人大着胆子，站起身，冲中年男人吼着。

　　中年男人奇怪地看了他一眼。

　　“我又没对你做什么，等到了地方，你会知道的。”

　　“你不是同意跟过来吗？别担心，对你来说，肯定是好事。”

　　木门再次被推开，又一人闯了进来，没有说话，看了看四周，冲酒馆主点点头，随意要了些酒食，径直来到中年男人的身边，观察了一下，随后一巴掌切在金发年轻人的脖子上，把他削晕。

　　“哪里来的？”

　　来者看向中年男人。

　　“地上天国。”

　　“家住何方？”

　　“神圣之地。”

　　“所去为何？”

　　“盗取神火。”

　　对方点点头，对中年男人的回答比较满意，亮了亮手上的戒指。

　　“鹰旗依然在。”

　　“依然在。”

　　中年男人也亮出手上的戒指。

　　“在何方？”

　　“在胸膛。”

　　中年男人回答道。

　　“他早就通过了，不用试，就是我们的人。”

　　酒馆主看向来者。

　　“本泽尔，你怎么也来了？”

　　“唉，别提了。”

　　本泽尔放松下来，掏出一个烟斗，麻利地装上烟丝。

　　“我都走到索菲亚了，然后就发现陛下不在君士坦丁堡，跑去迦太基了。”

　　“没办法，只好追着他跑，又跑回来了。”

　　“我们陛下的精力真旺盛啊！”

　　本泽尔将随身携带的铁丝在蜡烛上烧红，熟练地为自己点燃烟丝，抽了一大口。

　　“哪个部门的？”

　　本泽尔再度看向中年男人。

　　“不是告诉过你了？”

　　中年男人抬起头，瞥了他一眼。

　　“普罗米修斯。”

　　“哦，难怪带了个傻小子。”

　　本泽尔若有所思，点点头。

　　“你呢？哪个部门的？”

　　“赫尔墨斯。”

　　本泽尔吐出一口烟雾。

　　“你叫什么名字？”

　　“拉扎尔。”

　　中年男人随口说道。

　　“塞尔维亚人？嗯？”

　　本泽尔微微一笑。

　　“我们那个部门也有两个塞尔维亚人，都是干刺杀的好手。”

　　“赫尔墨斯不是管商业的么，也需要刺杀吗。”

　　拉扎尔漫不经心地问道。

　　“是啊，也有干刺杀的，两个月前，我们的一个同僚就在刚果的金口若望港干掉了一个黑人。”

　　本泽尔说道。

　　“为什么？”

　　“因为他竟然试图说服刚果国王禁止进口加了料的烈酒，还在自己的酋邦公开倾倒这种能为我们带来无限利益的大宗商品。”

　　本泽尔冷哼一声。

　　“最后，他被我们的人扔进了刚果河。”