1444，拜占庭再起 第622节

　　于是，卡洛全盘接受了帝国中央的安排，将伊庇鲁斯并入中央直辖，随后就不管不顾地跑到北非，一心一意地经营他的硝石公司。

　　属于火药武器的时代开始了，硝石作为一种战略物资，从来都不会滞销，卡洛从硝石生意中挣到的金钱早就超过了伊庇鲁斯的土地产出。

　　当然，卡洛的早期资金很大一部分都来源于他的未婚妻萨洛尼卡，能够发展如此顺利也多亏了他皇帝女婿的身份，萨洛尼卡既是硝石公司最大的后台，也是最大的股东。

　　就在卡洛下定决心，准备当一辈子的大资本家时，萨洛尼卡到北非找上了他，拉着他赶往泰贝萨城面见皇帝。

　　“你就不能消停一下吗？”

　　见卡洛有些烦躁，坐在他身边的萨洛尼卡抬起了头，拢了拢遮住眼角的发丝。

　　阳光透过窗棂，照射在少女的脸颊上，褐色的发丝染上了一层金色，卡洛突然一呆。

　　“以前从未发现，你竟然如此好看。”

　　卡洛喃喃自语。

　　“不愧是莱昂诺尔皇后的亲女儿。”

　　“哼，应该是比硝石好看一些。”

　　萨洛尼卡对卡洛的称赞有些自得，骄傲地扬起天鹅般的脖颈。

　　“追求我的年轻俊杰能够从这里排到君士坦丁堡，作为我的未婚夫，你应该感到幸运。”

　　“你说得对……我们去见陛下，是为了什么？”

　　卡洛移开眼，有些忐忑地问。

　　“我真没想着继续当那个伊庇鲁斯专制公，商人不会支持我，民众也不会支持我，陛下应该会放心吧？”

　　萨洛尼卡闻言，噗嗤一笑。

　　“你以为会是什么？挖眼？阉割？修道院？”

　　萨洛尼卡拍了拍卡洛的脑袋。

　　“不要怕，父皇对你很满意，无论是伊庇鲁斯的事情还是硝石公司的事情。”

　　“这就好。”

　　卡洛咕哝一声。

　　“那我们是去干什么？”

　　“结婚。”

　　萨洛尼卡一本正经地说。

　　“什么？！”

　　卡洛瞪大了眼睛。

　　“你——”

　　“怎么？不想娶我？”

　　萨洛尼卡瞪着卡洛。

　　“不想娶就直说，我认识一个修道院长，那个修道院风景秀丽，一看就很适合你。”

　　“不不不，”

　　卡洛连忙摆手。

　　“你愿意结婚了？”

　　“我已经15岁了，再不结婚就有人说闲话了。”

　　萨洛尼卡叹了口气。

　　“不过我们这次去面见父皇并非为了结婚，我们的婚礼会在明年举行。”

　　“父皇说，他不会催我，等我想结婚了，他再把我嫁出去，明年就挺好，你觉得呢？”

　　“是不错，是不错。”

　　卡洛呵呵笑着，先前的忐忑不安一扫而空。

　　“先别急着高兴，有个东西给你看看。”

　　萨洛尼卡打断了卡洛的臆想，把手上的文件扔给了他。

　　“选一个吧。”

　　卡洛接过文件，手忙脚乱地翻着。

　　“这是什么？”

　　“雇佣兵之家的登记文册，你看看有没有青睐的雇佣兵团队，我们得雇佣一支。”

　　萨洛尼卡解释道。

　　“我已经看过了，价格最贵的一个是罗斯玛丽佣兵公司，不过他们的订单太多，最好的几支佣兵小队已经被雇完了。”

　　“还有紫罗兰佣兵队，他们也不错，但听说被意大利的帕齐家族雇佣过去了。”

　　萨洛尼卡继续说道。

　　“我比较钟意这个，黑火佣兵团，领导者是一名曾在中央军里效力的老兵，主要成员是来自迦太基和比林奇的奴隶射击军，共计四百人，骑兵两百，火枪兵一百，长矛步兵一百，战斗力还行。”

　　“中央军老兵……”

　　卡洛有些疑惑。

　　“他们不是退伍待遇很高吗？为什么还要出来当佣兵？”

　　“他儿子赌博，赌光了家产，随后又自杀，他想在临死前为仅剩的女儿挣一份像样的嫁妆。”

　　萨洛尼卡简单地说。

　　“最重要的是，这位老兵跟随我父皇打了半辈子的仗，对我们家族忠心耿耿，能力也不错。”

　　“你觉得不错就行，我没意见……”

　　卡洛点点头把文件还给萨洛尼卡。

　　“话说回来，我们为什么要雇佣士兵？”

　　“你也知道，父皇对你很满意，不会让你吃亏，伊庇鲁斯虽然是东帝国的固有领土，但你能够毫无保留地交出来，没有拖累百姓，一样是大功一件。”

　　萨洛尼卡徐徐说道。

　　“还是老样子，父皇会与托科家族置换土地，给了你三个选择，一个位于委内瑞拉，一个位于巴西，一个位于北非，总面积都比伊庇鲁斯大，资源也都还不错。”

　　“我不想去新大陆，所以帮你做好了选择，就选在北非。”

　　“啊？”

　　卡洛有些诧异。

　　“在什么地方？”

　　“就在我们的脚下，泰贝萨一带，包括三座城镇和几座城堡。”

　　萨洛尼卡耸了耸肩。

　　“这里的人口还不少，但基本上都是萨拉森人，我们一方面得从意大利吸引人口，另一方面得跟本地萨拉森人签署协约，想办法让他们安稳下来，至少不给我们添麻烦。”

　　“为了实现有效统治，你需要一支强悍的雇佣兵，用以应付统治前期的动荡。”

　　“为什么不去吸引国内民众呢？”

　　卡洛问道。

　　“他们应该比意大利人更容易管理。”

　　“要是你有本事，当然也可以。”

　　萨洛尼卡说道。

　　“不过，我感觉你很难给他们提供更好的生活。”

　　“这里的自然条件终究比不上国内，你很难吸引到帝国公民。”

　　“意大利人，罗斯人，甚至是希斯帕尼亚人，他们的生活状况比罗马公民差了无数倍，只要你打理有方，应该有愿意来的。”

　　“至于管理……”

　　萨洛尼卡摇摇头。

　　“一个人都被逼得离开故里，颠沛流离了，你难道还认为他们会对曾经的国家有什么向心力？”

　　“萨拉森人难以管理，最重要的原因就是他们的生活方式和思维方式与基督徒相差太大了，这是导致离心离德的重要原因，但也并非无法解决。”

　　“嗯……这个，我可以不要这片土地吗？”

　　托科试探地问。

　　“我感觉会亏本。”

　　“短视！”

　　萨洛尼卡皱起眉头。

　　“我在这几年看了很多书，感触最深的只有一个。”

　　“世界上最珍贵的东西不是黄金白银，不是玉石珠宝，也不是股份和分红，这只是一时之利，不足以耗费一生来拼命追寻。”